“哈，十四弟來得正好，哥幾個正打算讓人去請呢，你自己倒是就到了！”
廉親王府的西花廳裡，八爺兄弟幾個正自閒扯著，突然間見到老十四陰沉著臉從外頭行了進來，嘴快的老十頭一個笑著打了聲招呼。
“嗯。”
老十四心中正煩著呢，哪有心思跟老十瞎扯淡，也就只是悶悶地吭了一聲，又與八爺、九爺以及端坐在一旁的陸純彥點了點頭，算是打過了招呼，而後一屁股便坐在了蒲團之上。
“老十四，你怕還不知道罷，哈，今兒個可是出了樁大事了，嘿，弘晴那混小子不是跟老阿的孫女拉拉扯扯麼，老四那廝就裝著糊塗，直接讓隆科多那混球出面跟老阿提了親，說是要給弘曆娶正妻，得，這回可有好戲看了，哈哈哈……”
老十就是個糙性子，壓根兒就沒注意到老十四的神態不對，自得其樂地便嚷嚷著，好一派的得意洋洋狀，這也不奇怪，老十吃弘晴的虧實在是太多了些，好不容易才盼到了個能看弘晴笑話的機會，哪能不好生樂呵上一把的。
“十四弟莫非有甚心事麼？”
與老十的粗疏性子不同，老九可是個精細人，這一見老十四神情不對，自不免起了疑心，趕忙便從旁發問了一句道。
“不瞞九哥，弘晴那混賬小子剛去了小弟處，嘿，說的正是老四幹的好事，要小弟出面為其當個媒人。”
老十四原本就是來找八爺等人商議的，自是不會有太多的隱瞞，直截了當地便將緣由說了出來。
“什麼？做媒？那混賬東西還真是敢想，也啐他一臉，呸，啥屁話來著，此事門都沒有，爺幾個還等著看笑話呢，哈哈哈……”
老十四話都還沒說完呢，性子急躁的老十已是咆哮了起來，只是罵著罵著，卻又是得意地哈哈大笑了起來，就宛若已然瞅見了弘晴的痛不欲生狀一般。
“十四弟，那小子打算拿甚來交換？”
老九的心思顯然要比老十細膩得多，飛快地與八爺對了個眼神之後，這才不動聲色地往下追問了一句道。
“西邊一旦有事，他願出頭保舉小弟掛帥出征，反之，則保十三弟，就這麼個條件。”
老十四攤了下手，一臉無奈狀地將弘晴所開出的條件說了出來。
“奶奶個熊的，這廝就是在訛詐，不鳥他，爺還就不信了，離了張屠戶就不吃帶毛豬麼！”
老十一聽便火了，猛地一拍几子，氣咻咻地便罵開了。
“十哥這話就說對了，那廝確是在訛詐，偏偏我等還真就拿其沒法子，真他娘的憋氣！”
被人按在地上敲竹槓的滋味當然是不好受的，老十四心中也同樣是憤怒得很，不過麼，憤怒歸憤怒，老十四到底還是捨不得帥位，口中雖是罵罵咧咧，可意思卻是表達出來了，那便是他老十四是傾向於接受弘晴的提議。
“八哥，此事恐須得謹慎些才是，小弟怎麼覺得這裡頭味道不對啊，那廝向來精明過人，怎地此番居然會為了個女子如此昏亂行事，莫非別有蹊蹺不成？”
老九可是七竅玲瓏心，生性便多疑，並未去理會兩位弟弟的罵娘，而是眉頭微皺地沉吟了片刻，而後方才謹慎地開了口。
“九哥過慮了，那廝此番怕是動了真情了，年輕氣盛麼，衝冠一怒為紅顏倒也是說得過去的，只是不該拿我等來當槍使，依小弟看來，此事應可以，卻須得想個法子讓其不得好過，若不然，豈不白白便宜那混賬東西！”
相比於打擊弘晴來說，老十四顯然更關心自個兒的帥位，正因為此，他確是誠心想要做成這筆交易的，唯恐八爺別有想法，這便佯怒地罵了一嗓子，順帶著解釋了一番，明顯是在暗示八爺接受此等交易之條件。
“嗯，先生以為如何哉？”
八爺能成為這個小集團的頭，自然不是易與之輩，只一聽便明了了老十四的算計之所在，心下裡也已是有了決斷——老十四能掌軍出征，對小集團來說，自然是有利，可也並非完全有利，畢竟老十四勢大之後，未見得便還會如此聽招呼，能否做到控制由心，八爺也不敢妄個斷言，當然了，不管怎麼說，總比老十三掌軍來得強，從這麼個意義上來說，八爺倒是贊同交易上一番的，不過麼，他卻並不打算宣之以口，而是慎重其事地將問題丟給了默默不語的陸純彥。
“十四爺說對了，以目下的情形來看，仁郡王此番確是動了真感情了的，而這，正是四爺突然出手的根由之所在，為的便是要激仁郡王出昏招，一旦仁郡王作出了甚不合朝規之事，四爺那頭想必早已備好了彈章，就等著敗壞仁郡王之名聲了，這可是要挖三爺的根基來著，至於為弘曆求婚麼，那不過是個幌子而已，此計不可謂不毒辣，非常人可以謀算得出，其府中那瘸子著實好算計！”
陸純彥並未直接給出個論斷，而是先行分析了一下四爺那頭行此事的算路之所在，頓時便令四位阿哥全都為之傻愣在了當場。
“哈，原來如此，我說老四那混球為何會做出這等沒****的爛事，敢情埋伏在此啊，哈，好得很，八哥，依小弟看，不若我等也跟老四學上一把，將坑挖得大些，最好能將那小混蛋一坑到底，那豈不快哉！”
老十對弘晴可是恨到了骨子裡的，但凡能打擊到弘晴的機會，他都不想錯過，至於老十四乃至小集團的利益麼，老十卻是沒去多想，樂呵呵地一拍大腿，緊趕著便出言建議了一句道。
“若是仁郡王別無它路可走的話，十爺的建議確是正解，道理很簡單，西征一事而今尚不見頭緒，真到事已臨頭，再行計議也不為遲，若能得一舉擊垮仁郡王，則可動搖三爺的根基，無論於我方還是四爺來說，都是件大利之事也，可惜這等想法雖好，卻未見得能成事，此無他，仁郡王固然可以跟我等做上回交易，自然也能與旁人交易上一番，唔，莊親王若是肯出面，怕是阿靈阿也不敢不給面子，而這，因著十六阿哥的緣故，行之未見得有多難罷。”
老十的話語雖糙，可理卻是不糙，頓時便令八爺等人盡皆眼神為之一亮，顯然都有著與老十同樣的想法，一見及此，陸純彥不由地便笑了起來，但見其輕輕地搖了搖頭，將個中之關竅細細地分析了一番，立馬便令幾位爺剛亮起的眼神又黯淡了下來，沒旁的，莊親王可是曾在戰場上救過阿靈阿一命，彼此間的交情可是相當深厚的，阿靈阿雖說一向以八爺的馬首是瞻，可一旦莊親王開了口，他也不可能將事情往絕路上行了去，如此一來，想要坐看弘晴笑話的算計顯然是難有大作為可言的。
“既如此，那廝為何不直接去尋了莊親王，卻又何必來尋我等，這裡頭莫非別有關竅不成？”
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九爺心細，就在眾人都一派恍然大悟狀之際，他已是率先指出了個中的不合邏輯之處。
“九爺問得好，所謂關心則亂便是這麼個道理，若是仁郡王能想得起莊親王與阿靈阿之間的關係，怕也就沒十四爺甚事了。”
一聽九爺這般問法，陸純彥不禁笑了起來，一派自信無比狀地便給出了答案。
“這……”
陸純彥倒是說得無比肯定，可九爺卻顯然並不怎麼信服。
“九爺莫急，且容陸某詳細道來，這麼說罷，西邊一事我等雖是謀劃已久，卻從不曾對外宣揚過，所知者盡皆在此，當不致有洩露之可能，退一步來說，倘若仁郡王得知我方之謀算，其又怎可能做出此等妥協之退讓，須知美人雖好，可跟社稷一比，卻是無足掛齒哉，個中輕重，仁郡王未必便算不出來罷，今，其急火攻心之下，有所遺失，也屬正常之事耳，此等買賣自是做得，然，依陸某看來，十四爺的媒人做是可以，卻不必做到底，且讓阿靈阿先將此事延後再定，吊著仁郡王之胃口，將來或許能派上大用場，另，仁郡王既是要出保本，那就請其先具了名再論其餘，如此一來，我方進可攻、退亦可守，何樂而不為哉？”
陸純彥伸手捋了捋胸前的長鬚，自信滿滿地將諸般事宜詳盡地分析了一番，末了更是給出了個穩妥至極的解決之道。
“陸先生果然好計算，八哥，此買賣做得！”
陸純彥這麼番話一出，十爺當即便興奮了起來，一擊掌，興沖沖地便率先表了態。
“嗯，可行，正該如此！”
九爺默默地盤算了一陣，也覺得陸純彥所言極有道理，自也不會有甚異議，至於老十四麼，自然是千願萬願的，只不過他並不想在此際多言，也就只是若有所思地點了點頭，算是認可了陸純彥的分析。
“那好，就有勞十四弟明兒個去阿靈阿處打個轉悠，將話點透了，想來阿靈阿該會知曉如何做的。”
這一見三位弟弟都別無異議，早有意如此的八爺自也就不再多遷延，笑呵呵地便下了最後的決斷。