朱由檢原本沒有胃口，但還是傳了膳，恰好休息片刻，“彝憲，而今各處都缺銀子，午膳，午膳就簡單些，去吧！”
“皇上……”張彝憲還想再勸兩句，見朱由檢正在思索著什麼，遂輕輕搖著頭，暗暗嘆了口氣，前往御膳房而去。
午膳之後，朱由檢並沒有休息，而是繼續面對著無窮無盡的奏章，以及無窮無盡的煩勞，不知不覺之間，一個下午就過去了，張彝憲見天色已晚，便問是否傳膳。
朱由檢見奏章已經不多了，便搖搖頭，“等會吧，先閱了這些奏章，然後安心用些晚膳！”
“是，皇上，”張彝憲的身子弓得像是大蝦，“奴才著人去御膳房傳令，讓他們準備一頓豐盛的晚膳……”
“不，”朱由檢也不抬頭，視線繼續盯著面前的奏章，“不要浪費，就照午膳的樣子……不，再少點，就二十個菜吧，朕吃著安心！”
“奴才遵旨！”張彝憲躬著身，緩步退出暖閣，向小太監們交代幾句，又悄無聲息地返回。
等朱由檢將奏章閱得差不多了，張彝憲方才傳命晚膳，朱由檢夾了一塊熊掌，卻是瞥見張彝憲正躬著身立在身後，遂放下銀箸，道：“彝憲，你伺候一天了，早點回去歇歇吧！”
“奴才不累，奴才只是在一旁伺候茶水，皇上批閱奏章，那才是辛苦啊……”
“這些奏章呀，哎……”朱由檢長嘆一聲，“這些臣子們，怎麼就不會體量朕呢？一點雞毛蒜皮的小事，就給朕上一道長長的摺子，真不知道養著他們何用……”
“皇上……”
朱由檢一揮手，“彝憲，你下去吧，朕也累了一日，今晚好好休息！”
“是，皇上！”張彝憲退下後，暗中喚過幾名小太監，“你們要伺候好皇上，要是拂了皇上的意思，明日咱家會扒了你們的皮……”
“小的們不敢……”
朱由檢用過晚膳，梳洗完畢，說是要出去走走，幾名小太監貼身跟著。
出了乾清宮，朱由檢並非向後宮方向，而是從乾清門穿過，信步走向朝堂的方向，行不過一裡，左側便是一座彩繪門樓——徽音門。
朱由檢下意識停住腳步，看了門樓一眼，也不說話，卻是跨過徽音門，小太監們亦步亦趨跟在身後，也是不敢說話。
待入了慈慶門，小太監們自然心知肚明，便有一人緊走兩步，湊近朱由檢，悄聲道：“皇上，天色已經黑了，宮門肯定都閉上了，要不要奴婢前去勖勤宮敲門？”
朱由檢停住腳步，遲疑片刻，方道：“也好，朕今日聽得蜀王被迫投井自盡，心中煩悶，就去懿安皇後那兒坐坐，聽聽她有什麼高見！”
“是，皇上！”那小太監一躬身，緊走幾步，便消失在夜色中。
朱由檢來到勖勤宮的時候，宮門虛掩著，小太監已經在宮門外接應，推開宮門，張嫣縮在宮牆的陰影裡，“皇上……”
勖勤宮的宮女迅速上前，掩了宮門，插上暗閂。
朱由檢操起張嫣的小手，輕輕把玩著，“嫣兒，朕今日心情不爽，所以來這邊坐坐！”
“皇上進屋說吧！”張嫣並沒有抽開手，只得與朱由檢並肩而行，將朱由檢引進大堂。
朱由檢鬆開張嫣的手，在主位坐了，待小汝奉上茶水，方道：“嫣兒，朕一向勤政，每一份奏章，都是親自過目，不敢有絲毫倦怠，但國事卻是愈加艱鉅……”
“皇上莫急，”張嫣在朱由檢的對面落座，顧盼著一雙美麗而有靈性的大眼睛，“究竟發生了什麼事？”
“蜀王死了，成都被流寇攻破……”
“成都？”張嫣輕蹙眉頭，半響方道：“流寇不是被趕到湖廣嗎？怎的四川有出現了流寇？”
“是呀，楊嗣昌也是這麼和朕說的，但成都被攻破，卻是事實……”
“也許是一些漏網的流寇，”張嫣用手輕撫著鬢髮，抑制著心中的驚慌，“皇上也不用太擔心，流寇就是流寇，成都有數衛兵馬，不用調兵，也許流寇自己就跑了……”
“成都的兵馬恐怕不堪大用，否則流寇也不可能破了成都……”
張嫣淡淡地道：“那皇上是如何處置的？”
“朕讓楊嗣昌立即調兵，前去成都，圍剿這股流寇，”朱由檢惡狠狠地道：“李自成逼殺了蜀王，朕要將他凌遲處死……”
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“皇上，萬萬不可，”張嫣急道：“朝廷的大軍正在湖廣圍剿流寇，一旦大軍調動，一則出現缺口，容易讓湖廣的流寇脫逃，再則，即便去了四川，成都的流寇恐怕早跑得沒影了！”
“這……”朱由檢也意識到自己當時太過激動，但他是皇上，既然金口開了，豈能收回？“楊嗣昌此時怕是已經調兵了……”
張嫣也是覺得難辦，遲疑片刻，道：“皇上不可再給楊嗣昌施加壓力，讓他先收拾了湖廣的流寇主力再說，過上兩日，皇上可召見楊嗣昌，讓他將成都的軍隊組織起來，先行自保……對了，還要著人去四川查探，這股流寇來自何方，又將去往何地……”
朱由檢點點頭，“嫣兒說得是，是朕太急了！”
張嫣嫣然一笑，輕聲道：“皇上重情重義，聽說蜀王遇害，一時激憤，難免……”
朱由檢被張嫣撓到心坎上，不覺苦笑，“嫣兒，你說朕是不是特別沒用，連親王都保不住……”
“這不是皇上的錯，”張嫣知道朱由檢心中不好受，關鍵是無法向朝臣們交代，急道：“皇上日理萬機，是勤政的好皇上，成都的事，關鍵在於地方的文武，如果他們也像皇上這般勤於政事，豈會讓流寇旦夕之間就破了成都？”
朱由檢長嘆一聲，道：“嫣兒，你說，天下為何有如此多的流寇，殺之不絕？”
張嫣道：“那是因為災荒，百姓無糧可食……”
朱由檢雙目失神，喃喃念道：“遼東的韃子不消停，大明國內，又有許多流寇……嫣兒，這是不是亡國之相？”
“皇上別亂說，”張嫣急忙用小手捂住李自成的嘴，“皇上，困難是暫時的，只要熬過這段時間……聽說流寇被楊嗣昌壓縮在湖廣、河南一帶，只要流寇失去流竄的機會，遲早會被朝廷的大軍剿滅……”
李自成輕輕握住張嫣的嫩手，順勢一拉，讓張嫣坐到大腿上，“嫣兒，你說，朝廷能度過這個難關嗎？”
“一定能，”張嫣知道朱由檢情緒低落，一時不敢掙扎，“皇上並非昏君，一向勤於政事，大明絕對不會……不會有事，皇上放心……”
朱由檢見張嫣面不改色坐在自己的腿上，也不掙扎，遂環住她的腰身，“嫣兒，朕已經批閱完今日的奏章，今晚不想回去了，乾清宮中太空蕩……”
“那皇上可以去皇后的坤寧宮呀……哎呀……皇上……”
朱由檢將張嫣緊緊抱在懷中，貼近她的耳邊道：“嫣兒，朕今晚就想宿在勖勤宮！”
“皇上要是……要是喜歡……妾身的身子……”
“朕也說不清，為什麼喜歡來嫣兒的勖勤宮！”
“皇上千萬不要因為妾身，而誤了軍國大事……那妾身就罪無可恕了……”
“不會，每次來到勖勤宮，朕的心情就好多了，似乎渾身都充滿著力量，回去之後，連批閱奏章的心情都是好的……”
“嘻嘻……皇上就會逗妾身開心……”
“在嫣兒身邊，朕也特別開心！”
從勖勤宮回來，朱由檢一改頹勢，完全像是變了一個人，他避開兵部尚書楊嗣昌和內閣，直接以中旨下達聖諭：起用傅宗龍為四川巡撫，全權負責四川軍政事務，命邵捷春為監軍，羅尚文為總兵，立即趕赴四川擊賊。
洪承疇聽說流寇破了成都，立即帶著總兵曹變蛟，盡起三萬精銳南下，一路之上，馬不停蹄。
他沿著大散關進入蜀道，再沿著嘉陵江南下，但行到鳳縣的時候，聽說賊人已經去了漢中府，忙離開嘉陵江東去，切入褒水，然後沿著褒水南下漢中。
大軍到達褒城的時候，前方遊騎回報：賊人已經拿下漢中府，在漢中就藩的瑞王朱常浩，恰好在寺廟禮佛，他扮做僧人，想要逃跑，卻被賊人拿住，砍做兩截，瑞王府也被抄了……
洪承疇頓時呆住了，瑞王朱常浩不但是親王，在宗室中地位最高，而且還是當今皇上的親叔叔，朱常浩被殺，不但漢中府的大小官員都要陪葬，連他這個負責增援的三邊總督，恐怕也是脫不了干係……
他無奈地望著身邊的曹變蛟，曹變蛟也是苦笑，“督軍大人，為今之計，只有抓住賊人，押赴京師，任由皇上處置，我們或許還能免罪……”
洪承疇一下子明白過來了，“對，立即趕赴漢中府，趁著賊人不及逃竄，立即圍城！”
曹變蛟聽說要與賊人戰鬥，立即熱血沸騰起來，“督軍大人……”
“事不宜遲，變蛟，你帶著本部人馬，立即趕赴漢中府，千萬不要讓賊人跑了，本督隨後便到，”洪承疇的眼裡幾乎噴出火來，“變蛟，你我的腦袋能否保住，就看你能否將賊人阻擊下來！”
“是，督軍大人！”曹變蛟辭別洪承疇，將手一揮，“兒郎們，快，立即趕赴漢中府！”