一一二三年八月，鎮南國第一軍團第二師夜襲潮州城。
雖然雙方兵力相當，但鎮南軍士氣更壯，火器更利，最終攻下了潮州城，殘餘五千餘賊匪鎩羽北歸，向福建路潰逃。
此役由於宋江率領的匪軍裝備了火槍，又有城牆地利作為依仗，故而雙方的戰損比達到三比一，這讓天下人都為之側目。
潮州一戰，萬餘匪軍先是消滅了上千人的鎮南軍守備軍團，隨後進城開始燒殺擄掠，數萬無辜百姓因此慘死，而後鎮南軍第一軍團攻城時又有千名士兵戰死。
聞聽此噩耗後，鎮南國主李南大怒，馬上將此事昭告天下，並且迅速抽調了四川、交趾、大理以及占城各行省的精銳軍隊，全線向北推進，誓要全殲宋國匪軍。
桂州城鎮南王府中，李南端坐銀安殿中，正在批示各地送來的奏摺，思索著目前的形勢。
這次宋國用詔安後的宋江匪軍試探性的攻打潮州，雖然給鎮南國的軍事威懾力帶來了壞處，但是同樣也出現了一些比較好的苗頭。
早前鎮南軍佔領的蜀地四州和廣南東西兩路，因為百姓都在宋朝統治下生活了數百年，所以都認為趙宋乃是正統的君主。
在忠君衛國的思想作祟下，即便李南做出了給新佔領的各地減免了賦稅，大力發展基礎建設，提供優質稻種等等的惠民之事，這些百姓卻並不領情，但是此次宋國的腦殘行為，卻真正的惹怒了各地的有識之士。
人類的本性是自私的，所以在絕大多數的時期，人們都會很自然的按照個人、家、國的順序，來判斷做事的優先程度。
從古至今，當國家利益跟家族氏族利益衝突的時候，很多人都會選擇後者，而在個人利益跟家族利益發生衝突，那顯然選擇前者的人更多。
潮州城的戰鬥結束後，小惡魔提利昂沒有放過這個宣傳的好機會。
他聘用了大量的潮州倖存者，前往四川和廣南東西等地州府進行宣傳，當眾講述宋國匪軍的殘忍，這些親身經歷的事情說出來後，效果非常的好。
正所謂兔死狐悲，想到潮州城之事很可能會發生在自己以及親族的身上，那些原本還期盼返回故國的百姓們，由於擔憂和恐懼，很快改變了自己的想法，在這些普通人的眼中，家才是最重要的東西。
大量青壯主動要求加入地方守備軍，還有很多在本地頗有聲望的鄉紳，也要求鎮南王能夠讓他們購買武器，保護自己的家園。
私人購買武器進行武裝這種事，李南絕對不會同意，不過對於主動要求參軍的青壯，他倒是比較鼓勵。
在這種群情激奮的形勢下，鎮南國各地的守備軍團數量猛增，有了這些地方部隊進行防禦，那幾支正規軍團也就解放出來，迅速的投入到了北線戰場。
戰爭其實就是花錢，軍隊的武器裝備，物資補給都要大量的錢，而死去的士兵也要發放陣亡撫恤金。
按照李南的指示，眾臣仔細商議之後，結合著後世一些國家的現成的例子，很快建立了一套嚴謹完善的制度。
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凡是因公犧牲或者致殘的士兵，其家屬終生都可以得到數額不等的補貼，耕地稅收會有減免，家中的孩子可以免費入學，全家人享受免費醫療等等非常優厚的獎勵措施。
這套完善的撫恤金制度下發到所有軍隊之後，士兵們在高呼萬歲的時候，心裡也有了底，一時間氣勢如虹，請戰之聲不絕於耳。
按照李南原本的計劃，在金兵南下之前的這段時間內，鎮南國應該保持養精蓄銳的狀態，但是他萬萬沒想到宋國剛剛經歷了兩次失敗的北伐，還沒有歇一歇，就對自己下手了。
既然宋國率先打破了兩國之間的和平態勢，那李南也不會站在原地捱揍，所以集結了鎮南軍的四大軍團，向宋國的福建路、江南西路、荊湖北路和荊湖南路一起展開了進攻。
如果鎮南軍將這四州之地全部攻佔，那可以說趙宋就真的失去了半壁江山。
十月，鎮南軍第三軍團統帥利奧尼達率兵攻入湖荊湖南境內，沿途州縣官吏聞風而逃，最終大軍來至荊湖首府長沙。
宋國在潮州之戰後，也知道好像惹了亂子，所以數次派來使臣解釋宋江匪軍所為並非朝廷指示，但是這種屁話沒人相信，所有使者都被驅逐出境。
意識到鎮南國這次是鐵了心開戰，心急平叛的的徽宗趙佶只好懊惱的從各地緊急抽調了十萬禁軍，由西軍名將種師中坐鎮長沙，抵禦南方叛逆。
此戰駐守長沙城的宋軍共有十二萬人馬，其中裝備了新進研製出來的火槍的三萬士兵，而前來攻城的鎮南軍第三軍團僅有兩萬士兵，看起來這又是一場兵力懸殊的戰鬥。
這場宋國與鎮南國的正式碰撞，意義非凡。不但關係到其他幾個戰場的態勢，也吸引了周邊諸國的注意力。
此戰若是宋國敗，那恐怕西夏和金國都會有所動作。而鎮南國要是敗了，南方早就想要一雪前恥的真臘帝國，以及急著收回蜀地和廣南領土的宋國也會變本加厲。
長沙南方，鎮南軍已經紮下了大營，雖然第三軍團只有兩萬正規士兵，但是隨軍的民夫卻也有一萬多人，此刻這三萬人組成的黑色海洋遍佈大地，一眼都看不到頭。
鎮南軍營寨中立起數面旗幟，一矛一盾代表的軍團統帥利奧尼達，紅色火狐是副將瑪麗，而讓全軍歡呼雀躍的卻是那面正在迎風飄揚的紅色雙頭巨人大旗。
紅色雙頭巨人旗乃是鎮南王的專屬旗幟，這面大旗既然出現在了這裡，那就說明此次並非是普通的戰鬥，乃是鎮南國主御駕親征。
一國之主御駕親征，既是好事也是壞事。
李南的到來給了士兵們無窮的勇氣，但是也讓他身邊的眾多臣屬和妃嬪擔憂不已。到現在為止，李南還沒有任何子女後代，所以他要是出了問題，那這個新興的國家就會瞬間崩散。
其實李南本想坐鎮桂州，但是聽聞此次宋軍竟然有三萬火槍兵出現，這對於向來依仗火器無往不利的鎮南軍來說，確實是一個挑戰。
去除掉超越本時代的火器和高昂的士氣這兩個因素，其實底蘊不足的鎮南軍整體素質並沒有宋、遼等國的軍隊高。再加上宋軍一方還有名將種師中指揮，這次對於鎮南軍來說，是一個很嚴酷的考驗，所以他必須要親自坐鎮才會安心。