“稟王爺，山西旗營都統奎寧安在外求見。”
儘管一夜都不曾睡好，可弘晴還是一大早便起了，打了幾趟拳腳，舒散了下筋骨，便即開始了一天的接見工作，大體上也就是會見一下各府各縣的官員們，說的盡皆是寒暄的廢話，可不說還不行，沒旁的，弘晴乃是奉旨巡視山西，代表的可是老爺子，這等安撫地方官員的事兒，本就是弘晴的正務，不幹都不成，這不，一個上午就這麼在無聊的應付中過去了，好不容易剛將今早預約的官員們打發了開去，沒等弘晴稍喘上口大氣，觀雨就跑了來，說是奎寧安在外求見。
“宣。”
這一聽是奎寧安到了，弘晴的眉頭當即便是一皺，心下裡對其之來意自不免起了些疑心，不過麼，人既已是到了，卻也不好說不見，畢竟此人眼下還是山西旗營的都統，堂堂的從一品大員，在彼此尚未撕破臉之前，應有的體面還是得給的，一念及此，弘晴也就沒再多猶豫，一擺手，聲線微寒地開了口。
“喳！”
這一見弘晴的聲色似乎有些不對，觀雨心裡頭不由地便打了個突，可又哪敢胡亂發問的，也就只能是緊趕著應了一聲，急匆匆地便下了堂，不多會，又已是陪著一身整齊朝服的奎寧安從堂下行了上來。
“末將山西旗營都統奎寧安叩見王爺！”
這一見到高坐在二門廳堂正中的弘晴，奎寧安自不敢稍有怠慢，緊走數步，搶上了堂去，規規矩矩地便是一個大禮參拜不迭。
“免了，奎將軍且請平身罷。”
儘管對奎寧安的來意有所疑心，然則弘晴城府深，卻是不會帶到臉上來的，不待其禮畢，便已是笑呵呵地虛抬了下手，很是和煦地叫了起。
“謝王爺隆恩。”
弘晴乃是上位者，他可以客氣，可奎寧安卻是不敢放肆，恭謹萬分地謝了恩，而後方才站了起來，卻又不敢站直了，身子微微地躬著，擺出了副恭聽訓示之乖巧模樣。
“奎將軍不必如此拘禮，坐罷，有甚事就只管直說好了。”
這一見奎寧安如此拘束，一反昨日裡的豪邁氣概，弘晴心中的疑竇頓時便更大了幾分，不過麼，卻並未表露出來，而是笑著一擺手，煞是客氣地賜了座。
“謝王爺賜座，末將今兒個來，是想請王爺賞臉到明月樓一聚，也好讓末將以及旗營上下人等表示下謝意，還請王爺萬勿推辭。”
奎寧安恭謹地謝了一聲，但並未去落座，而是一抖手，從寬大的衣袖中取出了份燙金請柬，雙手捧著，上前幾步，很是恭謙地高舉過了頭頂。
“嗯。”
一聽奎寧安此來居然是要請客，弘晴眼中立馬閃過了一絲精芒，不過麼，倒也沒急著開口，而是揮了下手，輕吭了一聲，自有侍候在側的一名侍衛搶上前去，將請柬接過，而後轉交到了弘晴的手中。
“奎將軍的好意，本王心領了，只是本王所到之處，向不吃請，卻是不好破例，這就免了罷。”
弘晴接過了請柬，隨手翻看了一下，見其上並無甚特別之處，也就沒再多留意，往身旁的几子上輕輕已擱，眉頭一揚，語調平淡地出言婉拒道。
“王爺明鑑，此乃我山西旗營上下一片心意，呵呵，不瞞王爺，昨兒個您到了我旗營中，如此厚賞，我旗營上下感激不盡，又思及王爺籌建‘八旗商號’之恩，實無以為謝，特託了末將前來相邀，以表謝意，王爺若是不去，我山西旗營上下之心皆不安啊，再者，此番末將已放出了大話，說是王爺一準會去，還請了蘇巡撫與庫藩臺等作陪，您若是不去，末將怕是得被營中弟兄們唾罵致死了，王爺，末將也是難啊，還請王爺成全則個。”
這一聽弘晴出言婉拒，奎寧安的臉當即便垮了下來，苦笑連連地哀求著，又端出了蘇克濟與庫席等人來造勢，大有不達目的便不甘休之架勢。
“唔，也罷，若是本王得便，就去走一遭好了。”
奎寧安既是將話都說到了這麼個份上，弘晴雖是不願去，卻也不好當場拂了他的面子，也就只能是眉頭微皺地敷衍了一句道。
“多謝王爺成全，末將自當早來迎候！”
弘晴話音剛落，奎寧安已是大喜過望地便跪了下來，滿臉感激之色地道著謝。
“到時再說罷，本王疲了，爾這就道乏好了。”
弘晴對這麼場酒宴實在是興致缺缺，這一見奎寧安不像有旁的事之狀，也就懶得多留其，這便一揮手，無可不可地應了一聲，就此下了逐客之令。
“喳，末將告退！”
事既已辦妥，奎寧安原也不想多呆，怕的便是言多必失，正因為此，聽得弘晴叫去，他也沒再多囉唣，恭謹地行了個大禮，便即就此退下了堂去。
“王爺，屬下以為此人行為反常，宴無好宴，還是不去的好。”
奎寧安的身影方才剛轉過二門的照壁，原本始終默默不語地侍衛在一旁的李敏行已是一閃身，從旁站了出來，朝著弘晴一躬身，謹慎無比地提議了一句道。
“嗯，不急，敏行且去將何舵主請了來，至於下午的覲見安排麼，全部延後到明日好了。”
奎寧安的反常連李敏行都看出來了，似弘晴這等精明之輩，又怎可能會沒有察覺，不過麼，卻並未急著下個定論，而是一擺手，語調淡然地吩咐道。
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“喳！”
弘晴既已下了令，李敏行自是不敢再多囉唣，恭謹地應了一聲，便即退下了堂，自去安排相關事宜不提。
這幫老東西到底想唱哪出戲來著，玩鴻門宴麼？
弘晴沒去管李敏行的告退，將擱在一旁几子上的燙金請柬再次拿了起來，但並未去翻看，而是卷了卷，在手中掂量了幾下，眉頭微皺地思索了起來——在弘晴看來，所謂的答謝宴不過是託辭罷了，此無他，奎寧安與蘇克濟等人既是敢勾結在一起坑害趙鳳詔，彼此間自是早就坑瀣一氣了的，此番設宴的目的麼，自然不會似表面上那般簡單，然則要說這三方聯手行鴻門宴之舉麼，弘晴也不以為他們真敢這麼做了去，畢竟弘晴乃是欽差王爺，在山西境內但消有丁點的閃失，這幾位山西巨頭都得吃不了兜著走，尤其是這等案情尚未明朗化之前，弘晴實是很難相信這般老官僚真敢鋌而走險的，若如此，奎寧安此番請客的用意又是甚來著？不好說，至少眼下弘晴還無法做出個準確的判斷來！
“屬下叩見王爺！”
何濤到得很快，弘晴尚未理出個頭緒來，就見其已是從堂下疾步搶到了近前，恭恭敬敬地便是一個大禮參拜不迭。
“老何來得正好，且先看看這個。”
弘晴虛抬了下手，示意何濤平身，而後一抖手，將奎寧安送來的那份燙金請柬一丟，飄飄然地便已向何濤飛了過去。
“明月樓？”
何濤身手極高，手臂一抬，已是穩穩地將飄飛的請柬抓在了手中，只一翻看，眉頭立馬便是一皺。
“怎麼？這個明月樓有甚不妥之處麼？”
這一見何濤神情不對，弘晴的眉頭也跟著便是一皺，訝然地便發問了一句道。
“回王爺的話，這明月樓說起來是太原城裡最大的酒樓，五進的大院子，內裡另有小院落十數處，佔地極廣，但凡能入內消費的，皆非富即貴，酒樓的老闆潘壽韜亦屬太原名人之一，一貫好善樂施，有著‘潘菩薩’之美譽，然，這不過是此人的偽裝罷了，據屬下調查所知，此人與白蓮教有染，極有可能是香主以上的人物，只是其為人謹慎，在民間名聲又好，屬下一直未能拿住其之把柄。”
何濤很明顯地猶豫了一下之後，這才將明月樓的情況簡單地介紹了一番。
“白蓮教？香主？唔……”
弘晴從不吃請，不過麼，前番來太原時，倒是私下逛過太原幾回，還真就去過明月樓，當然了，也就只是在最外頭的酒樓用過回午膳罷了，對內裡的情形並不甚了解，此際一聽何濤如此說法，原本就皺著的眉頭頓時便更皺緊了幾分，沒旁的，弘晴已然隱約想到了此番宴請背後的蹊蹺之所在，心中自不免有些發沉不已。
“王爺，屬下以為此宴必非好宴，還是不去為好。”
眼瞅著弘晴半晌無語，何濤實在是忍不住了，這便可著勁地咽了口唾沫，小心翼翼地出言進諫了一句道。
“不，還是得去，若不然，打草驚蛇卻是不美，只是去歸去，準備工作卻須得做在前頭，老何且與敏行商議個對策出來，本王倒要看看這般貪官汙吏又想整出甚勾當來！”
弘晴想了想之後，還是決定前往，沒旁的，儘管已查出了趙鳳詔一案的真相，也已然找到了一些證據，可論及動手的時機麼，卻尚未成熟，一者是急送往京師的密摺尚未發出，沒有老爺子的旨意，弘晴也不敢貿然動手，二者麼，逃避顯然不是個辦法，要知道奎寧安以及蘇、庫二人可是山西方面最大的三巨頭，手下勢力雄厚，弘晴此際尚無跟對方扯破臉硬幹的資本，倘若讓這三人起了疑心，難保不會稱兵造反，而這，顯然不是弘晴所樂見之局面，正因為此，哪怕此去須得冒一定的風險，弘晴卻也在所不惜了的……