“國際關係如果都能像老顏所說的這麼簡單容易處理,那我看也沒必要專門成立外交部了,直接在國防部下邊掛一個外交司,由你們代管得了。”

寧崎顯然對顏楚傑的表態並不滿意,當下便忍不住開口嘲諷了兩句。

顏楚傑對此卻不以為意,他們這幾個老夥計互相鬥嘴幾十年了,早就不會把這種程度的嘲諷當回事了,只是笑呵呵地應道:“聽起來好像不錯,你要真把這任務交給我,那處理外交事務的效率可能會比現在更高一些。”

寧崎哼了一聲道:“葡萄牙和荷蘭這麼一扇動,就有這麼多小國跳出來跟風。在這種情況下,還要一味地追求擴張速度,各位就不怕某天後院失火嗎?”

顏楚傑搖頭辯道:“老寧,你這個說法我不同意。我國的威信和影響力,是建立在國力強盛的基礎上,我們越是強大,周邊國家就越是老實。這些國家還敢出頭反對我們,那只能說明我們的戰略威懾力仍然不夠。”

“我們明明在南海各地駐紮有數以萬計的軍隊,為什麼還是鎮不住?那就是因為近些年我們把發展重心放到了北邊,在南海方向動手的時候少了,以至於周邊小國都忘了,我國除了擅長做買賣,打仗也很厲害!”

眼見寧崎說不過,施耐德作為外交部的主管官員之一,也只能出來幫腔了:“雖然這些小國暫時威脅不到我國的安全,但他們是我國在南海的主要貿易物件,如果關係搞得太僵,也會對我國的海外貿易產生不好的影響。”

白克思搖頭道:“我覺得你們都沒說到重點上……要只是這些小國串聯,能鬧得起來嗎?這事誰牽頭,誰才是我們應該關注的重點。”

眾人覺得白克思這話說得在理,於是注意力又重新回到了這份請願書的參與者上。

儘管葡萄牙和荷蘭兩國大使的名字並不是簽在最前面,但毫無疑問,有動機也有能力組織這麼多南海國家聯名請願的,似乎也只有這兩個不安分的西方國家了。

施耐德道:“那要不,先把這兩家的大使召見一下,讓他們安生一點?”

顏楚傑道:“怕的是他們嘴上服軟,私下繼續搞事。他們在三亞這邊鬧一鬧倒是沒什麼,要是在海外給我們下絆子,那才是真麻煩。”

陶東來道:“他們既然用了請願書這樣的方式,那就是有得談,無非是條件高低多少而已。他們在擔心什麼,其實再清楚不過,我覺得可以適度給他們一些承諾,比如保證他們現有的殖民地不會因為我國的擴張而受到威脅,就如同過去這些年一樣。”

“至於其他小國,他們的立場本就是牆頭草,只要風大一些,他們就會改變主意了。”

荷蘭在早年與海漢的衝突中失去了南海的安不納島,但自從兩國建立正式外交關係之後,荷蘭在遠東地區的殖民地倒是都得以儲存,不管是遠在爪哇島的巴達維亞,還是位於臺灣島的大員港,如今都仍是在荷蘭人掌控之下。

而葡萄牙與海漢和解的時間更早,並且透過與海漢結盟,在遠東地區對其原宗主國西班牙進行了持續多年的打擊。近三十年來,整個歐洲地區應該就數葡萄牙在東方獲得的收益最大。

但這兩個西方國家真就心甘情願臣服於海漢嗎?答桉顯然是否定的。他們實施全球擴張的時間,可要比建國才三十年的海漢長多了。

但凡海漢武力弱一些,恐怕早些年就已經被這兩國給滅了。

他們能在這些年裡老老實實地與海漢和平共處,互通貿易,完全是因為海漢有足夠的實力讓其不敢造次。

星島前段時間在馬六甲海峽的行動,大概已經讓他們嗅到了一絲不妙的味道。但在那之後,三亞這邊的宣傳調門越來越高,甚至連對外擴張的方向都成為了全民公開討論的話題,這肯定不可能還沉得住氣了。

如果透過外交途徑提出抗議,。僅僅只是他們兩家的份量,顯然還不足以引起海漢的重視,所以必須得搞個聯名請願,這樣才能有討價還價的資格。

只是海漢真的有興趣跟他們討價還價嗎?

托馬斯和蘇克易在惴惴不安中等來了外交部的召見。但讓他們稍感驚訝的是,被召見的使者並不止他們兩家,所有參與聯名請願的大使,竟然都被一同召見了。

出面接見他們的海漢官員是施耐德。看到他帶著一臉笑意步入會議室,很多與會者卻感到壓力滿滿,眾所周知施耐德精於算計,且善於鼓惑人心,跟他打交道務必得多帶幾個心眼,打起十二分的精神,否則很可能一不小心就會吃大虧。

施耐德落座之後,便開門見山引入了正題:“各位送到外交部的聯名請願書,已經提交給執委會看過了,我們也很重視此事,所以今天特地邀請各位過來,一起商量解決問題。”

“各位在請願書中重點提到,我國的對外擴張行為,會給南海各國造成安全威脅。那麼我想請問各位,在我海漢建國這三十年間,可有哪個南海國家是被我國所滅?或是被我國侵佔了國土?”

眾人你看看我,我看看你,這可不能隨便應聲,有就是有,沒有就是沒有,亂說話肯定會被施耐德當場打臉。

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會議室中一片沉寂,最後舉手示意的也就寥寥兩個國家而已——暹羅、柔佛。

施耐德攤手道:“看看吧,真正與我國存在安全問題爭議的,也就只有兩國而已,我不知道其他參與聯名請願的各位是出於什麼樣的考慮?各位不妨再好好想想,你們到底是為什麼要參與這個請願活動。”

“業已存在的問題,我們不會否認,接下來就當面把問題說清楚。”

“首先是柔佛國,我國與貴國在歷史上的確發生過武裝衝突,但根據1635年5月由兩國共同簽署的《星島條約》,全稱是《星島停戰協議及領土條約》。在該條約中寫明了,柔佛國承認柔佛海峽以南島嶼及附屬土地,皆為海漢國所有,兩國不再存有領土爭議。”

“這是白紙黑字寫進了檔案,由貴國國王和我國執委會簽字蓋章生效的正式外交檔案,閣下不會是想否認其有效性吧?如果貴國真打算撕毀這份協議,我希望貴國能先考慮清楚由此所將造成的嚴重後果。”

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