部落之外，那一片綿延於山丘之上的田地之外，便是未經任何文明開化的原始森林。
對於那未知的森林，周鳴所有的認知總結起來，無外化兩個字“兇險”。
帶上碧青蠶，帶上金鉗蟻，放飛寒雀，周鳴和柳毅輕裝上路，一頭扎進了莽莽山林之中。
森林中各種毒蟲層出不窮，沒有經驗豐富的嚮導，很容易闖入猛獸盤踞的兇險之地。
嚮導柳毅年輕力壯，森林中穿梭靈敏迅捷，剛開始周鳴頗不習慣，對此人的速度很是吃驚。即便在環境複雜，草藤羈絆的山野之中，百米速度也不過七八秒，若是放在地球，簡直堪稱超人。
山中的環境比周鳴想象中更為複雜。
這裡的一切植被都比地球上的繁盛太多，野蠻生長，構建出一座令人窒息的綠色國度。
周鳴一開始很不適應，想要跟上柳毅都頗為吃力。
原始的森林帶給他太多精神，真正的山野，可比部落變的樹林壯觀複雜太多。
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山野的氣息如此濃烈，就連空氣都似乎充斥著野蠻的味道。
“看寒雀一路的去向，應該是赤水澤方向……”
柳毅稍微停頓，站在一處山脊之上，仔細的辨別著方向。入了山林深處，很多地方他們都不得不繞行，因為有著兇殘的野獸盤踞。
“赤水澤？”
周鳴敏銳發現，確定大體方位之後，柳毅的面色變得極為難看，眼中滿是憂慮之色。這讓周鳴意識到，那裡只怕不是善地。
“黑牙部就在赤水澤對面。”
柳毅提起獸皮水囊灌了一口，深深皺起眉頭道：“這太奇怪了！我們的獵隊根本不會靠近那片區域。”
“怎麼？”
周鳴詢問道。
“靠近赤水澤一帶，雖然名義上屬於我們青虎部的獵區，但實際上早就被黑牙部。最近一兩年，他們的獵隊頻頻在那一帶出沒，甚至時常在我們最好的幾片獵區裡遊蕩。”
柳毅擦了擦額頭的汗水，神情憤怒而憎恨：“那是他們慣用的伎倆！先入侵獵區，然後不停騷擾，一步一步挑起紛爭，等到時機成熟，他們就會猛撲上來。之前的兩個部落就是這樣掉的！”
“難道風狼聯盟就不管嗎？”
周鳴感覺詫異，如果聯盟連這都不管，如何可以服眾？部落加入聯盟的意義又是什麼？
“黑牙部落乃是大型部落，人口超過七萬，聽整體實力位列聯盟第四十七，有獸師庇護，聯盟也是睜一隻眼閉一隻眼！”
柳毅長吁短嘆，一臉鄭重的看向周鳴，眼中充滿閃耀的光澤：“周師，一個部落，有沒有獸師坐鎮，地位截然不同！”
這種論調，周鳴一點兒也不陌生，已經聽過很多次了。
當英雄？當守護神？
他可沒有準備好。他在地球的那個時代，已經沒有英雄。人們也不崇拜英雄，人們崇拜富豪。在富豪面前，勞模也黯然失色。
“這一切肯定和黑牙部脫不了干係！”
一番討論，柳毅下了定論。
他深深知道眼下的局勢，部落獵隊無論如何也不會靠近赤水澤。這種情況，在制定秋狩計劃之初，肯定就被杜絕了。
也就是，獵隊是被迫赤水澤一帶。
只是，什麼樣的情況，能迫使一百多人的獵隊退縮到那裡呢？
細思極恐！
短暫的休息之後，兩人繼續上路。
……
赤水澤，乃是一片沼澤地，爛泥猩紅，瘴氣溼熱刺鼻，裡面生活著不知多少毒物。
此際，青虎部落獵隊一行人正被困在赤水澤中一片旱地上，構築起簡單的防禦工事，忍耐著毒蟲的騷擾和瘴氣的燻蒸，面色泛著異樣的紅色，掩護著身後七八個傷員，死守著唯一一條道口。
道口狹長，延伸至赤色泥水之中，五丈之外的岸邊，豁然徘徊著一頭黑色豹，足有丈長，流線型的身軀毛皮烏亮，幽異雙眼中滿是兇光，呲牙咧嘴，的望著對面青虎部獵隊眾人。
雖然黑豹一時間不敢渡水來犯，但是獵隊諸人也無路可逃。
兩方對峙，儼然已有很長時間。
“柳辰，速速決定！”
一座光禿禿的山崗上，剛烈吼聲再度響起：“你們已被黑豹逼入絕境，沒有食物，你們能在帶毒的瘴氣中堅持多久？如果不能趕走這兇物，你們恐怕要全滅於此！沒有你們，青虎部也就完了！”
“王魁統領，此事干係重大，只有族長同部落長老一道才可定奪！”
青虎部獵隊統領柳辰沉聲答道，內心無比焦躁。
他不敢肯定，柳凌族長到底逃沒逃回去。
如果逃回去，他們或許還有一線生機。族長與他分開之前，曾告訴過他一個無比驚人的秘密。他們的部落中，覺醒了一位獸師。
正是這一訊息，堅定了所有人堅持下去的信心。
如果族長順利返回，帶回他們被圍困的訊息，不定那位獸師少年會出面。獸師的強大毋庸置疑，未必不能驅走那頭該死的黑豹。
不過，不來也不要緊，畢竟部落的獸師才覺醒不久。只要有獸師坐鎮部落，青虎部就不會滅亡。他們縱然全部葬身於此，但在將來，獸師大人會為他們報仇雪恨。
柳辰真正擔心的是族長遭遇截殺，沒能逃回部落。如果這些致命的訊息沒有帶回，那麼部落就真的危險了。在毫不知情的情況下，黑牙部落只要來一次像樣的偷襲，千年青虎部就會毀於一旦。那些年輕的夥們可不是黑牙暴徒們的對手。甚至連部落的獸師都有可能在劫難逃……
這一切都是陰謀！
意外發生在獵隊出發後的第四天。
那時候，獵隊剛剛狩獲三十多頭短毛野，護送部落的運輸隊穿過危險地帶回來，正值獵隊全員筋疲力竭之時，一頭二品黑豹忽然從他們的後方出現。
本來獵隊具備狩獵二品走獸的能力，但是那卻不是一頭普通的二品走獸。那是一頭異種白眼黑豹，身具一絲蠻獸血脈，可怕之處，猶在普通三品野獸之上，絕非青虎部獵隊可以招惹。
更為致命的是，它並非孤身來犯，竟同時帶來了十幾頭豹族，其中包括七頭二品豹族。
現在看來，那根本不是一場意外。
敵人有備而來，甚至摸清了他們的狩獵路線。
甫一照面，以白眼黑豹為首的獸群就對他們展開了的攻擊。
獵隊且戰且退，在丟下七位同伴的屍體之後，天色已經黑定。夜晚降臨，本該是升起篝火，安營紮寨之時，可惜獸群的進攻太頻繁了。
夜色之下，獸族才是山林之中的霸主。
白眼黑豹雖然消停了很多，但是其他的野獸很快盯上他們。
真正的噩夢就此開始。黑暗、疲憊、逃亡……當太陽升起，重新清點人手時，柳辰才發現，短短一個晚上，他們已減員三十七人。
而此時的他們，已被逼到赤水澤附近。
這時柳凌等人才恍然大悟，正是那些神出鬼沒的豹族，趁著昨晚的夜色，一點點將他們趕來了這裡。
這絕不是野獸的智慧，而是人為的操縱。
所有這一切，是個圈套，是一個巨大的陰謀。
一番商議之下，柳凌族長挑選了三個獵隊好手，決定悄悄返回。他擔心黑牙部會趁機進攻青虎部。他必須帶回這個訊息，哪怕是死！
從結果來看，柳凌成功了。但是，那一路並不順利。他們遭到了截殺，不是豹群所為，而是黑牙部落的人。
接下來，柳辰接管了整個獵隊。敵人沒有給他們任何的機會，天色一亮，豹群再度出擊。
獵隊眾人拼盡全力，在殺死了足足十頭豹族之後，獸群終於散了。但他們已無力應對那頭可怕的白眼黑豹。
無奈之下，他們只得退進赤水澤中。
這個時候，黑牙部落的人馬現身了。
直到現在，他們已經在此間被困了一天。傷痛、疲憊、飢餓、瘴氣，這一切幾乎將他們壓榨的只剩下一口氣。
此刻，再度聽到黑牙部獵隊頭領王魁的話，柳辰感到內心一陣發冷。
對方的要求很簡單，只要他們答應交出部落的傳承獸骨，就幫忙驅趕白眼黑豹。
交出傳承獸骨？
這本就是釜底抽薪，無異於斬斷青虎部的未來。更何況，陰謀已然展開，黑牙部兇相畢露，野心豈會止於此？
“哼，失去傳承，我青虎部如何再為青虎部？”
柳辰怒目而視，冰冷拒絕道：“王魁，你休要痴心妄想！”
獵隊其他成員亦是怒目而視，眼神堅決，抱定寧死不屈之心。他們都知道，部落擁有了獸師。他們今日，不會白白犧牲。
王魁聽聞，怪笑連連，大手遙指青虎部獵隊眾人：“我知道你們為什麼堅持，聽你們部落誕生了一尊獸師？只可惜，柳凌註定不可能逃回去！實話告訴你們，我只是在逗你們玩。在不久的將來，青虎部的一切都將歸黑牙部落所有，那位短命的獸師也會被燒成灰。傳承獸骨？我們想要，何須你們同意？”
什麼？
柳辰眾人如遭雷擊。
這一切，黑牙部落從何而知？
遠觀著青虎部獵隊眾人的反應，王魁得意洋洋的大笑道：“懂不懂，此謂智取！我就是要困死你們，滅你青虎部，不動一兵一卒足矣！”