“兒臣（孫兒）叩見皇阿瑪（皇瑪法）！”
天安門離養心殿雖是有段距離，可也並不算遠，走上一炷香的時間也就到了，待得進了殿，入眼便見老爺子面色微黯地端坐在上首，幾位阿哥以及眾大學士們則分列兩旁，三爺父子自不敢稍有耽擱，緊趕著搶到了御前，各自大禮參拜不迭。
“免了，平身罷。”
這一見三爺父子到來，老爺子原本平板著的臉色頓時便和緩了下來，虛抬了下手，甚是和煦地叫了起。
“兒臣（孫兒）謝皇阿瑪（皇瑪法）隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
儘管早已料到老爺子對自個兒河南一行的結果相當之滿意，可沒見到老爺子之前，三爺自不免還是有些忐忑的，此際一見老爺子麗色和言，心中的些許不安立馬便煙消雲散了去，但卻不敢失了禮數，恭敬萬分地磕了個頭，謝過了恩，這才站了起來，垂手而立，作出一派恭聽老爺子訓示之模樣。
“老三此番差使辦得不錯，朕心甚慰。”
望著三爺那遠比往日要見清瘦的面容，老爺子心中不禁微微一蕩，嘉許地點了點頭，對三爺此番賑災差使給出了極高的評價，此言一出，太子等幾個在殿中的阿哥盡皆臉色微變，望向三爺的目光裡盡皆閃爍著嫉恨之精芒，此時此刻的三爺赫然已成了眾矢之的。
“皇阿瑪謬讚了，兒臣不過盡本分事耳，但有所成，皆有賴皇阿瑪之鴻恩浩蕩，又有下頭官民一體用心，兒臣惶恐，實不敢貪天功為己功。”
一聽老爺子如此誇讚，三爺一開始還真有些飄飄然，可猛然感應到一眾兄弟們投將過來的不善之目光，心頭不禁為之一沉，立馬便警醒了過來，好在城府足夠深，卻也沒露出啥不應有的破綻，緊趕著躬身遜謝了一番，應對倒也得體大方。
“嗯，爾能知進退而懂謙讓，怕不是好的，然，於朕面前，卻也無須過謙，此番河南一事，賑災無礙算是一功；身先士卒，平滅白蓮教匪患又是一功；治河有道也是一功，上海運摺子，敢為天下先，還是一功，有此四大功在，朕若是不賞，豈不昏庸？秦無庸！”
老爺子微笑著伸出了一隻巴掌，板著手指算起了三爺的功勞，每算一樁，幾位阿哥的臉色便更黑上幾分，沒旁的，就是被濃烈至極的嫉妒之情生生憋得喘不過氣來。
“老奴在！”
聽得老爺子點了名，侍立在一旁的秦無庸自是不敢怠慢了去，趕忙從旁閃了出來，高聲應了諾。
“宣！”
老爺子沒甚廢話，只是一擺手，道出了個字來。
“喳！”
老爺子金口一開，秦無庸哪敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，幾步走到了前墀的臺階前，一抖手，從寬大的衣袖中取出了份黃絹蒙面的聖旨，緩緩地攤將開來，中氣十足地高聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰：誠郡王胤祉公忠體國，識大體，知進退，當為臣工之楷模，特晉封為成親王，欽此！”
“嘶……”
“呼……”
……
三爺此番功勞立得大，眾阿哥們自是早就料到老爺子會有重賞，卻萬萬沒想到居然是晉升三爺為親王，這可是所有阿哥裡的頭一個，一舉將眾兄弟們全都踩在了腳下，論位分，也就僅僅只在太子之下，這等情形一出，眾阿哥們全都情不自禁地倒吸了口涼氣，陪侍在側的一眾大學士們同樣也被這等賞賜震得個頭暈目眩地盡皆呆愣在了當場。
親王？老爺子這是要作甚來著！
別說一眾人等沒想到老爺子會來上這麼一手，便是自認已熟知大勢的弘晴也同樣為之一愣，概因這等賞賜實在是太重了些，如此一來，原本就惹眾阿哥眼紅的三爺豈不就將成了公敵？弘晴一時間還真有些看不透老爺子此舉到底是何用意，是真的看中了三爺，還是要拿三爺出來當眾阿哥們的標靶？前者麼，弘晴自然是舉雙手贊成，可萬一要是後者，那後果可就嚴重了，不為別的，只因三爺眼下所擁有的實力雖已是不小，卻斷無可能扛得住幾方面的夾攻，一旦稍有閃失，那絕對是傾巢之禍！
“皇阿瑪在上，兒臣實當不得如此之重賞，兒臣雖薄有微功，卻盡皆是託皇阿瑪之鴻恩浩蕩所致，既不如大哥日夜坐鎮宮禁之勤勉，也不及四弟操持戶部之勞心，前番犬子晉多羅貝勒，已是超拔，今若是兒臣再受此爵，物議難免，還請皇阿瑪收回成命，兒臣萬不敢從也！”
親王的爵位固然是好東西，三爺可是心動得很，然則卻並未被此封賞衝昏了頭腦，一念及自個兒十有八九將成為眾矢之的，三爺可就不免有些心驚肉跳了起來，哪敢真就此謝了賞，忙不迭地趴倒在地，磕頭如搗蒜般地出言請辭了起來。
“各人自有各人的緣法，朕意已決，爾不必再辭。”
三爺說得倒是誠懇，可老爺子卻是不為所動，一擺手，語調決然地否決了三爺的請辭。
“兒臣領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
三爺心中雖依舊忐忑不定，可老爺子既然都已將話說到了這個份上，三爺自是不敢再強辭，也就只能是誠惶誠恐地謝了恩。
“嗯，爾且平身罷。”
這一見三爺已是受了賞，老爺子欣慰地點了點頭，一捋胸前的長鬚，和煦地叫了起。
“兒臣謝皇阿瑪隆恩。”
三爺小心翼翼地謝了一聲，而後站將起來，躬身垂手而立，恭謙地等待著老爺子的訓示。
“老三，你這段時日雖遠在河南，可想來對朝中近來之事也該是有耳聞的罷，且說說看，這清欠一事當何以為繼方好？”
賞賜之事一畢，老爺子也沒多寒暄，直截了當地便轉入了正題。
“回皇阿瑪的話，兒臣於路上曾閱過邸報，對清欠一事僅略知一二，實不敢妄言。”
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一聽老爺子果然將清欠的事兒挑明了出來，儘管早有心理準備，可三爺還是禁不住一陣緊張，並不敢一上來便大炮亂開，而是謙遜無比地應答了一句道。
“無妨，言者無罪，朕只想知曉爾對此有甚看法。”
老爺子既已起意要將此事交給三爺去收拾，自不會因三爺的幾句自謙話便作了罷論，但見老爺子一擺手，語氣決然地往下追問著，擺明了是要三爺說出個子醜寅卯來。
“皇阿瑪明鑑，兒臣對此事僅僅一知半解，實不敢言有甚看法，然，若是皇阿瑪信重，兒臣願擔此責。”
看法自然是有的，弘晴早就將一切都已盡皆剖析得個分明了，只是火候未到，三爺並不打算在此際將四策盡皆道了出來，不過麼，對於承擔收尾之重任，三爺卻是沒半點的含糊，乾脆無比地便自請了起來。
“皇阿瑪，兒臣以為三哥雖是理政之能手，然，畢竟未經事由，驟然擔之，恐有不妥，兒臣願接著辦將下去，還請皇阿瑪成全。”
四爺如今管著戶部，自是不願三爺在自家地盤上橫插一手，再說了，這清欠的差使本是四爺經手的，如今若是換上了三爺，豈不是明告天下人他四爺不及三爺能耐麼？這等後果可不是四爺所能擔得起了，這一聽三爺自請，自是有些吃不住勁了，也不等老爺子開口，便已是從旁閃了出來，高聲請命道。
“皇阿瑪，兒臣以為四弟所言甚是，還請皇阿瑪三思！”
太子雖看四爺也不怎麼順眼，可更忌憚的人卻是三爺，自不免擔心三爺又在此事上建了功，這便跟著也站了出來，高聲附和了一句道。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以為四哥勇於任事之用心怕不是好的，只是前番事情鬧得滿城風雨，實不宜再接著硬辦下去，倒是三哥一向寬仁有度，又嚴於利己，確是辦此差使之不二人選也，還請皇阿瑪聖斷！”
眼瞅著太子與四爺又有了合作的跡象，八爺可就有些沉不住氣了，只是他自己卻是不好在此時出面唱反調，這便悄然朝著九爺使了個眼神，旋即便見九爺昂然而出，一邊猛貶四爺，一邊狠狠地捧了三爺一把。
“皇阿瑪，兒臣以為九弟所言大謬也，此乃追比之要務也，寬仁有度實不足以成事，還是由四弟接著為之，方是正途，此兒臣之淺見也，還望皇阿瑪明察。”
這一見幾個弟弟都冒了出來，大阿哥也忍不住了，他可不想再看到三爺又立新功，這便也跟著從旁站了出來，毫無顧忌地將九爺之言駁斥了一番。
“皇阿瑪，兒臣以為大哥所言殊為不妥，四哥也說了，三哥乃理政之能手，似如今這等亂麻一般之局面，還須得有三哥這等大才方能穩妥行了去，除此之外，再無一人可為之！”
八爺此番算計良多，為的便是要坑三爺一把，又豈能真讓大阿哥等人攪合了去，眼見九爺勢單力孤，他可就穩不住了，也從旁站了出來，力挺了三爺一回。
嘿，還真是群魔亂舞來著，得，這幫傢伙怕都沒安啥好心，這回可是有熱鬧看了！
一眾阿哥們爭先恐後地冒將出來，意見完全相左，爭執得好不熱鬧，當即就令一眾大學士們全都看得有些個傻了眼，唯獨弘晴卻是從其中嗅到了一絲陰謀的味道，腦筋立馬便高速運轉了起來。