仁和二年九月二十九日,大清海軍陸戰隊突襲馬六甲,順利佔領了聖保羅山的左右炮臺,並成功誘使法摩沙城堡之葡萄牙軍主力出城應戰,隨即以優勢兵力將敵分割包圍,為清軍主力艦隊的到來,爭取到了有利戰機,隨著法摩沙城堡的主力被殲,在清軍強大的武力威懾下,葡萄牙人不得不與清軍簽訂了城下之盟,訊息傳回大清,舉國歡慶不已,仁和帝更是下詔大賞有功將士。

仁和二年十月,清軍南海艦隊並東海艦隊主力搭載第五集團軍開始攻略南洋各地,有若摧枯拉朽般將西方諸國在南洋之勢力一掃而空,與此同時,第二集團軍也在東瀛開始了橫掃行動,以消滅東瀛各大名之有生力量,所過之處,無不望風披靡。

仁和三年元月,聯合艦隊兵敗東瀛以及南洋諸殖民地被清軍橫掃之訊息終於傳回了歐洲,西方世界頓時為之震動不已,西班牙等老牌列強也就罷了,早已沒了當年席捲全球的能力與勇氣,也就只剩下哀嘆與憤怒之能,卻渾然沒了跟清軍再決雌雄之勇氣,任憑大不列顛王國如何挑唆,西方諸國都不肯再起兵前去征討“殘暴”之大清,反倒是盡皆暗中派出使者,意圖與大清媾和,唯有大不列顛王國卻是不肯善罷甘休,此無他,清軍南海艦隊囤積重兵於南洋,距離大不列顛王國最重要的殖民地印度已是近在咫尺,唯恐印度有失之下,大不列顛王國一邊增派本土艦隊前去印度洋展開防禦,一邊與俄羅斯帝國暗通款曲,以支援大批軍火為條件,鼓動俄羅斯帝國從北方向大清施加壓力,以圖緩解印度洋方向之壓力。

仁和三年二月初九,大不列顛王國與俄羅斯帝國締結了盟約,打算聯手遏制大清之崛起,又拉上了法蘭西以及奧匈帝國等諸多西方國家為脅從,大批先進武器運抵俄羅斯帝國,為其武裝出了四十餘萬大軍,四月底,俄羅斯帝國皇帝彼得二世以伊萬·伊萬若維奇·伊萬諾夫大公為統帥,出兵三十萬,開始對土爾扈特汗國用兵。

土爾扈特汗國就只是個小國而已,全國人口攏共不過三十餘萬,儘管得到了大清的不少援助,編練了一支四萬餘人的新軍,看著兵力是不少,可惜因著遊牧民族的習慣,這支新軍不過只是支半軍事化的民兵組織而已,戰鬥力本來就不算太強,再加上驟然遇襲之下,自不可能會是俄羅斯軍的對手,一戰即潰,不得不撤離了伏爾加河下游,一邊往哈薩克汗國方向撤,一邊派出使者向哈薩克汗國以及大清求援。

仁和三年六月初,哈薩克汗國在徵得大清伊犁將軍塔山的首肯下,發舉國之兵七萬餘眾,與土爾扈特汗國兩萬餘殘部在圖爾蓋河合兵一道,建立防線,以圖阻止住俄軍之猛烈攻勢,雙方激戰數場,土哈聯軍皆處下風,好在是年夏季雨水多,圖爾蓋河難以涉渡,這才勉強止住了俄軍的進攻勢頭,只是這等平衡之局勢無疑脆弱得很,相持稍久,土哈聯軍勢必難以為繼,告急文書遂有若雪片般飛往大清。

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土爾扈特汗國的告急文書早在五月底便已傳到了京師,然則弘晴卻並未就此事作出處置,也不曾讓群臣們對此加以討論,僅僅只是簡單地留中不發了事,群臣們在不明聖意之下,也自不敢胡亂進言,可私下亂議上一番卻是不免之事了的,時至六月中旬,土、哈兩國的告急文書大至,朝野間頓時為之轟然,官場倒也就罷了,亂議歸亂議,在弘晴不曾開口前,也就只是在私下裡議上一番罷了,公開場合下,那是沒誰敢輕言是非的,可民間就不同了,在年餘來的連番大勝之刺激下,舉國軍民戰意軒昂,高呼求戰之聲日益高漲,可與此同時,呼籲莫輕啟戰端的聲音也自不小,戰、和雙方在《京師時報》上展開了場激烈的辯爭,隨著報刊的發行,這等論爭很快便遍及全國,似這等情形下,弘晴顯然不能再保持沉默了,遂於六月十九日下了明詔,令群臣們就俄羅斯帝國悍然入侵土、哈兩大清屬國一事上本言事。

詔書是下了,可群臣們的反應卻並不甚積極,上本的大多是中低級官員,至於朝中顯貴麼,卻大多在觀望之中,此無他,聖意不明之際,自是誰都不敢輕易表態,萬一要是拍馬屁拍到了馬腿上,那樂子可是小不到哪去,這等情形一出,弘晴倒是無所謂,並未再次就此事下詔,可四爺卻是有些坐不住了,沒旁的,自去歲以來,弘晴已開始著手撤換四爺的人手,儘管動作幅度並不算大,一個月也就處理那麼一兩個,可長久下來,對四爺的打擊可就大了去了,再這麼持續上一年半載的,用不著弘晴再多做些甚,四爺的勢力也就該土崩瓦解了去了,四爺又怎可能會不著急上火的。

“那廝到底想作甚?”

這幾年來,四爺一直過得極為的憋屈,為了保存實力,以備將來,他可是一忍再忍,任由弘晴一而再、再而三地侵消著心腹手下,盼的便是大清與俄羅斯帝國的全面會戰之開始,而今,終於等到了俄羅斯帝國的出兵,可偏偏弘晴那頭卻是一反往昔的好戰,居然按兵不動了,這叫四爺如何能按捺得住心火之狂燃,憋了幾天之後,終於是忍無可忍了,將鄔思道請了來,也無甚寒暄之言,滿是焦躁地便直奔了主題。

“無他,畢其功於一役耳!”

這些天來,儘管四爺始終不曾有所表示,可鄔思道卻是不曾閒著,“血滴子”全面動員,四下收羅各種情報,幾經分析,鄔思道心中已然猜到了弘晴心中的一些隱秘想頭,不過麼,卻並未急著去跟四爺分說,而今,四爺既是問了,鄔思道倒也沒賣甚關子,言簡意賅地便給出了個答案。

“嗯?先生之意是……”

四爺皺著眉頭想了片刻,還是沒能搞懂鄔思道此言之所指,不得不遲疑地探問出了半截子的話來。

“王爺明鑑,縱觀今上之用兵,大多以佔地為根本目的,往往力求一戰而決,無論前番的西征之戰,還是此番之掃蕩南洋,皆是如此,謀定而後動,不給敵以打消耗戰之機會,此次斷也不會例外,之所以遲遲不就土、哈兩國求援一事表態,正是出自此等思忖,一是要誘敵深入,二麼,恐怕是想著藉此機會徹底將土、哈兩國納入我大清之版圖。”

鄔思道對軍略上的事談不上有多精通,可在大勢的判斷上,卻絕對是當世有數的頂尖智者,一番分析下來,當真是無懈可擊,直聽得四爺眼神狂閃不已。

“嗯,想來應是如此了,那土、哈二國遠在萬里之外,與其強行出兵遠征,不若讓老毛子自己打上門來,若如此,一者可縮短我大軍出擊之路途,二來亦可趁機削弱土、哈兩國之實力,轉手間便可令兩國自行投入我大清,倒是一舉兩得之好手段,只是於我雍親王府而論,卻是有大不利焉,先生可有何教我者?”

四爺本性聰慧,自是一聽便知鄔思道所言乃是正理,心下裡其實也很佩服弘晴在軍略上的才幹,當然了,佩服歸佩服,這等結果卻顯然不是四爺所樂見的,此無他,四爺要想翻身,就只能趁著前方戰事打得慘烈膠著之際,方才好便宜行事,若不能令國中空虛,四爺便是想動都沒那個機會,而一旦俄羅斯帝國被打垮,徹底騰出了手來的弘晴又怎可能會再讓他四爺逍遙了去。

“王爺莫急,此事斷不可草率而為,而今之計有二,一是加大輿論之壓力,以迫使今上不得不提前發兵,然,此一條依鄔某看來,恐難奏效,無他,今上素性果決,乾坤獨斷之下,難以被旁人所左右,也就只能是姑且試之罷了,成與不成,那都無甚緊要,至於其二麼,鄔某有一策曰:十面埋伏,當可令今上顧此失彼,只消破綻一出,便是我雍親王府全力發動之時。”

鄔思道自信地笑了笑,給出了兩條建議,然則卻並未直接說明要緊一策的根底之所在,僅僅只是含糊地一筆帶過,擺出的赫然是一副賣關子的架勢。

“哦?還請先生為小王指點迷津則個。”

對於鄔思道所言的第一策,四爺本身也不報太大的希望,做固然會去做,可也就是盡人事聽天命而已,可對鄔思道所言的第二策麼,卻是心癢難搔得緊了些,忙不迭地便出言追問了一句道。

“王爺明鑑,鄔某以為當……,若如此,大事應是可期也!”

儘管書房裡其實就他們主賓二人,然則事關重大,鄔思道還是謹慎地壓低了聲音,絮絮叨叨地將所謀之策詳詳細細地解說了一番,直聽得四爺眼珠子狂轉不已……

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