“稟王爺，現已查實，宋姓班頭真名為宋大可，乃巡撫衙門班頭之一，本地人氏，家住貴妃街沉香巷，上月初九，酒後落水溺斃，葬於西郊，另，據查，當夜請其宴飲的乃是旗營一牛錄，姓鄭單一個字魁，漢軍正藍旗人，現年三十有二，早年曾是山西旗營都統奎寧安的戈什哈，作陪的有三，都是鄭魁手下翼長。”
何濤的辦事效率極高，午間弘晴方才佈置下去的任務，不到天黑，他已是查出了根底，緊趕著便報到了弘晴處。
又死了？呵，還真有這麼湊巧的事，這幫混球準備得還挺充分的麼！
雖說原本對這些明面上的線索就不抱太大的希望，然則一聽那宋班頭果然已死，弘晴的心頭還是不禁為之一沉。
“嗯，那個鄭魁的情況如何？平日裡可有甚惡行麼？”
儘管早在來太原之前，弘晴便已是預計到了此案的複雜性，可真到了地兒，這才發現對手的陰狠遠超出預料之外，殺人滅口的事兒都做在了前頭，兩名最主要的人證都已死亡，明面上的線索已是全部斷了，要想偵破此案，正途顯然已是走不通了，事已至此，弘晴也不得不另闢蹊徑了的。
“回王爺的話，鄭魁其人好勇鬥狠，常在市井間鬧事，曾數次被趙知府拘押枷示，也曾因私開綢緞莊而被趙知府參劾，只是因著奎寧安的庇護，始終逍遙法外。”
儘管弘晴並未明言，可何濤乃是情報老手了，卻是一聽便知弘晴的想法，此無他，不過就是打算以鄭魁為突破口罷了，自不敢輕忽了去，這便在言語中暗示了一番。
“嗯，庫銀的去向可有進展否？”
何濤雖不曾明說，可弘晴卻是一聽便懂，沒旁的，弘晴此番奉旨查案，是握有節制山西一省之許可權，但卻管不到旗營的事兒，真要管，那就必須再去請旨，若是輕動了旗營的人，除非能有絕對的把握，否則就難逃被人參上一本之結果，對此，弘晴自是心中有數得很，也就沒再繼續先前的話題，而是眉頭微微一皺，不動聲色地往下追問道。
“王爺明鑑，屬下已派人密查過銀庫近半庫丁，據查，五月二十二日夜間子時前後，曾有人持公函前來銀庫，隨行還有馬車三輛、大車八十餘，是時值班司庫主事正是已暴病身故的陳啟南，據在現場的庫丁交待，陳啟南驗過了公函之後，只說奉趙知府之命，須得連夜調撥三十二萬兩庫銀，以備軍需之用，在場諸多庫丁雖皆有疑慮，然，上命不可違，卻也無人敢有質疑，也就任由陳啟南指派著將三十二萬兩銀子全部裝了車，寅時正牌，所有大車離開了銀庫，一路沿大街向北行了去，據那些庫丁所言，前來押運的兵丁雖都著守備營服飾，然，為首的將領卻是個面生的千總，屬下已著人去詳查此人，只是眼下尚未有所發現，另，屬下已訪得一名更夫，據其所言，曾在是夜見過這撥可疑的車隊，屬下已將人帶了來，請王爺詳細問詢。”
何濤敢如此快便來回覆，自然是已有了些乾貨的，此際聽得弘晴見問，自不敢稍有耽擱，緊趕著便將調查之所得詳詳細細地稟報了出來。
“哦？且去將此人喚了來！”
一聽有人見過那支神秘的運銀車隊，弘晴的精神立馬便是一振，毫不猶豫地便下了令。
“是，屬下遵命!”
弘晴既是有令，何濤自不敢怠慢了去，趕忙躬身應了諾，一旋身，就此退出了書房，不多會，又已陪著名五旬出頭的老者從外頭行了進來。
“小人叩見青天大老……，啊，不，小人叩見王、王爺，小人……”
那老者顯然不曾見過啥世面，一見到弘晴的面便已是哆哆嗦嗦地跪倒在了地上，口齒不清地便胡亂見著禮。
“老大爺，不必緊張，平身罷，小王今兒個請您來，是有樁事要問，您若是知道的，就請直說好了。”
老者的禮數行得可謂是不倫不類，不過麼，弘晴卻是並不計較，笑呵呵地起了身，走到了老者的身前，彎下腰，很是和氣地伸手虛虛一扶，笑容滿面地開解了其一番。
“王爺，小人跪著回話便好，您有話只管問，小人斷不敢有半句虛言。”
饒是弘晴再如何和煦開解，老者不過就一底層之輩，平身見過最大的官也不過就是班頭之類的人物，哪敢真起身回話的，不單不敢站起來，反倒是整個人都趴伏在了地上，顫顫巍巍地回著話。
“那好，小王聽說老丈您曾在五月二十二日夜間看見過一支奇怪的車隊，不知詳情如何，還請老丈您細細與小王說叨說叨。”
老者既是堅持要跪，弘晴倒也沒多勉強，這便笑了笑，聲線平和地發問了一句道。
“王爺要問這事啊，說來還真是有些古怪，那日小老兒正好當值，就在北大街靠近跑馬巷的地兒轉悠著，這都快寅時，小老兒正要打更報時，卻沒想到從南面來了支車隊，還有著大批兵丁押運，小老兒一時心慌，就沒敢喊著報時，躲一旁偷看了幾眼，嘖嘖，乖乖個隆冬的，那車馬當真不老少，三輛大馬車，還有八十多輛大車，排成了一長溜，就在空空的大街上悄無聲息地走著，愣是沒聽到半句人聲，火把也少得可憐，才十幾支罷，就跟那鬼出行一般，看著怪磣人的，小老兒看那些兵丁個個凶神惡煞，心慌得很，也就沒敢亂跟著，再後來，小老兒就接著去喊更報時了，這事兒就是這麼回事，小老兒可對天發誓，句句是實，絕無半句虛言。”
這一見弘晴態度如此之和煦，老更夫顯然是大受鼓舞，緊張感一去，人也就不哆嗦了，話說起來麼，自也就順溜得很，滔滔不絕地便將那日所見之情形詳詳細細地道了出來。
“老丈可曾看清那些兵丁之樣貌，個中可有認得之人否？”
弘晴對太原城並不算熟悉，可跑馬巷卻還是知道的，那地兒正是旗營所在地，這一聽老更夫提到了這麼個地名，弘晴的眼中立馬便閃過了一絲亮色，不過麼，卻並未有所流露，而是笑呵呵地接著往下追問了一句道。
“回王爺的話，那日天黑，小老兒眼拙，實不敢妄言，只是……”
聽得弘晴這般問法，老更夫的臉色立馬顯出了猶豫之色，話只說到半截，便即停了下來。
“老丈不必緊張，有甚猜疑只管直說，說錯了也無妨，只當聊天便是了。”
這一見老更夫如此作態，顯見是想到了熟悉之人，卻又不敢肯定，弘晴當即便笑了起來，很是和煦地鼓勵了其一把。
“這樣啊，那小老兒可就放肆了，呵呵，不瞞王爺，小老兒時常在跑馬巷一帶轉悠，認得的人倒是不少，只是小老兒認識他們，他們卻少有搭理小老兒的時候，那日天雖是黑了些，火把也少，可小老兒還是認出了幾個人，都是旗營的兵，就是不知名諱，小老兒實不敢胡謅。”
老更夫已然是徹底放鬆了下來，倒是知無不言言無不盡，可說出來的話麼，卻是令弘晴暗自心驚不已。
“老丈確定那些兵丁真是旗營的人？”
大清軍制中，旗營才是真正的主戰部隊，至於綠營、守備營、巡防營之類的，都不過是地方部隊而已，無論戰鬥力還是裝備來說，旗營都遠比其餘部隊要高出老大的一截，這等部隊的管轄權只在老爺子的手中，旁人壓根兒就不能擅自調遣，而今，旗營的兵居然穿上了守備營的服飾，還捲入了這等大案之中，當真令弘晴狠吃了一驚，不過麼，倒也沒帶到臉上來，而是不動聲色地追問了一句道。
“那是自然，小老兒人雖老，眼睛卻是不花，那些個軍爺裡有幾個常在營外廝混，小老兒可是沒少見這幾位爺動手打人的，其中有一人還是當了官的，是個翼長來著，小老兒絕對沒看錯，王爺若是不信，小老兒可以對天盟誓！”
老更夫越說越來勁，到了末了，更是拍胸脯地賭咒著。
“老丈不必如此，您所說的，小王自是信得過，只是此事緊要，須不可輕洩，小王想請老丈幫著辦一件事，就不知老丈可能應允否？”
弘晴笑呵呵地安撫了老更夫幾句，而後話鋒一轉，煞是誠懇地提出了個要求。
“王爺請講，只消是小老兒能辦得到的，絕不推辭！”
能得弘晴這等尊貴之人的好言相向，老更夫心中豪氣頓時便大起了，狠命地拍了拍胸口，信誓旦旦地給出了承諾。
“不急，此事恐須得拖上幾天，您老若是沒事，就先在這驛站住下，待得時候到了，小王自會請您老出面幫襯，唔，至於您家中麼，小王也會派人先送二十兩銀子過去，待得事成之後，另有重賞，如此可成？”
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事涉山西旗營，弘晴自不敢輕忽了去，心下裡雖已是有了些想法，但卻並未思忖周全，自是不願輕易言之，這便笑著解釋了一番。
“好，小老兒就聽王爺的！”
這一聽弘晴竟然給出了如此之重賞，老更夫頓時便笑得眉眼都擠成了朵老菊花，毫不猶豫地便滿口應承了下來……