老莊親王已於今歲四月病故，眼下的宗人府正歸小莊親王，也就是老十六打理，這廝理政的能力雖一般般，可折騰人的手段卻是高明得很，儘管接掌宗人府不過才短短的三個月時間，卻已是將上上下下都梳理了個遍，但凡宗室子弟，一聽到宗人府有請，那一準會嚇得尿褲子，只消是被宗人府請去喝過茶的宗室子弟，個個都是談虎色變，避之唯恐不及，毫無疑問，三阿哥此番落到了老十六的手中，自然沒啥好果子可吃的，在內裡整整被折騰了三天，出來之後麼，當即便大病了一場，足足調養了兩個來月才算是勉強緩過了勁來。
三阿哥到底在宗人府遭了啥罪，京師上層人士可都是好奇得很，然則宗人府那頭啥訊息都不肯透露，而三阿哥自己也從不願提及，但凡有敢問者，無不被三阿哥羞惱地喝人打將出去，這事兒也就成了個不解的謎團，對此好奇心重者可不在少數，當然了，其中卻是不包括弘晴在內，實際上，弘晴壓根兒就不曾去關心過三阿哥的境遇，更不會對其表示出哪怕是一星半點的同情，此無他，只因弘晴從來就不曾將三阿哥當成對手，在弘晴的眼中，三阿哥不過就是螻蟻一般的存在罷了，實在是無須去太過重視的。
誠德元年七月二十五日，大清與大不列顛使節團的第一次會談已是過去了十天的時間，十天來，大不列顛使節團諸般人等可都沒閒著，酒會開了一場又一場，忙忙乎乎地聯絡著京師各豪門，更是沒少挾重禮試圖去各重臣府上游說，可惜效果幾乎為零，此無他，有了三阿哥的教訓擺在那兒，京中又還有誰敢在談判一事上冒頭的，多番折騰無果之下，大不列顛王國正使布魯克斯?威爾遜伯爵不得不再次向理藩院發出了外交照會，請求繼續第二輪之商談，對此，弘晴欣然準了，表示同意布魯克斯?威爾遜伯爵的請求，約定雙方第二輪會談依舊在頤和園舉行，時間定於七月二十七日辰時正牌。
“首先，在下謹代表我方全體成員，對貴國的熱情招待表示十二萬分的感謝，相信貴我雙方今日之會談一定能有個突破性的進展，對此，本人深信不疑。”
大不列顛人向來最講究風度，哪怕這十數日來在京師處處碰壁，可布魯克斯?威爾遜伯爵依舊表現得彬彬有禮，紳士風度十足，這不，雙方這才剛一坐定，他便已是禮貌地朝著弘晴欠身致意了一番。
“伯爵閣下客氣了，本王也相信貴我雙方一定能達成共識，當然了，前提條件是貴方能同意我方第一次會談時所提的條款，否則的話，後續會談也就沒必要再繼續了。”
相比於布魯克斯?威爾遜伯爵的故作姿態，弘晴的表現可就有些咄咄逼人了，這不，一上來便開宗明義地為今日之會談定了個基調。
“親王殿下，我方是懷著十二萬分的誠意前來的，還請親王殿下充分考慮到我大不列顛王國的誠意。”
布魯克斯?威爾遜伯爵來大清已是兩個多月的時間了，在京師也已是呆了大半個月，可是沒少在資訊收集上下功夫，儘管不曾收集到大清的最機密核心情報，可對大清的政局與實力卻已是有了一定瞭解，當然了，這等瞭解只是很膚淺的一層罷了，可縱使如此，對弘晴在朝中的地位也已是有了個相當的認識，自是清楚倘若不能說服弘晴的話，此番使節團來大清的目的萬難有實現之可能，這一聽弘晴又是老調重彈，所謂的紳士風度可就有些保持不住了，一聽完了通譯轉述過來的話語，眉頭當即便皺了起來，話語裡自也就不免帶上了幾絲威脅的意味。
“誠意？呵，伯爵閣下所說的誠意莫非指的是貴國的艦隊麼？很有趣的誠意，按貴國的邏輯來說，誠意與公正都只在艦炮的射程之內，本王可有說錯？”
儘管布魯克斯?威爾遜伯爵所言甚是隱晦，可弘晴卻是一聽便懂了內裡的意思，不過麼，卻渾然不以為意，淡然地一笑，毫無顧忌地便貶損了布魯克斯?威爾遜伯爵一番。
“親王殿下知道就好，我大不列顛王國的艦隊天下最強，艦隊所向，無不披靡，有敢頑抗者，無不盡滅！”
坎南?卡特上校乃是大不列顛王國軍方的鷹派人物，典型的好戰分子，此際一聽弘晴以輕蔑的口吻談到了大不列顛王國的艦隊，當即便怒了，也不等布魯克斯?威爾遜伯爵有所表示，怒氣勃發地便嚷嚷了起來。
“混賬東西，區區蠻夷，也敢妄談若此，大膽！”
通譯剛將坎南?卡特上校的話轉譯完畢，禮部侍郎王彥可就忍不住了，但見其猛地一拍桌子，已是憤怒地呵斥了一嗓子。
“誤會，誤會了，親王閣下，卡特上校只是陳述事實，並無對貴國無禮之意在內，大家有話慢慢說，和氣生財，和氣生財啊。”
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威廉?伍德布裡奇爵士到底是個商人，關心的只是利益，此際一見談判方才剛開始，就有著談崩的危險，哪還能坐得住，趕忙陪著笑臉地打起了圓場。
“王爺，下官以為這幫蠻夷不識抬舉，竟敢威脅我天朝上國，實是無禮之至，下官提議，將其等一體驅逐出境！”
王彥乃是個老派人物，一生浸淫的都是儒家之道，向來視中華以外之國為化外蠻夷，哪能容忍得了坎南?卡特上校的囂張言語，縱使威廉?伍德布裡奇爵士已是陪著笑臉地打了圓場，他也不肯罷休，但見其面色鐵青地朝著弘晴一拱手，已是憤憤不平地提議了一句道。
“不急，談判麼，些許爭議總是會有的，求同存異也就是了，姑且聽聽對方還有甚條款好了。”
弘晴對大不列顛王國一點好感都沒有，實際上，弘晴對所有的西方殖民國家都無半點的好感，此無他，這些國家擋了大清制霸天下的道，遲早都將與大清對決海疆，當然了，並不是在此時，概因眼下的大清還沒做好大規模戰爭的準備，真要戰，那至少也得是七、八年之後的事了，此時此刻，弘晴還不打算與西方列強徹底撕破臉，自然是不會同意王彥這等決絕的作法。
“王爺英明。”
弘晴乃是此番談判的主持者，他既是有了吩咐，王彥自不敢再多囉唣，也就只能是躬身稱頌了一句道。
“親王殿下說得好，貴我雙方求同存異之下，定是能達成雙贏之共識，我方對此一直持著樂觀之態度。”
布魯克斯?威爾遜伯爵雖是率先發出了威脅之言，可本心裡其實也真就不想與大清撕破臉的，此際一聽弘晴這般說法，趕忙便出言附和了一把，以圖緩和緊張之氣氛。
“但願如此，好了，轉入正題罷，貴方對我方前次所提之條款有甚要補充的，且就擺到桌面上來說好了。”
聽完了通譯的轉譯之後，弘晴無所謂地聳了下肩頭，神情淡然地回了一句道。
“親王殿下，貴我雙方第一輪會談之際，立場相差不小，說起來也都是誤會所致，對此，我方在表示遺憾的同時，也有了個新的想法，唔，這麼說罷，我方可以放棄在貴國廣州設商埠的計劃，若是貴方能提供一靠近大陸的小島，我方願與貴方在島上進行商貿交易，當然了，這個小島的管轄權應歸屬我方，為此，我方願意每年付出一大筆的租金，以表示我方的誠意。”
布魯克斯?威爾遜伯爵顯然還是不想放棄開拓大清的“美好願景”，一臉誠意狀地又玩了一把老套到不能再老套的偷換概念之把戲。
“呵，這就是貴方的誠意麼？那好啊，我方也願意到貴國附近的小島開設商貿市場，條件麼，也很簡單，我方同樣要求得到小島的管轄權，每年可以付出貴方所能給出的租金一倍以上之款項作為誠意的表現，想來伯爵閣下應該是會欣然同意的罷？”
一聽布魯克斯?威爾遜伯爵所言的誠意，弘晴原本溫和的笑容瞬間便冷了下來，沒旁的，只因布魯克斯?威爾遜伯爵已是勾起了弘晴對前世的回憶，一想到大不列顛王國曾竊取香港，從而開啟了大清的國門，用鴉片來毒害中華子民，最終引發鴉片戰爭、八國聯軍侵華等血淋淋的慘劇，一股憤概之情頓時便不可遏制地從心底裡狂湧了上來，儘管那只是前世那一時空的事兒，可對於弘晴來說，卻是絕不能忘記之恥辱，這一世，弘晴是斷然不會允許悲劇有絲毫上演的可能，只不過怒歸怒，弘晴卻是並未因此而失態，而是冷冷地一笑，來了招以其人之道反制其人之身。
“這絕不可能，我大不列顛王國絕對不會容忍這等恥辱！”
通譯剛將弘晴的話語轉述了出來，氣焰囂張的坎南?卡特上校立馬又暴跳著嚷嚷了起來，此言一出，不單是大清方面的諸般人等面色鐵青無比，便是連布魯克斯?威爾遜伯爵等大不列顛使節團的人也都面色難看不已……