卻說郭圖此人，小人也，因懼怕張、高覽二將回寨之後詳細描述曹操大寨情況以至於袁紹降罪於他，進讒言道：“張、高覽二人必降矣，此二人心儀曹操已久，必趁此機會背叛主公！”
袁紹將信將疑，“二人乃吾帳下大將，怎投曹操？”
郭圖道：“先前之時，此二人力圖去救烏巢，便是為了相助曹操，今不得已攻曹操大寨，豈能不降？”
袁紹大怒，使人去探二人訊息，言說為曹昂所擒，不知生死。
郭圖又道：“此二人必為曹昂所用，以之為詐來偷吾營！”
袁紹大怒，於軍營之中張貼榜文，言說張、高覽二將已降，軍士見之必殺之！
卻說張、高覽為曹昂所擒，初時二人不降，張梗著脖子衝著曹昂大吼：“吾張就是被你亂刀砍死、亂箭射死，也絕不會向汝曹昂投降！”
等到曹昂把袁紹所出的告示弄過來的時候，張瞪著眼喃喃自語：“吾不是，吾沒有，主...袁紹怎能這麼說！”
高覽一直默默無語，見到這張告示，看了張一眼，“高覽願降，袁紹無仁義，聽信讒言陷害忠良，吾願棄暗投明！”
張神色鄭重，“公子智比兵聖，勇賽霸王，文武兼備，袁紹不過一冢中枯骨，安能與公子相較，張願做公子馬前卒，為公子征戰天下！”
曹昂神色一整，“有公等二人相助，吾豈能不勝？”
卻說袁紹失了烏巢，又去了張、高覽二將，心中雖然憤怒，卻摻雜著惶惶之意，軍心亦不穩。
曹操這邊，許攸為了展現他的用處，勸曹操進兵，曹操問曹昂之後，便讓曹昂著手去辦。
於是曹昂讓張、高覽去截營，張高覽領軍從左右兩翼出，曹昂自中軍出，三軍齊發，袁紹寨中正人心惶惶，寨中軍馬被殺大半，這下更是被殺破了膽。
荀攸道“為今之計，需詐使袁紹分兵，趁其人心惶惶之時共擊而破之！”
曹操問道：“計將安出？”
曹昂朗聲道：“可派人散佈訊息，吾軍分兵，一攻鄴城，二守黎陽斷其歸路，其必軍心大亂，分兵四處，不得其門而入。”
荀攸點頭稱善，曹操派人在軍中散播此訊息，袁紹軍探之，報與袁紹，
袁紹大驚：“若如此，吾歸途必斷，則吾性命危矣！”
忙分兵三萬與袁譚，令其歸救鄴城，分兵兩萬與郭圖，令其去守黎陽，連夜進發。
郭圖本欲勸諫，此若曹操之計，萬事皆休，又想起前事來，若是再延誤軍情，軍中已無人物為其定罪，遂不言，引兵星夜而去。
曹昂這邊探馬探的袁紹軍出了數萬，星夜往他處去了，遣人報與曹操，曹操早就總督人馬，分作三路，中軍自領，左軍張遼、許褚，右軍夏侯、夏侯淵，其餘諸將跟著曹操，曹昂自領虎豹騎。
四路齊發，聲勢浩大，袁軍人心惶惶，毫無鬥志，見大軍衝殺而來，竟不知反抗，只知道逃竄。
袁紹此時於睡夢中方起，連甲衣都沒來得及穿，只得由親兵護著，帶著幼子袁尚奔逃。
曹昂領著虎豹騎，宛如鍘刀一般，平推直碾，虎豹騎手中的刀槍化作鐵幕，充滿鋒刃，敢於靠近者無不化作殘屍。
用一個形容詞的話，就是絞肉機，袁軍士兵哭爹喊娘涕泗橫流的想要遠離這支軍馬，但是被嚇癱軟之後，遇到別的曹軍，也是被一刀梟首。
卻說袁紹奔逃，曹昂率軍去追，袁紹見如此悍勇之軍追來，直嚇的魂飛魄散，趕忙把隨身帶的金帛、圖書、車仗，便是那小妾也扔到河裡，袁紹唯恐其不死還捅了一刀，只帶著八百騎兵飛速逃走。
曹昂追不上，只得遠遠的射了一箭，遠遠的只望見射在屁股或者是手臂上，只得收拾袁紹遺棄的眾多金帛寶貝，分賞虎豹騎。
此之一戰，袁紹軍死十萬有餘，血流滿地，馬蹄踏出來的坑中都有積血，於黃河之中被淹死的更是不計其數，曹軍大勝。
袁紹奔逃惶惶不可終日，待回了冀州，方才放下心膽，心下大怒，思及田豐之言，心中惱恨，派遣心腹左右提劍於牢獄之中殺之，心頭方才舒暢。
正欲整兵再戰曹操，忽報袁熙引兵六萬自幽州來，長子袁譚引兵六萬，自青州來，外甥高幹亦引兵六萬自幷州來，具皆引兵助戰。
袁紹大喜過望，以為曹操如今不過疲兵，今近二十萬人馬，必能殺敗曹操之軍！
時曹操正犒賞三軍，還想著勸說沮授投降，無奈沮授是個牛脾氣，鐵了心要去找袁紹，曹操大怒，欲斬之。
曹昂求道：“父親，沮授大才，又兼忠義之人，不可輕動！”
曹操不爽：“汝這小兒，吾知道沮授大才，若其相助袁紹，吾軍必為其所傷！”
曹昂笑道：“只需敲暈了他，送回許都，派遣數人看管便是，不為吾等所用，亦不能為他人所用，耗費些許錢糧，總比背上殺賢的名聲好。”
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曹操大笑，“吾兒方才當世梟雄！”遂從之，此行為為沮授得知之後，惹的他破口大罵：“曹昂小兒，汝辱吾何其甚也！”
曹昂一笑，不以為意，人皆稱讚曹昂胸懷與愛才之心。
卻說人報袁紹又聚集數州之兵二三十萬，前往倉亭下寨，曹昂冷笑，“袁紹不知死乎？數十萬大軍皆敗，況二三十萬乎？”
曹操使其言傳遍全軍，軍心大振，遂進軍下寨。
兩軍方擺開陣勢，曹操引曹昂出陣，笑道：“本初，汝計窮矣，今帳下無大將，忠貞謀士為汝所殺，何不束手就擒，吾保汝一安樂公，可好？”
袁紹聞言氣急：“曹操，汝不過漢賊，焉敢如此猖狂，今汝軍疲憊，怎抵得過吾這精壯之兵，速速下馬受降，吾免汝一死！”
曹操大怒，“誰欲出戰殺此逆賊威風？”
曹昂道：“父親稍待，兒子去幫你出口惡氣！”
“曹昂在此，袁紹之子可敢與吾相鬥？”曹昂大喝，磕馬出陣。