想到這裡，他自嘲的一笑，他歸為國公不假，可境界與這山中的百姓又有什麼兩樣，唯一希望的不過是這次的願望能早些實現罷了。
自從紅頂商的設定，蘇州城著實熱鬧了一陣，九大商家都是蘇州數一數二的大家，往日只是顧忌身份地位，才不得不有所收斂，如今紅頂商的設立，他們也算是朝廷的命官，從八品的官兒，還有俸祿，這可是他們一輩子甚至是幾輩子都不想的事情，當任命下達到各家各戶的時候，九大家族徹底沸騰了，面對這樣的喜事，若不慶祝一下，著實不能體現他們心頭的喜悅。
當下以彭老爺子為首，九大紅頂商輪著個兒慶祝，舉辦的宴會雖不如金雞湖畔的那一次，但其規模也不小，況且是蘇州難得的盛事，來往觀望的人數不少，而江南各縣各省對這個紅頂商也充滿了好奇，來參觀的，來觀望的，甚至是取真經的可不少，文人墨客，達官貴人，商賈大戶在這幾日裡足足比往年多了十倍，愣是把一個蘇州城渲染得熱鬧非凡。
九大紅頂商輪流舉辦宴會，前前後後竟有半個月之久，似沈家這樣財力雄厚，地位超群的大家，一場宴會難以體現自己的喜悅，愣是將連舉辦了三場，這樣一來，可喜壞了蘇州的小商小販，人數的增多，衣食住行是最基本的，更何況蘇州本身就是一個景色優美之地，有了這些宴會做吸引，賺錢的機會無疑是比往日大多了，據不完全統計，從八月金雞湖畔宴會始到這次九大紅頂商舉辦宴會前前後後不過一個月的功夫，往日低迷的蘇州商業竟難得的繁榮起來，其中以衣食住行方面最是輝煌，酒樓、茶館、客棧，連帶著勾欄之地，金雞湖畔上的船隻收入比起往年足足漲了五成還不止，還有勾欄的姑娘，戲曲、綾羅綢緞、酒肉、蔬果、菸草、農作物、瓷器等商品賣出的數量竟也驚人的嚇人，往日徵收不到幾百兩的商業稅，竟在這一個月的功夫，漲到了白銀三千兩，這還不算與海上的買賣，因各地客商湧入蘇州城，比起路上行走，水路無疑是最為方便的，來往的船隻竟達萬只，一時蘇州各大河流上，船隻如布，密密麻麻，剛剛改革後的市舶司竟在這一個月的功夫，收取稅收多達九千兩，算上其他各行各業，從八月到九月一個月的功夫，竟為蘇州府衙創收了兩萬兩的白銀，算是蘇州從大明開國以來頭一遭，事實上這一個月豐富了可不僅僅是蘇州府衙，蘇州的各大小商小販也狠很賺了一把，十幾日的的宴會，人數天天爆滿，還有各地湧入蘇州的客商，大大刺激的蘇州消費水平，造成了但凡肯出來做買賣，就能賺大把銀子的局面。
據錦衣衛打探，最高紀錄是蘇州一千多小商小販，平均每日賺取白銀五兩，就算最不濟的時候也有三兩好賺，也就是說在這一個月的功夫裡，蘇州最不濟的小商也賺了白銀上千兩，這樣的數字不得不說是一個奇蹟。
對於這一切，小商小販自是歡喜，大把大把的銀子，讓他們將這一切功勞歸功於九大紅頂商，他們越發相信在九大紅頂商的帶領下，他們的規模還會更大，賺取的銀兩還會更多，所以在這半個月的功夫裡，他們對何時併入九大商家的願望越發迫切，其中不少心急的商販沒少去巡撫衙門尋巡撫大人提起此事。
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只可惜，巡撫大人似忘記了這事兒一般，嘴上說答應，卻遲遲不見進展，以抽不開身作為推脫，起先商販認為這是巡撫大人敷衍之言，但很快他們發現楊大人說的是實在話，他的確很忙，忙著與香墜兒把話家常，對這樣一段香豔的趣事，蘇州並不陌生，甚至有些羨慕，這幾日也不知是哪兒無聊的說書人，竟將這一段韻事，加以潤色，愣是弄出了一個三笑留情，說是楊大人率領眾人進入佛堂，眼看佛座慈眉善目，一向樂善好施的楊大人也隨著屈膝跪在那一堆女眷之中，卻不想人群裡就有香墜兒，不知是有意還是無意，將一絹帕遺在地上，被楊大人拾得。當楊大人一家人來到虎丘遊玩時，楊大人又在一山石旁又遇到香墜兒，便將絹帕還給她，香墜兒拿著絹帕看著楊大人，嫣然一笑，當楊大人一行遊罷虎丘回到船上時，楊大人也僱來一條小船相隨。那香墜兒也一路追隨，當船行至途中香墜兒出來倒水的時候，正好倒在楊大人的身上，楊大人看到不僅不急反而在那裡憨笑的，香墜兒又為之嫣然一笑。船到無錫，楊大人的人上了岸，也急忙追去，香墜兒看見楊大人還傻里傻氣地追來，又嫣然一笑後走進門去，至此，楊大人已獲得心中美人的三笑，這事兒在蘇州傳得沸沸揚揚，起先還有人反對，可說多了也沒見楊大人出來澄清，這事兒便被當做了真，成了蘇州百姓茶餘飯後說笑的一樁美事了。
對此事楊大人付之一笑，全然不在意，隨著小商小販對九大商家合併商家的事情要求越來越激烈，為了避免出什麼亂子，楊大人只能放棄所謂的三笑留情，與美人金雞湖泛舟雅事，回到衙門處理這事兒，經過一番商議，決定將這事兒放在三日後。
對於這個訊息，小商可謂是大喜過望，竟在九大紅頂商的宴會上，數百個小商湊上了三千兩白銀，加了三場宴會，這樣一來，本已落下帷幕的宴會，重新換髮了生機，再一次變得熱鬧起來，接著宴會的熱鬧，九大紅頂商合併蘇州大小商家的訊息也不脛而走，一時之間看熱鬧的，取經的都匯聚蘇州城，把偌大的蘇州城渲染在一片熱鬧繁華之中。
而對於這個訊息，九大商家也是摩拳擦掌，蘇州除了九大紅頂商之外，其他實力不弱的商家也不少，這次合併一事，擺明是大商帶著小商發財，小商壯大大商的討論，人老成精的九大紅頂商都知道，若能從這些千把個小商中，獲取幾個實力雄厚，發展潛力大的商家最自己日後在蘇州城的地位可想而知了，不說他們能力無需自己投入太多，就說他們能合併在自己的門下，對自己實力的壯大也不言而喻了，所以這幾日，九大商家除了舉辦宴會之外，從不外出的九大商家也都走了出來，往日眼高於頂的大商家在這幾日莫不是放下身段，一家一戶的拜訪，好從上千戶的商家中獲取第一手資料，好為三日後下一場爭奪戰做好準備，商場與戰場這一點他們心知肚明，知己知彼，百戰不殆孫子兵法的博大精深，可不僅僅是用於戰場，商場同樣實用。
而在九人當中，以沈老爺子這幾日最忙碌，半月前的那場公平、公正的公選讓他記憶猶新，楊崢給他最後的驚鴻一瞥，讓他驚訝之餘，竟生出一絲恥辱來，他自以為十拿九穩的九大商家，竟是榜上無名，這種打擊不可謂不重，雖說楊崢最後將這個名額給了他，他除了吃驚之外，其實並沒多大的意外，以對方的精明老辣，不會看不出沈家的實力，況且對方這麼做，最大的目的並非他口中所說壯大蘇州商業那般冠冕堂皇，真正的目的，他雖老，卻自問還算看得明白，楊崢這麼做，無非是在給朝廷收取商業稅的前提下，給蘇州大小商家找一個保護傘而已，在商業稅的多少與合併的蘇州大小商人無關，無疑是給了蘇州一個安定，對於楊崢的手段，即便是對手，他從心裡的感到敬佩，一方巡撫，巡撫一方，並非需要多大的才學，建多大的豐功偉績，最實在，最簡單的，就是巡撫一方時，能保證一方百姓有口吃，有鞋可穿，而不是讓他們光著腳，餓著肚子，光腳不怕穿學的，一無所有他們才會無所畏懼，縱觀歷朝歷代，每一次的起義莫不是如此，可以說這是人人都明白，最簡單不過的道理，可現實中，卻無人能做到這一點，比起開疆拓土，能百姓有飯吃，有靴可穿功勳更大，蘇州能在楊崢手中短短兩年先後經歷雪災，水災，糧食危機，商業凋零，重新恢復平穩安靜，與楊崢奉行這一點分不開，而這也是他最為看重，最敬畏的地方，百姓有吃有喝，商人地位大大提高，蘇州越是安定，對方的威望就越高，威望越高，人心就越團結，一個固若金湯的蘇州城，又豈能是一個魏國公能突破的呢？
正是明白這一點，他才清楚楊崢將最後一個名額給了自己的用意，論實力、論商業的手段，沈家無疑是蘇州第一家，把握住了這樣一個大家族，給蘇州能帶來的好處不言而喻，蘇州小商大大小小有一千多，平均起來，九大商家少說也有一百來家，一百多家全部的賦稅都落在了他們的身上。（未完待續）