海瑟薇女爵士坐在梳妝鏡前，她的女僕長菲爾蒂夫人在幫她梳妝。
女爵士是一位優雅高貴的成熟女性，她的年齡在安姆一直是個秘密，大家只知道她的美貌毫不畏懼時光之河的沖刷，就好像陳釀的酒，歷久彌香。
可是海瑟薇爵士自己心裡很清楚，她已經開始衰老了，每一天梳頭時在梳子上找到的白髮越來越多，鏡子中那精緻的容顏若貼近了去看，也能發現細小的皺紋。
她的精力也大不如前，曾經可以遊玩一整個白天，夜裡開沙龍酒會到第二天太陽升起，她仍是神采奕奕，然而現在，一到傍晚時分她就想到床上去，早上起來也要在床上賴一會才能提起勁迎接新的一天。
“菲爾蒂夫人，今天的行程是什麼？”女爵士問道。
“海瑟薇大人，今日雷姆頓伯爵大人邀您去他的府上參加酒會，請柬上酒會開始的時間已經快到了，需要我通知男僕們準備馬車嗎？”
“不，不需要。”
海瑟薇搖頭：“我不想再看到雷姆頓那張令人作嘔的胖臉了，他家的酒會永遠都是一個風格——請一些詩人和小丑，找些漂亮姑娘，讓樂手奏些老掉牙的歡快小調，這真讓人厭倦。”
“如您所願，海瑟薇大人，我會婉拒這次邀請。”菲爾蒂夫人湊到女爵士耳邊，壓低聲音說：“要不然，我去將前些日子您感興趣的那位年輕英俊的新晉騎士約來？您可以與他度過快樂的一天。”
海瑟薇女爵士有幾分意動，但還是搖了搖頭：“還是別理那條小狼狗了，他看向我的眼神就像一個貪婪的商人在看不識貨的冤大頭顧客。”
“要不然，我去請一位吟遊詩人來府邸為您演奏愛情詩篇?”菲爾蒂夫人繼續道：“那天我們在銅冠旅店見到的那個小夥子看起來不也挺可口？”
海瑟薇深深嘆口氣，今天不知是怎麼了，她對這些俊俏小男人失去了興趣，以往能給她帶來樂趣的小狼狗們，現在只覺得髒髒又煩人。
也許真的是因為衰老導致心態發生了變化？
在這個普通的早晨，海瑟薇只覺得十分無趣，人生已從高潮邁向低谷，一想到還有幾十年不斷墜向枯寂深淵的生活在等著她，她就不寒而慄。
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任何一個男人，無論他是年輕還是年老，都不會認為海瑟薇女爵士衰老了，她是如此的明豔動人，身材如神明造物一般無可挑剔。
任何一個女人，無論她是年輕還是年老，都不會認為海瑟薇女士的人生無聊，她簡直是全安姆女人們的偶像，每個女人都想成為她。
這位女爵士是一名寡婦，富有的寡婦。
她的丈夫娶了她之後，為她賺下了十二座農莊、六座礦山、遍佈安姆七座城市的無數商鋪和公寓，除此之外還有六個商隊和三個船隊。
然而那位能幹的先生很不幸地死於海難，海瑟薇女爵士繼承了鉅額遺產和爵位，成為了安姆最富有最自由的女人。
她有過無數情人，嘗試過與各式各樣人的墜入愛河，想要娶她的男人可以從阿斯卡特拉排隊排到冰風谷，那些男人中最英俊和幸運的幾人，也只是成了她的入幕之賓，在一段短暫的魚水之歡後，就被無情地拋棄了。
沒有人能與她步入婚姻殿堂，成為安姆頭號財色兼收的超級幸運兒。
海瑟薇覺得自己已經看透了愛情是個什麼東西，也玩夠了愛情把戲，她甚至開始厭倦男人。當一個女人開始厭倦男人而她又膝下無子女，那這世上就沒什麼東西是她不會厭倦的了。
看到女主人失落的表情，忠誠的菲爾蒂夫人絞盡腦汁，終於她想起了一件事，這件事也許可以讓海瑟薇大人今天過得開心一些：“海瑟薇大人，您還記得前幾天拿著夸爾立斯介紹信來拜訪的那位小姐嗎？”
“當然記得！”海瑟薇爵士果然眼睛一亮：“那孩子跟年輕時候的我可真像啊，假如我和萊爾卡特有個女兒的話，大概就是那位克萊希雅小姐的模樣了：美麗、優雅、有教養，又博學多才。”
她眼神中流露出緬懷之色，雖然丈夫去世之後她並沒有為他守節（安姆也沒守節的風氣），面首換了不知多少個，但心底最深處，還是深深地刻印著自己與那個人共同生活的點點滴滴。
如果他們能有個孩子就好了，海瑟薇爵士也不會像如今一樣彷徨，感覺生活毫無樂趣，
只可惜……
“那位克萊希雅小姐向大人推薦的拍賣會就在今天舉辦。”
菲爾蒂夫人低聲說：“那尊‘艾歐，遙望戀人者，萬年不朽之人’雕像在克萊希雅小姐的描述下，倒是有些不凡之處，栩栩如生，就像個真正的男人……”
海瑟薇爵士厭煩地擺擺手打斷了她，輕笑道：“我想要什麼樣的男人，勾勾手指就行了，還需要買個假人放在家裡嗎？”
“我很抱歉，大人。”菲爾蒂夫人連忙致歉：“我再想想，還有沒有什麼……”
“不必了，我們今日的行程就定下來吧，去五酒壺旅店的地下劇院。”
海瑟薇爵士說：“讓男僕們準備馬車，多帶幾名身手好的護衛，大橋區就在碼頭區隔壁，碼頭區骯髒的老鼠們也偶爾會竄到那裡。”
“啊？大人，您不是對那件拍賣品不感興趣嗎？”
海瑟薇爵士笑道：“我只是想去再見見那位克萊希雅小姐，與她聊天的時候，我感覺很親切也很舒適。”
菲爾蒂夫人眼珠轉了轉，試著問道：“大橋區還是太危險了，我可以將她請到家裡來陪您‘解悶’。”
她特意把‘解悶’二字咬得很重，表達出了另外一層意思。
費倫大陸的貴族階層，男女關系混亂度不比古希臘諸神強多少，菲爾蒂夫人猜測她的主人大概是想要換換‘口味’。
卻未曾想海瑟薇女爵士臉色陰沉，叱責道：“我看待克萊希雅小姐就好像欣賞一個出色的晚輩，你不要用這種下流的暗示來破壞我今天的好心情！”
菲爾蒂夫人諾諾而退，知道自己搞砸了，觸怒了主人，連忙跑去準備出行事宜，以求將功補過。