“小兄弟，你真的覺得皇帝還會再行下西洋之舉麼？“鄭和盯著楊崢問道，再下西洋是他心中的夢想，更何況他如今行將就木，還要行一次朝聖之舉，就在上一次西洋之行，他不斷圓滿完成皇帝下達的任務，還成功地開闢了新的航線，他發現經過古裡（今科澤科德）和溜山（今馬爾地夫群島），可以避開一些不必要的危險，直接抵達更遠的國家，他相信憑著他開闢的新航線，他一定能抵達麥加，完成他畢生的朝聖宏願。
但現實讓他有些心灰意冷，自從永樂一年前，朱棣死於北征回師途中的榆木川(今內蒙古烏珠穆沁)，昔日如火如荼的下西洋竟就此停了下來，大家彷彿忘記了下西洋，滿朝文武百官無人理會他，他被冷落，被人無視，甚至被人看做一個毫無用處，等待死亡的老人。
他沒想到朱棣死後等待他的竟是這樣的結果，讓他傷心之餘，不免有些心冷，心中壓抑多日的不快，早就想找個人說說，可滿朝文武百官都忙著爭權奪利，就是當年他看著長大的仁宗皇帝也對他避而不見，讓他無人可訴，其中的苦楚可想而知了。
眼下，一個萍水相逢的小兄弟，竟十分讚揚他的下西洋之舉，“及海外邦、番王不恭者生擒之。蠻寇之侵略者剿滅之，由是海清寧，番人仰賴者“這是何等肯定，讓他這個白髮蒼蒼的老人，心頭忍不住湧出一股暖流，壓制多日的話兒也想說一說。
“不錯！”楊崢點了點頭，用極為肯定的語氣道。鄭和用力的吸了口氣，剛才的激動讓他險些落下眼淚來，但他畢竟是經過大風大浪的人，剛才只是一時情不自禁才流露出了內心最真誠的一面，激動的情緒一過，臉上立即恢復了古井不波的神色，漆黑的雙眼盯著楊崢看了一眼，道：“小兄弟為何如此肯定老夫會再一次揚帆起航！“
“我日，前世教科書上早就說明有七次下西洋了！我當然能肯定了？“楊崢汗顏了一把，正要糊弄過去，目光觸及鄭和的目光，見他目光灼熱，顯然是想有人與他說說下西洋的話兒，心頭為之一動。
沉吟了片刻，遲疑的說道：“這個嚒，其實也不難看出，大人這些年下西洋大獲成功，每到一地，先贈給各國國王厚禮，以示友好，船隊帶去的是絲綢、瓷器、銅鐵器、金銀，帶回來了卻是各國使者覲見，萬國朝貢這是何等的輝煌，不僅如此，大人還從各國購入大量異域貨物，進進出出，為我大明著實謀取了不少好處，這樣的結果又有那個帝王不歡喜呢？“
鄭和一愣，細細一想的確如此，自從永樂三年朱棣命他首次下西洋，他先後在永樂一朝六次下西洋，一時海外諸國“執圭捧帛而來朝，梯山航海而進貢”，浡泥、滿剌加等國國王甚至親來朝貢，盛況空前，除此之外，他的寶船也實實在在給朝廷帶回了不少好處。
大明寶船除了裝載賞賜用的禮品外，還有不少大明的貨物，如銅錢、絲綢、瓷器、鐵器等。這種貿易可以用明代銅錢買賣，多數以貨易貨。最有影響的是擊掌定價法。在印度古裡國，大明船隊到達後，由當地的代理人負責交易事宜，將貨物帶到交易場所，雙方在官員主持下當面議價定價，一旦定下，決不反悔。雙方互相擊掌表示成交。這種友好的貿易方式，在當地傳為美談。鄭和下西洋期間，尤其是後幾次下西洋貿易規模擴大，他不僅換回寶石、香料、藥材、木料等，還允許船員可以自己進行買賣。由於利潤可觀，不僅如此，他在後面下西洋後，為了解決下西洋給戶部造成的壓力，他甚至與沿海各地商人聯手組織多支商船隊在諸國做買賣，賺取高額貿易利潤來支援他的遠洋船隊。
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到了後期，經過多年的努力，他的寶船已經擺平了各路阻礙勢力，在沿海諸國，直接開張蓋大印的“寶鈔”就提貨，前後給朝廷購入貨物近兩百種，香料二十九種、珍寶二十三種、藥材二十二種、五金十七種、布帛五十一種、動物二十一種、顏料八種、食品三種、木材三種、布匹等其它雜品八種，這些可都是實實在在的寶物，不說珍寶藥草，便是胡椒，
進口價只是賣出價的五十分之一，轉手贏利就達五十倍之巨，他每次下西洋運回不少，單是這一項就給朝廷賺取了不少。
更別說他下西洋還帶出了大量的青花瓷，這些瓷器，在大明不過幾十文，幾百文，一些好的瓷器，也不過是幾百貫錢，可隨著他寶船出了大明，運到了西洋諸國，售出的價錢 更是驚人，瓷盤每個五百貫，碗每個三百貫，瓶每個五百貫，酒海每個一千五百貫。豆青瓷盤每個一百五十貫，碗每個一百貫，瓶每個一百五十貫，這些年他可沒少用寶船給朝廷帶回銀子？“這些東西他都有記錄，此時想起來竟清楚無比。
“小兄弟所言極是，這些年來。老夫下西洋著實為朝廷賺取了不少銀兩，皇帝若想幹一番大事業，不得不再一次下西洋？“鄭和眼裡光芒閃了閃。
楊崢聽他語氣有些變化，也為之高興，點了點頭道：“可不是麼， 這些年不說大人揚我大明威名，便是大人這些年帶回來的胡椒、蘇木就給我大明帶回了百餘年的安寧？“
鄭和微微愕了一下，這胡椒出摩伽陀國，呼為昧履支。其苗蔓生，莖極柔弱，葉長寸半，有細條與葉齊，條上結子，兩兩相對，其葉晨開暮合，合則裹其子於葉中，子形似漢椒，至辛辣，六月採，今人作胡盤肉食皆用之。當年他便是見蘇門答刺、柯枝等國人人食用胡椒，好奇之下給帶回了大明，誰知竟在南京城非常受歡迎，上至宮廷，下至富紳，飲食之中必放胡椒為佐料，久而久之，這種中原稀缺之物，竟保值的硬通貨，比銀子還好使？
還有那蘇木，其心材入藥，為清血劑，有祛痰、止痛、活血、散風之功效，被運回大明後，同樣受到青睞，一斤蘇木的價格到如今已經漲到了進價的五十倍，著實給朝廷賺了些銀兩！但說到給大明帶來安寧，還是頭一次聽說。
他自然不知，這胡椒、蘇木因在中原產量少，價格從宣德後期開始，價格地往上翻，一時成了供不應求的稀缺商品。
到萬曆年間， 張居正當國，朝廷國庫空虛，兩京官員的薪俸無法支付。便廷議重開折俸，用這些貨物充當薪俸發給官員們，以節約原本的糧食現銀支出，一時鬧得沸沸揚揚，不過張居正靠著鐵血手腕，強行推行了下去，才有後來的力挽狂瀾，奇跡般地在北疆化干戈為玉帛，並一舉扭轉“神運鬼輸，亦難為謀”的財政危機，弼成萬曆初年之治，胡椒，蘇木可謂功不可沒。
楊崢見鄭和疑惑，也不解釋，繼續說道：“胡椒，蘇木與大人其他的功勳相比，實在是冰山一角！”
鄭和聽得來了興趣，看了他一眼，道：“小兄弟此話怎講？“
楊崢腦海裡迅速的搜尋了一遍前世所看到了電視劇，電影，已經書籍上所載下西洋的重重好處，微微沉吟了一番後，才朗聲道：“我大明若非大人六下西洋，如今的劉家港有如此富饒，怕是不能吧？
劉家港起於南宋，興於元代。在疆域廣大的元朝，為實現它南糧北運的經濟需要，元朝政府在短短幾十年間，重修大運河，新闢海運，不斷擴大海外貿易，使劉家港成為當時江南漕運和海運的集結地。但一直沒有繁華起來，直到永樂三年，鄭和下西洋，由此出發，這個小小的港灣立即興盛了起來，鼎盛時期，生活在太倉的船員就有兩萬七千八百人。此外，還有幾倍於船隊的船伕，以及為舉行盛大祭禮活動而忙碌的差役。在碼頭上走動的，除了駐紮在當地的官兵、軍運漕糧的士兵、本地居民外，最活躍的還屬那些滿懷淘金夢想的人士——做貿易的商賈、隨鄭和來華的藩王、使節和隨員等，此外為了接待海外賓客，太倉還開設了婁江西館、婁江南館。於是，來華使者們回國的第一站——劉家港，成為最為便利的貿易集市，一時商家雲集好不熱鬧。
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