卻說曹昂欲在徐州大刀闊斧的改革，荊州這邊卻是不平靜。
劉表二子，長者劉琦次者劉琮，因蔡夫人之故，劉表厭劉琦而喜劉琮，更兼蔡氏力挺劉琮，因此劉琦均不為荊州上下看好。
劉琦闇弱，不知如何爭取，荊州上下唯劉備待他還算禮遇，因此劉琦與劉備相交甚篤。
一日，劉琦入內探望劉表，時劉表久病臥床許久，政事均交予蔡瑁等人去處置，唯蔡夫人引婢女伺候於劉表左右，劉琦平日無事，因此多沉迷於酒色，形容暗黃，早已不似早年英武，劉表本就以劉琦像他方才有寵愛之意，今見劉琦模樣，心下大怒，斥之，喝令其出。
蔡夫人更是得意，一雙秋波似的眼睛勾人的緊，白皙的皮膚看的劉表火熱，蔡夫人心下厭惡，面上卻是嬌嗔：“景升，養病要緊！”
劉表乾咳了幾下，這才把心思壓下去。
卻說劉琦為劉表斥罵而出，心下煩亂，往去尋劉備飲酒，劉備丟了新野，劉表心中總有見怪，從那之後不再親近。
況且劉表自臥床以來，掌權者乃是蔡氏，於劉表床前侍奉者乃是蔡夫人，即便有賈詡為劉備謀劃，劉備也不能再接近劉表，平日裡只在城外大寨練兵，偶爾歸城安歇。
劉琦至時，劉備正於院中空地處練劍，見劉琦前來，收劍擦汗，飲了一口水，笑道：“賢侄此來所為何事？”
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劉琦長嘆一聲，“今日不知何故惹得父親生氣，將吾罵了出來，心裡煩躁，特來尋叔父飲酒。”
劉備心中嗤笑，沉迷酒色導致身體虧空，劉表豈能不罵！
劉備笑道:“賢侄安心，汝乃嫡長子，兄長當然要對汝嚴厲一些。”
劉備遂差人設宴，劉琦摟著美人美美的喝了一頓，大醉方歸。
劉備與賈詡謀道：“今劉景升臥病在床，蔡氏當權，荊州時刻有傾覆之危，當今之計，如之奈何？”
賈詡沉吟道：“今劉表寵信蔡氏，而蔡氏只顧家族，若荊州為蔡氏所得，待曹昂引大軍至，兵威之下，蔡氏必降，到其時主公必難以自處！”
劉備大急：“正是如此，才要問計於先生！”
賈詡沉吟半晌：“不若奪了劉景升荊州如何？今關、張二位將軍屯兵在城外，荊州大將無過一文聘，憑藉二位將軍之勇，定荊州不過小事！”
劉備心下猶豫，終究搖頭道：“再如何說，荊州到底是劉景升的基業，今劉景升臥病在床，若吾奪之，恐怕其有性命之憂，不可，不可！”
賈詡心中暗歎，劉備這一猶豫，顯現劉備並非毫無想法，只是劉表對他著實不錯，劉備心下不忍罷了。
賈詡又道：“既然如此，主公助劉琦奪荊州如何？”
劉備道：“吾觀劉琦非人主之相貌，劉景升如何傳位於他？”
賈詡嗤笑道：“劉琦尚算一仁德之人，劉琮算甚？不過一受其母差遣之人罷了。”
劉備道：“那如何助劉琦奪得荊州？”
賈詡道：“主公明日且莫去城外大寨，於府中設宴請劉琦前來，吾且試之。”
劉備應下，預備好酒宴，遣人去知會劉琦，劉琦使人回報，言說明日必至。
翌日，劉琦至劉備府，劉備與賈詡同迎，然後眾人分賓主而坐。
酒至半酣，劉琦酒意上頭，傾訴劉表待其不公，說到傷心處，涕泗橫流，教人好生傷心。
劉備只得勸慰。
賈詡大笑，劉琦抹幹眼淚問道：“先生何故發笑？”
賈詡正色道：“吾笑公子不知爭取，只知自怨自艾！”
劉琦道：“先生此言差矣，今荊州世家皆以蔡氏為首，蔡氏又極力推舉劉琮，如今吾去面見父親，父親亦是無端喝罵，吾如何爭？怎爭得過！”
劉琦恨恨，一臉不甘之色。
賈詡給劉備遞了個眼神，劉備當即醒悟，正色對劉琦道：“非也，賢侄勿慌，有叔父在此。”
劉琦一愣，繼而大喜，眼中迸發出神采，“叔父願意助吾？當真？”
劉備點頭應諾，“汝乃嫡長子，於情於理都應立汝，今景升兄長喜劉琮而厭汝，乃蔡氏搬弄是非，非汝之過也！”
劉琦喜極而泣，“若...若有叔父助吾，何愁大事不成！”
劉備又是好生安撫一番，劉琦大醉之後劉備遣人送劉琦歸去。
劉備與賈詡議，“文和欲如何相助劉琦？”
賈詡沉吟道：“如今劉景升將死，荊州將亂，主公手中需握住一支軍馬，待劉景升死，不要顧及蔡氏，攜劉琦往襄陽南方去，南方有名將黃忠，再加關、張二位將軍，固守城池，積蓄實力，東結孫權，西聯劉璋，足可抗拒曹昂！”
劉備大喜，“此策大善！”
卻說糜竺在徐州為曹昂處理行商之事，心下思慮，如今曹昂威勢愈重，若只為曹昂管理產業，最終亦難有多高的地位。
糜竺心想，曹昂定是因為他投靠過劉備，心下有顧慮，才會如此。
糜竺於府中思慮幾日，毫無頭緒，不知如何是好。
卻說劉備將家小舍在許都，其中有糜貞、甘梅二位夫人，糜竺得曹昂手書方能將其妹接回徐州，甘梅無去處，也隨糜貞歸徐，二人住在府中，深恨劉備絕情無義，誓與劉備恩斷義絕。
糜貞見兄長煩悶，便問何事，糜竺備言此事，言說大商也不過是商人，難入士之行列！
糜貞心中有了計較，回到房中，使人請來甘梅。
糜貞道：“妹妹，眼下有一事可報復劉備，妹妹願為否？”
甘梅心下猶疑，“姐姐先說是何事？”
糜貞遂將糜竺之困苦告訴甘梅，“若吾等二人去伺候曹昂，豈不氣煞劉備老賊！”
甘梅大吃一驚，“姐姐，姐姐，汝，汝文有此等想法！”
糜貞怒道：“妹妹可是忘了劉備絕情無義？況且妹妹如今寄居在吾兄長家中，也無男人作依靠，日後如何是好？”
甘梅咬著嘴唇道：“吾蒲柳之姿，如何敢為州牧之妾？”
糜貞笑道：“無需為妾，只消讓州牧貪戀吾二人之美即可。”