雲居雁雖然擔心雲夢雙會有後招，但她不能明著違逆祖父的命令。走出書房，見父親與二叔分立兩旁，她上前行禮，轉達了雲輔的意思。
默然地跟著父親走出泰清居，她看到母親正在院門口等著她，並不見錢氏。
許氏迎著兩人走來，喚了一聲“老爺”，急急問雲居雁：“囡囡，沒事吧？”
雲居雁搖搖頭，問道：“母親不是去了二嬸那邊了嗎？她沒有和你一起過來嗎？”
“你怎麼問起她？我聽說你來了泰清居……”
“回去再說。”雲平昭打斷了妻子，徑自往前走。許氏愣了一下，用眼神詢問雲居雁，見她笑著表示沒事，跟上了丈夫的腳步。
一行人很快回到了芷槐院。廊下，雲雨桐、雲惜柔並著幾位姨娘都在等著。雲平昭看了雲雨桐一眼，沉聲說：“雨桐隨我去書房，其他人都回去吧。”
聞言，雲雨桐雖點頭稱是，卻用求救的目光瞥向生母黃氏。黃氏望了雲平昭一眼，看他正與許氏說話，正想上前，被雲惜柔拉住了。
雲惜柔看了看與許氏並肩而立的雲居雁，對著黃氏低語了一句，又對雲雨桐笑了笑，與黃氏一起離開了。
雲居雁正許氏說話時，看到鞠萍欲上前向許氏回話，又見父親正步入書房了，稍一猶豫，她追了上去，說道：“父親，我能問三妹一個問題嗎？”
雲平昭不置可否，但也沒有攔著雲居雁。雲居雁轉頭看向雲雨桐，問：“你在祖父面前說，你從二妹那裡知道我不想嫁入沈家，你何以相信她？或者，根本是你造謠生事。”
“沒有。”雲雨桐急切地搖頭，對著雲平昭哀聲說：“父親，我真的是從二姐那裡聽說的，她言之鑿鑿，後來我見撫琴挨了打，又沒有人說得清她捱打的緣由。”
“你就沒問過她，她為何知道？”雲居雁追問。
“大姐，我真的不知道。”
“怎麼回事？”許氏走了過來。
“沒事。”雲居雁對著許氏搖頭，又向父親告退，攜著母親往回走。她一早懷疑雲夢雙與許弘文勾結，急著想證明，可被她證明了又如何？她要的是應對，而不是證據。更何況，她又能從雲雨桐身上證明什麼？
與許氏回到屋子，雲居雁並未急著離開，反而對著許氏說：“母親，回頭想想，我覺得有些奇怪。在京城，表哥與沈公子本該沒有交集，為何表哥說了那麼多沈公子的事……”
“你想說什麼？”許氏並未深思雲居雁的話，只是陳述道：“他的熱心應該是他希望你父親、三叔父能對他照應一二，這是人之常情。”
“母親，會不會他想與我們親上加親？”
“你想到哪裡去了。”許氏想也沒想便搖頭，“以他的情況，若沒有高中狀元，就算是丫鬟生的庶女，他也沒有高攀的可能。若是中了狀元，還愁找不到好親事？”許氏想了想，補充道：“我記得他也有二十了，遲遲沒有定親，可能就是想與京中權貴結親。”
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雲居雁沒有做聲。前世，她真真實實用雲家嫡長女的身份下嫁尚未有功名的許弘文。
許氏見女兒突然間沉默了，這才覺得有些不對勁，拉著她的手問：“囡囡，你怎麼突然提起他？”
“沒什麼，只是覺得沈公子的為人，好像與表哥說的有些出入。”
聽雲居雁提起沈君昊，許氏深深嘆了一口。她剛想開口，雲平昭走了進來，尚未坐定便急問女兒：“你可當真想好了？”
“父親何出此言？”雲居雁反問。
雲平昭看了一眼妻子，婉轉地說：“聽父親的意思，沈家屬意的是夢雙。”
“這是什麼話？論人品，論相貌，論身份，她哪一點比得上我們家居雁？”許氏一下子就怒了。
雲居雁雖早有心理準備，此刻還是微微愣了一下。想起沈君昊，想起他黝黑的眼眸，她點點頭，堅定地說：“事到如今，女兒唯一能嫁的只有沈公子。”
雲平昭默然無語，許氏想了想，不禁皺眉，斷然搖頭，“囡囡，既然沈家是這個意思，這樁婚事恐怕不妥。”
“母親，今日的事鬧成這樣，女兒還有其他路可走嗎？”
“囡囡，別人愛怎麼說，那是他們的事，母親向你保證，絕不讓你聽到半句閒言碎語。但是一旦你嫁入沈家，就是沈家的人，他們一句話，就能讓你一輩子翻不了身，甚至，甚至……”許氏說不下去了，那些骯髒事，她怎麼能說出來口，汙了女兒的耳朵。
雲居雁何嘗不明白母親的意思，可婚姻是她得以站在沈君昊身邊的唯一途徑。她只能相信，上一世，他能跳入湖中救她，這一世他不會狠心把她逼上絕路。
許氏看女兒低頭不語，更加地焦急了。她拉著雲居雁在她身邊坐下，直接勸道：“如果你怕退婚之後不好議親，最多我們找遠一些的，江南，江南富庶，母親的幾個閨中姐妹都在那邊……”
“母親，您說到哪裡去了。”雲居雁暗暗指了指父親越來越難看的臉色。
許氏瞥了一眼丈夫，不滿地抱怨：“那時候我就說過，孩子尚未出生，怎能冒冒然定下婚事……”
“行了！”雲平昭沉著臉打斷了許氏，對雲居雁說：“我再問你一次，你真的決定非沈君昊不嫁？”
明知父母希望聽到否定的答案，雲居雁依然堅定地點頭。許氏一見，眼淚馬上湧了出來，搶著說：“囡囡，你何必一條路走到黑。當初說起這樁婚事的時候，只有雲沈兩家的人在，那時候你二嬸孃雖未顯懷，但她正懷著你二妹……”
“母親，女兒心意已決。”雲居雁跪在了母親面前。
雲平昭見狀，失望地揮揮手，“行了，今日太晚了，你先回去休息，有什麼話明日再說。”
雲居雁起身向父母告退。待她關上房門，許氏哭得更傷心了，喃喃著：“如今事情鬧到這番田地，如果囡囡當真嫁入沈家，以後的日子可怎麼過，她為什麼這麼不聽勸……”
“現在的問題不止是居雁。”雲平昭愁眉深鎖。
“你是說……”許氏錯愕地抬頭望著丈夫，忘了哭泣。
雲平昭嘆了一口氣，“沈家是這樣的態度，如果再鬧下去，以父親的脾氣，或許會讓夢雙急病而亡。”如果真是這樣，以後難免有人會說是他的女兒逼死堂妹。更何況，他也算是看著侄女長大的。
房間外，雲居雁剛剛走到院子門口，就見祖父身邊的如意迎了上來，笑盈盈地說：“大姑娘借一步說話，老太爺命奴婢給大姑娘傳一句話。”待兩人單獨走到迴廊的轉角，她指著廊下的燈籠說：“大姑娘，老太爺說，沈老爺的意思，大老爺應該已經告訴姑娘了，他讓您今晚好好看一看廊下的燈籠，明日一早和老太爺一起用早膳。”
雲居雁點點頭，笑著問道：“請問如意姐姐，這番話是二叔他們走後，祖父讓您轉告我的嗎？”
如意點點頭，沒再多言，告辭而去。雲居雁獨自站在廊下，失神地看著明晃晃的燭火。她明白，祖父這是在暗示她，當下的她猶如撲火的飛蛾。
她笑了笑，盯著火光自言自語：“沈君昊，為了你的捨身相救，為了你的五年，我只能這樣走下去，哪怕你永遠不會明白我的心意。”（未完待續）