但是楚國真的只有陳軫這麼一個出使臨淄的使臣嗎？其實不然，就在陳軫被宋君偃當做貴客款待起來的時候，遠在臨淄的城門口就迎來了一隊抬著棺木，上上下下一身縞素的人。
屈原找到了鄒忌的府上，對其門人說：“我是楚國的上大夫屈原，又要事求見齊相，煩勞通報一聲。”
這個時候屈原已經從棺木裡取出了朝服和國書、印信，由不得門人不相信，於是在鄒忌的帶領下，屈原得以覲見齊王田因齊。
聽說屈原扮作出喪的隊伍，一路從郢都趕到臨淄的事情，齊王有些哭笑不得。不過也暗自讚歎屈原的機智，現在北上的道路都被宋人封鎖了，楚國的使者想要抵達臨淄，除了走水路，也能走陸地。
水路不好走，有宋軍的水師到處巡弋，天天在海上、大江裡操練舟師，經過水路的話肯定免不了查探，與其大費周章地出海走水路，還不如直接車馬勞頓地走陸地呢。
不過屈原也是夠謹慎的，請求楚王明面上派遣陳軫出使，自己則是假扮出喪的人，抬著棺木一路走走停停，趕了半個月的路，終於抵達臨淄了。
“大夫的來意寡人知道了。”這一回田因齊倒是沒有裝傻充愣，而是擺了擺手道，“我大齊的十五萬大軍已經在臨淄枕戈待旦，不日將進軍呂國、郯國，然後伐取宋國的東郡。”
“屈大夫，請你回去告訴楚王，宋國，乃我齊楚兩國的生死大敵，我齊軍這一邊伐宋，還請他敦促睢陽一線的楚軍給予配合，儘量在那裡幫助我們齊軍牽制宋軍的主力！屆時我齊楚兩軍會師於商丘，宋國不亡，也要被迫割地求和啦！”
屈原沒想到齊王這麼好說話，而且大軍早就準備完畢了。看來齊國是蓄謀已久啊，就等著宋國的主力大軍不在國內，一時之間也無法返回的時候，趁此機會，一舉搗破宋國的都城商丘，再不濟也能從宋國的身上割下一塊肉來啊！
齊王真是好算計！
屈原心裡在感慨著，看來宋楚兩國還真是鷸蚌相爭，讓齊國這個漁翁得利了。
……
已經是深冬的時節，出征在外的楚軍缺衣少食，凍死的士卒不在少數，昭陽看著在寒風中被吹得瑟瑟發抖的楚軍士卒，心裡很不是滋味兒。
這個時候，昭陽將景翠、鄧通、景陽等將領召集到營帳中，一邊烤火取暖，一邊商議這段時間以來發生的事情，探討應對之策。
“郢都那邊有訊息了嗎？”昭陽出聲道。
景翠剛剛從岸門回來，帶來了郢都方向最新的訊息，他說道：“信使說大王已經向臨淄派出了使者，請求齊國援軍。如果齊人出兵的話，肯定要先攻打呂國、郯國，最後才能進攻到宋國的東郡，到那個時候已經開春，這……不知道我們楚軍還有多少將士熬不過這個冬天啊。”
昭陽心情沉重地點了點頭道：“我們楚國的將士都是南方人，不習慣這北地的氣候。正值隆冬，天上都下起了雪，天大寒，而我楚軍又沒有什麼棉絮之類的過冬的衣裳、被子，現在被凍死的士卒已經超過一千人了。”
“軍中的糧秣也不多了。”景翠嘆氣道，“現在軍中還在剋扣口糧，一天兩頓，一餐，每個將士只能吃上一兩碗稀粥和野菜、鹹菜和醬菜了，軍中將士是缺衣少食，這樣下去，不用宋軍大舉進攻，恐怕我們楚軍就先扛不住了！”
“景翠，你們岸門那邊也出現逃兵現象了嗎？”
“是的。令尹大人，現在殺都殺不住士兵們的潰逃之勢啦！好多將士，甚至是那些守夜的士卒都偷偷跑掉了，現在軍中還在謠言四起，也不知道是從哪裡傳出來的，說我楚軍已無援兵，又插翅難逃，跑到宋軍大營裡面的話會有酒肉款待他們，飯菜管飽，還有棉衣棉被，也不至於在這寒冬臘月裡被活活凍死。”
聞言，昭陽不由得沉默下來了。軍中的情形他當然是很清楚的，軍中缺衣少食，將士們食不果腹，忍飢挨餓不說，這嚴峻的大寒就是難以克服的事情！
將士們怨聲載道，甚至是出現了大量的逃兵，向宋軍投降，這個是無可厚非的。
“我軍從開春的時候伐魏，就一直征戰在外，這幾乎一整年啦。將士們思鄉心切，現在又吃了敗仗，意志力也十分的脆弱，只怕我們楚軍還沒撐到齊國的援軍到來，就要先熬不住這大寒的天氣，徹底崩潰了！”景翠嘆氣道。
景陽血氣方剛，終於忍受不住了，起身向著昭陽叉手道：“將軍，我們跟宋人拼了吧！哀兵必勝！憑著一股血氣跟宋軍決一死戰，哪怕撕開宋軍的包圍圈也好呀？”
景翠皺眉道：“景陽，你說得倒輕巧。拼，我們楚軍拿什麼去跟宋人拼？匹夫之勇絕不能運用到軍事上，行軍打仗切勿急躁！叔父（景駒）教你的這些，難道你都忘記了嗎？”
“堂哥！我……我受不了了！”景陽咬牙切齒地道，“宋軍欺人太甚。而且現在如果不趕快突圍出去，在睢陽一線等著齊國的援救這什麼時候是個頭？我都怕撐不到那個時候了！與其這樣坐以待斃，倒不如放手一搏！”
景陽向著昭陽叉手道：“將軍，請你下令吧！我們可以從儀臺方向進攻，打破宋軍的包圍圈，請你帶著我們楚地子弟，帶著我們楚國的兒郎們回家吧！”
說到這裡，景陽都有些泣不成聲了。
現在楚軍還有放手一搏的能力，困守睢陽、岸門一線，這是坐以待斃，白白消耗糧秣，將士們的鬥志也日漸被消磨了。
景陽很懷疑，這個時候對面的宋軍若是丟擲橄欖枝，大張旗鼓地接濟楚軍士卒的話，楚軍會不會立即崩潰，全部轉入宋軍的懷抱裡了！
人，都是怕死的。
就這樣被活活餓死、凍死太憋屈了，也不值得！
景翠聞言，冷著臉呵斥道：“景陽，不得無禮！……”
昭陽卻是擺了擺手道：“景陽的話其實也不無道理。現在我們楚軍是孤軍深入，在中原腹地裡被宋國的大軍合圍著，牽一髮而動全身，兇險萬分！”
“現在擺在我們面前的只有兩條路，一條路是向宋人投降，得到足夠過冬的衣食，一條路是往南面殺出重圍，這條路很危險，即便我們楚軍突破了宋軍的儀臺、泗水一線，其後也會被宋人的軍隊圍追堵截，最後能活著回到楚國的兵將不知道還有多少。”
聞言，在場的楚國將領們都低下了頭，不知所措。
看樣子，困守睢陽、岸門一線的想法可以摒棄了。天大寒，逃兵越來越多，看樣子連老天爺都在幫宋人的忙，逼著他們向宋人投降！
睢陽距離楚地現在有遙遙七百多裡，一路上還要遭受宋軍的圍追堵截，不知道想要逃回楚國要花費多少時日，要死傷多少兵馬。
但是要他們向宋人投降……呃，這個可以，但是這個時候大家都不好意思提出這個主張。
雖然說宋楚兩國之間沒什麼深仇大恨，但是兩軍交戰，其中死傷的兵馬不在少數，大家的心裡還是有那麼一些芥蒂和僥幸心理的。
“景翠，你有什麼看法？”昭陽要知道景翠是他們楚國的名將，足智多謀，又不乏殺伐果斷，所以他第一時間就詢問景翠，想聽聽他的看法。
景翠一時之間也不好決斷，畢竟事關重大，無論是殺出重圍，還是向宋人投降，這都不是什麼好的主張。至於困守睢陽就更不必說了，現在楚軍上下幾乎沒人願意守著這麼一座孤城了！
現在的情況是，無論是向宋人投降，還是殺出重圍，對於提出這個主張的將領來說，都不是什麼好的事情，至少會被眾將嫌惡。
想想看吧，投降宋人的話不必多說，反正是要敗壞名聲的。而殺出重圍呢，也不是什麼好主意，這一路上被宋軍圍追堵截的，肯定是死傷慘重，最後能回到楚國的兵馬絕對不超過一半，可能連三分之一都沒有！
“令尹大人，不如我們在堅守一兩日吧。靜觀其變，若是齊國那邊還是沒有什麼動靜，我們就在做打算，如何？”景翠顯然是下不了決心。
昭陽微微頷首，他一樣也是一時之間無法裁斷，畢竟事關重大，而不管他如何抉擇，無論是帶兵降宋，還是帶兵殺出重圍，最後他昭陽肯定晚節不保，留下一個戰敗的名聲。
……
與此同時，在拒馬河的營寨那裡。
宋君偃召集眾將，擊鼓議事。
“諸位，寡人剛剛接到東郡的戰報！齊人已經出兵攻打呂國、郯國，其兵鋒直指我宋國的東郡，我宋國的北部防務形同虛設，國內也沒有多餘的兵力可以調遣了。當務之急，我們必須要馬上解決睢陽一線的戰事，北上抗齊了！”子偃環顧四周，發表了自己的看法。
抗齊，就必須先擊敗，收降睢陽、岸門一線的十二萬楚軍。若是對這些楚軍不管不顧的話，遲早要釀成大禍！
這可不是危言聳聽的，畢竟睢陽距離商丘太近了，若無重兵把守，楚軍就可以長驅直入，勢如破竹地攻克宋國的都城商丘。而這個時候，讓宋君偃捨棄圍殲楚軍的這個機會，轉而去抗擊齊軍的入侵，這個顯然是行不通的！
你要撤軍，好啊，楚軍必然反戈一擊，到時候形勢又將變得撲朔迷離起來。而且睢陽距離商丘這麼近，就跟定時炸彈放在宋君偃身邊一樣，隨時隨地都會爆炸，太特麼危險了！
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所以宋君偃這才想要迅速解決睢陽這裡的戰事，然後帶著軍隊北上抗擊齊軍。（未完待續）