“先生，您這是……”
四爺生性敏感得很，這一見鄔思道神情不對，忙不迭地便停下了話頭，疑惑無比地看了看鄔思道，訝異地問出了半截子的話來。
“無甚，王爺且將今日覲見之事細細說說，鄔某也好有個通盤之思忖。”
鄔思道並未急著回答四爺的探問，而是擺了下手，神情凝重地提出了要求。
“好叫先生得知，今兒個之事是這樣的……”
四爺口才雖是缺缺，可記憶力卻是甚好，一番話說說得乾巴巴地，可好歹算是將今日瑞景軒一事說了個分明。
“原來如此，陛下這是用心良苦啊。”
靜靜地聽完了四爺的陳述，鄔思道卻並未給出甚判斷，而是搖了搖頭，感慨萬千地嘆息了一句道。
“先生何處此言？”
鄔思道倒是感慨得緊，可四爺卻依舊茫然不知所以，愣了愣之後，還是不得不出言追問道。
“陛下一生英明神武，到了頭來，卻須靠一外人幫襯著身後之事，豈不悲哉，然，若真能成事，卻又要強過唐太宗稍許了。”
眼瞅著四爺滿臉的詫異與茫然，鄔思道倒也沒再賣甚關子，伸手捋了捋胸前的長鬚，就此道破了謎底。
“方靈皋？他怎地能有此能為？先生怕不是有所誤會罷？”
哪怕鄔思道已是點出了關竅，可四爺卻並不信服，但見其眉頭一皺，已是滿臉疑惑地連問了數問。
“方苞又怎地不能了？嘿，尋常人若牽連進似《南山集》這等案子，又豈能有幸哉？偏生那方靈皋不單無事，反倒能得聖心，試問滿天下有幾人能為此者？陛下之所以令其進上書房，而又不予官職者，無外乎是欲其不與諸方有糾葛罷了，此又有甚難猜之處哉。”
鄔思道陰冷地一笑，毫不客氣地便教訓了四爺一番。
“唔，若如此，小王當如何自處方好？”
鄔思道的話雖是不甚好聽，可卻在理，四爺想了想，也沒找出甚不當之處，只能是預設了下來，自不願再就此事多加糾纏，這便轉而問起了應對之道。
“鄔某昔年也曾研讀過那方苞之文，若論文採，只是尋常，時人中或許算得不錯，可較之前賢，卻並不甚奇，唯其理學之道卻是精研頗深，於易學更是專精，似此樣人，往往注重細節，王爺若是帶著討好之心去親近，則必敗無地也，唯有勤勉任事，不爭便即是爭也！”
鄔思道再次伸手捋了捋胸前的長鬚，自信地笑了笑，語調淡然地給出了答案。
“不爭是爭？好，先生所言甚妙，小王知道該如何做了。”
四爺本性聰慧，呢喃了一聲之後，便已明白了鄔思道此策的妙用，心中頓時為之一喜，這便一擊掌，興致勃勃地叫了聲好。
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“王爺且莫高興得過早，嘿，依鄔某看來，三爺那頭有高人，必也能看出陛下抬舉方苞之用心，想來也行的會是此道，若如此，王爺卻又未見得能爭得過三爺罷。”
這一見四爺興致高昂，宛若真就已進了東宮一般，鄔思道忍不住便譏諷地撇了下嘴，毫不容情地當頭便澆下了一盆涼水。
“嘶……”
四爺正在興頭上呢，冷不丁聽得鄔思道這般說法，當即便倒吸了口涼氣，險險些被噎住當場。
“王爺這就怕了？”
眼瞅著四爺失態如此，鄔思道不單不出言安慰，反倒是頗有些尖刻地又刺了其一句道。
“先生說笑了，小王行事但求對得起本心，其餘那些勞麼子麼，小王卻也不屑去多計較。”
被鄔思道這麼一譏諷，四爺臉上當即便有些掛不住了，臉色紅得耳根子都發燒了起來，咬著唇，有些個置氣地回應道。
“王爺能有此想頭怕不是好的，然，光有此卻是不夠，論功論能，王爺再如何努力，都難望三爺之項背，真欲有望，還須得看弘曆世子之努力，若不能勝過那弘晴一籌，事必休矣！”
這一見四爺發起了小脾氣，鄔思道倒是沒再戲謔，而是正容給出了個判斷。
“嗯……，既如此，那小王便讓歷兒也到戶部歷練上一番好了。”
鄔思道已經不是第一次說起讓弘曆出頭露面了，可惜效果麼，實在並不算好，倒不是弘曆表現不好，恰恰相反，作為一個十數歲的少年，弘曆已經表現得相當之了得了，無論文還是武，都頗有可嘉之處，奈何跟弘晴那個妖孽一比，卻又實在是差得太遠了些，此一條，四爺雖不願承認，可又不得不承認，此際聽得鄔思道又是這般建議，四爺心中當真感慨不已，長出了口大氣之後，還是決定親自出馬去幫著弘曆一把。
“呵，王爺此言差矣，此事若是由王爺出面安排，可就著相了，不單無功，反倒會惹人閒話，得不償失啊。”
四爺好不容易才下了決心，卻不想不單沒得到鄔思道的褒獎，反倒是惹來了鄔思道好一通子的嘲笑。
“這……”
四爺對弘曆的能力雖說是滿意，可也知曉光憑弘曆本身的能力，還真就不是弘晴的對手，若不然，他也不會想要暗中出手幫襯上一把，然則此際一聽鄔思道這般說法，不由地便愣在了當場。
“王爺放心好了，聖上乃英明之君也，既是讓弘曆世子入了上書房，自然會有相關之安排的，或許就在這數月間，便一準有動靜，真到那時，王爺在暗中相助也不遲。”
鄔思道這回沒再讓四爺多費思量，直截了當地便揭開了謎底。
“呼……，那便好，一切聽憑先生做主便是了。”
四爺已是被鄔思道撥弄得沒了脾氣，長出了口大氣之後，也就只能是將信將疑地應承了下來……
“稟太子殿下，戶部尚書沈大人來了。”
申時已過，陪了老爺子幾乎一整天的太子總算是得了閒，這才乘著轎子回了皇城，人才剛到毓慶宮的書房裡，都尚未坐將下來，就見張德高小心翼翼地湊到了近前，低聲地稟報了一句道。
“嗯，宣罷。”
太子此際的心情相當不錯，儘管齊世武被老爺子下令處死，可於太子來說，卻並不是件壞事，在他看來，這是老爺子對自個兒的維護，隨著齊世武這麼一死，原本紛亂的朝局也就可以穩固了下來，加之又見八爺以及弘晴都受了懲處，太子自是開心得很，對於沈天生這個惹出了大麻煩的心腹手下也就多了幾分的包容心，和顏麗色地便準了沈天生的求見。
“喳。”
這些日子以來，太子一直是暴戾得很，沒少藉故處死犯了小過的太監宮女們，弄得隨侍人等無比自危，哪怕此際太子心情見好，張德高也不敢有絲毫的大意，緊趕著應了一聲，如獲大釋一般地便退出了書房，不多會，又已是陪著愁容滿面的戶部尚書沈天生從屏風處轉了出來。
“微臣叩見太子殿下。”
這一見太子高坐上首，沈天生自不敢有絲毫的怠慢，緊趕著搶到了近前，規規矩矩地大禮參拜不迭。
“免了，愛卿如此急地要見本宮，可有甚要緊事麼？”
太子心情好，叫起的聲音自也就和煦得很。
“殿下……”
沈天生輕喚了一聲，但並未說些甚子，僅僅只是目光遊離地逡巡著左右。
“爾等盡皆退下！”
這一見沈天生如此做派，太子倒是起了些好奇心，這便一揮手，將張德高等人盡皆屏退了開去。
“殿下，下官已是命在旦夕，必無幸理焉，不敢求殿下援手，然，有幾句話卻是不得不說。”
張德高等人方才剛退下，沈天生已是重重地磕了個響頭，淚流滿面地哽咽了起來，語帶顫音地進言道。
“什麼？荒謬！有本宮在，何人敢動爾！”
沈天生被弘晴明章彈劾一事雖已是鬧得天下皆知，可在太子看來，不過是小題大做罷了，壓根兒就算不得甚大事，他也一直不曾放在心上，注意力基本都被帝陵一案牽扯住了，而今，帝陵一案既已是沒了下文，太子緊繃著的心絃也早已是放鬆了下來，更不會將沈天生被彈劾一案放在心上，這冷不丁地聽沈天生自言必死，先是一驚，而後忍不住便是一陣火大，沒好氣地便呵斥了起來。
“殿下息怒，且聽微臣一言。”
這一見太子暴怒如此，沈天生卻並未表現得有多慌亂，僅僅只是苦笑著回了一句道。
“講！”
太子重重地喘了口大氣，陰冷地從牙縫裡擠出了個字來。
“下官自午前得知陛下不審而抄滅齊大人三族起，便已知大勢不妙也，此舉看似維護殿下您，實則是危機之前兆也，不止齊大人要死，下官也難有活路，凌普等也是一樣，此乃鳥盡弓藏之勢也，微臣死不足惜，可殿下您卻將再無手足可用，必不久矣，而今要想有條生路，唯有拼死一搏了，若不然，微臣之今日便是殿下您之將來，微臣言盡於此，且就去赴死了，殿下您好自為之罷。”
沈天生重重地磕了個響頭，滿眼憐惜之意地看著太子，悲痛萬分地進言了一番，而後，也不待太子有所表示，起身便大步向書房外行了去。
“……”
太子顯然是被嚇住了，沈天生都已走得沒了影子，他還兀自傻愣愣地呆坐在文案後頭，微張著嘴，大口大口地喘著粗氣，就宛若一條離了水的魚一般無二……