同一時間，遠在數百裡外的麻城，夕陽的餘輝斜斜照在麻城的城牆上，黃州軍正吶喊著地發動今日第三次進攻。
“何”字大旗颯颯揚動，東南西北四個城門外，各有三個萬人的方陣推著投石車、擂木、雲梯等各種攻城器械湧向麻城，喊殺聲震天動地。
麻城外一條深五丈、寬十餘丈的護城河早已被沙石填平了大段。
“秦陽”已下了指令，麻城的總指揮全面交由楊再興負責，一切兵馬調動均由聽從楊再興負責。楊再興早已安排好四門的防衛，鄭宗負責西門，司馬子淵負責東門，韓維負責北門，最重要的南門則由楊再興和“秦陽”負責。
此時楊再興披著腥紅披風，一身銀甲，與“秦陽”、孟志站在城樓之上，眉頭緊皺。
黃州軍的韌性與狠性都超出了他的意料，兩天一夜間，何元慶整整發動了十次進攻，每次動用兵員竟達到十餘萬，各類攻城器械更是層出不窮。此前鄭宗和司馬子淵的奇兵突襲，原以為毀了對方一半攻城器械，但從目前的情況來看，頂多只毀了兩成。何元慶定是早早有防備，將攻城器械分散於各支部隊之中。
孟志憂道：“楊將軍，我軍將士傷亡已有三成，怕撐不了幾天了。”
楊再興目光落在遙遠的天邊：“我相信統領大人，也相信艾指揮使、封指揮使和我義弟。不管怎樣，在他們來援前，麻城決不能破！”
忽聽到城外歡呼四起，一員如猛張飛般的粗壯大將手提各五十斤的雙錘，撥馬分眾而出，高聲叫道：“何元慶在此，秦陽出來答話！”
他聲如洪鐘，頓時將四周的吶喊聲歡呼聲盡皆掩蓋。
所有向前推進的方陣同時停下攻勢，滿城內外一片寂靜，何元慶竟然親上戰場，尚是這兩天來的首次。
楊再興點點頭，身形相貌酷似秦陽的小兵挺身站在城頭，孟志像是護衛般緊緊跟在他身後，暗運真氣道：“秦陽在此，何元慶你竟敢親自出戰，有種便和我戰上一場！”他的武功在“太陽”裡僅次於秦陽，這些天更是勤加苦練，雖遠遠及不上楊再興等高手，已勉強能躋身上三級中的一流高手之列。此時他運足真氣，加上聲音語氣惟妙惟肖，城內外的軍民無人聽出破綻。
麻城的秦家軍兵士聽到統領大人豪邁的話語，齊聲喝采，士氣大振。
何元慶哈哈大笑：“秦陽，你有本事就大開城門出來廝殺，縮在城內算什麼英雄？”
孟志毫不退讓：“何元慶，你有膽識的話何須站在一里之外說話，有本事你就走近五百步！”他做了個手勢，楊再興拿起秦陽的大黑弓，掂出最重的破甲錐箭，弓開如滿月，“嗖！”利箭破空，以四十五度拋射而出。
他並沒像秦陽那樣學習深入過弓術，但他武藝高強，本身就會開弓，大黑弓又是箭術大師孟淮親手為愛徒所制五石硬弓，但見銀光一閃，破甲錐箭夾著呼嘯勁風，投落在城外六百多步外，如大石落下般，“轟”的一聲，竟砸出一個深坑！
若有人站在那裡，必死無疑。
何元慶及黃州軍與城樓相距甚遠，城樓又有戰垛阻擋，聽得孟志的話後便見有利箭射出，都以為是秦陽射的，無不倒抽口涼氣。
就算是三石硬弓，能射出三四百步已算相當厲害，此時秦陽竟能射出六百多步，簡直是神乎其神。
其實楊再興能射這麼遠，最主要是佔了地利和特製長弓的的優勢，並用了拋射的方法，要是秦陽在，估計能射出八百步外，更是驚世駭俗。
城牆上的秦家軍楊再興將大黑弓交到“秦陽”手上，“秦陽”會意，馬上高舉大黑弓。
孟志高聲喝道：“何元慶，你儘量上來，保證你有來無回！”
麻城將士暴發出震耳欲聾的喝彩聲！
楊再興乘機高聲大呼：“統領大人天下無敵！秦家軍戰無不勝！”滿城軍民跟著大喊：“統領大人天下無敵！秦家軍戰無不勝！”
麻城十餘萬軍民齊聲吶喊，聲威震天。
與之相對，原本氣勢如虹的黃州軍士氣頓時受挫。何元慶見弄巧成拙，雙錘一敲，發出巨大聲響，穩住軍心：“擂鼓攻城！先入城者官升三級，賞銀百兩！”
何元慶說罷，親自揮舞雙錘衝殺向前。黃州軍見主帥如此身先士卒，紛紛提起精神，再次喊殺著向麻城進軍。數百輛投石車、擋箭車、巨弩車、擂木車、雲梯車蜂擁而前。
楊再興高聲傳令，城頭上的秦家軍也紛紛吆喝著，操縱投石車、巨弩車向黃州軍攻擊，無數弓弩手在旗長、百戶、千戶的指揮下，挽強弓，射硬箭，奮勇射殺敵軍。不少人的手指都已被連續兩日的不斷開弓勒得鮮血淋漓，溼透了指扣，但所有弓弩手無一人落後，動作依然整齊有序，極具美感。
一時間，大石勁箭如雨般灑向城下的黃州軍。
第十一麻城攻防戰，正式打響。
黃州軍的攻城器械也開始反擊，無數的長達四尺的弩箭、百斤大石、毒氣彈投向城頭、城內。
孟志一直有參與前十次的攻守戰，但此時見箭矢如蝗蟲般互射，巨石砸來，血肉橫飛，鮮血染紅了城牆，耳邊傳來秦家軍兵士臨死前不甘的嚎叫，依然眼圈發熱、熱血沸騰。這一刻他無比愧悔為何不如秦陽那般有本事，他咬著牙，挽起長弓，依著城樓的地利不斷地向下放箭。他身邊，秦陽的親衛們也紛紛加入戰鬥中。
攻城戰不過才進行了一刻鍾左右，雙方都已經死傷過千，黃州軍的傷亡自然遠比守城的秦家軍要多，但黃州軍的數量實在太多，在秦家軍的強烈攻勢下早已積屍如山，但依然踏著屍體前進，很快已有數千人靠近了城牆，開始架起雲梯，爭相攀爬上城牆。
楊再興見情勢危急，親自奔下城樓，舉起大石朝著城下的雲梯砸去，“啪！”的巨響，雲梯被砸成兩截，正要攀爬雲梯的數十名黃州軍慘叫著從十幾丈的高處跌落，變成一團血肉。
眾兵士見楊指揮使親冒矢石在第一線作戰，再次激發起昂揚鬥志，滾油毒糞紛紛倒下城牆，堪堪粉碎了黃州軍的第一輪雲梯攻勢。
黃州軍在何元慶的指揮下，戰鼓如雷，三個萬人方陣輪流上前攻城，未曾停歇片刻，戰鬥進入白熱化階段。
楊再興手持梨花槍，龍行虎步，一邊親到戰況最激烈處指揮，一邊替軍士們鼓勁。他見矢石消耗過半，正要指示後勤兵補充箭矢。忽然有親兵奔過來報告：“報！城中的十餘萬父老百姓在城門內跪請協助城防！”
楊再興怔了怔，馬上在親兵身後奔向城門，一邊臉如寒霜訓斥說：“說過多少次了，打仗是我們軍人的事，讓老百姓們躲回房屋中，不要出門，免得被矢石誤傷！”
那親兵動動嘴唇，終究還是再次稟告：“楊將軍，城中十數萬百姓都跪在城門的廣場上請戰……我們再三勸說，他們都不聽，現在已下跪請戰的百姓越來越多。他們說……這是他們的城池，是秦統領和楊將軍、包大人給他們搶回的家園，都願意參戰，雖死無悔……”說到這裡，親兵已開始流淚了。
遠遠聽到百姓們都在高聲呼喊：“秦統領！楊將軍，我等願戰！我們也要保衛家園！”
楊再興奔到城門廣場，眼前盡是一片黑壓壓的百姓，恐怕不下於十數萬，全城的百姓，所有十餘歲至五六十歲的男女都在齊齊跪下來，高聲請戰。
一見楊再興，有名八九十歲、鄉紳模樣的老爺子在兒孫的攙扶下迎了上來，顫聲道：“楊將軍，你和秦統領愛護百姓的心意我們都懂，但這是我們的家園，我們甘心捨命保護家園，我們會嚴格按照楊將軍的指示來辦，決不會給您和秦統領添麻煩，求楊將軍成全！”
“求楊將軍成全！”十餘萬百姓一起昂首請戰。
楊再興熱淚盈眶，他掃過在場一張張平凡但倔強的臉龐，有男有女，有老有少，但眼中都閃爍著保家衛國的決心。
楊再興扶住老爺子，激動道：“好！既然如此，我們一起保家衛國！”
楊再興馬上吩咐五百名楊家精衛上前，指揮百姓們協助搬運矢石滾油、運送照顧傷員。
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百姓們紛紛挽起衣袖，遵照著楊家精衛們的指示，開始加入到麻城守衛戰中。
投石車的巨石不夠了，住在城牆邊上的百姓毫不猶豫請求拆自己的屋子作為投擲的石頭，更有百姓不顧危險靠近城牆邊將敵軍投入城中的矢石收集起來送到城頭……
硝煙蔓延，戰火紛揚，這些原本面對刀槍就戰怵的普通百姓，此刻卻爆發出驚人的氣勢與勇氣，融入身披盔甲的秦家軍中，宛如一道道灰色的洪流。
（未完待續）