宋朝雖然四面是敵，重文輕武，最終的結局很不好，但是不可否認宋朝是中國歷史上經濟、文化、教育最繁榮的時代，達到了封建社會的巔峰。
根據後世一個美國教授的研究，宋朝鋼鐵產量是七到十五萬噸，李南沒有進行過全國調查，對這個說法也不置可否，但是在冷兵器時代，對於每個國家和任何一個勢力來說，鋼鐵都是建立軍隊的重中之重。
對於鋼鐵這種重要的軍事物資，大宋朝佔據高位的文人們至少還知道把控，他們對待一些周邊小國慣常使用的懲罰，就是類似後世美國的軍事制裁，交趾就經常嚐到這種滋味。
自從李南來到廣南西路之後，他開始從北方大量購買各種鋼鐵製品。
因為擔心引起朝廷的懷疑，所以除了購進了一批合理數量的兵器外，其餘的都是鐵鍋、菜刀、鋤頭之類的民生物資，將之運回來後再回爐重鑄成武器。
為了節省物資，李南軍中的士兵身上只有刀槍、箭矢和頭盔才是鋼鐵所制，像李南這樣身家千萬，還跟各大權貴有關係的宋人將軍，購置一些鋼鐵製品還要如此費力，就更不用說遠在天南的交趾了。
雖然中南半島這片土地礦產資源豐富，但是這裡的人民至今沒有大一統的時期出現，朝代更迭迅速，各種族內戰不休，底蘊嚴重不足，缺少相應的人才，所以交趾一直以來就仰仗跟大宋的互市，才能夠得到一些必需品。
這段時間焦灼的戰鬥，讓李南手中的鋼鐵儲備極具變少，甚至那些陣亡的交趾精銳士兵，他們身上的鎧甲和武器都被運到後方，熔鍊成了箭頭後迅速的補充前線。
表面上看李南對這場戰爭胸有成竹，可是有些事只有他自己知道。
如果戰事繼續持續下去，己方後勤裝備跟不上的話，那麼缺少遠端武器和訓練的軍隊，就會出現巨大的傷亡，所以他也需要一場決定性的大戰，只不過還沒有遇到合適的良機。
交趾李朝真正的精兵不多，大概駐紮在三處，首先是常駐國都升龍城的三萬多禁軍，其次是南方防禦大宋的幾個險關有一萬多人，最後還有北方震懾佔城國的兩萬精兵，至於其他臨時抽調的奴隸兵，連像樣的武器都沒有，那戰鬥力就不用提了。
在這場宋朝冠軍大將軍對交趾輔國上將軍的戰鬥中，李南軍共計消滅了交趾精銳士兵一萬餘人，奴隸兵數不勝數，己方傷亡微乎其微，可以說暫時是大獲全勝。
這次憤怒的李仁宗又將一萬精銳調到廣源州，若是這些士兵再被李南消滅，那這個脆弱的交趾李朝就岌岌可危了，而且李南最厲害的幾個殺手鐧還沒有使出來呢。
數日後，前線後方的大營中，李南正在看各處送來的奏報，扈冰、小紅和小綠三女正在爭著逗弄鼠王小白，這個懶東西最近胡吃海塞，已經胖的跟成年貓差不多了。
“報大將軍，交趾人又射來了一封挑戰書！”護衛隊長張昊，拿著一封書信走進來。
李南笑道：“那個死太監又不老實了，你就替我看看吧，要是跟前幾封一樣廢話連篇，那就直接燒了吧。”
“是！”張昊應了聲，隨手開啟了這封挑戰書。
片刻後，看完挑戰書的張昊面色劇變，急切的對李南說道：“將軍，您還是親自看一看吧。”
李南知道張昊為人穩重，既然讓他這麼驚訝，那必有蹊蹺，連忙接過書信看起來。
大概的掃了幾眼，李南很快看到了文中某處，當即憤然而起，大罵道：“這幫交趾的畜生！”
見到李南少見的暴怒，扈冰連忙推著輪椅過來，柔聲問道：“南哥，怎麼發這麼大火啊？”
“你自己看看吧。”
當扈冰看完這封來自交趾的挑戰書後，就連以好脾氣著稱的她，都銀牙暗咬，面生薄怒之色。
這封來自李常傑的挑戰書，內容跟以前數封差不多，他希望李南放棄目前佔據的地形優勢，帶領全軍走出山口，在外面的平原地帶跟他公平一戰。
本來這些瘋話，李南一直都當做笑話聽，但是這次挑戰書中多了重要的幾句話。
“歷年來有大量宋人流落交趾，近日我已將其盡數聚在軍中，約有五千之數。若是李將軍不念同胞之情，那這數千顆大好頭顱，必將送至將軍面前……”
這百年間，交趾屢次侵入宋境燒殺擄掠，擁有各種生活技能的宋人工匠和年輕的女人，是交趾人主要抓捕的物件，在交趾的集市上，宋人奴隸一直比較搶手。
李常傑始終無法擊敗李南率領的軍隊，面對來自李仁宗和朝野上下巨大的壓力，還有國內外的不安穩勢力，他絞盡腦汁後，終於想出了這麼一個卑鄙惡毒的招數。
“五千宋人，五千宋人……”
李南有些焦躁的在大帳內來回踱步，他可以對其他人無情，無法對五千活生生的同胞生命無動於衷，可是讓他放棄現有的優勢出去跟交趾軍正面互拼，那也是對己方士兵的不負責任，這封挑戰書讓他陷入了兩難之境。
這樣的重大決斷李南沒有擅專，急忙將所有信任的人都召集到了大帳中，讓眾人共同商議對策。
被關了幾天，認識到自己錯誤的李辰早就被放了出來，年紀不大的他經歷過這次的事情後似乎成熟不少。
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李辰保持謹慎之心的問道：“這次到底是李常傑的虛妄之言，還是卻有五千宋人在他軍中？”
自從有了鼠王小白之後，軍中負責偵查的事情就落到了唯一懂獸語的李南身上，所以大家都看向了他。
李南點頭說道：“歷年邊境被擄走的宋人男女老幼不下十萬，交趾境內確實存在大量的宋人，小白的族群傳來訊息，李常傑的軍中確實關押著五千多的宋人女子和混血孩子。”
林衝嘆道：“五千多的女人和孩子，這就讓事情更棘手了。”
古道熱腸的魯智深，一拳重重的砸在桌面上，震倒了各人面前的茶杯，高聲怒道：“這些交趾混蛋！三弟，我們必須想辦法救援那些宋人！”
見到魯智深發怒，李南連忙勸道：“大哥息怒，人咱們肯定要救，現在最關鍵的是怎麼救。”
接下來眾人各抒己見的商議起來，可是此事說起來容易，做起來難。
兩軍交戰，並且敵人的人數還數倍於己方，要從亂軍中將五千婦孺活著救出來，這實在是個難比登天的問題。