“稟大人，梁班頭來了，說是有要事要見您。”
尚書辦公室中，薩穆哈正斜靠著椅背閉目沉思著，一陣輕微的腳步聲輕響中，其專用文書已從房外行了進來，湊到了近前，低聲地稟報了一句道。
“嗯，讓他進來好了。”
自打弘晴來了工部，薩穆哈的日子就不曾舒爽過，這幾日更是過得煩悶無比，不為別的，只因通惠河的案子如今正卡在了弘晴的手中，偏生他又不好親自出面去找弘晴斡旋，放不下面子是一回事，更因著通惠河一案中問題多多，薩穆哈自不免擔心親自出面會引起弘晴的懷疑，也就只能是讓塔思安等心腹手下找各種藉口去催促弘晴儘快辦理，奈何弘晴就是拖著不辦，這令薩穆哈當真傷透了腦筋，正自琢磨著怎生了結此事，冷不丁聽聞梁萌贊求見，自是心煩無比，本打算拒絕，可轉念一想，又覺得不能太過冷落了心腹手下，略一沉吟之後，還是揮了下手，頗為不耐地吩咐道。
“是。”
薩穆哈話語雖短，可內裡的不耐之意卻是濃得很，有鑑於此，那名文書自不敢多加耽擱，緊趕著應了諾，匆匆退出了房去，不多會，又陪著梁萌贊從外頭轉了回來。
“小的給薩大人請安了。”
梁萌贊一進了辦公室，立馬便竄到了文案之前，一頭跪倒在地，恭敬萬分地大禮參拜不迭。
“有甚事，說罷。”
薩穆哈這會兒正煩得很，雖是給了梁萌贊入見的機會，但並不打算跟其多囉唣，甚至連叫起都免了，直截了當地便發問道。
“回大人的話，弘晴那廝來了，還吩咐小的，說是一會兒要小的帶些弟兄陪其去通惠河走上一遭，小的不知所謂，特來請大人明示行止。”
這一見薩穆哈神色不對，梁萌贊自是不敢怠慢，忙陪著笑臉將遇到弘晴的事兒簡略地稟報了出來。
“嗯？”
薩穆哈原本就在為通惠河一事煩心著，這一聽弘晴打算去現場，心中立馬便警醒了起來，猛然睜開了微閉著的雙眼，目光凜然地向梁萌贊掃了過去。
“大人，實情確是如此，小的不敢妄言，還請大人明鑑。”
身為工部衙門的差役頭目，梁萌贊平日裡可是沒少幫著薩穆哈辦些陰暗之事，對通惠河之事雖談不上全面瞭解，可內裡的一些汙爛事兒，他可是親自操辦過不少的，自是清楚通惠河之事經不起細查，此際一見薩穆哈震驚如此，心中自不免也有些慌了，忙不迭地出言證實道。
“嗯，本官知道了，他要去便去好了，你且多帶些人手，務必護得其周全，外頭亂得緊，就在崇文門附近轉轉即可，莫要走遠了，都記住了麼，嗯？”
薩穆哈到底是宦海老手，心中的驚疑雖是不小，可平靜下來卻是極快，只略一沉吟，便已有了主張。
“喳，大人放心，小的知道該如何做了。”
薩穆哈話雖說得平淡，可內裡卻是別有殺機，梁萌贊一聽之下，原本就慌的心頓時更慌了幾分，然則面對著薩穆哈那陰森至極的黑臉，卻又哪敢說個“不”字，也就只能是咬著牙應承了下來。
“那就去辦罷！”
薩穆哈沒再多言，一揮手，將梁萌贊趕了出去，自個兒卻是再也坐不住了，有若熱鍋上的螞蟻一般，在辦公室裡焦躁地來回踱著步，良久之後，突地高聲斷喝了一嗓子：“來人！”
“屬下在。”
聽得響動，早就恭候在辦公室外的文書自不敢有所怠慢，忙疾步搶進了室內，緊趕著應了一聲。
“去，將塔思安與蕭前都給本官喚來！”
薩穆哈焦躁地揮了下手，語氣急迫地下了令。
“回大人的話，二位大人連同沈郎中都剛被小王爺喚了去。”
一聽薩穆哈如此下令，文書的臉色立馬便怪異了起來，但卻不敢有所耽擱，這便躊躇地回答道。
“嗯？”
薩穆哈一聽此言，不由地便是一愣，臉色變幻了幾下之後，這才眉頭一皺，揮著手，語氣急迫地吩咐道：“備轎，本官這就去東宮！”
“喳！”
文書搞不懂薩穆哈這究竟唱的是哪出戏，卻也不敢多問，忙不迭地應了一聲，急匆匆地便出了房，自去張羅儀駕事宜不提。
花開兩朵，各表一枝，且不說薩穆哈這頭如何忙乎，卻說弘晴將塔思安等人喚進了辦公室之後，沒有半點的寒暄，直截了當地便下令三人隨行，一道去崇文門查驗通惠河的疏浚現場，也沒給三人辯解推脫的機會，命令一下，旋即便走，三人無奈之下，也只好隨行前往，另有梁萌贊領著三十餘工部差役為護衛，一行人浩浩蕩蕩地便往崇文門方向趕了去。
崇文門，又稱哈德門，為京師內城九門之東南門，因著緊挨南城商業繁華之地，向來是京師最熱鬧之所在，通惠河就在門外不遠處向東流淌而去，是為京杭大運河轉往京師的終點之所在，修有大型碼頭一座，為漕運專用，只是因通惠河時常淤積，碼頭也就時啟時關，難有個準數，而今，歷時一年半的大疏浚雖已結束，可因著核銷尚未透過，通惠河也就因此暫未通航，修葺一新的偌大碼頭上一派冷清，值得弘晴等人趕到之際，也就只有幾個看護的老卒子在陰涼處無聊地閒扯著。
“小王爺，您請看，這處碼頭，還有邊上那些庫房，都是剛修繕過的，下官忝為主事者，敢以身家性命擔保，斷無紕漏，小王爺若是不信，可詳加驗查。”
於來的路上，蕭前便已從梁萌贊處得了提醒，自是明白了薩穆哈的用心之所在，這才剛一到了碼頭，便即跳了出來，一派自信滿滿地做著保證，實則是故意要挑動弘晴的神經，指望著弘晴會賭氣就在這崇文門碼頭上大查特查。
“哦？蕭主事如此有信心？也好，本貝子那就恭敬不如從命了，這碼頭，本貝子還真得好生查驗一下才成，走，一併看看去！”
弘晴多精明的個人，又哪會聽不出蕭前此言的用心之所在，這等小兒科般的激將法，簡直就是在侮辱弘晴的智商，不過麼，弘晴卻也懶得說破——弘晴早就已派人查過了碼頭，自是清楚碼頭處乃是薩穆哈整出來的面子工程，就算有問題，那也只是細微的小問題罷了，要想憑此扳倒薩穆哈，無異於緣木求魚，可裝裝驗查的樣子麼，卻也無妨，不為別的，只因弘晴早已做了周密之部署，就等著收網那一刻的到來，此際與這幫子蛀蟲們虛與委蛇一番，也無甚不可之說。
查自然是查不出啥問題來的，別說弘晴對建築並不懂行，就算懂，那也斷難在這等面子工程裡挑出大的質量問題來，不過就是認認真真走形式，歡歡喜喜弄過場罷了，可弘晴卻並不覺得繁瑣，還真就放下了貝子的身段，領著一眾人等四下裡查驗個不休，毫無疑問，結果麼，自然是皆大歡喜了的。
“小王爺，您看這天色也快午時了，要不先用了膳，回頭再接著查？”
弘晴如此配合眾人演戲的態度顯然甚得大家夥的歡心，在早已派了人去跟薩穆哈透過氣的情形下，塔思安的心情自是放鬆無比，甚至起了宴請弘晴一番以示感謝之心思。
“喲，時間還過得真快麼，這都快午時了，頭疼啊，核銷一事，戶部那頭催得緊，今兒個不查完，明日怕就不好交差了，這樣好了，碼頭處就查到這了，大家夥再辛苦一下，一併到楊家閘去瞅瞅罷。”
弘晴看似全部心思都落在查驗上，可實際上注意力卻大多著落在觀察塔、蕭等人的表現上，早就已將塔思安的小動作盡皆看在了眼中，此際見塔思安得了薩穆哈那頭的回話之後，竟跑來討巧，心中暗笑不已，可臉上卻滿是為難之色，搖了搖頭，苦笑著提出了新的要求。
“小王爺，這怕是不好罷，外頭亂得很，我等此去，萬一要是出個甚岔子，這叫下官怎生向三爺交待，您看改天咱備齊了人馬再去可好？”
一聽弘晴開口便提楊家閘，塔思安立馬便有些亂了分寸，心一急，口不擇言地便胡亂勸解了起來。
向三爺交待？你個狗奴才，竟敢在爺面前充大輩，找死！
弘晴可不是啥好說話的主兒，一聽塔思安這等胡言亂語，臉色立馬便是一沉，但並未發作於其，而是冷著臉揮手示意了一下。
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“瞿……”
弘晴的手勢一出，早有準備的李敏行立馬將手指一扣，湊到了唇邊，猛然打了聲極為響亮的唿哨，聲未落，但聽一陣急促的馬蹄聲頓時大起中，百餘名戴甲騎士策馬從碼頭外疾馳而來，速度奇快，不多會已是衝到了近前，將所有人等盡皆圍在了當中。
“作甚，這是要作甚？來人，擋住他們，擋住他們！”
塔思安原就是個無膽紈絝，這一見如此多的騎兵衝將過來，心頓時就慌了，張口便尖聲叫嚷了起來，他不叫還好，這一叫之下，原本就慌亂的工部差役們頓時便亂成了一鍋粥。