宛城，作為荊州的北方門戶，這裡一直是軍事要地，荊州大舉來襲，攻打城池已有半月之久，城內守軍，死傷慘重。
“將軍，敵軍日夜進攻，我軍傷亡很大，現如今，可上城作戰者，不超過六千人了啊。”
城樓上，于禁的副將向他彙報了傷亡情況，像這樣被動的防禦，哪怕是佔著城池的優勢，傷亡依舊不小。
沒辦法，荊州軍本就擅長攻城戰，再加上他們準備充足，各種器械輪番上陣，守軍將士自然是苦不堪言。
“繼續堅守，我就不信敵軍不要歇息。”
于禁也是惱怒，這劉表，現在跟發了瘋一樣，似乎是有什麼事情刺激了他。
“主公，現在決不可退兵，宛城旦夕可破啊，此刻退兵，前功盡棄啊。
此乃奪回宛城的良機，若是這次沒把握住，將來，想要再奪回宛城，那可是千難萬難啊。”
大帳內，剻越正在勸阻劉表，其他將領也都皺著眉頭在思考，只是劉表，現在也正糾結著。
“可是，孫權小兒以周瑜為將，派遣水師逆流而上，意圖奪我江夏，周瑜的能耐你們是知道的，若是讓他們拿下了江夏，這荊州不保啊。”
原來，為了拉攏助手，郭嘉建議曹操派人出使江東，以皇帝的名義給孫權升官，一番交流後，雙方結盟，江東答應出兵荊州。
這也是劉表這些天瘋狂進攻的原因所在，他想在最短的時間拿下宛城，然後回師荊州，痛擊江東水師。
“哈哈哈，主公多慮了，江夏，有黃祖將軍在，不會有任何問題的，周瑜能力雖不凡，但卻沒有攻破江夏的實力。
敢問主公，昔日孫堅，可厲害否？還不是死於我軍之手，後來的孫策，號稱獅兒，數次攻打江夏，可曾越過長江？
這孫權，本就與周瑜有隙，雖任命周瑜為將，但卻不會大膽放權，所以，周瑜，無法全力攻打江夏。
再說了，兵法有云，出其不意攻其不備，這周瑜，乃用兵高手，他若真想攻打江夏，又豈會如此大張旗鼓。”
剻越不愧是智者，一番言論就點出了關鍵所在，這麼多年，江東孫氏沒少攻打江夏，可有哪一次成功了？
“哦？你是說，此乃江東的虛張聲勢之計？”
“然也，主公，曹操欲拉攏孫權，要江東替他賣命，可那孫權，亦存了利用曹操之心，這兩人，不會真心合作的。”
“如此，我明白了，來人，繼續攻打宛城，切不可給敵軍以喘息之機。”
“主公英明、、、、、、”
帳內眾將接連拱手，有了劉表這句話，他們就可以放心大膽的進攻了，拿下宛城，那可是大功一件，誰也不想錯過。
長安，鍾繇現在可謂是愁白了頭，守軍本來就不多，而敵軍似乎永遠都殺不完，若非敵軍是羌族騎兵，不善攻城，恐怕，長安早就被拿下了。
“報，敵軍正在退卻、、、、、、”
城樓上，剩餘的守軍看著慢慢退走的羌族騎兵，一個個都歡呼起來，唯有鍾繇，卻眉頭緊鎖。
“韓遂，你終於要出手了嗎、、、、、、”
城外大營內，羌族兵馬正在打點行裝，看樣子，他們是真有撤退的想法。
“哼，韓遂，你想讓我們在前面拼命，你好坐享其成嗎？這長安，老子不打了，你自己慢慢玩吧。”
“哎呀，燒當老王這是何意？長安指日可下，此時退走，豈不是前功盡棄。”
“放屁，我的兒郎在前面拼命，你小子躲在後面看戲，老子不奉陪了。”
“就是，韓遂，我白馬羌，也不陪你玩了。”
“我野狼羌，也不摻和了。”
一天之內，三個羌族首領似乎是商量好了一般，接連退兵之後，城外的大軍，就剩下韓遂的四萬兵馬，再加上一些小部落的騎兵。
“燒當老王，我們真就這麼走了嗎？那前些天的努力不就白費了？”
“放心吧，也該讓韓遂去拼命了，我們先退回西涼，你們想想，我們此次出兵是為了啥，還不是為了發財。
現在西涼空虛，韓遂雖然佔據了些城池，但還有很多地方沒派兵馬駐守，我們先去奪了這些城池，此行也算不虧了。”
“哈哈哈，老王好算計，那我等就隨老王一起發財了，哈哈哈、、、、、、”
城外大營雖然空虛了不少，但韓遂依舊有五萬多兵馬，而且大都是生力軍，反觀城內，傷亡慘重不說，士氣低落，能堅持到什麼時候都是個問題。
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“主公，那些羌族兵馬，退回西涼的話，空怕、、、、、、”
“總要給他們點甜頭，以後還有用得著的時候，再說了，他們已經在長安這麼賣力了，給他們點好處，也未嘗不可。”
羌族首領的心思，韓遂如何不知，只是，那些羌族兵馬太多，他暫時還得依靠這些人，所以，也就只能睜一隻眼閉一隻眼了。
許昌，作為曹操的謀主之一，荀彧最近可算是忙壞了，各地戰報接連不斷的傳來，尤其是宛城和長安，可讓他費神不少。
“奉孝啊，一切都被你言中了，就是不知道，你留下的計策，能否奏效啊。”
看著桌案上的竹簡，荀彧苦笑幾聲，該做的，他都做了，接下來，就看成果了。
“差不多了，于禁此人，雖是曹操麾下重將，但他也無力回天，主公可再派人勸降，此次，必有成效。”
“還勸降？前三次勸降，並沒有結果啊。”
“主公再派一次就是，第一次勸降，使者被殺，第二次，使者被轟走，第三次的時候，于禁不是接待了使者嘛。
這說明，隨著戰事的進行，于禁也扛不住了，既然如此，那我們就給他個臺階下。”
宛城，雖說不上岌岌可危，但於禁確實是盡力了，面對劉表的第四批勸降使者，他終於點了點頭。
兩天後的下午，原本應該開開心心去接收宛城的劉表，現在卻騎在戰馬上狂奔。
“丞相麾下大將，曹純來也、、、、、、”
“劉表小兒休走，我乃曹真是也、、、、、、”
本以為勝利在望，卻不想突然殺出了三萬騎兵，使得剛剛鬆懈下來的荊州軍遭受了襲擊之後，就四散潰逃，就連劉表，也加入了潰逃的行列。
至於剻越，因為悔恨，再加上無言面對劉表，在率軍斷後的時候，已經被曹真斬殺，這一次，荊州軍北取宛城的計劃，算是徹底失敗了。
(本章完)