“喲，十四叔，您這是說哪的話，小侄也不過就是路見不平一聲吼而已，實不曾想過會鬧出如今這般場面，唉，要是早知如此，小侄也就不出那個頭了。”
弘晴雖是有心跟八爺一方討價還價，但絕不是在此時，終歸須得將老八一夥子逼到了牆角，方才能得最大之利益，自不可能在此時給老十四透底的，這便裝出一副懊喪無比的樣子，一拍腦門，叫起了撞天屈。
“嘿，晴哥兒，你小子不地道啊，盡跟十四叔打埋伏，奶奶個熊的，今兒個不給你十四叔一個交代，爺可就不走了！”
老十四可不是那麼好打發的，比起講究體面的四爺來說，這廝壓根兒就一無賴性子，耍起橫來，哪有半點阿哥應有的禮儀，簡直就跟街頭小混混沒啥區別了的，整一塊的滾刀肉!
“十四叔，瞧您說的，小侄都給您整糊塗了，這都哪跟哪的事來著，不就是小侄一時興起，惹出了這許多禍端，算是小侄錯了還不成麼?”
老爺子諸多兒子中，最令弘晴忌憚的就兩人，一者自然是善於隱忍與演戲的四爺，再一個麼，便是面前這位主兒了，相較來說，弘晴寧願去對付講究體面的四爺，也不願跟老十四這等能屈能伸的傢伙打交道，不為別的，只因這主兒演啥像啥不說，還真就能拉得下臉來，玩起耍潑打滾那一套，當真倍兒順溜，著實是不好對付得緊，這會兒一見老十四又拿出了土匪本色，弘晴心中還真有些個歪膩不已的，偏生還不好跟其翻臉，沒奈何，也只好苦笑連連地告饒不已。
“真是如此？嘿，你小子別蒙爺了，就這話，也只好哄那些愚笨村夫的，拿這來哄你十四叔，未免太過了些罷？”
弘晴裝得倒真像是那麼回事，可惜老十四卻是半點都不信，沒好氣地瞥了弘晴一眼，作出一副極度不悅狀地埋汰道。
“真是如此，十四叔若是不信，要不小侄掏心窩子給您瞅瞅，看是紅還是黑來著。”
不就是耍潑麼，這麼個本事，弘晴自也不差，甭管老十四怎麼激，該不說的，弘晴照樣不說。
“罷了，爺懶得跟你計較，嘿，不過呢，有個事兒爺還得跟你說一聲才是，前幾日，託合齊那渾球從九門提督衙門裡轉了一撥人犯到刑部，內裡聽說有你晴哥兒個老熟人在，一直嚷嚷著說要見你，怎麼著，晴哥兒該不會連此事都沒聽說過罷？”
眼瞅著直接逼問，難以從弘晴口中套出句實話，老十四也就不再追逼個不休，而是作出一派大度狀地繞過了菜市口一案，又拿出穆寧等人的事兒來刺探弘晴的虛實。
“哦？竟有此事？小侄還真是不清楚，十四叔快說說看，這究竟都是咋回事來著？”
弘晴精明得很，只一聽老十四這話，便已明了了其之用心所在，心中自是暗笑不已，可臉上卻是浮現出了好奇不已的神色，一迭聲地追問起了詳情，就宛若真是第一回聽到此事一般。
“沒啥，不就是一幫外地來的主兒跟裕親王的次子保綬在‘萬花樓’裡幹了一架，內裡有個小家夥據說是河南巡撫榮柱的小崽子，皮得很，一到牢子裡就喊著要見你晴哥兒，說與你是好友，嘿，這事兒刑部上上下下可都是傳遍了的，怎地，莫非此人是假充你晴哥兒的熟人麼？好大的膽子麼，回頭爺就找人好生收拾這小子一番！”
任憑弘晴裝得再像，老十四也是斷然不信的，不為別的，只因老十四消息靈通得很，自是早就知曉了老十六跑九門提督衙門跟託合齊就穆寧一事大吵了一番的實情，又怎會不清楚老十六之所以如此行事，全是出自弘晴在背後指使所致，所差的只是不好斷定弘晴對穆寧究竟看重到何等程度罷了，這一見弘晴狡猾如狐一般地不肯吐實，老十四心中可就不免有火了，這便在言語中狠狠地擠兌了弘晴一把。
“哎，十四叔，您老也真是的，早說不就結了，跟小侄賣啥關子來著，嘿，穆寧那小子原說是要拜入小侄門下的，然則小侄一想啊，這都還沒開府建牙呢，收啥奴才啊，就這麼著，也就沒肯應承，不過呢，在河南時倒是處得不錯，十四叔若是真要拿其施法也沒啥，小侄斷不敢說甚的，只是身為朋友麼，該幫著通知一下榮巡撫還是要的，至於榮巡撫會作甚想法，那就不是小侄能臆料的了。”
老十四的狠話雖兇戾，可惜弘晴卻並不吃這一套，好生埋汰了老十四一番不說，還說要幫著跟榮柱通個氣兒，宛若真就不將穆寧當一回事之狀。
“得，算你狠，爺也懶得跟你胡謅了，那穆寧既是你晴哥兒的熟人，甭管怎麼著，爺也該照著點，只是這事兒既是牽涉到保綬，怕是沒那麼好解決的，這一條，爺可得先跟你交個底兒。”
眼瞅著弘晴口風如此之緊，老十四也實在是沒轍了，索性就不再試探了，而是將穆寧當成了個籌碼扣著，打算以此來跟弘晴好生談價還價上一番。
“十四叔這話說重了，小侄可擔當不起，那穆寧雖是與小侄有舊，可有舊是一回事，律法又是另一回事，真要是其犯了法，自有律法為準繩，該怎麼辦便怎麼辦好了，小侄斷然無半點的疑義，至於有人要徇私枉法麼，嘿，那小侄也不敢坐視，終歸是要稟明皇瑪法的，且看皇瑪法如何分說也罷。”
弘晴就一屬刺蝟的，哪是那麼容易受威脅的，這不，老十四剛才露出些威脅之意味，弘晴立馬就炸刺了，毫不客氣地說要將此事往老爺子面前捅了去。
“得得得，爺就一片好心，還被你小子當了驢肝肺，不扯了，再扯下去，爺可就要火了！”
太子此番透過託合齊與老八那頭接上了頭，打的主意便是聯手從治河所得的那十幾萬頃地裡撈銀子，至於保綬麼，也不過是其中被挑起了貪心的一個罷了，這事兒真要是鬧到了明面上，大家夥沒地都要挨板子，唯一能做的還真就是拖著不審，等著榮柱那頭沉不住氣來溝洽，那才真能拿到好處，可要說拿來與弘晴就菜市口一案討價還價麼，不說老十四了，便是陸純彥心裡頭也沒個準數，否則的話，老十四也不用來跑上這麼一遭了，此際見弘晴話鋒轉硬，老十四還真就不敢再拿此事來挑動弘晴的神經的，這便假作生氣狀地站了起來，氣鼓鼓地扯了一嗓子，作出了要走人的架勢。
嘿，還試探啊，您老有完沒完！
老十四那要走人的架勢一出，弘晴立馬便猜知老十四這一手還是在試探穆寧是否真的沒啥價值，心中自不免冷笑不已，可臉上卻是作出了副無所謂狀地跟著起了身，雖不曾開口，可送客的架勢卻是就此擺了出來。
“喲，爺都被你小子給氣糊塗了，險些忘了正事，嘿，老四那廝今兒個來此，可都說了甚來著？”
老十四任務都沒達成呢，哪可能就這麼走了人，這一見弘晴不開口挽留，老十四可就有些傻了眼，好在臉皮厚，彎子倒是轉得不慢，但見其一拍額頭，像是突然醒過了神來一般，直截了當地便追問起了四爺的來意。
“四叔倒是沒說啥，只說定要秉公辦好此案，讓小侄全力配合，嘿，此乃皇瑪法交辦的要案，小侄本就該盡心，又何須四叔巴巴地跑來教訓，當真好沒意思的個人。”
弘晴此番可是打定了主意要渾水摸魚的，當然不會跟老十四說實話，這便半真半假地好生埋汰了四爺一番。
“嘿，那倒是，那廝就一冰塊，對誰都如此，甭理會他，晴哥兒想咋辦就咋辦了去，只消不違了律法，十四叔一準支援你。”
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老十四跟四爺雖說是親兄弟，可卻是從來尿不到一個壺裡去，平日裡除了見面點點頭之外，幾乎就不相往來，說起四爺來，他可是沒半點親兄弟的情分，狠狠地挖苦了四爺一把，而後麼，卻是順勢又坐回了原位。
嘿，這廝還真是個長屁股，這就又不走了？得，要玩，那咱就再陪你玩玩好了。
這會兒天色已是有些晚了，弘晴實在是不願跟老十四多拉呱，奈何人臉皮厚，硬是要賴著不走，弘晴總不能翻臉趕人罷，心裡頭當真歪膩得很，可也沒轍，只能跟著坐了下來，打了個哈哈道：“能蒙十四叔如此錯愛，實是小侄之幸也，定當要向十四叔討教的。”
“嘿，好說，好說，你十四叔雖是不管著刑部，可也常在那塊兒走動，要說門道麼，倒也還是知道一些的，那地兒自古就是天下最拆汙爛的所在，啥貨色都有，甭管哪個朝代都別想有清潔的時候，任是誰到那地兒主政都不濟事，這麼說罷，上頭就算說了要嚴格按律辦差，可下頭那幫下作渾球就能變著法子撈錢，怎麼禁都不成，要爺說麼，八哥自打到了刑部，也不知下了多大的力氣去整頓，可結果呢，還是問題多多，這不，又鬧騰出了菜市口這麼個屁事來，唉，當真是難啊，晴哥兒若是不信，等你到了地兒就知根底了，別怪十四叔沒早提醒你來著。”
老十四雖是無法探出穆寧對弘晴的重要性如何，但卻絕不相信弘晴會真兒個地對穆寧撒手不管，只是這會兒卻是不好再就此事進行刺探了，這便轉開了話題，談到了刑部的汙穢之所在，話裡話外卻是透著為八爺來當說客之用意。