“時間到！”
一炷香的時間並不算長，隨著香火最後一閃，一股淡淡的青煙嫋然而起，最後的時限已是到來，但聽錢文三中氣十足的一聲斷喝響起中，下頭的諸多商家們自不免起了一陣的騷動，不少猶豫再三的商賈們趕忙慌亂地便胡亂圈了個專案，長出大氣聲此起彼伏地響個不停。
“諸位既已選定了專案，便算是初步入圍了，待得我工部統計後，自有定奪，來人，收卷！”
錢文三任由一眾商賈們哄亂了好一陣子之後，這才一擊掌，笑容滿面地下了令，自有邊上侍候著的差役們行上前去，將眾商賈們圈定專案的紙張收了回來，又在每家商號所坐的文案前擱下了一張白紙，而後將所有回收的卷子送到了一旁等候著統計的筆帖式們手中。
“稟王爺，統計結果已出，請您示下。”
一溜筆帖式足足有六人之多，統計那四百餘張卷子自是無須太多的時間，便已將結果整理了出來，自有錢文三緊趕著行到了弘晴身前，一躬身，恭謹地請示了一句道。
“嗯，宣罷。”
弘晴伸手接過了那張統計結果，一目十行地掃了一遍，看似隨意，可以弘晴那驚人的記憶力而論，卻是瞬間便將統計結果盡皆記在了心中，嘴角邊立馬露出了絲淡淡的笑意，沒旁的，這結果還真就與弘晴事先預計的大體相當——爭奪牙膏、牙刷與火柴的商戶佔了總數的近一半，餘下的專案麼，卻是隨機分佈，甚或有的專案竟只有一人投標。
“喳！”
弘晴既已有所吩咐，錢文三自不敢稍有耽擱，趕忙應了一聲，手捧著那張統計結果疾步走回到了小高臺上，面色肅然地環視了一下神情各異的眾商賈們，運足了中氣地宣佈道：“諸位，結果已出，圈定華東牙膏一項的有三十二家，分別是……，諸位對此結果可有疑義否，若是沒有，那就進入第二環節，請諸位在先前所發的白紙上寫出經營之策劃以及對所圈商品之定價，若有與我工部思路相合者，即中選，若是無人能做到完全相合，則選取較接近之兩家進入第三環節，若相差太遠，則所有人的資格盡皆取消，所餘之專案空缺同樣進入第三環節，限時兩柱香，現在開始計時！”
錢文三話音一落，眾商賈們的臉色頓時便全都精彩了起來，那些個早就對專案有著深入研究的商賈們自是大為振奮，而妄圖渾水摸魚之輩則是就此傻了眼，至於康萬銘等一眾錢莊老闆們則是全都亂了分寸，齊刷刷地又將目光投到了弘曆的身上，顯然是指望著弘曆能拿出個解決之道來。
解決之道？到了這等時分，弘曆又豈會看不出自個兒之所算早被弘晴偵知，更清楚自個兒已然是敗得無可收拾了的，縱使生性再沉穩，也難以抑制住這等被羞辱的憤恨，藏在衣袖裡的雙手緊握成拳，用力之猛，指甲赫然已是將掌心劃破，可弘晴卻宛若無覺一般，一張原本尚算英俊的臉龐已是扭曲得猙獰，臉色黑得有若鍋底似的，頭埋得極低，壓根兒就不敢去看那些個錢莊老闆們的求助之目光。
嘿，小樣，撐不住了罷，敢陰老子，走著瞧好了！
儘管只是隨意地端坐著，也不曾扭頭去看弘曆的窘態，可弘晴的眼角餘光卻是將錢莊老闆們與弘曆之間的眉來眼去盡皆看在了眼中，心中自是爽利得很，可要說解氣麼，卻顯然還不夠，沒旁的，弘晴可不是個打不還手之輩，此番被弘曆陰了一把，哪怕其之謀算並未成功，弘晴也不打算就此揭過，不給弘曆一個慘痛的打擊，這事兒就不算完，當然了，弘晴自不會在此際跟弘曆起甚衝突，也不會當場揭穿其之險惡用心，而是別有算計，就等著應景兒丟擲，來上個一了百了！
兩柱香的時間不算短，對於早已準備的商賈們來說，自然是綽綽有餘了的，不少商賈只用了不到一半的時間便已寫好了營銷企劃，可對於那些打算渾水摸魚之輩來說，兩柱香的時間簡直就是煎熬，沒旁的，哪怕其中不少人都是鉅商之輩，對經營之道並不算陌生，可事先沒做過認真的調研，臨時抱佛腳又哪能寫得出甚道道來，就算是勉強寫了，也是一堆的廢話，顯然毫無中選之可能，結果自然也就是不言而喻了的。
隨著時限一到，自有一旁侍候著的工部差役們上前將所有商賈擬寫出來的章程收繳起來，分門別類地送到了邊上幾名筆帖式的文案上，經過一番比對，入選的商賈名單便已是出來了，這些中選者很快便被差役們請進了研究所內，自有瀋河領著一幫工部郎中們對中選者進行最後的考核，而剩下的商賈麼，也不是完全沒了機會——總數多達二十七項的發明中，只有十二項有了圈定意向者，其餘諸項雖也不凡有人選中，卻都沒能達到工部的入選標準，這十五項就成了還留在現場的眾商賈們競爭的目標。
競爭的程式依舊相同，唯一不同的是此番給出的時限是一個時辰，讓一眾商賈們有足夠的時間去細細琢磨與構思，也准許商賈們自行交流與探討，於是乎，大棚裡頓時便噪雜得有若菜市場一般，不少來自一地的商賈們開始探討聯手打市場的可能性，彼此思想的碰撞之下，對所圈選的專案之經營思路自是越來越清晰，不時有商賈匆匆揮筆而書，一份份經營企劃就此出爐，爭搶著交到了筆帖式們手中，比對之後的中選者越來越多，很快，剩餘的十五項也有了圈定的意向者，盡皆喜笑顏開地被工部差役們請進了研究所裡，進行最後一關的淘汰。
中選者固然是興高采烈地從側門出了大棚，直奔研究院去了，落選者卻是一派的沮喪之哀嘆，對錯過了這等發大財之良機深感懊喪不已，可也沒誰敢出言埋汰的，所能做的只有長吁短嘆罷了，至於鬧事麼，嘿，再給眾商賈們十個膽子，也沒誰敢亂來的，真要鬧，那就是在找死！
“諸位，都請靜一靜！”
身為競標會的主持人，錢文三今兒個可是大出了回風頭，心情自是無比之爽利，但見其滿面春風地行上了小高臺，一壓手，止住了眾商賈們的哄亂，而後笑容可掬地拱了拱手道：“錢某謹代表工部諸多同僚，對諸位前來議事之義舉表示感謝，此番爾等雖不曾入選，然，名錄皆已登記在冊，我工部不久後還有新發明推出，當會從爾等中擇優而選，此一條，本官可以做出保證，今番遴選已畢，諸位且就都請回罷。”
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自古官字兩張口，左說右說都有理，此一條，所有的商賈都清楚得很，自是無人會相信錢文三做出的保證，可不管信還是不信，卻是沒人敢在此時鬧騰的，也就只能是老老實實地起身退了場，至於眾商賈們心中作何感想麼，那就只有上天才曉得了的。
“稟王爺，下官幸不辱使命，招商會議已然結束，請王爺明訓。”
待得落選的商賈們盡皆退出了大棚之後，就見錢文三三步並作兩步地走到了弘晴身前，一個標準的打千，恭謹萬分地稟報了一句道。
“嗯，辛苦錢郎中了，且下去休息罷。”
對錢文三今兒個的表現，弘晴自是滿意得很，不過麼，邊上還有著諸多的王爺在，弘晴也不好長篇大論地點評此番之會議，也就只是嘉許地點了點頭，和煦地揮手叫退。
“喳！”
儘管弘晴並未多加表揚，可那和煦的笑容就已說明了一切，錢文三心中當真跟喝了蜜一般地甜著，但卻不敢多囉唣，緊趕著應了一聲，躬身退到了一旁。
“父王，諸位叔叔，您們能在百忙之中前來捧場壓陣，小子感激不盡，今，事已畢，天也已近了午，且容小子做東，就到舍下一飲，以為慶功可好？”
錢文三退下之後，弘晴也未多耽擱，這就起了身，繞文案而出，疾步走到了貴賓席的正中，很是恭謹地朝著三爺以及其餘阿哥們作了個團團揖，客氣地發出了邀請。
“晴兒且慢，這慶功一說似乎有些言之過早了罷，二選一之選似乎還未定盤罷，為叔對此可是好奇得很，唔，既是都已到了這大名鼎鼎的研究所，不若就由晴兒帶著我等去看看，也好長些見識麼。”
弘晴發出了邀請，三爺一方的阿哥們自是毫無異議，盡皆點頭應允不已，至於八爺一方的阿哥們麼，也都無可無不可，自不會在此際落了弘晴的面子，唯獨四爺卻是極不合拍地冒出了個意見來。
嘿，你個老東西，就你能生事！
這一見是四爺冒出來唱反調，弘晴心中自不免歪膩得很，當然了歪膩歸歪膩，這等場合下，卻是不能胡亂發作的，沒奈何，也只能是微微一笑道：“四叔還請見諒，最後一輪遴選乃至合約之簽訂乃是我工部之機密也，尚不到最後揭曉之時，再過幾日，小侄定會上本皇瑪法，以做最後之定奪。”
“哦？這也是機密，呵……”
四爺就是要找碴，自是不會因弘晴的解釋而作罷，但見其眉頭一揚，擺出了副就是要刨根問底的架勢。
“四弟，時候不早了，為兄可是餓得緊了些，且就先都倒為兄府上，有甚事要問的，到時邊飲邊聊好了。”
三爺可不傻，這一見四爺要胡攪蠻纏，自是不肯遂了其之意，這便拿出了兄長的架勢，不容分說地從旁打岔了一句道。
“不錯，走罷，三哥不說，小弟還沒覺得，這一說啊，小弟肚子裡的酒蟲可就叫起來嘍！”
“走走走，今兒個難得人齊，不好生宴飲一回，實是不妥！”
“七哥說得對，一併去，今日不醉無歸！”
……
三爺這麼一發話，五爺、七爺等人自是樂得跟著附和一番，而八爺一方麼，剛從弘晴手中得了便宜，自也不願在此際生事，雖無甚言語，可也都笑呵呵地起了身，一見及此，四爺父子儘管心中怒火高漲，卻也不好拂了眾人的意，沒奈何，也只能是陰沉著臉地隨了大流……