郢都，楚王宮。
收到楚軍戰敗於垂沙，全軍覆沒的戰報後，楚王熊槐便癱坐在王位上，一言不發，沉默得可怕。
若是換作以前，在楚國的全盛時期，帶甲百萬，疆土方圓縱橫五千裡的時候，雄據南方的時候，驟然接受這種敗仗，楚王熊槐可能一時之間心裡接受不了，然後暴跳如雷。
但是現在熊槐是接受不了也必須要接受，因為他連暴跳如雷的資格都沒有。
過去的楚國財大氣粗，底蘊雄厚，可以讓他使勁兒地折騰，不服就幹，打到戰勝為止。就好比當年的丹陽之戰，楚軍戰敗，但是楚國又很快盡起傾國之兵，大舉攻秦的藍田之戰一般。
可是現如今的楚國做不到了，真的做不到！
看著朝堂上低著頭，沉默不語的大臣們，楚王熊槐有些頹然地道：“眾卿，垂沙一戰，我楚軍最後的精銳都覆沒了。宋、韓、魏三國聯軍乘勝攻克葉、鄧、垂丘等大片城池土地，進犯我楚國之腹地。而宋軍還在垂丘休整，寡人還聽聞朝歌方面仍在調兵遣將，欲再度進犯我楚地。爾等有何退敵之策？”
這時，上大夫靳尚出列道：“大王，當此時，我楚國已經疲弊不堪，兵少而將寡，府庫無錢糧，士氣全無，不可一戰。故而臣請大王派出使者，向宋、韓、魏三國議和。”
議和？這不是乞降嗎？
楚王熊槐真的很不甘心，不過他也知道這是目前最好的退敵之策。大戰，楚國已經打不起，現在楚國連十萬的兵馬都可能無法調集了。
“羋原，汝意下如何？”
對於屈原，楚王熊槐雖不似當初那麼推心置腹，寵信屈原，但是對於屈原的能力和眼光，熊槐還是極有信心的。
屈原站出來說道：“王上，臣以為可以同宋、韓、魏三國議和，止戈罷戰。韓王、魏王那裡還好說，能以宋國強勢，威脅列國為由，引起二王唇亡齒寒之感，如此可使韓魏兩國退兵。但是宋國，可能無罷戰之意！”
“此話怎講？”
“楚宋兩國比鄰，宋強則楚弱，楚強則宋弱！當年宋國的心腹大患為齊國，而今齊國已經破落，淪為了區區的數千乘之國，但我楚國的底蘊還在，宋王何不想弱之？”
聞言，楚王熊槐不由得瞪大眼睛道：“羋原，汝是說宋軍還是會繼續攻略我楚地？”
“然也。”屈原作揖道，“王上，臣只怕宋軍此番不為弱楚，而為破楚也！而今宋軍主力距離我郢都不過五百裡，急行軍的話三五日可至郢都城下！而我楚國沿途城池之防務，形同虛設！如何阻擋？”
屈原的此言一出，不僅楚王熊槐再一次癱軟在王位上，就連附近的大臣都勃然變色。
“若是宋人真的執意破我郢都，破我楚國，如之奈何？”
屈原沉聲道：“王上，今宋國勢大，侵略成性，諸如韓、魏、齊、燕等國都懼之，為宋之爪牙，為虎作倀。這普天之下，能勉強與宋國一戰者，唯楚、秦和趙國！除了再度徵兵，保衛郢都之外，臣請王上向咸陽和趙國派出使者，曉之以理，以宋威脅論，說服秦王與趙王出兵迫宋。”
“秦宋兩國並不接壤，秦軍何以迫宋？”楚王熊槐遲疑地道。
“王上可以承認秦國據有商於、黔中之地的事實，交割國書，令楚秦結盟。同時，讓秦王出兵，借道韓國或者魏國，藉口軍事演習，伺機窺宋即可！”
“善！”
“那麼趙國呢？”
“趙國一直在韜光養晦，自趙王雍胡服騎射之後，趙國愈漸強盛，兵戈犀利，吞林胡、樓煩之地，闢地千里，置雲中、雁門、代三郡。今趙國將滅中山，完全可以騰出手來脅迫宋之邊境！使宋國不敢全力攻我楚國！”
“善！”
楚王熊槐這才起身道：“諸卿，此為國難也！想我大楚，立國七百餘年，除了當年的孫武、伍子胥破楚之外，還從未遭逢如此國難！吾等的祖先，篳路藍縷，以啟山林，方有我今時今日之楚國！寡人為楚國之君，爾等為楚國之臣民，俱有保家衛國之責！”
“傳寡人詔命，自寡人以下，舉國之男丁，十三以上，五十以下之男丁俱要枕戈待旦，聚於郢都整訓！昭昭大楚！共赴國難！”
“昭昭大楚！共赴國難！”
這一回楚王熊槐是認真的。國家已經到了生死存亡的危急關頭，再不奮起反抗，楚國便是真的一敗塗地，最後郢都破而楚國覆滅！
……
公元前308年初夏，楚軍敗於垂沙，被迫向宋、韓、魏三國乞和，承認三國聯軍所攻佔的鄧、葉、垂丘、垂沙等數十座城邑，並交割易地國書。
韓王與魏王欣然允之，宋王卻無法接受，繼續調兵遣將，欲挾大勝之勢破楚。
不料，韓魏兩國突然撤兵，悍然撕毀盟約，據鄧、垂丘等城池而守之，切斷了宋軍歸國的道路，新鄭和大梁方面還在調兵遣將，對匡章所率領的八萬多的宋軍進行合圍。
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宋軍由此困守於垂沙，前面是廣袤的楚地，背後是將近二十萬的韓魏聯軍，宋軍進退不得。
另一方面，楚王熊槐又派人出使咸陽、邯鄲，促使兩國出兵。
秦王蕩以樗裡疾為將，統兵十萬借道韓國，打著軍事演習的旗號窺視宋地。趙國方面，趙王雍亦是派出十萬兵馬遊離在武安至石頭長城一線，隱隱有南下之舉。
面對秦、趙、韓、魏四國的動作，宋國猝不及防。
“氣煞寡人也，真是氣煞寡人也！”宋王偃在大朝會上暴跳如雷。
原本耍流氓是大國的權力，沒成想韓魏兩國竟然還擺了他們宋國一道，撕毀盟約，合圍垂沙一線的八萬宋軍。而且秦、趙兩國都出兵窺視宋地，迫使宋國不得大舉進攻楚地。
形勢對於宋國真是越來越危急了。
宋國固然是一家獨大，疆域幅員遼闊，帶甲百萬，但是以一國之力，可架不住秦、趙、楚、韓、魏五國的聯合進攻，而且宋國失勢之下，難保北面的齊國和燕國不會出兵南下，下來分一杯羹！
天下皆抗宋！