還在黃昏到來的時候，厚厚的陰雲，就佈滿了整個的天空。而隨著濃重的夜幕的降臨，鯨海的海面更變得是漆黑一片，伸手難見五指。
本是作為香甜誘人的釣餌，現在卻似乎應該說是為了保命而在拼命地奔逃更準確的伊東佑亨，已經跑的有些精疲力竭之感了。
其實，如果伊東佑亨僅僅就想保住自己的性命的話，還是有點兒辦法可想的，至少他可以下令自己的殘餘艦隊熄掉艦上的燈火，然後再來個哪黑往哪裡鑽，保不齊再跑出個十里八里的，就會叫那些緊緊追趕在屁股後面的朝鮮人，失去所有的目標。
然而，伊東佑亨畢竟是武士，既然是武士，那就得像鮑林總顧問閣下所期待的那樣，具有一種永不言敗的崇高品質。所以，他既想要保住自己性命，同時還想把自己所肩負的責任進行到底。
伊東佑亨的八艘戰艦繼續在奔跑，隨著起伏的海水，一艘艘戰艦上閃爍著的點點燈火，就像是漆黑夜幕下的墳塋地裡的鬼火。
而在伊東佑亨的身後，來自如影附形的朝鮮艦隊的那一盞盞晶亮的燈火，已經連成了片。如今，李玄益的全部力量，都已經加入到了對伊東佑亨的追趕之中。
二十六日凌晨三時，已經跑得要吐血的伊東佑亨，總算是可以松下一口氣了，因為他終於活著盼來了正循著他的足跡緩緩而來的本土艦隊主力。
而終於見到了日本主力艦隊的李玄益，不僅早已停下了追趕的腳步，還掉頭西撤了數海里。
看到伊東佑亨被追的爛鴨子似的那種慘狀，如果要是依照坂本龍馬之意，那早就立即殺進朝鮮艦隊的陣中去了，不要說用炮打，就是單憑著他手底下的那十八金剛般的十八艘鐵甲艦，撞也能把朝鮮人的這幾十艘破木船都撞沉進海底下去。
不過，就坐在坂本龍馬的旗艦“甲鐵號”上的前原一誠，卻沒有坂本龍馬那麼衝動。
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既然朝鮮人在主動後撤之後不僅不繼續往遠裡跑，而且還敢明目張膽地大點著燈火停了下來再也不動，就說明他們一定是存在著什麼詭秘之處，所以才會如此的有恃無恐。
對於前原一誠來說，此番出海尋找朝鮮主力艦隊作戰的責任，畢竟實在是太重大了，他根本輸不起。因為一旦他這次親自出馬也會遭受慘烈挫折的話，不僅好不容易才發展起來的日本海軍就此將會宣告完結，恐怕整個的日本國都得要面臨著一場難以避免的巨大災難。
為了驗證自己的想法的正確性，前原一誠還特地把已經下到原是伊東佑亨所指揮的第三艦隊坐鎮指揮的伊藤博文，也召到了“甲鐵號”上。
果然，他的這位參謀長伊藤博文，也對他的想法表示出了極大的贊同。
因為此時的伊藤博文有著這樣的一種感覺，那就是眼前的這支朝鮮艦隊，根本不是他們真正的主力艦隊。而這支朝鮮艦隊之所以敢賴在七八海里之外不走，恰恰說明，他們的主力艦隊很有可能就在附近的哪一片夜幕之下。所以，既然一時還很難斷明真實的情況到底如何，就不妨先忍耐下幾個小時的時間，靜靜地等待著天明的到來。好飯畢竟不怕晚嘛。
此時，距離著李玄益艦隊三十海里開外，還在正在奮力地疾速往前趕的韓正熙，是有著李玄益的艦隊要受到日本艦隊大規模夜間攻擊的準備的。但他給李玄益下達的命令是，如果日艦有夜間發動攻擊的趨勢，絕不與日艦接戰，而是要立即全速西撤，向主力艦隊靠攏。
日本艦隊中的鐵甲艦到底有厲害，韓正熙畢竟是心知肚明的。而他的主力艦隊，已經給這些日本人的鐵甲艦帶來了豐厚的禮物。
在韓正熙的這支艦隊中間，有著五艘特殊的戰艦。
之所以說它們特殊，是因為在這五艘若按照英國人的規矩，則都應該是被稱之為二級戰列艦的軍艦上，除去艦首還剩下兩門用來自衛的大炮外，其它的那些艦炮都已經被卸的一乾二淨。而替代下這些艦炮的，是分別搭載在它們甲板上的兩艘太平天國紅海軍的獨門利器——魚雷快艇。
當然，此時的韓正熙還已經得到了來自北海艦隊司令部的最新消息，在這場很快就要爆發的大海戰最關鍵時刻，他將會得到一個意外的巨大驚喜。
不到四點，坂本龍馬就號令他的第一艦隊的全體官兵已經早早地全部用完了早餐。當一輪紅日衝破黑雲，扯開夜幕，終於從海天相接的遠際奮力噴薄而出的時候，坂本龍馬那顆按耐不住的心，也隨即再次劇烈地跳動起來。
雖然透過派出去的一艘艘哨艦，前原一誠已經準確地掌握了在他兩翼至少十五海里的海域內，始終沒有任何異常的事情發生。但是，前原一誠還是再次遏制住了坂本龍馬的那種衝動。
“就這點兒朝鮮人的力量，哪裡還值得坂本君出馬。”
前原一誠嘴上這麼說，心裡也是如此想。當然，他之所以暫時不急於使用坂本龍馬艦隊，其實還有另外一種考慮。
前原一誠始終有這樣一種預感，只要他一跟眼前這支朝鮮人的艦隊熱火朝天地打起來，用不了多久，就會把那個隱藏的很深的朝鮮人的艦隊主力給徹底地打出來。所以，作為他手中最後一張王牌的坂本龍馬艦隊，必須要留在最關鍵的時刻才能打出去。
又被潑了兜頭一盆冷水的坂本龍馬，鼓鼓著腮幫子的同時，還把目光足足在他的這位司令官的臉上停留了好幾分鍾。此時的坂本龍馬很有些後悔，後悔當初在出海之前，沒能想到該好好地勸阻勸阻他的這為司令官閣下，不要把他的“甲鐵號”，也不能把他的艦隊中的任何一艘戰艦當做是司令官閣下的指揮艦。
前原一誠顯然已經從坂本龍馬盯在自己身上的怪異眼神兒當中，看到了坂本龍馬內心裡的那種齷齪。不過，他懶得再去搭理坂本龍馬，而是把他那張依舊是很淡定的臉，扭向了右翼伊藤博文所指揮的第三艦隊。