“喲，三哥來了。”
“嘿，三哥好悠閒啊，小弟們都跪得腿腳發麻了，您倒是逍遙得很麼。”
“哈，三哥，趕緊給小弟們說說，今兒個到底發生了啥大事，怎地讓我等都在此跪個沒完？”
……
三爺方才剛在西跨院的廳堂口一露面，一眾默默跪在地上的阿哥們可就全都來了精神，七嘴八舌地亂嚷嚷了起來，既有五爺、七爺等與三爺素來親近者的熱情招呼，也有九爺、十爺等一向與三爺不對付者的冷嘲熱諷，廳堂裡頓時就此亂成了一團。
“諸位弟弟莫急，都靜靜，且聽為兄一言。”
太子被廢已成定局，三爺自忖大位當不致旁落，心中自是喜不自勝，好在養氣功夫了得，倒也不致於喜形於色，不過麼，其微微潮紅的面色卻還是不免微透出了其內心的喜意，此際見得眾人盡皆跪在自個兒的面前，三爺更是有些個意氣風發的昂然，壓手叫停的手勢也就不免帶上了幾分上位者的威嚴。
“喲，三哥今兒個可是喝了蜜罷，骨頭怕是都輕了幾兩嘍，哈，也就苦了咱弟兄們，大半夜熬到現在，氣都快沒了去了。”
十爺在三爺手下吃的虧最多，恨意自也就最深，此際一見三爺端出了上位者的架勢，哪還忍耐得住，張口便好生譏諷了三爺一句道。
“十弟休要胡言，三哥這是要羽化昇仙之表徵也，非等閒可比啊。”
老九同樣看不慣三爺的態度，這便假意地呵斥了老十一句，似褒實貶地損了三爺一把。
“哦，哈哈哈……”
老十四倒是沒跟著說啥損語，可放肆的大笑本身就表明了對三爺極之不滿的態度。
“皇阿瑪口諭！”
被這麼三個活寶夾槍帶棒地譏諷了一番，三爺心底裡當真是怒極，好在理智未失，倒也沒當場發飆，僅僅只是板起了臉，不輕不重地吭了一聲。
“……”
十爺等人敢於當眾譏諷三爺，卻斷然不敢對老爺子的口諭有甚不敬之處，這一聽三爺將老爺子抬了出來，自不敢再多放肆，儘管不甚情願，也只能是老老實實地全都跪伏於地，靜靜地等待著三爺的宣旨。
“陛下有旨，宣，所有阿哥盡皆到主殿覲見，欽此！”
眼瞅著眾人已是就此安靜了下來，三爺心中當真解氣得很，陰測測地掃了十爺等人一眼，而後方才不緊不慢地將老爺子的旨意宣了出來。
“兒臣等領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這麼道旨意一出，一眾阿哥們心裡頭可就都活泛了起來，只是該行的禮數卻還是少不得要盡上一番的。
“諸位弟弟且都請了，皇阿瑪還等著呢。”
三爺實在是不願再被眾阿哥們胡攪蠻纏上一通，待得眾人謝恩一畢，也不多言，一擺手，便道了請。
“三哥，請。”
“三哥，您先請！”
……
一眾人等此際都等著到主殿裡去見個分曉，倒是無人再針對三爺，彼此謙讓了一陣，也就全都施施然地向主殿行了去，唯有三爺倒是不急，特意落後了一步，悄無聲息地朝著弘晴比了個暗號。
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呼，還好，劇本總算沒太走樣！
三爺那個暗號極為的隱蔽，也極其簡單，旁人就算看到了，也斷難明了其中的意思所在，可弘晴卻是一看便知，懸著的心也就此落下了大半，但卻依舊不敢輕忽了去，不為別的，只因真正的較量尚未開始，待會的主殿之爭方才是重頭戲所在，哪怕事先早已有了相關之準備，卻也難保一準能平安渡過，畢竟八爺等人可不是等閒之輩，一個不小心之下，便有著落入對手圈套中之危險，這等情形下，放鬆警惕的話，便是與找死無異。
“兒臣等叩見皇阿瑪！”
戒得居雖是地處偏僻，可面積卻是不小，從西跨院到主殿還隔著個小廣場，一眾人等儘管走得不慢，也花了足足兩盞茶的時間方才到了主殿之中，這才剛一進殿，入眼便見老爺子正高坐在上首，而大阿哥則是手按刀柄，昂然立於前墀之下，更有張廷玉、馬奇等數名大學士分立兩側，一眾人等自不敢稍有怠慢，紛紛快步搶到了近前，各自大禮參拜不迭。
“免了。”
面對著眾阿哥們的大禮，老爺子並無太多的表示，僅僅只是面無表情地吭了一聲。
“兒臣等謝皇阿瑪隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
眾阿哥們都是靈醒人，除了早就猜知事實的那些個阿哥之外，餘者也早已是隱隱察覺到了不對，自打進殿時起，心思可都放在了揣摩聖意之上，就想著能從老爺子的神情語氣中發現些端倪，這等想法無疑是好的，可惜卻是白費心機，這一聽老爺子聲線渾然與往常無甚大異，眾阿哥們的心裡頭自不免便犯起了嘀咕，可不管怎麼著，叩謝聖恩卻還是少不得須行了去的。
“眹叫爾等來，是有二事要知會，一者麼，今夜子時，熱河都統凌普手持一加蓋了太子關防之調兵手諭，悍然率兩千之眾闖莊，個中蹊蹺難明，此事須得查個水落石出，看是何人膽大若此，竟敢行此大逆不道之舉，衡臣，且將那調兵令都與眾人瞧瞧，好生認認，看是否太子手筆，若是便罷，不是的話，都須得說說是何人手筆。”
老爺子面無表情地掃了諸子一眼，神情肅然地將凌普率部闖莊一事道了出來，又下令讓諸子辨明筆跡。
“嗡……”
老爺子此言一出，一眾阿哥們不管是真不知還是假不知，全都哄亂了起來，人人臉上盡皆是一派的惶恐之色。
“是，微臣遵旨。”
張廷玉壓根兒就沒理會眾阿哥們的哄亂，恭謹地應了一聲，手持著那份調兵手諭緩步而出，神情肅然地先將調兵手諭遞給了年歲最長的大阿哥。
“皇阿瑪明鑑，此就是太子殿下手筆！”
調兵令並無多少的文字，也就四行字而已，內容也很簡單，大體上是說鄂倫泰、劉鐵成等人奉旨調往北古口聽用，著熱河都統凌普率兩千騎前來避暑山莊換防，除此之外，並未旁的閒言，再有便是下頭加蓋著太子所用的“體元主人”之用印，這麼張調兵函，大阿哥先前便已是看過了的，只不過是時他並未明確指認是太子的筆跡，可眼下麼，既已是起了要鎮殺太子之心，自然是一口咬死無疑了的。
“嗯，老三，你看呢？”
老爺子並未對大阿哥的回答加以置評，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，目光旋即便轉到了剛接過了調兵手諭的三爺身上。
“回皇阿瑪的話，此絕非太子哥哥手筆，字雖形似，卻無神韻在內，且筆畫間模擬之痕跡甚重，定是偽作無疑。”
三爺先前也看過了這封調兵函，相較於莽撞的大阿哥而言，三爺在書法一道的造詣可是高的驚人，自是早看破了個中之蹊蹺，不禁如此，他還看出了這筆跡是有人按著老十三的筆韻去描了太子的字型，真可謂是假中還有假，顯見出手者之高明，不過麼，看出來歸看出來，三爺卻是不打算點破，僅僅只是力證此非太子手筆，至於其餘的話麼，三爺很明智地埋在了心中。
“三弟休要胡說，那字跡便是太子所為，若不然，關防印信何能蓋於其上，爾這般為太子掩飾，究竟為甚，嗯？”
大阿哥乃野心勃勃之輩，此番除了要弄死太子，以絕後患之外，對三爺這個最大的競爭對手更是欲除之而後快，此際一聽三爺如此說法，當即便沉不住氣了，聲色俱厲地便呵斥了一嗓子，大有就此一舉將三爺也圈入太子謀逆一事中去之架勢。
“皇阿瑪明鑑，那關防印信確是真的無疑，然，東宮出入者眾矣，若有奸佞小人從中搗鬼，偷蓋印信並非不可能，只是那字跡卻絕然不是出自太子哥哥之手筆，此一條，兒臣可以性命來擔保。”
三爺壓根兒就沒理會大阿哥的叫囂，朝著老爺子一躬身，言語懇切地解釋了一番，末了，更是以性命來作了擔保，擺明了要力保太子之態度。
“嗯，老四，你看呢？”
老爺子同樣不曾對三爺的話加以置評，不置可否地輕吭了一聲之後，便將問題拋給了四爺。
“回皇阿瑪的話，兒臣以為三哥所言甚是，此斷然不是太子哥哥之筆跡。”
四爺在書法一道的造詣上雖是不如三爺，可也屬個中之好手，伸手接過了三爺遞過來的調兵手諭一看，心頭頓時猛然一振，不為別的，只因他已看出了那筆跡的神韻與老十三如出一轍，險險些就此叫出了聲來，好在城府足夠深，這才不曾漏了餡，忙不迭地低頭假裝細驗的樣子，飛快地尋思了一番，而後方才慎重其事地表了態。
“哦？那依你看，此筆跡又是出自何人之手呢？”
聽完了四爺的表態，老爺子此番卻並未就此作罷，而是嘴角一挑，露出了個譏諷的笑意，饒有深意地追問了一句道。
老爺子這等追問之言一出，殿中所有人等的目光立馬齊刷刷地全都聚焦在了四爺的身上，此無他，老爺子對四爺的態度顯然與對前兩位阿哥大有不同，若說個中沒旁的蹊蹺，卻是誰也不信，只是蹊蹺何在，眾阿哥們卻是大多頗為的茫然，皆在等著看四爺究竟會有怎個說頭。