“請！”楊崢也不客氣，做了一個請的姿勢，拉著大小姐與沈豔秋跟在呂海身後往山寨走去。
說是山寨，其實不過是個大祠堂，從前世的時候，楊崢就聽說過，似這種祠堂除了用來供奉和祭祀祖先，還具有多種用處。祠堂也是族長行使族權的地方，凡族人違反族規，則在這裡被教育和受到處理，直至驅逐出宗祠，所以它也可以說是封建道德的法庭；祠堂也可以作為家族的社交場所；有的宗祠附設學校，族人子弟就在這裡上學。正因為這樣，祠堂建築一般都比民宅規模大、質量好，越有權勢和財勢的家族，他們的祠堂往往越講究，高大的廳堂、精緻的雕飾、上等的用材，成為這個家族光宗耀祖的一種象徵了。祠堂多數都有堂號，堂號由族人或外姓書法高手所書，製成金字匾高掛於正廳，旁邊另掛有姓氏淵源、族人榮耀、婦女貞潔等匾額，講究的還配有聯對。如果是皇帝御封，可制”直篤牌匾”。祠堂內的匾額之規格和數量都是族人顯耀的資本。有的祠堂前置有旗杆石，表明族人得過功名。一般來說，祠堂一姓一祠，舊時族規甚嚴，別說是外姓，就是族內婦女或未成年兒童，平時也不許擅自入內，否則要受重罰。今日能讓他們進，足見其重視，處於好奇，剛進去目光就忍不住四處打量起來。
整個祠堂蔚為大觀，門樓為重簷歇山式屋頂，面闊七間，進深兩間，偌大的頂部，是用木雕額枋上的一幅鯉魚跳龍門的圖案躍入眼簾，而下一塊額枋雕刻的是福、祿、壽三星圖。俯首須彌座上的淺浮雕刻花鳥圖，一幅幅既生動又別緻，讓人彷彿置身於花鳥世界。儀門兩側，石鼓對峙，上方懸掛”連雲十八寨”匾額。門樓後為庭院，中設市道通向正廳，兩邊皆用青條石鋪面。廊廡面闊五間，進深一間。正廳面闊五間，進深四間，硬山式屋頂，斗拱挑簷，用材碩大，做工講究，明間上方懸”道國世家”匾額。額妨梁馱、平盤鬥、扶脊木、雀替等無一不鏤、無一不雕，刀法古樸有力，線條遒勁豪放。中進庭院的石刻欄板，更是石刻精品，欄板上面刻有丹鳳朝陽、松鶴延年、杜鵑唱梅、牡丹富貴，畫面典雅生動，件件巧奪天工，讓人流連忘返。不僅楊崢看得眼花繚亂，就是身後的大小姐、沈豔秋等人也是暗暗讚揚不已。
除了這些外，最多就是石壁上的浮雕，畫像圖案為朝會、拜謁、出遊、狩獵、百戲等漢代貴族墓葬石刻的常見題材。橫貫西、北、東三面內壁上部的出遊圖，場面宏大，人物、車馬眾多，且刻有”大王車”三字。其他畫像有伏羲、女媧、西王母、周公輔成王、孔子見老子等神話、故事題材。祠室外壁有大量的遊人題記，讓人彷彿是在一本厚厚的史書。
一路走，一路看，也不知走了多久，聽得呂海哈哈一笑道：“就這兒了，請大人先坐下歇歇腳？”
聽得聲音，楊崢才收回一路觀看的目光，衝著呂海抱了抱拳道：“呂大哥客氣了？”
呂海道：“老弟能來，老夫可是高興的緊啊， 找個地方讓你們歇歇腳，那還不是應該的？”
說是歇歇腳的地方，但同樣是雕樑畫棟、錦楹繡枋，鎏金溢彩，極盡美輪美奐！其工藝之精緻，構架之豪華，堪為方圓百里之佼佼，眾人少不了一陣驚歎。
剛落了座，幾個環肥燕瘦的女子風一般的上了茶湯，瓜果、點心，一張圓桌堆了滿滿一桌，楊崢與眾人吃吃喝喝，順道與呂海等人有一搭沒一搭的說這話兒，眼看日頭已接近中午，簽約儀式才正式開始。
雖說是個儀式，但講究一點都不少，首先必須在事先佈置好的簽字廳裡舉行，絕不可草率行事。
其次，要確定好簽字人和參加籤字儀式的人員，簽字人由簽字雙方各自確定，但是他的身份必須與待籤檔案的性質相符，同時雙方簽字的身份和職位應當大體相當。
最後，要安排好雙方簽字人的位置，並且議定籤字儀式的程式，按照規矩，楊崢代表大明，又算是彭家的代言人，算起來是東道主，所以座位位於簽字桌左側，連雲十八寨就算是客方了， 他們的簽字人的座位位於簽字桌的右側。雙方的助籤人員分別站立於各方簽字的外側，其任務是翻揭待籤文字，並向簽字人指明簽字處，雙方其他參加籤字儀式的人員則應分別按一定的順序排列於各方簽字人員之後，這一套規矩下來，楊崢倒也罷了，在一旁的看的高航等人早已不耐煩，趁著眾人不在，罵罵咧咧好不痛快。
一番繁瑣的儀式後，楊崢與呂海各自交換手中的文字，儀式算是完成了，對於呂海與連雲十八寨的百姓來說，這幾張紙張就是他們今日的衣食無憂的保障，所以儀式完畢，人人高呼，氣氛一時好不熱鬧。
一早就準備的呂海等人，在山寨中對著昔日的君主，一字一字將合約的內容念道了一遍後，開始慶祝了，盛大的宴會就在祠堂之中展開了。
與連雲十八寨的熱鬧相比，義安城的皇宮是一片冷清，自從黎銀的四萬大軍兵敗投誠後，人心大動，不僅是百姓官員風一般的逃往交州城，就是這宮中的宮女、太監也走了不少，許多侍衛乾脆不入宮中，一時這個往日喧鬧不已的皇宮，變得毫無生氣。
暖閣裡，黎利一身龍袍端坐在龍床之上，最初聽到黎銀四萬大軍兵敗的訊息，他氣血攻心，一口氣兒沒上來，竟暈了過去，若不是他身子骨硬朗外，未必就能挺得過去，如今經過太醫整治，面前清醒了過來，但自家知道自家事，從登基以來，他便操勞國事，身子已極為虛弱。常常頭昏眼黑，力乏不興。只是仗著自己身子骨還算結實，並沒在意，加上國事繁重，他也沒這個精力去調養，以至於落下病根，這一年多來的連番打幾下，病情無疑是加劇，雖然屢經名醫醫治，但是他自己也知道，自己“精力已竭”，“不過行屍走肉耳” ！所剩的日子不多了，回望著自己登基一年多來，莫不是常節儉，重民心。”勤於政事，生活儉樸，平是飲食不過一葷，所乘，所穿，所住極盡簡陋。聞災民無飯吃，還流淚而一年三月多不再吃葷。如此作為，卻落得如此下場，忍不住熱淚盈眶。
就在這時，一陣腳步聲響起，門前的老太監的聲音立即傳了進來：“皇上，娘娘們到了？”
黎利今日著急妻兒、大臣囑託後事。本以為是大臣們先到，沒想到是自己的妻兒，輕輕嘆了聲道：“讓她們進來吧？”
鄭貴妃、範惠妃等數人紅著雙眼走了進來，一見黎利立即撲了上來，歡叫了聲：“陛下……？”便再也說不出話兒來，淚珠兒落個不停。
黎利輕聲一嘆，抬起枯瘦的右手，衝著她們招了招手，鄭貴妃、範貴妃哭哭啼啼的走了過去，在御榻旁落了座，這時次子黎元龍，長女，黎玉呂，次女，黎玉義才迎了上來，長子黎思齊則站在了最後。
幾人盯著面如枯槁的父王，既驚恐又悲痛，眼眶裡噙滿了淚水。
黎利搖了搖頭道：“都放心，事情還沒壞到不可收拾的地步？”
“父王……？”黎思齊哭著道。
黎利瞪了他一眼，這個兒子性子太過文弱，加上渾身的文人氣息，並不為黎利所喜歡，當初立他為太子，是迫於群臣的要求，加上國家初定，他也沒那個經歷去折騰，這太子的位置也就一直讓他坐了下來，如今看來這到是一件好事，剛剛要罵出口的話兒，終究是忍住了。
“你是太子，國之儲君，是未來的皇帝，豈可輕易落淚？“黎利輕聲道。
“兒臣知道了？“黎思齊嗚咽的應了聲。
黎利還想說什麼，門外又一陣腳步聲響起，太監尖銳的嗓音喊了聲，黎利便不再多言。
這時橘黃色的門簾兒被人輕輕用手一挑，陳元扞、範文巧、鄭可匆匆忙忙的走了進來，不及細看，忙跪到御榻前磕頭。
黎利讓三人站了起來，然後才輕聲道：“你們來了？“
三人追隨黎利多年，此時看他神色如枯槁，頓時心頭一震，再也忍不住喊了聲：“皇上！”雖是輕輕的喊了一句，但悲切之意展露無遺。
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一時之間暖閣裡瀰漫著悲切之意。
黎利擺了擺手，道：“朕無礙！”
範文巧跟隨黎利已最久，喊了那句後，他的喉頭已發硬了，此時此刻再也說不出話而來，眼眶的淚珠再也忍不住，順著臉頰滾落了下來。
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