遠遠的望著“海鳥號”離開江岸，艾華一步三回頭地朝商行走去。他的心裡既有一種惋惜，還有更多的是禁不住的登。
他十分清楚不久“海鳥號”上將會發生什麼事情，那將會發生的所有的一切，都是他一手策劃和安排的。作為天朝內務部上洪報站行動隊的負責人，大戰之時不能親臨戰陣，他無論如何都有一種惋惜。聞慣了兩軍交鋒戰場上的氣息，在這種“和平”環境裡生活，他的心理的確很難適應。
艾華不是不相信“海鳥號”會如願以償地抵達它應該抵達的目的地，他完全相信上面參與行動的弟兄們。船上既有城裡劉麗川派來的忠實、無謂的水手，還有熱切嚮往自由天地的馬漢威那一班黑人弟兄。上面負責此次行動的總指揮範汝增，更是一個叫任何人都出乎意料的人物。
他登的是此次行動中的人，除範汝增外，再沒有人知道桑妤是上洪報站的真正首腦，一旦出現個閃失……
幾個月的假夫妻做下來，無論是對外還是對內，他幾乎都對桑妤的膽識和細緻周到佩服的五體投地。這個在天軍中早就富有傳奇色彩的廣東大姐，在這種秘密戰線上簡直就是如魚得水，沒有誰也不能沒有了她。
再回頭，已經看不見“海鳥號”的蹤影了，艾華自嘲地笑了笑。唉，也許真象桑妤說的那樣，自己還很不成熟呢。他看看原本人數不多，現在卻擁擠進了大批上海遠近富豪和難民租界，人雖然多了，但是不能不承認洋人的確有著一種能力。儘管也許單純是為了從外來的人們身上榨取錢財，可那一幢幢新建的井然有序的木製房屋，還有清潔的道路，都在戰爭的環境下暫時給人以“祥和”的氛圍。
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艾華想了想，這麼平靜可不好，應該打破它。他想起了那個經常出入租界的吳健彰，王八蛋，就拿你開刀……
“海鳥號”一直奔向吳淞口。楊雲驤接過身邊兒一個稚氣的“小僕役”送上一杯熱咖啡，抿了一口。恩，這個味道儘管有些甜中帶苦，總比慢慢飲剛才的什麼紅酒要好些。洋人的習慣就是有意思，不到半杯的酒還不夠他一口喝的，可只要有時間，那些人就能咂巴上一天。
“差不多了，掉頭往回開吧。”楊雲驤輕鬆地看了看船長陳明堂，“這艘船的確不錯，船速也快，你們的掌櫃的有了它，又要發大財了。”
“是嗎，”陳明堂笑了笑，“其實，給誰幹都不如自己幹。他們發財和我們有什麼關係，人還是有自由更好。”
“有點兒道理，”楊雲驤也笑了笑，“不過，現在咱們還只能給別人幹。好了，船長，再向前就會有水師的檢查了，趕緊掉頭吧。”
陳明堂看看剛剛推開艙門進來的馬漢威，身材高大威猛的馬漢威，瀟灑地隨口打了個動聽的口哨，笑意中，露出兩排牙齒，在黑亮的臉膛輝映下，牙齒顯得出奇的潔白。“大人，您說我們要是去長江上走走，是不是更有意味兒啊？”陳明堂瞅著楊雲驤，臉上流露出怪異的笑。
“你們想幹什麼？”憑著多年行伍中的經驗，楊雲驤預感到事情有些不妙，他迅速看了眼一邊兒的兩個隨從。為了處於禮貌，上船前他們都卸去了肋下的配刀，又是出於軍人的本能，他和他的部下懷裡都掖了把西洋的短槍。沒想到，還真就要用上了。
“楊大人，千萬不要衝動，否則大家都難堪。”陳明堂一步步朝楊雲驤逼近。
“我看你們是真想造反啊！”楊雲驤伸到懷裡的手猛然扯了出來，“再向前我就不……”他後面的“客氣”兩個字還沒出口，一直站在他身邊兒的“小僕役”已經一拳搗在了他的心口窩，隨著他身體一前傾，“小僕役”的膝蓋又狠狠地頂在了他的面門上。楊雲驤大叫一聲，仰面摔倒在地。
“小僕役”的身法的確太靈敏、太快了。就在楊雲驤還沒有完全落地的時候，他一個墊步上前，左腳踹翻楊雲驤的一個隨從，緊跟著右腳飛起，又把另外一個隨從踢倒。
這一切都是發生在一瞬間，等到他拍拍雙手，滿意地看著地上躺倒的獵物的時候，臉上露出了孩子似的笑。
不管是被打倒的，還是剛想伸手卻沒有撈到機會的人，都是瞠目結舌。
馬漢威看看自己手裡的短槍，又低頭瞅了瞅自己的肚子，再抬頭望望他們的頭兒，嘴角咧了咧，聳了聳肩膀。
“楊大人您看，我不是都說過了嘛，您偏偏就是不聽，自找苦頭不是。”陳明堂彎腰揀起楊雲驤丟到地上的短槍，吹了吹，扭臉看了看“小僕役”。他是城內小刀會首領之一陳阿林的親兄弟，當上船前命令他接受這個“小娃娃”指揮的時候，他真是有些感到委屈。現在，他終於明白了。天朝真是能人多啊！一個十四五的娃娃尚且如此好身手，何況他人了。
“放慢船速，我和馬漢威把這個狗官押到船長室去，照計劃開導他們。陳船長掌握好上面的一切。”範汝增，現在他叫範偉，身材不高，也僅有十四歲，可他船上的同伴們卻不知道，他已經有著自金田團營以來三年多天軍的軍齡，參加過攻克武昌、金陵等重大戰役，是首進武昌城的童子軍敢死隊的一員，完完全全是個“老兵”了。
面對船艙裡兩個冷漠的黑人僕役，許乃釗、金能亨等人再無話可說。金能亨不停地運著粗氣，一會兒惡目瞪瞪那兩個“卑賤的黑鬼”，一會兒抱頭哀嘆，完全失去了方寸。他剩下的就是恨。國內還有那麼一撥子人拼命叫囂著什麼解放黑奴，看看這些黑奴卑鄙的行徑，解放他們？最好是從地球上徹底滅掉他們才能解氣！
許乃釗剩下的可就是恐懼了。從桑妤的低語中，他已經得知船上得暴民大概是想將船劫持到鎮江去，老天，要是到了鎮江，恐怕性命就難保了。
桑妤緊貼著許乃釗坐著，輕聲安慰著巡撫大人，“您放心，小女子就是豁出性命不要，也一定想方設法維護好大人您的安全。”
“桑……夫人，本官知道……只有你才是本官真正的朋友，只要，只要……本官一定會報答夫人的……”許乃釗話都連不成了句。
“都怪小女子，一時大意貪玩兒，害了大人……”桑妤眼圈兒竟然有些發紅，聲音也哽咽了起來，“但願駕駛艙裡的楊大人他們能平安無事，也好解救大家……”
“砰”的一聲，艙門開了，第一個被推進來的就是鼻口滿是鮮血的楊雲驤。
看著後面跟進來的範偉和馬漢威，船長室所有的人質都明白，他們一定就是此次鬧事的頭頭。
“哦，上帝啊，看在大家都是美利堅國民的份上，我想請諸位先生認真地，平心靜氣地坐下來，大家一起談談。”金能亨一改往日的傲慢神采，居然和最卑賤的賤民稱起了先生。
“沒有什麼好談的，”馬漢威滴溜溜耍動著手裡的短槍，“領事大人一定明白的狠，這艘貨輪就是一個火藥庫，只要點燃，呵呵，後果誰都清楚。所以，請您轉告巡撫大人，叫他下令放開吳淞口一帶可能遇到的堵截，隨我們把船開出他們的統治區域。時間不多，先生們不要給我們增添不愉快。害請先生們務必不要忘記了，船上不但有您們這些尊貴的上等人，還有四十多個各國洋行的客人，他們的生命似乎同樣很重要。”
桑妤突然站了起來，衝到馬漢威的面前，“是我花錢買下了你們，才解脫了你們奴隸的身份。做人要講良心，我和我的先生對你們已經很好了，為什麼還要做這種殺頭事情？請你立即放掉船上所有的人質，我保證你們不受到任何的追究。”
“哈哈，是您買下了我們？”馬漢威狂笑了一聲，對著桑妤的臉頰狠狠的就是一拳，“夫人，我告訴您，我們是人，不是牲口。正是為了要做個自由的、堂堂正正的人，我們才要去天京，去我們這些下等人的天堂！”