以故富者輒籍其產於士大夫，寧以身為傭而輸之租，用避大役，名曰投獻”。至於其他小民之田產，為奸民籍而獻諸勢要歸其所有者，更是“不知凡幾矣”。松江府華亭縣，“鄉官田宅之多，奴僕之眾，小民詈怨而恨，二京十二省無有也”。其餘府縣亦大都如此。江南鄉官的代表人物金尚書家所擁有的二十多萬畝（一說四十萬畝）土地，有相當一部分就是透過所謂“投獻”奪來的。在江南巡撫楊崢巡視各地之時，控告縉紳豪強侵漁白奪小民田產者不計其數，僅松江一地即有“告鄉官奪產者幾萬人”。對此，楊大人十分氣憤，為了緩和百姓的憤怒，轉移蘇州災情，楊大人審時度勢，適當調整土地關係，使鄉官豪紳“百年後得安靜”，維護蘇州安穩的長遠利益，他堅決勒令受獻者必須如數退還白奪之田，或者允許被獻者贖回。對勢力最大的金家也不例外。此令一下，四方震動。貧苦農民熱烈擁護；而豪強縉紳則恨之入骨，謗議紛起，伺機報復。由於官紳勢力的反抗和抵制，遂使這項改革半途而廢。
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三曰興修水利。江南河流眾多，湖泊交錯。境內吳淞江水道，尤為“國計所關”，縱貫蘇、松兩府，穿越吳縣、吳江、崑山、青浦、嘉定五縣。由於長期失修，淤積不通。屢議疏浚，迄無成效。民有謠曰：“惟是海龍王始得開耳。”河道涸塞為陸，使農業生產受到嚴重破壞。海瑞巡撫江南時，恰遇暴雨不斷，吳淞江泛濫成災，廣大農民衣食無著，紛紛背井離鄉。況鍾透過民間私訪和實地勘量河道，提出用“以工代賑”（即按工給銀、救濟饑民）的辦法，一面賑濟救災，一面修復水利。宣德六年正月初三日，召集饑民正式動工修吳淞江，至二月二十日告成，全長八十餘裡。又以三吳入海之道，南止吳淞江，北止白茆河，“若止開吳淞而不開挑白茆，誠為缺事，難免水患”，於十二月月初九日集眾興工開挑白茆河，至三月底完工。總計救濟饑民數十萬人，而用銀不過五、六萬兩。且所用錢糧，皆為歷年導河夫銀、巡撫衙門贓罰銀以及部分義捐的“賑濟谷”。“不取之民，不捐之官”。官“借饑民之力而故道可通，民借銀米之需而荒歉有濟，一舉兩利“。楊大人還排除萬難，與況大人一同勸民在吳淞江旁墾田四十萬畝。兩河開通，不僅太湖之水直入於海，濱海諸渠皆得以引流灌溉，而且旱澇有備，水患可除。“吳民永賴，樂利無窮。公之開河之功，創三吳所未有也”。就是當地竭力反對楊大人的官紳們也不得不承認他的功勞。說：“宣德三年、四年皆有大水，不至病農，即開吳淞江之力也。非楊公肯擔當，安得了此一大事哉。”又雲：開河費用之省，皆由“楊公清白、不妄用，又用法嚴也”。根除水患，是楊大人在應天巡撫位上最有成效的政績。
此外，針對江南官戶多、優免戶多，轉嫁賦役十分嚴重的現象，楊大人在推行“一條鞭法”時，尤其注意均平賦役，制定《錢糧冊式》、《均徭冊式》，減輕農民負擔。同時，認真嚴治刁訟，平反冤獄。時人評曰：楊大人撫江南九閱月，“而天下財賦之原，肅然一清”。通篇文章提起自己多大數十處，即便是況鍾這樣的清官，看到這樣一篇辯解的文章也不由得臉上一熱，心道：“世人都傳楊大人臉皮夠厚，往日還不信，今日一見果不奇然，這等自吹自擂的文章都敢寫出來，若沒有點厚臉皮的功夫，還不敢寫出來，不過嘀咕歸嘀咕，與這篇文章況大人也不得心生佩服，文章並沒有做出諸多辯解，而是以為尋常人的口吻寫出了自己與蘇州的所在所為，即便是讚揚也多是借用他人之口，並不直接有自己來讚揚，再者文章所說莫不是針對蘇州眼下的各種弊端，做出種種說明，若不是深入其中，誰又能說得如此深入，單憑這一點，就狠狠扇了那些巡按的嘴巴，用楊大人的話兒說，蘇州難治不是一日兩日的事情，你戴大人也不是做一日兩日的巡按，為何不見你戴大人的奏摺呢，偏偏我來巡撫蘇州，你便跳了出來，其中莫非有貓膩不成？
這話兒就太狠了，況大人自問便是他這等心頭坦蕩之人，也忍不住問一聲：“戴大人這其中真的有貓膩麼？“
當然了這種想法況大人也只是放在心頭意淫一下，未必敢拿出來，不過疑問仍在，這就是楊大人的用意， 吃不到羊肉，卻惹了一身羊騷味，就這樣騷著你？
比起這個，下面才見真章了，與先前理直氣壯的口吻，下面就多了幾分委屈，幾分不滿了，文章說，他在巡撫期間實行的雖然只是區域性的改革，但已經觸犯了江南官紳的利益，因此遭到他們大肆攻擊和極力反對，紛紛指責他“第一不知體”、“不識時務”、“不近人情”、“管閒事”，甚至投匿名信，進行威脅。不僅如此，他們還和朝廷內部的一些人上下勾結，“共思逐公自便”，千方百計要把他趕走，以便改變他所實行的政策，這是司馬昭之心，路人皆知，倘若人人都如況大人一般坦蕩，又何懼他的區域性改革呢，這同樣是一個陷阱，短短幾句話把自己的委屈，牢騷全都說出去了不說，還順帶給百官留下了一個罪名，你們這麼反對，莫非也是有貓膩，這等莫須有的罪名，偏生讓人反駁不得，甚至讓人不敢說什麼，因為人家說了，你若跳出來反對，那便是有貓膩，在這個做官做名聲的時代，那個官兒不想自己有著清白的好名聲，即便是沒有，也要想著清白靠一靠，一句貓膩足以讓百官不敢多言，便是那些自命清流的御史言官，若想就這事兒上做文章，也得掂量掂量。
看到這裡，況大人才暗暗吐了口冷氣，這那裡是文章，分明是給人安插罪名罷了，偏生還這麼委屈，彷彿天下的官兒就知道欺負他似的，讓況大人看得既好笑又不得不佩服。
文章的最後才針對戴鳳年劾論楊大人“不諳吏事”，“庇賤民，魚肉縉紳，沽名亂政”，“不可一日居地方”。罪名進行了反駁，楊大人先是不要臉的表明了自己向來以剛為主，挺立於世，對於戴鳳年之流的無恥攻擊，除了心疼之外，再找不到任何的言語，如今本著悲痛的心情提筆寫了這份奏摺，目的便是還世人一個真相，也好給自己一個清白，隨機文章中他針鋒相對上疏辯明，用大量的事實予以駁斥。什麼鳳年不考其初，據今日論，謂民為虎，鄉官為肉，不知鄉官二十餘年為虎，小民二十餘年為肉，今日鄉官之肉，乃小民原有之肉，先奪之，令還之，原非鄉官之肉，況先奪其十百，今償其一，所償無幾。臣竊恐鳳翔居鄉，亦是此景鄉官也。”這番嚴詞義正的反駁，指出戴鳳年疏中所言，“無一字是臣本心，無一事是臣所行事蹟”，純屬“誣妄”，“逞己邪思，點汙善類，不為“報國”，而以“行私”。明明是反駁，愣是給人家安插了一個“誣妄”，“逞己邪思，點汙善類，不為“報國”，而以“行私”的罪名，不可謂不狠，更狠的還在後面，文章的末尾以最委屈，最不滿的語氣表示堅持自己的主張，並提出希望，曰：“臣二經論劾，眾口呶呶，臣尚執己為是，臣實見得是也”；“臣叨任巡撫，凡所施為，竭盡心力，一皆採訪民言，考求成法，民利與興，民害與除，不可易也。伏願皇上所敕新任撫臣，勿以臣受謗而輕改臣事”。同時，懇乞“賜臣回籍，永終田裡”。上允其請。“這是什麼，這是要挾，皇帝若信了戴鳳年這個無恥小人的挑撥，微臣百口莫辯，唯有告養病請求辭官了？看到這兒，況大人算是明白了這篇辯解奏摺的厲害之出，什麼華麗的辭藻，什麼犀利的言語，都比不上這樣一個殺氣騰騰的辯解來得更有力，而上辯解的奏摺人，竟是他況鍾，這無疑向世人說明，奏摺上所說全都是真的，沒有半分的假話，如此一來，不僅將戴鳳年釘在了小人的罪名上下不來，便是那些想要說話的言官御史也得看看自己的分量，是否能做到他況鍾一樣的道德模範，若做不到，你還有什麼資格來質疑呢。
奏摺看到了這兒，況大人算是看明白了，楊大人是想透過這次辯解的機會，將所有反對的人罵上一遍，同時也略帶警告的味道，你若不知趣，嘿嘿，我不介意給你按個罪名，你放心絕對是莫須有，這是一種不要臉的手段，但你不可否認，這種不要臉的手段，有時候便是最有效的手段，眼下的蘇州城最需要的無疑就是這種手段。（未完待續）