三艘大船往徐州進發，至洪澤湖登岸，遂進徐州境內。
歸徐州，曹昂為甘寧引薦陳登等人，贊眾人皆其臂助，眾人皆心下歡喜。
為迎甘寧，自當設宴，曹昂恐糜芳不服甘寧，使甘寧展現武藝，眾人皆贊其勇，甘寧遂領徐州兵曹。
宴畢，曹昂召高順、陳登、甘寧三人入內商議。
“徐州乃吾起家之地，紙、鹽，具皆緊要之物，然先前吾麾下大將僅伯平一人，南征北討，少不得他為副將，況徐州南乃江東，若征討拒敵，實需一知悉水戰之大將，今興霸至吾麾下，徐州兵事無憂矣！”
甘寧拜謝，“敢問主公，今徐州軍馬幾何？”
曹昂道：“今徐州步卒兩萬，騎兵五千，具皆精銳，因未有水戰將領，一直未曾募兵。”
“船隻幾何？”
曹昂苦笑道：“船隻卻是不多，大船樣式也是興霸所乘那三艘，雖大，卻非戰船也，不過庫房之中金帛甚多，興霸若有意買船，可與元龍商議。”
陳登拱手示意。
甘寧笑道：“如此當無後顧之憂，某麾下那數百兒郎具皆水上健兒，再募萬軍，甄而選之，必可為主公成一支精銳水軍！”
曹昂大笑：“如此吾心甚慰。”
甘寧拜退，歸至曹昂使人為其安置宅邸之中。
陳登見甘寧退，進言道：“吾有一言，不知當講不當講。”
曹昂笑道：“元龍何必吞吐？”
陳登道：“甘寧之名，吾有所聞也，其年少為惡，名聲不佳，主公以大軍託付於他，若其作亂，如之奈何？”
曹昂笑道：“吾知元龍之意也，然用人不疑，疑人不用，興霸著實將才，吾實憐惜，元龍看顧便可，況徐州上下為吾所懾，無人敢輕動也。”
陳登知曹昂意，亦拜去。
“伯平，來日興霸必定募兵，其畢竟不熟徐州，汝來日且相幫。”
“諾！”
曹昂歸府，步練師早使人燒好熱水，只待曹昂歸來。
入步練師房中，曹昂小腹平白上了一股火氣，步練師一頭青絲只由緞帶扎著，面上一副端莊清冷之色，身上卻只著薄紗，隱隱約約透露著曼妙與嫣紅，曹昂亦是腎經百戰之人，見了此等陣仗還是有些按捺不住。
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不由得苦笑一聲：“何必如此？”
步練師嫋娜的走到曹昂身邊，輕輕把曹昂外甲脫了，把柔弱無骨的身子貼在曹昂後背上，雙手摟住曹昂的腰，舒服的發出一聲呻吟：“夫君可是不喜師兒如此？”
兩團豐軟緊緊的靠在背上，況且曹昂隔著那一層薄紗亦能感受到微微的突起，在這般誘惑下，曹昂怎能不喜？
也顧不得洗浴，反手把這妮子摟在懷裡，細細把玩一番，直到步練師求饒，曹昂方才把其扔在榻上憐愛。
可嘆薄紗，難敵揉捏，不阻長龍，啪濺水聲意正濃，行至好處人不羞。
折騰了數個時辰，曹昂才壓著步練師軟嫩的嬌軀，揉捏著那抹豐軟睡去。
翌日，甘寧來拜曹昂，言說募兵一事，曹昂遂使高順助之，陳登亦遣小吏持戶籍冊為甘寧甄選。
曹昂於這幾日中關注公學之事，陳登報說，在公學中學習過的人，小部分有了識字、算數的能力，這部分人中的大部分人都不甘心再做農事，或者做買賣，或者出外遊學，甚至有人去書院讀書想要為官做吏。
曹昂點頭，徐州能有這改變，說明基礎教育還是有一定成效的。
如今徐州庫房中積累大量的金帛，錢就是需要流通、使用，有了價值才能被稱之作錢，徐州強盛，就能為他掠奪更多的財富，如此才是長久之道！
卻說孫權，接到徐盛書，聞說凌操未死，曹昂毀約，心下大怒，便要召眾人議事，言說攻打徐州之事，張昭大急，這不是自斷財路？如今徐州紙的販賣越來越紅火，利潤更有上漲之勢，若孫權妄動刀兵，肉疼的可是他張昭！
“主公，主公，不可妄動也！”張昭苦勸。
孫權道：“曹昂小兒失信在先，吾如何動他不得？”
“今主公攻黃祖，已樹一敵，若再攻徐州，豈不被西、北夾攻？況且如今南越又有不平之處，若輕舉妄動，江東恐有失也！”
孫權長嘆一聲：“如之奈何？公可有計？”
張昭道：“為今之計，宜使二將歸，黃祖已有防備，急攻難得，再平南越，須知‘攘外必先安內’也！”
孫權從之，令二將歸。
甘寧募兵八千餘人，具皆熟水性者，甘寧請命於曹昂：“主公，甘寧欲往江上練兵，待兵歸，必為精軍！”
曹昂道：“需用幾月？”
甘寧道：“少則兩三月，多則四五月。”
曹昂允之，予之錢糧。
陳登知，來見曹昂，“主公當真信甘寧練兵乎？夫八千人若為賊，反掠徐州，其必成禍！”
曹昂道：“元龍勿憂，試想之，若軍成，豈不為吾一大助力乎？”
陳登悶悶而退。
甘寧得軍令，得八千餘健兒，曹昂又多予之錢糧，心下感動，感念曹昂知遇之恩，召舊部數百人飲酒，“眾人以州牧如何？”
人皆稱曹昂仁德，且予重用。
甘寧肅然道：“吾年少為惡，人多厭之，今主公不厭，反予吾錢糧兵卒，吾甘寧必以性命報之，今者請諸公前來，非為他事，乃明言一語，日後誰若敢叛主公，吾定殺之！”
眾人皆大喝：“誓死效力！”
甘寧遂使每人將一百餘人，教習水上之事，連夜往長江上去了。
他日為賊時，甘寧於隱秘處曾立一水寨，今者正往那處去，甘寧整軍大喝：“爾等既為州牧兵卒，得其軍餉，當盡忠貞之事，今者徐州缺船，吾等且為主公掠之！”
白日在水寨操練，晚上卻思付如何弄到戰船。
思來想去，只黃祖最合適，甘寧心下冷笑，此人佈防數年如一日，從未變動，如今吾知悉清楚，若去撈一筆，足可解徐州之急，又可得練兵奇效，合該汝黃祖倒黴也！
謀劃得當，來日便要動手！