雲居雁對呂氏的病情進展十分滿意，她相信假以時日，她一定可以恢復的。辭了呂姑娘，她正要回去休息，就見呂師傅在院子門口等著她。她看到他兩隻眼睛紅紅的，猜想他一定是剛剛哭過。
“大姑娘，謝謝您。”說罷，呂師傅朝著雲居雁鄭重一拜，語氣雖帶著哽咽，卻難掩其中的激動。
雲居雁急忙命他起身，玩笑般說，等呂氏完全好了，他再謝她也不遲。呂師傅不知道如何表達自己的謝意，只能一個勁地說著“謝謝”。雲居雁打斷了他，說道：“對了，呂師傅，我正有一事請教你。”
呂師傅連稱不敢，低眉順目地站在雲居雁面前，態度比以往更加恭順，恨不得跪在地上給她磕頭。
雲居雁知道他因為女兒的情況好轉而感激自己，不知道應該說什麼，只能當做沒看到，正色問：“呂師傅，你可知道窯爐的溫度，最高可達多少？”
“這……姑娘可是要燒製什麼東西？”他反問，心中暗下決定，無論雲居雁想做什麼，他都要想盡辦法為她完成。
雲居雁知道窯廠並沒有溫度計，也不期待答案，只是說：“我從書上看到，以前的道士在煉丹的時候，會得到一種晶石，色彩斑斕，有的還是透明的，十分漂亮。不過據說要很高的溫度才能煉成。不知道你聽說過嗎？”她說的是現代的琉璃藝術。
在她想來，既然當下的技術不可能做出鐳射防盜，而簡單的在壺身做標誌，很容易被人仿冒。琉璃因為燒製過程的不可控，會讓其花紋、顏色變得獨一無二。如果有辦法在當下燒製出琉璃，不需要特別好看，只要在上面標上紫砂壺的品名，編號，很適合做成“防偽證書”。紫砂壺的價格也能水漲船高。
當然，雲居雁知道到這一步的時候，必然要等到紫砂壺技術極為成熟的那天。因此她聲稱自己只是偶爾看到，所以隨口問一問。呂師傅當下的重中之重還是幫著雲平昭盡善盡美地做出追月壺。
辭了呂師傅，雲居雁剛剛走到自己的院子門口，就見春芽迎面而來，告訴她，她按著許氏的吩咐，去廚房檢視醬鴨腿的製作，結果龔媽媽跟著她一起回了芷槐院。那時候許氏尚未回府，她就跪在院子裡，任別人怎麼拉都不起身，也不說是為了什麼。許氏回來之後，她便進屋回話了。
雲居雁沒想到這個龔媽媽這麼沉不住氣，她猜想她可能只拿了少許的遮口費，因為不想擔責任。既是如此，龔媽媽就不可能知道太多的內情。她如此明目張膽地認錯，恐怕已經打草驚蛇了。
雲居雁隨著春芽去了芷槐院。龔媽媽已經離開。許氏見女兒進屋，勉強笑了笑，卻還是難掩臉上的怒意。
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“母親。”雲居雁笑著在許氏身邊坐下，輕言：“我們不是說好了，不值得為這些事生氣的嗎？”
“你讓我怎麼能不氣！”許氏義憤填膺，深吸一口氣才勉強壓下怒火。她這才看到女兒還穿著出門的衣裳，訝然問：“你怎麼連衣裳都沒換？”
雲居雁並不瞞她，告訴她自己直接去了呂姑娘那裡，來不及換衣裳。
許氏頓時有些不高興，埋怨道：“他們父女倆不過是你父親花錢請的工人罷了，說難聽一點，就是我們府上的下人。你終日去探望她，根本就是自降身份。再說你自己也說她女兒有病，若是過了病氣給你可怎麼辦？”
“母親放心，呂姑娘身體好得很，她的病不過是心病，哪裡就能過了病氣給我。至於我為什麼對呂姑娘這麼上心，坦白說，我不過是希望呂師傅能盡心盡力做出追月壺。有時候真心與假意，又或者是看銀子辦事，是有很大區別的。就拿龔媽媽來說，她若是對您死心塌地的，又如何會做出那樣的事。”
許氏聞言，表情一窒。這些事情，以前她在啟昌侯府當姑娘的時候，也有人教過她。不過在她看來，下人就是下人，她願意讓她們服侍就已經是最大的恩惠了。如今聽女兒說起這些，她不由地反思。一個洪嬤嬤，她口口聲聲說自己忠心，可做出來的事全都只是為了邀功，而現在的龔媽媽，她剛剛對她說，她與人同流合汙，只是不想被廚房的人杯葛，她想做好份內的事，不想被她認為自己無能，而把她從廚房換走。
許氏越想越氣，越想越失落。前幾天雲平昭對她說，他們是一對失敗的父母，如今她更加覺得自己根本就是不合格的主母。廚房存在的問題不是一日兩日，而她當家已經五年多了。她已經三十多歲了，居然要年僅十五歲的女兒為她擔心。
雲居雁看許氏神色怏怏的，急忙挽起她的胳膊，假意歡快地說：“母親，現在龔媽媽都已經自首了，廚房的事很快便能徹底解決。”
許氏搖頭，嘴裡說著：“她說廚房每個月能結餘五十兩銀子，她分得十兩，你信這話嗎？”
雲居雁知道，許氏根本不相信這話。不過她覺得，如果龔媽媽並不在貪汙的核心圈，這倒是有可能的。她想了想問：“母親，如今龔媽媽人呢？”
“我也不知道她說的是人話還是鬼話，就先放她回去了，讓她把牽涉其中的人交待一個名單給我。我先看看她準備如何交差再說。反正她一家子的賣身契都在，她不怕自己丟了差事，總歸還要忌憚著丈夫和孩子。”
雲居雁一聽這話，輕輕籲了一口氣，暗暗嘲笑自己關心則亂，忘了母親畢竟比她有經驗。雖然平日裡她不耐煩這些勾心鬥角的事，對很多事情能不管就不管，賬冊之類的東西翻兩頁就昏昏欲睡，但她若是動了真格的，恐怕自己是比不上母親的。上一次她們之所以能抓住雲夢雙的痛腳，前前後後的事大多是許氏一個人辦的，她不過是在背後出出主意罷了。
這般想著，雲居雁稍稍安心，但還是忍不住提醒許氏，處置廚房的人是小，最重要的是追查這麼多年來，大筆銀子都落入了誰的口袋，希望能拿到實質的證據拿捏錢氏。當然，雲居雁更想知道錢氏貪的銀子都去了哪裡。
許氏與女兒說著說著，情緒又不由地低落了。“你說，一個小小的廚房居然有那麼多貓膩，其他地方還不知道髒成什麼樣子。”
“母親，事已至此，若是想一下子全掃乾淨，恐怕是不行的。不如等廚房的事處置妥當了，就讓其他各處的管事自首。只要他們把自己的錯處交代得清清楚楚，又能把大部分銀子吐出來，我們便既往不咎了。”
雲居雁這麼說也是無奈之舉。看著眼天氣一日涼過一日了，等家裡的事處置完了，恐怕就要下雪了。下了第一場雪，就該派米施粥了，到時她又要忙著清理莊子上的事。之後便是應對澇災以及清查各處的鋪子。想想自己這麼手忙腳亂，全拜沈君昊突然提前婚期所致，不由地胸悶，卻又無可奈何。
許氏是眼裡容不得沙子的人，聽女兒說要既往不咎，皺著眉頭說：“所謂一場不忠百次不用。這樣的人再讓他們再身邊伺候，只會讓人覺得膈應。”
“母親，就廚房的情形看，恐怕大多數人都牽涉其中了。我們固然可以大肆向牙婆買人，可是您能保證買來的人各各都忠心嗎？最重要的，新人不止要調教，還需要適應期。如今年關將近，明年三月又是我的婚期，府裡不能無人可用。”
許氏聽著更是洩氣，沉默許久才說：“若是那些人說一半瞞一半呢？豈不是便宜了他們，說不定將來還會故技重施。”
“這點請母親放心，女兒從今日開始就把各處的賬冊全看了……”
“不行！”許氏斷然搖頭，“你看看你，才幾天，臉都瘦了一圈了。”
“真的瘦了嗎？”雲居雁故作驚訝地拿起銅鏡胡亂照了幾下，又喃喃著說許氏騙人，自己根本沒瘦，還說自己故意吃得少些，就是想穿喜服的時候能更漂亮一些。不待許氏回應，她又說：“如果母親擔心我那人手不夠，不如把您院子裡的燈草借給我用幾天。聽春芽姐姐說，他父親是府裡的賬房，她算賬又快又準。”
“你不提我差點忘了。”許氏一本正經地說：“你房裡不是還缺一個大丫鬟嗎？燈草雖然年紀小點，但勝在聰明伶俐，我看就把她派去你那邊。你也知道，她父親在賬房做得不錯，她母親以前也在我這當差，還算盡心。因為燈草進來了，她才自請出去的。至於她兄長，眼下在鋪子上當二管事。我看這一家子都不錯，不如讓他們明年隨著你一起上京。”
不得不說，許氏和雲居雁想到一塊去了。雲居雁生怕自己出嫁後，母親還是看也不看府裡的日常開銷，因此想利用眼下這段時間，把燈草培養出來。她沒想到，母親居然也看中了她，還想讓她全家都跟著一起上京。
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