公元一八五三年七月二十日，金陵，現在已經是太平天國的國都，叫天京。
恩賞丞相、天王府的總管大臣蒙得恩，正在御書房裡向天王洪秀全稟報著天王府的建設情況，“......現在內城已經基本就緒，外城正在抓緊擴建，預計再有三、四個月就差不多了。對了，天朝門、御溝都完成了，天朝門前的三孔漢白玉石橋很是精緻，天王您就給命個名吧。還有天王該有個聖御詔令，我叫匠人們用黃綢裝裱起來懸掛在天朝門，提醒文武百官及閒雜人等，自此不得擅入，也顯我天朝威嚴。”
“恩，就照你說的辦。”洪秀全讚賞地看看蒙得恩，放下手裡的冰銀耳羹，起身來到御書案前，接過女官遞來的筆，“哦，那個橋就叫五龍橋吧，咱這內城叫金龍城，外城叫太陽城，由五龍來守禦恰如其分，哈哈哈......”
他一邊刷刷地書寫著，一邊得意地笑著。
是啊，他怎麼能不得意呢？
從一八五一年一月金田團營到一八五三年三月攻克這座江南古城，他洪秀全領導的英勇的太平軍將士，兵鋒所指可謂是無堅不克。儘管也曾有過戰長沙等的失利，為此還失去了自己的良師益友馮雲山，還有自己的妹夫蕭朝貴，可那畢竟無礙大雅。經過短短兩年多的浴血奮戰，如今， 他已經有了一個屬於自己的國家，他洪姓的國家。這一切的一切，怕是那些當年不點自己的科考官老爺們做夢也想不到的吧。
如今他不用再參加什麼科考了，他有了欽點狀元的權力，而且還有了支配天下一切的權力！
蒙得恩也陪天王咧著嘴笑著，看著天王龍飛鳳舞的還算不錯的書法，嘖嘖地讚歎，“天王，您這字型真算一絕啊，我看他們常說的王羲之怕也無非就這兩下子了。”
洪秀全撂下筆，自我欣賞著，“ 大小眾臣工，到此止行蹤，有詔方準進，否則雲中雪（‘雲中雪’是太平軍形容‘殺頭’的隱語）。怎麼樣得恩，這樣不錯吧？”
蒙得恩乍開雙臂，雞叨米似的連連點頭，“什麼不錯，簡直是是太不錯了啊！我馬上就叫人刺繡好張掛起來。”
“好，”洪秀全回到坐椅上坐下，飲了口冰銀耳羹，一陣涼爽通徹全身，提醒著蒙得恩說，“得恩啊，整個宮殿從金龍殿以後，一定要九進，最後面還要造個三層的樓閣，要能眺望出數十裡開外，這叫九重天庭。”
“天王放心，小臣一定按您的意思辦。”
洪秀全點點頭，“對了，得恩，你也不要只顧我這裡，也順便把分給你自己的宅邸收拾收拾啊。咱們得了天下了，也要叫自己的家裡人跟著舒適一下了。”
“是，天王。”蒙得恩似乎被感動的熱淚盈眶了，哽咽著說。
“哦，還有一件事我差點忘了，”洪秀全眯縫起不大的眼睛，瞅著蒙得恩，“聽說新科的女狀元不錯啊。”
蒙得恩嘿嘿一笑，“是不錯啊，她叫傅善祥，文章好，人也長的標緻的很，真是一個少見的人物啊過......”他說到這裡，輕輕嘆了口氣。
“恩？”洪秀全本來正想象著這個女狀元的樣子，見蒙得恩支支唔唔，不高興地問，“不過什麼？”
蒙得恩小心地說：“天王，她現在已經是東府的人啦。”
“呵呵，那好啊，”洪秀全言不由衷地打著哈哈，心裡竟有一種失落感，“我就是隨便問問，既然是朕欽點的狀元，總該領來叫朕看看，也好量才錄用的。現在東王慧眼識玉，也就省得我操心了。”
“是啊是啊，還是天王胸懷寬廣，處處為著天朝考慮。”蒙得恩嘴上慨嘆著，心裡卻是不以為然。天王此時心裡想的是什麼他太清楚不過了。天朝明令施行的是男女分館制度，對於丞相以下的軍民，別說男女結合，就是夫妻也不能住在一起。可是再看看這個天王，妻妾過百了，還是總嫌不夠。
“天王，”他左右看了看，諂笑著輕聲地說，“您是不愛走動啊，其實咱這金龍城裡就有比那個傅善祥還不差的丫頭啊。”
“是嗎？”洪秀全精神一振，目不轉睛地盯著蒙得恩，一副急不可耐的樣子，“快說，在哪裡，我怎麼沒有看見？”
“您可別說是我告訴你的啊，”蒙得恩先惡狠狠地掃了書房裡的幾個女官一眼，而後指指東面，俯在洪秀全的耳邊說，“賴王妃娘娘那裡有個天仙似的漂亮姑娘，剛滿十七，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通。王妃娘娘曾對人說，如果這次她要是參加了科考啊，準是個頭名。”
洪秀全大張著嘴，手心裡都捏出了汗，他使勁兒地轉動著大腦，在記憶裡搜尋著蒙得恩所說的這個女子。好半天，才咽了口唾液，“呵呵，既然朕都一直沒有見過她，那一定是王妃有什麼打算吧。”
“聽說是王妃娘娘想收她做義女。”蒙得恩點著頭。
“你知道的真多啊？”洪秀全歪頭瞟著蒙得恩，樣子怪怪的。
“天王，我......”蒙得恩心裡一寒，急忙想解釋什麼。
洪秀全擺了擺手，“你做的很好，不過王妃那邊的事以後還是少知道的好。”其實，他喜歡蒙得恩這樣。蒙得恩在起事之初，不僅曾對他有護駕之功，而且處處都為他著想。只要有蒙得恩在，自己一個手勢，哪怕就一個眼神兒，他都能理解自己的含義。
洪秀全是個生性喜歡猜忌的人，他不相信任何人，可他相信蒙得恩過他的後半句話還是出自真心的。王妃賴氏是他的結髮妻子，也許是出於良心的不安，也許賴氏本身在後宮做的叫他無可挑剔，他對任何嬪妃都打罵的習以為常，唯獨對賴氏還是客氣很多。
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“啟稟天王，翼王殿下候見。”一個女典天官進來躬身稟告。
洪秀全抬眼看看那架落地的西洋鍍金大鐘，一皺眉頭，已是下午五點了，這個達袍，他不吃飯還不叫別人吃飯啊？他衝蒙得恩揮揮手示意他可以走了，然後轉頭吩咐一聲，“請翼王來這裡。”
翼王石達開是剛剛從東王楊秀清那裡出來，直接來晉見天王的。自從定都天京以來，東王以軍師之職統攬整個天朝軍政事務，北王韋昌輝負責天京防務，他的任務是輔佐天王襄理軍務。
“王兄，臣弟有禮了。”石達開深施一禮，按著天王的示意坐了下來。
一見他憂鬱的神色，洪秀全微微一笑，指了指女官端來的冰銀耳羹，“達袍，先喝口這個，既解暑氣，又能敗火。你看看這些清妖頭多會享受，那陸建贏居然在他的兩江總督府裡還存下了冰塊。可惜，他福分太淺了，只能留給朕來享受了。”他呵呵笑的很是得意。
石達開接過那盛有冰銀耳羹的玉碗，象徵性地抿了口。再看看天王背後站立的兩個搖著紙扇，一左一右為天王扇著風的女官，心裡湧起一種說不出的滋味兒。從天王的身上，再也看不到金田的那個洪秀全了，他暗暗地嘆息一聲。
“天王，林鳳祥發回文書，他們已經北渡黃河，目前到達河南的懷慶府。”石達開放下那晶瑩剔透、沒有一點瑕疵的白玉碗，望著天王說。
“當初不少人反對孤軍北伐，現在看來這個決策還是對的嘛。”說到這兒，洪秀全覺得有些刺激石達開了，因為反對孤軍北伐的，恰恰為首的就是石達開。他呵呵笑了笑，“林鳳祥他們進軍神速，一來是有天父的佑護，二來也是臨行前達袍的戰術指導的好。就是要不過分追求奪取一個城市，而是要以最快的動作，直搗北京清妖的老巢。他們作戰有功，要獎賞，這樣也能鼓舞士氣。恩...就晉封林鳳祥靖胡侯，李開芳為定胡侯，吉文元為平胡侯，你告訴秀清，叫他發文。”
“獎賞是應該的，可是目前他們最需要的怕還不是這個。”石達開嘆息一聲，“林鳳祥部眼下攻擊懷慶受挫，正和清妖對峙。他們的軍力明顯的不足，我和東王他們商談了很久，原本擬發的援軍卻始終派不出去。我擔心的是，如果林鳳祥他們再深入下去，可能會形成更大的被動。”
洪秀全眨巴眨巴眼，想了想，“眼下天京的防務是頭等大事，秀清此時不發援軍也是對的。再說了，清妖現在都是驚弓之鳥，在我們聖兵面前根本就不堪一擊，達袍不必過慮了。”
石達開沉吟了一會兒，說：“目前，清妖的江南和江北大營隔江呼應，牽制了我們大量的人馬於天京u其是江南大營，既阻礙了日後我們向東發展的態勢，又直接卡住了我們的糧道±臣弟之見，我們不妨先從西征的人馬中抽回一些，配合天京守軍除掉向榮這個妖頭。這樣，我們就可以在危急的時刻增援北伐的林鳳祥他們，也可為天京擴大發展的地域。困守孤城總不是上策。”
“恐怕不妥，”洪秀全搖了搖頭，“昨天秀清還和朕商議，西征的力量要加強，他的意思是想叫達袍你去安慶直接坐鎮∞覺得這個想法還是不錯，有你指揮西征大軍，天京的西面就可以無憂了。”
石達開點了點頭，沒有再說什麼，他知道，多說了也是無益。