懿嬪妃當然知道肅順的心裡在想著什麼，可她根本就沒把肅順放在眼裡。南方的長毛作亂，給了她一個施展身手的舞臺，這個發誓要把紫禁城裡石雕上的龍在上，鳳在下的圖案徹底翻轉過來的女子，已經看到了自己的機會。
皇上無能，脾氣不小，可是心思不夠，也許他是坐錯了皇位。面對四起的狼煙，皇上可以說是開始了自暴自棄，不僅貪戀女色，多次從滿、蒙兩族的官宦人家挑選秀女，又破除祖宗規制，招選漢族秀女入宮，以至有了倍受寵愛的所謂“四春娘娘”，牡丹春、杏花春、武林春和海棠春被置於圓明園。當然，哪個春也趕不上自己這個“天地一家春”。除此之外，皇上痴戲文，非但要看昇平署（戲班子）的演出，總又願意親自上去串演個什麼角色。更有甚者，皇上還迷上了大煙。
這些好嗎？懿嬪妃覺得不錯。她懷上了龍種，如果真是天遂人願，能順利有上一個兒子，那麼，對於曾經有了一個兒子，卻連名字都沒來得及起就夭折了的皇上來說，必然會把自己的兒子立位儲君〔許還會有哪個不識趣兒的后妃會為皇上生下個一男半女的，可誰又敢和她爭什麼？
她知道自己根本不是什麼精通國事，至少，她還沒有博古通今的那麼高的文化，只是認識些字，會唱些迷人的小曲兒而已。但是，她善於利用女人特有的細心，還有女人的思想。正象她前面對皇上提及的那樣，上陣親兄弟，打仗父子兵，大清朝有難，漢人只能是以官位、金錢來加以誘惑，為我所用，但畢竟還是靠不住的。從根兒上講，他們是外人，誰是兄弟？是蒙古人。所以，她才會圈弄皇上把僧格林沁派去皖北。皖北的暫時平緩，使她在皇上心中的地位變的更加高大起來。
當然，這還不夠。她從心裡不希望皇上活的太久，皇上在一天，她真正期待的那個翻身的日子就要遲到一天。所以，她並沒有象以往的後宮之婦那樣，為了爭寵而大打出手，她才不那麼傻。她投其所好，皇上願意做什麼，她就會堅決支援他做什麼，甚至更樂於皇上纏綿於那漢族四女還有戲子們之間，和為此頗有怨言的皇后一比，她自然又勝了一籌—想得到什麼，必先有所付出，她聰明。她會失去一些皇上的溫柔，可她得到的是更多接觸和處理朝中官員奏章的機會，儘管還只是協助皇上來處理。
現在，她用一種很淡的目光瞟了那個還跪在地上的肅順一眼，別急，我會給你安排個最佳的位置的。
“皇上，何必為這點兒事情生氣，”懿嬪妃輕輕替皇上錘打著後背，溫柔地勸解著，“有些地方現在朝廷一時也顧及不到，叫洋人幫著料理也未必就是壞事兒，說來說去，還不是咱大清的天下最重要。國家國家，如果國都沒了，哪裡還有家呢。再說了，現在便宜了他們，有朝一日，等咱們大清朝胳膊腿兒粗的時候，想拿回來還不就是皇上您一句話的事兒？”
咸豐終於止住了咳。丟掉些國土，喪失點兒大清的國格，到底還都是面子上的事情，如果沒了大清那才是根本。愛妃說的對，此一時，彼一時也，到了整個大清都在風雨飄搖的時刻，面子還有多麼的重要呢？五口通商，出了那麼多的租界，再多一個旅順又何妨？該死的羅剎洋毛子，早晚有一天叫你知道知道朕的厲害！
看到皇上那張黃中帶鏽的臉色漸漸有了平緩，奕忻開口說話了。他知道，奕山的這次擅做主張其實也是無奈之舉，這其中還有他的深意含在裡面，不加緊部署兩淮和黃河的防禦，一旦太平軍從江南騰出手來，那一切就是再想做都來不及了。現在他要做的是保住奕山的位置，否則，日後誰還敢觸及洋務。
“皇上，這個沙俄一向以貪婪所著稱，出了這種事情，實在是在所難免，不過，奕山想必是急於同他們達成出兵援助我大清的目的，所以才……”
“不要說了，”咸豐謂然一聲長嘆，“照此批覆吧，另外下道密旨，嚴斥奕山，再有類似情況發生，決不寬恕。”
這就完了？天大的事情就這麼稀哩糊塗地完了？肅順看著這個越來越叫他感到陌生的聖上，兩行淚水禁不住流了下來，“皇上，那可都是聖祖爺打下來的江山啊！”
“是啊，是要打才能有江山啊！”咸豐望著趴俯在地的肅順，忽然念頭一動。江南危局也只有肅順這樣的忠臣才能獨力支撐，“肅順，浙江情況一團迷霧，朝廷的旨意又一時片刻難以傳達到其它各地，為了大清的江山社稷，朕決意派你做欽差大臣，趕赴廣州。”
肅順的耳邊如同響了個炸雷，去廣東？他抬起頭來，愣愣地望著皇上。
“你此去可非同一般，兩廣、福建、江浙全部歸你節制n於來往聯絡不便，朕付與你專擅之權，總督以下所有官員，任你先斬後奏，只要你能為朕保住江南半壁，就是奇攻一件。”咸豐揮了揮手，叫肅順起來，又示意太監給肅順搬個椅子坐下，他凝視著這個唯一叫他放心的心腹之臣，“朕知道，這是個不容易的差事，別的人也承禱起這樣的重任。走之前，你可以任意挑選自己遂心的人員跟隨，莫要辜負了朕的一片心意。”
“皇上……”肅順哽咽了。
懿嬪妃和奕忻短暫的對視了一眼，會心的一笑。
“朕親口再委任一個廣東巡撫，他叫……”咸豐下意識地看看身邊兒的蘭兒。
“餘炳濤，皇上。”懿嬪妃小聲地提醒著。
“哦，對，叫餘炳濤ˉ年他死守懷慶，以區區三百綠營兵阻止住了髮匪數萬人的步伐。你的身邊兒如果都是這樣的人，那朕就安心了。”
“是，臣一定即使肝腦塗地，也要報效皇恩。”肅順站了起來，“皇上，這個璦琿條約還是先儘量縮小下知道的圈子好，一旦洩露出去，只怕民怨又沸騰了。”說這話的時候，他沒有去看奕忻和那個懿嬪妃，他懶的看那兩張醜惡的臉。
……
奕忻滿意地離開了紫禁城，回到了他那位於什剎罕岸的恭王府。這個王府，原本是乾隆年間最著名的大奸相和坤的府邸。
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他進了大門，又趕緊穿過那足有五間房子之闊的二門，透過正殿，急匆匆地奔向後殿嘉樂堂。
“王爺回來了，給王爺請安。”嘉樂堂內，正和恭親王福晉閒談著的一老一少兩個婦人，一見奕忻進來，連忙起身問安。
奕忻笑了笑，這倆人他都認識，年紀老的是正等待著他的回信兒的奕山的夫人，年輕的則是京城有名的字號同仁堂大查櫃張祖光的媳婦兒。