中年人微微地搖了搖頭，他出身於武學世家，只因鄉里的惡霸調戲他的娘子，他一怒之下將其殺死，為了躲避官司才逃難到武威。本來以為自己要隱姓埋名的過一輩子，萬萬沒想到趕上了肅王養士的計劃。
中年人的那顆久已湮滅的雄心又重新跳動起來，他的熱血又不由自主地燃燒起來，當一個獵戶能有什麼出息？現在的獵物多精明啊，比獵人都快聰明了，有時候進山兩三天也逮不到一隻像樣的獵物，終日讓妻兒為生活犯愁，那絕對是男人最大的恥辱。
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而如果能入選肅國的士官，哪怕是最下等的士官，一個月也有兩石糧食，二十斤肉的待遇，足以讓他們一家老小過上十分滋潤、十分體面的生活了。
況且肅王已經說了，士官就是國士，不管之前幹過什麼，一經入選，既往不咎，他是皇帝老子的親兒子，有他這句話，自己入選士官之後，就算仇家和官府的人想翻後賬，怕是也沒那麼容易吧，總好過躲躲藏藏地過一輩子。
想到這裡，中年男人便已經打定主意要參加士官競選，唯一讓他放心不下的就是他兒子，因為肅王有明令，士官一經入選，他的兒子也要隨時準備從軍上戰場。戰場是最殘酷最較真的地方，武藝稀鬆的話除非是運氣好到爆棚，否則只能是給對方送人頭。
中年人見自己的兒子這副樣子，便知道他完全沒有明白自己的苦心，面色一虎，板著臉訓道：“我給你三個月的時間好好練習。三個月後，我還站在這裡，兩隻耳朵上各掛一隻小鐵環，頭上放一枚銅錢。你端著槍全速衝過來，兩槍挑掉我耳朵上的鐵環，然後再使一記回馬槍，挑掉我腦袋上的銅錢。記住，你如果武藝不精，那就很可能要了你老子的命。”
少年人很明顯被自己老子的這段話給震懾住了，他不明白老爹為什麼要用這種近乎於殘酷的方式來訓練他，過了半響才瞪著眼睛，張著嘴喃喃說道：“爹…..”
一直在旁邊觀戰的少年的母親也是十分不忍，走向前去，輕輕抓住中年人的胳膊，一臉和氣地勸慰道：“他爹，孩子還小，你何必這麼逼他？”
誰知這名中年人並不買賬，板著臉訓道：“我逼他？到了戰場上有的是人逼他！”隨即袖袍一甩，哼了一聲，大步流星地走開。
只留下少年和他的母親呆呆地站在原地。
朱楧自幼練習騎射，也漸漸地愛上了騎射，十幾年苦練得來的本事自然不肯就此荒廢掉，因此朱楧在閒暇之餘也是很刻苦地練習自己的這項技能，具體的練習方式就是狩獵。
雖然朱楧不像楊廣那樣窮奢極欲，為了玩好可以棄天下於不顧，但也做不到儒家思想要求的那樣，除了坐在殿內看奏摺什麼都不幹，他還是很喜歡享受生活的，王爺嘛，生活自然要比一般的老百姓奢侈一點，這個無傷大雅，只要不過分就行。
朱楧帶著一幹文武大臣和一千多名騎兵在位於張掖一段的祁連山北麓狩獵，一千多名騎兵首先分散開來，將山裡的野獸全都驅趕到某一固定的場所，然後才是朱楧等人大顯身手的機會。
歷史上的許多帝王都曾經將狩獵說成是練兵的一種手段，這其實只不是過他們在為自己的貪玩找藉口，狩獵可比打仗簡單多了，那些個野獸看見成群結隊的大軍圍過來，只有逃跑的份，根本無力反抗。
朱楧沒有那麼虛偽，他就認為自己這是在玩兒，肅國三面臨敵，自己整天面對那麼大的壓力，偶爾放鬆一下又如何？
後世的朱楧曾在網上看到過國內的富豪跑到外國去打獵，體驗所謂的刺激生活，曾經他也很羨慕，但現在實際打了一次獵之後，朱楧倒是覺得這也挺沒勁的，完全是一邊倒的屠殺，跟真正的戰場比起來差的實在是太遠了。
中午時分，朱楧下令就地野餐，將打來的戰利品全都烤了，分給眾位將士吃。能和朱楧坐到一起的，自然都是肅國的核心人物，他們分別是六曹判書以及五將軍府的五大將軍，當然目前正在鎮守敦煌的瞿能沒在。
這一天，豔陽高照，微風熏熏，雖然西北的冬天有些冷，但這樣的日子也正是出遊的好時機，塞北不比江南富麗妖嬈，但別有一番空曠磅礴之美，讓人不覺心曠神怡，在一瞬間便放空了自己，將俗世間所有的雜物全都拋到了腦後。
朱楧很喜歡這種感覺，更何況這還是在他自己的地盤上，不用有任何拘謹，於是岔開腿席地而坐，對跟隨著自己的眾位文武大臣說道：“諸位愛卿隨便坐，不用拘禮。”
跟隨著朱楧前來的肅國大官也十分喜歡現在的氣氛，在野外舒展舒展筋骨到底是舒坦，讓人有一種自由的感覺，比總是悶在殿裡強多了，但他們不會真的不用拘禮，這句話只是王爺隨便說的客氣話，誰要是當真了，誰就是傻子，依舊按照上朝時的班次分別坐到了朱楧的兩邊，只不過他們每個人都隨意了很多，有的是盤著腿坐，有的則是像朱楧一樣岔開腿坐。所有人都是有說有笑的，氣氛十分融洽。
朱楧極目遠望，指著前方一望無際的原野，十分自豪的說道：“諸位愛卿，你們看本王的江山是否遼闊？”
這是領導白給的拍馬屁的機會，肅國的大老爺們立即紛紛點頭哈腰的附和道：“我肅國廣褒千里，水草豐美，真乃舉世罕見的遼闊沃土啊。”
朱楧聽著他們的奉承，心中也十分開懷，突然之間，他又換了一副十分憂愁的面容嘆道：“可惜啊，我肅國雖然遼闊，但是三面臨敵，北虜、西藩、南戎，每個部落都對我們虎視眈眈，尤其是我肅國糧食大豐收之後，誰都想來打一次秋風，前些日子哈密諸賊聯兵進犯不就是例子嗎？”（未完待續）