一直飽受富戶退田影響的米價，再一次攀上了新高，五兩一斗的米價，絕對是開大明六十年來最新高，不僅如此，南鋪的票卷也再一次成了搶手貨，短短幾日的功夫，愣是售出了三千多張，雖說不如大雪災的輝煌，但來日方長，他相信只要水災，春荒還在，南鋪的商卷將會再攀新高，因為比起其他票卷，自己南鋪的票卷是唯一經受了大雪災，水災、春荒三重災難而屹立不倒的票卷，而其他的票卷或多或少有些影響，就拿名聲最好，最為響亮的萬福記餅卷，先前不是因為無法滿足百姓的兌換而被迫停產了麼，後來雖不知為何又開始製作，但在餅卷的發行上，據說只出不進，已大不如從前了，非但如此，他這個蘇幫的商會會長也不是白當了，利用商會的便利，他成功的吸收了各大商鋪的票卷，然後利用南鋪建立的絕對信任度，愣是將這些票捲髮了出來，這種空手道白狼若是就此錯過，老天爺不會答應，這是他沈家崛起最好的時機，積攢沈家人幾代的心血，他豈能放過，事實上他的眼光很準，手段也運用得體，短短半年不到的功夫，他便憑著米價，憑著這些票卷整整積攢資產鉅萬了，當然了比起祖上 “資巨萬萬，田產遍於天下”的江南第一豪富，還是有些差距，可這個目標也不是不能透過努力實現的，至少眼下他沈衡有這個底氣。
這份底氣除了來自他斂財的手段之外，更多的是來自他置辦的田產、房產，店鋪，短短數月比起南京的那會兒足足長了一倍不止，資產的累積，讓他開始嚮往了對住處的追求，他嫌先前的住處不夠優雅，命人因山形水勢，築園建館，挖湖開塘，園內清溪縈迴，水聲潺潺。周圍幾十裡內，樓榭亭閣，高下錯落，金谷水縈繞穿流其間，鳥鳴幽村，魚躍荷塘。端是十分優雅無比，單是這些他尚未不滿意，竟不顧年過七十的身子，親自用絹綢茶葉、銅鐵器等派人去南洋群島換回珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等貴重物品，把園內的屋宇裝飾的金碧輝煌，宛如宮殿，儼然是蘇州第一家的氣派。
與這座莊園的東側則是沈老爺子最新的住處，這一處經過他反覆琢磨，經過數月的佈置，總算是合乎他的心意，院子並不大，總共只有一大一小一間半，坐北朝南。小軒兩側各是一個小天井，沈老爺稱“蟹眼天井”，分植海棠和天竹。天井有小洞門與軒前院子相通。院內僅海棠二本，翠竹一叢，與瘦漏的太湖石一起，依著南牆白壁，不忍落筆的樣子。而用青紅白三色鵝卵石鑲嵌成海棠花紋的鋪地，卻早已筆墨恣意了。不知何時，軒內建著一古琴，很少有人會彈了，偶爾不懂事的小孩會好奇地撥弄幾下，少不了被府上下人呵斥幾句，但孩子不以為意，嘻嘻笑笑而去，憑空給這座院子添了幾分生氣，蘇州有一個方言，在形容雖地方狹小然清淨不受外擾為“塢逸”，這等方言，原本只是世人說說笑笑，當做假意隨音罷了，卻不想沈老爺子卻是極喜歡這句話兒，愣是弄出了海棠春塢做了院名，不得不說這詩一般的名，竟與這院子十分的吻合，四個字兒經過能工巧匠之手，嵌於院之南牆，磚書卷式磚額，造型別緻，讓人走進來情不自禁的端詳一番，與石刻相比，院內的海棠才是正角兒，佈置於院落四周的數株海棠，初春時分萬花似錦，嬌羞如小家碧玉秀姿豔質，頗有超群脫俗之態，每日沒少吸引路人的惦著腳尖，伸長脖子看上一看，這也是每日沈家熱鬧非凡的所在，不少文人墨客慕名而來，聞花香而動，或是提筆謳歌，或乾脆鋪開筆墨紙硯，潑墨而舞，不過花開的幾日的功夫，沈老爺子的書房便多了厚厚一疊的畫卷，詩卷，雖多是即興而作，但也不乏驚豔之作，但沈老爺子志不在此，畫卷，條幅堆積如山，卻從不去看上一眼，他更多的時候，讓人搬上一張湘妃竹榻，擱在幾株海棠樹下，一杯清茶，一碟松子糖，玫瑰瓜子仁，就著鮮花酔飲三月的陽光安詳躺了下來，一卷透著墨香的古籍，被他抓在了手中，氣息輕輕一吐，便大聲誦讀了起來：“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入廉青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形——？“聲音起先還能保持著固有的節奏，才一篇文章朗誦完畢，那聲音便小了許多，再後來聲音似有似無，跟著鼾聲四起。
庭院鋪地用青紅白三色鵝卵石鑲嵌而成海棠花紋。院內茶几裝飾圖案均為海棠紋樣。處處有景點題，庭院雖小，清靜幽雅，的確是一個讀書睡覺的理想之地。
也不知睡了多久，與院中傳來一陣嬉笑聲，跟著一個婦人帶著一個孩子走了過來，那婦人約莫六旬上下，一身素雅的藍衫，手中挎了一個籃子，緩緩而來，雖說已是耳順之年，卻是面容嬌好，額頭眼角雖留下了歲月的痕跡，但其風韻還在，看得出年輕的那會兒是個難得的美人。身旁的孩子，不過是七八歲的年紀，一雙漆黑的大眼珠子骨溜溜地一眨眨，有些好奇地看著四周的景色，碰上好看的少不了要指指點點一番，如對面的閣樓四周，桃花灼灼，柳絲嫋嫋，樓閣亭樹交輝掩映，蝴蝶翩躍飛舞於花間；小鳥啁啾，對語枝頭，一幅動人畫卷，那孩子忍不住賣弄一番，搖頭晃腦的將自己新學的一首詩大聲念了出來：“一樹紅桃亞拂池，竹遮松蔭晚開時。非因斜日無由見，不是閒人豈得知。 寒地生材遺校易，貧家養女嫁常遲。春深欲落誰憐惜，白侍郎來折一枝……？”剛唸完，便挺著胸脯，仰著頭對那婦人道：“奶奶，你聽聽，阿錫這詩兒念得可好？“
那婦人笑顏逐開，宛如一朵盛開的桃花，透著歲月留下的嬌豔，衝著那孩子用力的點了點頭道：“好，好，阿錫讀書用功，等將來長大了，就去科舉，也給咱們沈家中個狀元做做？“
那孫兒聽了這話兒忽的嘴角一撅，道：“我才不當什麼狀元呢？“
那婦人微微楞了一下，面上神色卻未變，依舊笑著問：“我孫兒這麼好的學問，不做狀元做什麼？“
那孫兒忽的將胸脯一挺，朗聲道：“孫兒要做就陶朱公，壯大我沈家門楣？“這樣的豪邁之餘，從一個六七歲的孩子嘴裡說出來，若是尋常人家少不了一陣歡喜，可這婦人微微一厄之餘，那張臉上卻是露出淡淡的憂傷之色，嘆了聲道：“天下能人不少，孫兒為何要做這陶朱公呢？“
那孫兒稚嫩的臉上，洋溢著幾分自豪的神情，大聲道：“爺爺說了，我們祖上本是天下第一商，沈家男兒本就是天下第一的人物，只因祖上想以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍，因此得罪了皇帝落了一個流放的下場，咱們沈家才被世人瞧不起的，爺爺還說了，那陶朱公是個比爺爺還要厲害的人物，他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥。功成名就之後急流勇退，化名姓為鴟夷子皮，遨遊於七十二峰之間。定居於定陶（今山東菏澤市定陶區），期間三次經商成鉅富，三散家財，自號陶朱公。世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。是這天地間最絕頂的人物，什麼讀書人都不及他，孫兒要做就做這天地間最絕頂的人物，當然得學陶朱公了？“
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這一番話兒從一個六七歲得孩子口中說出，的確讓人感到驚喜，但那婦人面上看不到半分的驚喜，反而有股淡淡的憂愁，望著那孩子稚嫩的臉蛋輕輕嘆了聲，幽幽的道：“學什麼不好，偏偏就是從商呢？沈家已因這個”天下第一“陷入幾代人了，難道還不夠，還要再陷進去麼？”這話兒似是自言自語，又似是對那孩子說。
那孫兒不過是六七歲的孩子，雖在讀書上早慧，可畢竟不能理解大人的憂愁，聽婦人自言自語的半天，卻聽不明白，仰著一張稚嫩的臉蛋，奶聲奶氣的問：“奶奶，你說什麼呢？“
那婦人忙道：“奶奶沒說什麼？“
“不對，我剛才聽你在說話呢？“那孫兒似不是那麼好糊弄的人，執意否認。
那婦人到了這會兒才露出了一絲淡淡的笑容，那雙清澈見底的眸子，看著眼前孫兒洋溢著生活的滿足，看了一會兒才柔聲道：“奶奶說啊，阿錫聰明著，這麼長的詩詞都會背下來，奶奶這麼一把年紀了還不會，將來啊做個狀元就好了？（未完待續）