《尚書V；皋陶謨》有“百僚師師”的說法，意思是百官各師其師、轉相教誨；而西漢賈誼《新書V；容經》又有“朝廷之榮，師師然翼翼然整以敬”，表示百官端整嚴肅的模樣。於是很多州縣的大堂另名為“師師堂”。
《史記》、《呂氏春秋》、《淮南子》等書都記載這樣一個有名的傳說：孔子的學生宓不齊（字子賤）曾擔任魯國單父地方（今山東單縣）的“宰”（長官），他兢兢業業，終日忙忙碌碌，唯恐自己治理不了這個地方。學兄有若去看他，說：“過去大舜治理天下，鼓五弦琴，唱南風歌，天下大治。你才治理這麼個小地方，有什麼好憂愁的？”宓不齊聽了有若的話，身不下堂，鼓琴吟誦，瀟灑安祥，當地的百姓聽到了他的歌聲，不知不覺就都變得心平氣和，謙恭有禮，單父果然大治。這個故事在後世長久流傳，“鳴琴而治”成為州縣官的理想目標。於是很多州縣官儘管自己的音樂知識可能還比不上那對月喘氣的吳牛，自己的大堂裡也終日充斥著拷打百姓的板子聲、計算搜刮民財的算盤聲、秤量銀子的戥子聲，卻仍然自題堂名為“琴堂”。
大堂的屋樑上、尤其是暖閣上方的屋樑上必定也要題有匾額，這不是為了表明大堂的名稱，而是為了表示州縣官們的操行。比如“守己愛民”、“禮樂遺教”、“公明廉威”、“明鏡高懸”等等是被普遍使用的。最常見的則是“清慎勤”的匾額，說起這匾額來，還有一個典故，這三字匾出於三國時的司馬懿，據說司馬懿有一次接見地方官時，提出當官的要做到清廉、謹慎、勤快，有了這三項美德，還怕治理不好嗎？他又問官員這三項中哪一項最重要？有的說是“清”，有的說是“勤”，而司馬懿卻同意“慎乃為大”的說法。從此這三字就成為官員的基本要求，後世但凡是清官，多半會沿用。
金老爺子在側旁落了座，早有衙役手忙腳亂的送上了兩杯茶湯，一左一右的茶几旁放下了一杯，便退了出去。
此時大堂內還站了不少告狀的百姓，因金老爺子的前來，不得不以擱淺了下來，因此不少百姓有些不滿，他們是生活在大明最底層的人，可並不代表他們就愚蠢，事實上他們比任何人都聰明，就說眼前金老爺子到來，沒人告訴他金老爺子來做什麼，但他們依舊能猜出金老爺子的目的，因此等著斷案的人對這位不速之客，並沒有什麼好感，哪怕他自始至終都面帶笑容，和顏悅色，可他們並不領情。
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金老爺子似也感受到場上的氣氛不對勁，或者說是自己不太受歡迎，微微牽了一下身子，對著為首那百姓道：“這位小哥，你告狀麼？”
那百姓看了看金老爺子，又看了看一臉肅然的況大人，也不知哪兒來的勇氣，點了點頭道：“是？”
金老爺子嗯了聲，繼續了句：“告誰家的，告的是什麼？”
那百姓依舊看了一眼一臉笑眯眯的金老爺子，似覺得眼前的這老頭著實沒什麼好怕的，挺了挺胸脯大聲道：“告金家，告金公子謀奪我徐家良田三十畝？”
金老爺子微微楞了一下，面上有些難看，一旁的金二公子怒不可恕，指著跪在地上的那百姓喝道：“你這刁民，莫要胡說八道，我金家什麼時候謀奪你徐家良田了？說話可得憑良心？“
那百姓似已豁出去了，面對金二公子的呵斥，全然不懼，目光盯著金二公子冷笑了聲道：“良心，你金家不配給我們說良心，你們口口聲聲說著存乎人者，豈無仁義之心哉？其所以放其良心者，亦猶斧斤之於木也。話兒說得好極好，可你們做過一件有良心的事麼，蘇州這大雪，你們金家是施過一粒米，還是一碗水，可給百姓一文錢？你們做的不過是趁著大雪災，糧食漲價，將價錢壓得低低的，從我們手中將我們活命的土地一塊一塊的騙去，換取你們的錦衣玉食罷了，我們是死是活，你們可真心過問過，沒有吧，這蘇州這麼大的一塊地，都被你們這幫身著官府，滿口仁義道德當官人給霸佔了，你們這些皆食國家奉養的寄生蟲，其兼併之田莊佔天下之半皆不納賦，而小民百姓能耕之田地不及天下之半卻要納天下之稅，以供養這些你們這些毫無良心的東西！”那百姓心頭著實有些氣惱，罵了一通，將心頭的怒氣徹底抒發了出來，盯著金二公子心道：“反正罵都罵了，也不差那一句兩句？“說著緊緊握著雙拳，雙目噴火道：“最為無恥的是，你們這些所謂的官宦士紳，尤其是你金老爺子，當著朝廷的二品官，吃著朝廷的俸祿，卻不似精忠報國，竟縱容其家人在蘇州胡作非為，貪贓枉法，你就不問問，這蘇州的百姓，藩司、臬司、郡守、縣令等各級官員，出巡時都曾經聽過或見過金家子孫的惡行，我就不相信你金老爺子對此一無所知，我看不是不知道，是裝作不知道罷了，你們這些道貌岸然的官宦，最能做的不就是將自己扮成道德高尚之士，看到的都是別人的惡行，與自己家卻視而不見，甚至推波助瀾，你們口裡喊著百姓悽苦，王侯將相子孫惡行滿天下，要限制宗藩，削減皇莊，卻不知，比起他們這天下最讓我們頭疼的是你們這些官宦子弟，你們的嘴臉比那些王侯將相，皇室宗親更醜惡，更可恨！“
偌大的府衙大堂，除了那百姓大聲呵斥之外，再無人說話，人人的目光都看著那說話的百姓，時而將目光轉動一下，落在了一身緋紅官袍的金老爺子的臉上。
金老爺子面上神色紅一陣白一陣，紅了變白，白了又變紅，宛如唱戲的關公了，胸脯起伏不定，顯然是憤怒到了極點。
那百姓兀自罵得痛快，倒也忘記了收斂，繼續呵斥道：“當今天子聖名，是難得的好皇帝，自登基以來，體恤民情，實行與民休息的政策。“坐皇宮九重， 思田裡三農”， 多次下旨為民解困。宣德元年七月，罷湖廣採木。宣德五年二月，罷工部採木。宣德三年十一月，錦衣指揮鍾法保請採珠東莞，皇帝不但沒有同意，還認為他是想用這種擾民的事情為自己謀求利益，將他逮捕入獄。他還多次蠲免稅額、積欠柴炭草，免除在京工匠中年老殘疾和戶內無丁力者的匠籍。皇帝愛惜百姓，古今為之有過，可結果如何，國家與百姓還是窮，就是蘇州這樣自古繁華之地，我們也活不下去，其他之地可想而知，這些難道是皇帝的昏庸麼，不，你們看我們百姓傻，其實我們不傻，我們心裡明白，是你們當官的吃香最難看，最是狠毒，可你們聰明，將自己那副令人惡心的嘴臉隱藏起來罷了，你們將自己扮作聖人來呵斥天下，將這天下貧窮的原因丟給了皇室宗藩、王侯將相，甚至是邊疆的將士，說他們是朝廷的巨蟲，可真是這樣的麼，天下的皇室宗藩、王侯將相，邊疆的將士再多也多不過大明官兒，他們所消耗的不過是大明冰山一角罷了，我們百姓承受得起，也願意承受，我們相信就是養著這些人，我們百姓的日子也會好過，真正讓我們百姓恨得咬牙的不是別人，就是你們這些當官的，你們的家人，你們的親朋好友，你們子子孫孫，你們嘴裡道貌岸然，暗地裡卻縱容子孫肆意兼併、榨取民膏、侵吞國帑，偏偏朝廷的權利還掌握在你們的手中，你們憑著自己哪一張能說會道的嘴巴，把自己說成為國為民的大英雄，卻將罪責丟給皇室宗藩，王侯將相，甚至邊疆的將士，說起來可笑，可笑之極，殊不知你們才是朝廷真正的大盜，盜朝廷的良田，盜朝廷的賦稅，盜聖人的言行，盜的還是我們的幸福，你們說說，你們還有什麼嘴臉在這裡與我們說良心，最沒良心便是你們，如今這蘇州城，有誰不知金家家產二十四萬畝，家奴數萬，房舍、田莊、店鋪數之不盡，這些原本就是你們金家的產業麼，不是吧，說到底是你們憑著各種手段，昧著良心從我們這些窮苦百姓謀取罷了，這些金老爺子你真一無所知麼，未見得吧，我看是心裡明明知道，也裝糊塗罷了，殊不知你這麼一糊塗，害的卻是我們無數的百姓，蘇州百姓之所以如此困苦，你們金家便是那罪魁禍首的兇手！小人雖沒當過官，但也不是沒見過當好官的人，不說別人，就說我們的況大人，為官剛直不阿，積極反對貪汙和奢侈；挫抑豪強，清丈土地，退田予民，改革佃僕、佃戶的地位；禁止向城市居民濫派供應；清理驛傳，禁饋贈，懲貪官；秉公執法，審理積抑，昭雪許多冤獄。他為官清廉，生活儉樸，清苦之行舉朝第一，同樣是官，為何差別那麼多，再往遠遠處說說，我洪武爺一朝蘇州做到二品官的也不少，可人家為官數十年換來的是兩袖清風，致仕後也不過是幾間房舍，幾箱古書，百來畝良田罷了，那官兒不是官兒麼，人家為何能做到這樣清貧，為何金老爺子你不能呢。（未完待續）