後來的那個老者搖頭說道：”前朝國政，誤在重制科，朝廷高爵厚祿，一旦君父有難，各思自保。其新進者，蓋曰：我功名實非容易，二十年燈窗辛苦，才博得一紗帽上頭，一事未成焉。我官居極品，亦非容易，二十年仕途小心，始得至此地位。大臣非此一人，我即獨死無益。此資格之不得人也。二者，皆謂功名是己所致，所以全無感戴朝廷之意。無怪其棄舊事新，而漠不相關也。可見如此用人，原不顯朝廷待士之恩，乃欲責其報效，不亦愚哉！其間更有權勢之家，徇情面而進者，養成驕慢，一味貪痴，不知孝弟，焉能忠義？又有富豪之族，從寅緣而進者，既費資財，思權子母，未習文章，焉知忠義？此邇來取士之大弊也。當事者若能矯其弊而反其政，則朝無幸位，而野無遺賢矣。”
眾人聽得迷迷糊糊不知何意，待細細揣摩品味，才暗叫了聲厲害，這一番話看似輕描淡寫，說的是前朝的事情，似與眼前之事毫無干係，可細細體會，才知道其中的厲害，人家擺明是借用前朝的事兒，來罵今日的人，什麼當事者若能矯其弊而反其政，則朝無幸位，而野無遺賢矣，這分明是說這幫庶吉士拿著祖宗規矩渾水摸魚，不做正經事，與國事無補，而且庶吉士一味貪痴，不知孝弟，還不如和尚忠義！這一番話可算是狠毒？”
場上除了幾個老者覺得這一番話值得人沉思之外，其餘眾人莫不是一副咬牙切齒的模樣，心道：“你姓楊的你進不了庶吉士，也用不著把庶吉士說成無君無父之人吧？難不成我們的聖人之書白誦了不是？”
徐有貞雖有些準備，可沒想到楊崢一上來就這麼狠，有心想說什麼，卻不想楊崢根本不給他機會，目光一掃，冷聲道：“進士避外官者，多營求三法司觀政。久之名曰‘理刑三年後堂官’，以刑名精熟上聞，即授御史。即監生歷事久者亦得之。蓋此時撥各衙門觀政，尚未限定常規，以故巧黠者能越次得之。然而必先授試職，或逾年再考不稱，則又調別衙門，嗣後漸不然矣。這樣的人朝廷要來何用？”
徐有貞早已熟悉楊崢的套路，所謂一而再，再而三在氣勢上壓著你，一旦被對方壓著，就很難有翻身的機會，唯一能打破的局面唯有不等他說完，站起來反駁。
“楊大人此言太過了，我朝舊制，進士觀政各衙門三月，乃始選除，觀政令典宜實實舉行者。曰詢事考言，或進相質辯而得之，或退悉敷陳而得之，嘿察其品，曲盡其材，一一別識之，而密緻之閣部。閣部再加諮訊，而登之選除。酌量於成例之中，轉移於選法之內，將使博雅者就館職，心計者主錢穀，文理者典儀章，謀斷者司兵務，明辨者折刑名，精敏者督工作，丰采才猷可以率屬勵俗剸繁理劇者任州守，及各郡巖邑之推知。其間或才有餘而凌厲過當，德有餘而強幹不足者，器使之，令得各見所長。儻更有大識，力大風節，能排大難、決大疑，扶植大綱常者，另儲以待破格不次擢用。皇上崇重養成之意不為具文，而祖宗責實求才之典可收成效矣！楊大人豈可說毫無用處，我大明自洪武爺設庶吉士到成祖，延續五十年，五十年來莫不是如此，大明的天下莫不是被他們治理的好好的，何來大人無用之說，莫非楊大人以為這盛世的太平是你一人所為？”
此話一出，眾官兒暗地裡叫了聲好，這個徐有貞果然不負才子之名，就這一番話足以讓姓楊的閉嘴了。
楊崢冷哼了聲，神色並無任何的波動，朗聲道：“祖宗選法不可謂不精，不可謂不密，然“歲久法玩”，這種政體沒有隨機應變的功能，好政策無法好執行，最終不僅淪為虛文，甚至成了敗壞國家、侵蝕百姓的蠹政。二三年來，今日以建言防人，明日以越職加人罪，且移牒諸司約禁，而進士觀政者，復令堂官鉗束之。夫禁其作奸犯科可也，而反禁其讜言直諫；教其砥行立節可也，而反教以緘默取容。此風一開，流弊何極。諫官避禍希寵不言矣，庶官又不當言；大臣持祿養交不言矣，小臣又不許言。試問徐大人這可是庶吉士所為？”這一句話問得鏘鏘有力，這些年不少庶吉士仗著觀政的機會自命不凡，沒少做些不入流的事情，被楊崢這一說，竟讓人反駁不得，可要在這裡認輸，非他所願，咬牙道：“楊大人此話不免以偏概全了，如你所說，莫非我大明的庶吉士便沒了可造之材？”這話兒有些狠毒，有意挑起庶吉士的仇恨。
楊崢冷哼了聲，道：“我可沒這麼說， 進士觀政的初衷是好的，如果嚴格實行，應該可以起到鍛鍊人才，使之儘快熟悉政事的作用。但任何政策執行既久就會弊端叢生，這一點不光是進士觀政，任何的舉措都是如此，科舉雖能選拔人才，未必就不能選出庸才，沒讀書的未必就比讀書的差，你們口口聲聲說本官不讀書，這個本官不敢否認，可要說本官比你們這幫進士要差些，不是本官狂傲，就算你們來是個進士，是個庶吉士也沒本官的本事？”
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“狂妄，太狂妄了！”眾官兒不少是進士出身，素來自命高人一等，哪裡會被人如此輕視，幾個老者搖頭呵斥不止。
“楊侍郎這話兒未免太過了吧？”徐有貞冷笑道。
楊崢冷哼了聲，全然不理會眾人的態度，目光掃了一眼徐有貞，冷冷的問：“徐大人可是今年中的進士？”
徐有貞聽這話兒問的親切，有些得意道：“不錯，癸丑科進士！選為庶吉士，授翰林院編修！”
眾官兒有人羨慕，有人嘀咕，目光都落在了徐有貞的臉上。
唯獨楊士奇目光看了看楊崢微微有些泛紅的臉，心裡嘀咕了聲：“這小子只怕又憋著什麼壞呢？”
只聽得楊崢繼續問道：“徐大人今年貴庚？”
徐有貞少年得志，今日有意顯擺，故意提高了聲調：“下官明永樂五年生？今年正好二十七歲？”
楊崢嗯了聲道：“二十七歲了，可悲啊？”
徐有貞一直以自己年紀輕輕就能中了 進士，選入了庶吉士，做了編修，無論是同年的，還是同科的士子，他的年紀足夠笑傲群雄了，卻不想這年紀落在了楊崢的語氣裡竟有幾分不屑的味道，不由得他感到幾分怒氣道：“可悲什麼？”
楊崢輕輕嘆了聲道：“可悲徐大人讀聖賢書十幾年，二十七歲了才中了進士，做了一個七品的編修，敢問徐大人你可本官二十六歲做了什麼？”不等徐有貞說話，楊大人自說自話了起來：“二十五歲剿滅彌勒教，令參將職，官居四品，二十六歲退韃子兵馬一萬，出兵安南，推行一國兩制，建議朝廷罷朝廷，興市舶，開海禁，領吏部左侍郎，官居三品，二十七歲應陛下所託，趕往蘇州，在蘇州廢投獻，扭轉政風士習，令出必行，有功必賞，有罪必罰，以重振往日的輝煌。領江南巡撫，官居二品，敢問徐大人本官這份功勳，這份官職比爾等進士如何？”
這話兒可謂是有些惡毒了，擺明了是損眾人的臉面了，進士及第官居七品，足夠值得驕傲的，可怕碰上了楊崢就不得不打個折扣了，可以說他是大明官場的另類，年紀輕輕就做了一方封疆大吏，官居二品，光拿個進士頭銜來比，還不能與人家比的，眾人本想反駁幾句，可一想他這些年所作所為，的確比得上十個進士，十個庶吉士，所以嘀咕歸嘀咕，倒也沒人敢上千來反駁。
徐有貞一張臉漲得通紅，人家這是擺明了用官職上的優勢來打臉了，偏偏人家自吹自擂了一番，自己還說不得什麼來，心頭那個氣惱可想而知了，咬牙道：“咱們進士誦的聖人書，講究個文武雙修，可不是光靠剿滅了幾個彌勒教就能當上進士的，要說這比殺人，楊大人武藝高強，我等是書生可比不了？”
楊崢冷笑了聲，目光盯著徐有貞隱隱有些殺氣，緩緩的道：“比文采是吧，本官二十五歲便因一曲《長相思》名動杭州城，至今杭州人與友人告別的時候，還時時念上幾句，山一程，水一程，身向榆關那畔行。夜深千帳燈。風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成。故園無此聲。這詞兒諸位沒少念吧？”
場上眾官兒面上一紅，這詞兒算是這幾年來在士林中流傳最廣的一首名曲，但凡離家的，友人相送的，辭官歸隱的首選莫不是這首詞兒，雖說這些年來，無人承認這詞兒的高雅，但私底下大夥兒心裡都明白，這詞兒寫得天然渾成，毫無雕琢之處，卻格外真切感人，是離別時最佳送別詞。此時被楊崢說出來，眾官兒就好比一個小偷，在偷人家東西的時候，被人給抓了個現行，除了默不作聲之外，還真不知說什麼。（未完待續）