由五代友厚第四隊艦隊正在耀武揚威的朝鮮東海岸到它的母港富山灣，與津輕海峽至富山灣的距離，其實本來沒差了多少。
如果在一月十三日接到了來自海軍部的速返本島的命令之後，五代友厚就能夠老老實實地按照海軍部的命令行事，他和他的艦隊就完全可以順順當當地回到母港富山灣，自然也就免去了一場空前的大災難。
但可惜的是，對於海軍部在命令中沒有具體提到到底有多大實力的那個朝鮮艦隊根本沒有給予足夠重視的五代加厚，太貪心不足，太不識相了。
在朝鮮軍隊的猛烈打擊下，儘管與其他友軍一樣，山縣有朋也不得不帶著他的東線軍團戀戀不捨地放棄了以往那種氣勢磅礴的攻勢戰，而被迫轉入了全面的防禦。但是，憑藉著自己所掌控的太白山脈及洛東江所提供的地利優勢，山縣有朋很快就穩住了陣腳。
於是，出於為了扭轉眼前的不利戰局，同時也是出於為了更好地防禦的目的，山縣有朋決定要在能夠得到海上支援的東海岸一線，搞個區域性的反攻。
就這樣，被山縣有朋給予了厚望的五代加厚，在朝鮮半島的東海岸東炸西轟，支援著山縣有朋的東線軍團一部，幹的是熱火朝天。
當榎本武揚總裁的軍令被送到了他的手上的時候，已經打了十幾天的東海岸反攻作戰的形勢，還正處在一個混亂不堪的膠著狀態。在陸軍朋友的一再懇求下，為了能夠多幫幫山縣有朋一把，熱情未衰的五代加厚決定晚走兩天，即便最後還是打不出一個明確的結果，至少也得看到戰局顯露出已經開始朝著有利於日軍方向發展的一個眉目。
直到在又瘋狂地緊忙乎了兩天，卻始終還是沒有能夠看到他所想要的那個“眉目”之後，五代加厚這才只得強嚥下滿腔的怒火，開始踏上了回鄉之路。
與熱衷於在朝鮮半島的東海岸搞發洩的五代加厚不同，韓正熙和李玄益所指揮的朝鮮艦隊，卻在十六日蕩平了箱館港，又全殲了甲賀源吾的艦隊主力之後，根本沒在那裡做更多的停留，就先後撤出津輕海峽進入了鯨海，並迅速轉頭南下。
更有意思的是，鯨海之內雖然此前一直都是日本海軍很是活躍的所在，但在十六日這天開始，由於已經被惹上了火的太平天國紅海軍開始紅了眼似的到處對日本戰艦採取只要碰上就打的兇狠報復行動，不單單是嚇毛了日本島上的各個“土藩”，就連駐紮在距離著箱館最近的新瀉港的伊東佑亨的第三艦隊，也被鬧得守在港灣裡不敢遠出。
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所以，當五代加厚率著他的艦隊開始他的橫渡鯨海之旅的時候，五代加厚根本都想象不到，再有一天多的時間，除去他這支還在孤零零地遊蕩著的日本艦隊之外，整個的鯨海之內，再也不可能碰上任何一艘他的友軍的艦隻。
當然，五代加厚的這次回鄉之旅，從一開始就很不順。
五代加厚和他的艦隊剛剛才駛到朝鮮的鬱陵島以東大概六十海里左右的海域的時候，遠遠地看到了一支出現在他的東南方向，僅由三艘戰艦所組成、懸掛著太平天國紅海軍軍旗的小艦隊。
在鯨海海域裡能跟太平天國的紅海軍碰面，對於在這裡常來常往慣了的五代加厚來說，根本不是一件什麼稀罕的事。
望著太平天國紅海軍這三艘身上沒有那麼多亂七八糟的累贅，看上去是那麼小巧精幹，正由南向北跑得飛快的戰艦，五代加厚除去像以往那樣被眼饞的直舔嘴唇之外，再就是早已習以為常的那種大路朝天各走半邊的良好心理。
可很快，五代加厚就得感到稀罕和震驚了。
因為當這支太平天國的小艦隊即將要從他的眼前飛馳而過之際，居然把一排排兇猛的炮火留給了他的艦隊。
這到底是咋了？五代加厚一下子就被打懵了。
沒有人能夠幫助當時的五代加厚的解疑釋惑，因為打他的人已經無影無蹤了，剩下的，只是瀰漫在空中未散盡的硝煙，還有眼前的那狼藉景緻。
走在全艦隊前面的“八雲丸”是最不幸的，居然在太平天國艦隊的第一排炮火劈頭傾瀉之時，就被打成了一片漂浮著的碎片。而緊隨其後的“日進丸”命運也不比“八雲丸”好多少，儘管所遭到的打擊還不致命，卻也喪失了自己行使的能力。
五代加厚滿腹疑問，又窩囊透頂。不過，他同時也覺得很萬幸。
因為他碰到的這支太平天國艦隊實在是太小，也就不想跟他這支擁有近三十艘戰艦的龐大艦隊真正過招，倘若對方的戰艦再多上那麼一些，結局則必然更慘。
就這樣，當飽經滄桑的五代加厚艦隊在一路的提心吊膽中，終於駛入了距離他們的母港富山灣至少還有七八十海里的海域的時候，時間已經到了十八日的凌晨。
而且，他還很不幸地迎面又碰上了李玄益的一支艦隊。
這一次的五代加厚自然不會再像此前曾撞上太平天國艦隊時那樣，跟朝鮮人的戰艦也存大路朝天各走半邊的好心情。五代加厚不僅不會如此，還得把被太平天國人打出來的那股子怒火，完全都傾瀉在眼前這些根本不佔優勢的朝鮮人的身上。
只有十幾艘戰艦的朝鮮艦隊是邊打邊跑，而怒火沖天的五代加厚則是緊緊地跟在後面猛打窮追。
這兩支艦隊把貓捉老鼠似的遊戲才剛剛進行了不足一個小時的時間，李玄益的主力又趕到了。
津輕海峽夜戰甲賀源吾的箱館艦隊之後，扣除一些遭受了傷損的艦隻，現在的李玄益手中，還有著大小戰艦三十餘艘。這種旗鼓相當的實力對於正要洩憤的五代加厚來講，不僅根本構不成絕對性的威脅，反而還激發起了五代加厚更大的雄心。
從最初只能紅著眼地跟在朝鮮人的屁股後面追著打，到如今能夠真正地擺開陣勢放手一搏，終於可以痛痛快快地洩憤了的五代加厚，狂妄得甚至連個往家裡送信兒的哨船都懶得派出去，就咬牙切齒地一頭撲向李玄益。
然而，雙方的艦隊才剛剛糾纏在一起，又一支揚帆疾駛的艦隊殺了過來。