貓答：“小民今天還可以做貓，一做官，貓都做不成了。”
皇帝不準，一定要貓赴任。貓說：“小民曾發誓不改變自己的節操，如果做官，那就非
要改變志向不可。否則，同僚都不能安心，所以我不敢接受您的任命啊。”
皇帝又問原故，貓答：“老鼠向來怕貓，如今天下做官的，都是一班鼠輩。如果小民去做官，他們怎能安心呢？”話音一落，彭萬里率先笑了起來。
楊崢乾笑了兩聲也不好說什麼，這哪裡是笑話，擺明了是罵咱們大明的官兒呢，偏生還不能說什麼。
“有趣，有趣，如今這大明的官場，可不是到處都是欺壓良善、佔行霸市；勾結地痞、強奪人田；盛氣凌人的鼠輩麼，不滿彭老爺子，本官來這蘇州就聽說蘇州地方的鄉宦豪富，都是權勢顯赫、違法害民的豪強，許多官兒來了蘇州後，正經事倒是沒怎麼幹，光顧著收田來了，就前兩年，一個小小的縣令就足足佔了八萬多畝田，你說佔了便佔了吧，好歹這也是朝廷的，你每年大把的收租谷、斂銀子，怎麼著也給點朝廷吧，可人家不給不說，還愣是拿出洪武爺定下的規矩說歪理，你們也知道，我朝規定，王府和勳貴莊田卻享有 優免權。一旦成為他們的莊佃，即可在其廕庇之下，免充國家差役。一旦賦稅加重了，一些走頭無路的農民， 甚至中小地主，為了躲避“差役苦累”，便往往“將自己田產投進王府，以希影射” 或者“將子弟投獻”，充當奴僕。也有因田地爭訟或買賣不平而投獻者，“有等軍民 為因兩家田土爭競不明，或先買與人，價銀低少，俱各朦朧獻與王府。其投獻之人，畏懼照例充軍，卻仍典立典賣文契，以為掩飾”。有的權貴為了吸引農民投獻土地，有時還以低於國家稅糧額徵收籽粒。以致“投獻者接踵”。堂堂縣老爺都這麼做，其餘的大戶豪紳，還不有樣學樣，相形效仿？說這蘇州的官是一群鼠輩，一點都沒錯，他們不僅是鼠，還是一頭吃朝廷好處的碩鼠！“
這番話兒讓三人感到有些意外，這笑話誰都聽得出是罵官兒，本以為楊崢怎麼著是個官兒，這樣當著面的罵，面上怎麼著也有些不好看，可人家非但沒有半分的不悅，反而是把蘇州的官兒大罵特罵了一頓，這種舉動立即讓三人有些刮目相看之感。
“都說這楊大人年紀輕，卻是個厲害的主兒，看來是不假！“彭萬里心裡嘀咕了聲，此時此刻不免有些後悔自己的剛才的莽撞，可話兒已說出去了，斷沒有收回的道理，如今只希望這位新來的巡撫大人真的當做笑話才好。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
尤子健這時道：“這麼說來，草民也有一個笑話，也一併說了吧？“
“說，說，今日咱們就是有什麼說什麼，別說是笑話了，就是葷話兒諸位但說無妨！”楊崢笑呵呵道，一臉的如沐春風。
尤子健道：“既如此，那草民就說了！說是一官出朱票，取赤金二錠，鋪戶送訖，當堂領價。官問：“價值幾何？”鋪家曰：“平價該若干，今系老爺取用，只領半價可也。”官顧左右曰：“這等，發一錠還他。”發金後，鋪戶仍候領價。官曰：“價已發過了。”鋪家曰：“並未曾發。”官怒曰：“刁奴才，你說只領半價，故發一錠還你，抵了一半價錢。本縣不曾虧了你，如何胡纏？快攆出去！”
“好，說得好！”楊崢再一次叫了好，彭萬里、尤子健，鴻基隆也只好跟著叫好。
看巡撫大人這麼好說話，三人的神情也都放鬆了下來，鴻基隆也放開了萬福記鋪子的事情，想了想道：“既然大家都說了，那我也說一個？”
楊崢道：“應該，應該的！”
鴻基隆想了想道：“這笑話也算不得笑話，不過是蘇州前些年，在百姓中流傳的一句玩笑而已，說是這蘇州城有一官兒最貪。一日，拘兩造對鞫（審訊），原告饋以五十金，被告聞知，加倍賄託。及審時，不問情由，抽籤竟打原告。原告將手作五數勢曰：“小的是有理的。”官亦以手覆曰：“奴才，你講有理。”又以手一仰曰：“他比你更有理哩。”
眾人先是一愣，隨即哈哈大笑起來，氣氛算是徹底活躍了起來，而楊崢心頭卻微微一嘆，三人的笑話，全都與貪官、贓官有關，看得出平日裡沒少被蘇州的官兒欺負，似這樣的大掌櫃，大商家都有如此感慨，那些無辜的百姓，可想而知了，這蘇州城到底有多亂啊？
經過這麼一段小插曲，三人說話也沒了先前的顧忌，彭萬里年長，平日裡與官家打的交道也最多，知道這些官兒都喜歡回憶當年的科舉的事情，如鄉試如何、會試又如何，上了金鑾殿對皇上的問話兒，又是怎樣說的等等不一而足，而說的最多的則是自己相貌如何如何，才學如何如何，好像這天下人就他一人會科舉似的，因此但凡去吃飯聽的都是當官的輝煌史，本以為今日巡撫大人也會說上一句兩句，誰知聽了半天，人家隻字不提，三人對這位新來的巡撫大人的好感又多了幾分。
“大人好像不是蘇州人吧？“彭萬里望著楊崢問。
“老爺子好眼力，下官杭州人氏？”楊崢吃了口菜慢慢的說。
彭萬里點了點頭，猶豫了片刻道：“大人，草民有個問題想問問大人，不知當問不當問？“
楊崢放下筷子笑著道：“老爺子說哪裡話，剛才說了麼，今日請三位來就是與三位說說話兒，還有什麼當問不當問的？“
彭萬里點了點頭，緩緩問：“草民就是想知道，今日請我們來，可是有什麼事要吩咐？”
楊崢笑著道：“不敢，不敢！”頓了頓又道：“三位也知道，蘇州如今的這局面已到了敗壞的邊緣，本官得皇帝信任，添為蘇州巡撫，擔負治理蘇州之重責，肩上的擔子可不輕鬆？”
三人一笑，蘇州的確不是個輕鬆的擔子。
楊崢繼續道：“這兩日本官先後在蘇州城走了走，其中景象怕只能用朱門酒肉臭，路有凍死骨來形容了！“
蘇州的慘象，三人自是比任何人清楚，楊崢這話兒並非過分，所以紛紛點了點頭。
楊崢輕輕嘆了聲道：“蘇州自古便是天堂的地方，沒想到天堂的百姓卻吃不起糧食，說起來誰能相信？“
“是沒人相信，可這是事實？”尤子健道。
楊崢嗯了聲道：“是事實，可也不是事實，蘇州的百姓真吃不起糧食麼，若不是有人故意哄抬米價，以蘇州的購買，即便是這大雪的天兒，吃飽或許有些勉強，可吃上一碗熱騰騰的白米飯還不是十分困難的事情，退一萬步說，景象不會如此慘？”
三人在蘇州多年，知道他所說不假，但一時莫不清楚楊崢打什麼主意，所以也沒人敢接話兒。
楊崢繼續道：“本官心頭好奇，便讓人查了查，發現蘇州城這次米價的漲幅大，與萬福記發行的卷有些關係，有些問題想問問，就請三位來坐坐！“
三人一聽，頓時放下心來。
楊崢看了一眼三人，目光落在了鴻基隆的臉上，道：“鴻掌櫃的，這卷是你發行的，你給我說說這卷你發行了多少？一旦全部兌換會如何？”
鴻基隆面色有些不好看，這次糧食的大漲，一些不明白事理的百姓甚至將蘇州亂的情況，算在了他的頭上，每日沒少有人前來辱罵，偏偏這事兒還真與他有幾分關聯，依著他的心思，若不是他當年弄個什麼卷的話，其他店鋪也未必發瘋似的發行卷，而那些百姓也不會趁著糧食大跌的時候，瘋狂的購買他們的餅卷，這些尋常年月還能湊合，可碰上了這樣的大雪天，蘇州城內物價飛漲，人心惶惶，商家趁機囤積居奇，市面上的券被百姓瘋狂搶購，還沒怎麼著，蘇州城就先亂了，而那些沒良心的商人則趁機發大財，禍卻讓他們背了不說……還趁機抬高米價，讓他們也跟著吃了大虧，這種偷雞不成蝕把米的感覺，別提多難受了，早就想找個人說說，只是鋪子落敗了，那還有人願意聽一個落魄的老頭嘮叨呢？
冷不丁被楊崢這麼一問，頓時有些不知從何說起。
楊崢看他模樣，呵呵一笑道：“鴻掌櫃的不知從何說起，那就把你發了多少卷說說吧？”
鴻基隆嘆了聲道：“回大人的話兒，說起這卷，也怪老朽當年只看到賺銀子，沒看到這卷一旦多了，也是燙手的山芋啊？”
楊崢心道：“可不是麼？一張白紙就能收銀子，誰還能看到後面的？”
“到了這時候了，鴻掌櫃的也不必自責了，誰也沒想到事情發展到今天這種地步，我看這蘇州的百姓，大戶、富戶、豪門地主是入魔了！若當初能預料到這一步，想來鴻掌櫃怕也不會發行餅卷吧？”楊崢一副寬慰的口吻說道。（未完待續）