“什麼？”乾定坤聞言，臉上一陣地發白。聽說玉衡的情況危殆，他已是五內俱焚。當他聽到赤城派傲龍的魂燈也將熄滅時，更是急得不行。
赤城派城主傲羽是他的生死之交，這次傲羽為了煅煉自家子弟，親手把侄兒傲龍和女兒傲月交託與他。為了確保傲龍和傲月的安全，乾定坤囑付玉衡等弟子，不惜一切代價，護衛二人。
沒有想到，玉衡和傲龍居然同時遭遇到了危險。這讓他如何不心急如焚？不過，乾定坤身為一方城主，一身養氣的功夫卻甚是了得，很快他便鎮定下來，沉聲問道：“你有沒有核實過，這訊息可是屬實。另外，掌管魂燈的申長老怎麼說？”
通傳弟子道：“滋事體大，弟子不敢不慎，已是再三核實過了。我還特別問過申老長，根據他的經驗，玉衡和傲龍師兄他們定是遇到了強大的妖獸襲擊，情況十分危急，若是沒有強力外援解救，後果不堪設想……”這外弟子說到這裡，聲音已是低了下去。
玉衡和傲龍若是在別的地方遇險，靈霧城和赤城派隨時可以出動高手救援。但兩人身陷在秘境之中，外人縱然想他們，也進不去。至於秘境中的各派弟子，更是指望不上。這些人自顧都不遐，哪有能力去援助玉衡和傲龍。
“外援？”乾定坤突然眼中一亮，他突然問道：“他們的位置在哪裡，距離赤宵派的辛炎有多遠？”
通傳弟子道：“玉衡和傲龍師兄被困的位置在黑霧沼澤的五蘊峰一帶，離辛炎倒是不遠。不過，這一路上全是險隘關阻，辛炎只怕過不去。而且，就算他能僥倖過去，他孤身一人，又能做什麼……”有些話，這名弟子卻不敢說出來，辛炎抵無名荒島，隨時可以進入傳送陣法走出秘境。要他回去救人，只怕他十有八九不會答應。
“成事在天，謀事在人。但有一絲希望，總是要試一試。”乾定坤眼中光芒閃動，他略略想了想，便走到冷月身邊，行了一禮道：“請冷師妹借一步說話。乾某有事相求。”
“乾城主有事只管吩咐！何必如此見外。”冷月見乾定坤面色凝重，知道事情一定非常緊急。她一對乾定坤都頗為敬重，剛才乾定坤又攔下北俱蘆州的奈連平，幫她解了圍，這讓她對乾定坤更是感激。
救人如救火，絲毫也耽誤不得。乾定坤也不繞彎子，直接開口道：“我門下弟子玉衡和赤城派傲龍和傲月在秘境遇險，想請令徒相援。”
“小徒本領低微，哪堪擔負如此重任？”冷月聞言卻是感到十分為難。秘境中兇險莫測，以辛炎的實力，只怕自顧之不遐，哪有餘力救人。
乾定坤卻道：“冷師妹不必過謙。令徒辛炎的本事大著呢。秘境中天生異像相信師叔也看到了吧。如果我猜得沒有錯，那紅、碧、藍、紫四道光團，分別是彩翼、顧雙飛、星芸和慕容雪月的所引發的，而那一道灰白暗金的流光，卻是十有八九是令徒所引發的。”
“啊？”冷月一聽，臉色頓時為之一變：“這怎麼可能，彩翼、顧雙飛、星芸和慕容雪月俱是名門之秀，一個比一個高貴，小徒哪敢惹她們啊。照他的心性脾氣，只怕一見到她們，是有多遠跑多遠啊。”
乾定坤卻道：“天下之事，無奇不有。比如秘境中的這場異變。誰又逆料得到呢？從參與本次試煉的弟子魂燈來看，辛炎的魂息最為精純凝實，也最為強大，與當時天生異像中的那道灰白暗金的流光也最為接近。令徒到底是得了什麼機緣，又是如何引動彩翼、顧雙飛、星芸和慕容雪月的芳心的，外人不得而知。有一樣卻是肯定的，他十有八九就是那個一龍戲四鳳的主角。”
“啊……這怎麼可能。”冷月一聽，頭皮都有些發麻。如果一龍戲四鳳的真是辛炎，四大派為了四女的名聲，隨時可能派人滅了赤宵派。
乾定坤哈哈一笑，說道：“師妹不必擔心。彩翼、顧雙飛、星芸和慕容雪月出來俱都已是凝就靈丹境界，修為資質都是脫胎換骨。其師門長輩高興還來不及呢，怎會因此而遷怒於令徒？而且我觀四女之情態，絲毫沒有怨憤之色，這說明她們與令徒合籍雙修，分明是心甘情願之舉。
冷月已逐漸從最初的慌忙中鎮定下來：“引發天像的到底是誰，現在還不好說。而且這事事關彩翼、顧雙飛、星芸和慕容雪月的名節，還請城主慎言。”其實冷月的心中已是信了八九成，可是這事情實在是太過匪夷所思，也事關赤宵派的生死存亡，在沒有確鑿的證據之前，她是絕不會承認的。
“看來是我失言了。”乾定坤對此自是心知肚明，他也不點破，藉此把話題引開，“令徒的魂燈精純凝實，幾不遜色於尋常的元嬰初階的修者，顯是在秘境中得了什麼奇遇。是以還請冷月師妹與他知會一聲，前往營救玉衡和傲龍、傲月。”
“滋事體大，還容我好好想想。”若在往常，冷月遇到這樣的事情，一早就答應了下來。她為人急公好義，平日遊歷天下，解危救困，鋤強扶弱，俠名遠播。
可是這一次，冷月卻顯得有些猶疑。
辛炎足智多謀，殺伐決斷，是百年難得一見的奇才，也是赤宵派年輕一代弟子中絕對的領袖人物。南宮無極等人對辛炎也極為器重，把門派復興的希望寄託在他的身上。
這次辛炎深入秘境，最重要的任務就是尋獲赤宵派的傳承劍訣赤宵劍訣。
秘境異變之後，各種妖獸紛紛突破五品頂階，甚至是六品，秘境中的各處險地更是變得兇險萬狀，各派弟子傷亡慘重，十不存一，辛炎能僥倖逃過一劫，活著出來已是不易。
按照冷月對辛炎的瞭解，他既是肯出來，八成是尋獲了門派的傳承劍訣赤宵九劍和六道輪迴以及青鳳羽。
傳承劍訣赤宵九劍關係著門派的存續和復興的希望，為了尋回赤宵劍訣，赤宵派歷代弟子前赴後繼，不知犧牲了多少英傑之士，卻一直未能成功。
可以說，辛炎能不能活著，能不能把赤宵劍訣帶出來，關係著赤宵派的存續興亡。
乾定坤見冷月神色凝重，知她委決不下，他咬了咬牙：“若是令徒肯答應下來，我靈霧城一定許以重酬。貴派不是一直想擴充地盤嗎？只要能把人救出來，我可以割讓轄境中除靈霧城以外的任何一城一界給你們。”為了救人，乾定坤也算是下了血本。靈霧城轄境中的城池和轄界都位於靈脈之上，靈氣充沛，是以出產豐富，修者眾多，俱是十分繁華富足。
“乾城主言重了。”冷月輕輕嘆了一口氣，說道：“實不相瞞，小徒辛炎此番進入秘境是身負門派重託，要尋回我赤宵派的傳承劍訣，實在是不容有失。滋事體大，非我所能做主，請容我向南宮掌門請示一下！”說著她取出一枚靈犀劍符，在上面寫上一段文字，接著一抖手，靈犀劍符便化為一道青光，消失於天際。
不過數息之間，一道藍光從天而降，準確無誤地落在冷月手上，原來是南宮無極發來的靈犀劍符。冷月輸入靈力，靈犀劍符便現出一段文字：“事關生死，宜由辛炎自行決斷。”
乾定坤對冷月問道：“南宮掌門意下如何。”
冷月道：“掌門讓辛炎自行決斷！”
“讓辛炎自行決斷？”乾定坤一愣，不過，很快他就明白了過來。南宮無極的命令看似兒戲，其實確是老成持重之舉。現在秘境之中的情形如何，外人不得而知，只有辛炎這些身處秘境中的弟子才知道。能不能去救人，有沒有把握把人救出來，也只有他自己才知道。
乾定坤略一沉呤，取出一枚刻滿玄奧符文的紫色令箭，在上面揮筆疾書，不消兩息，已是成書。他寫好之後，又看了一遍，這才紫色令箭交與冷月，說道：“請冷師妹看看，這樣寫可好？”
“這酬勞未免也太重了吧。”冷月看過之後，覺得別的地方倒沒有問題，只是覺得乾定坤為救人而許下一城一界的酬勞太重，故而提出了異議。
乾定坤哈哈一笑道：“令徒的脾氣難道師妹還不知道？秘境之中本來就險象環生，要救人更是難上加難，不許以重利，我怕令徒就算迫於形勢答應下來，也不會拼盡全力救人的。”
冷月聞言，不由一陣地無語。
辛炎的心性還真如乾定坤所言，是不見兔子不撒鷹的主。沒有足夠的好處，誰也使不動他。
……
“大家真的都決定了？要跟我走這條路嗎？”
月兒再次轉過臉，問她身後的二十三位姐妹。
在她身後，有一條在石壁上鑿出來的小路，歪歪斜斜地向山谷中延伸，通向雲霧繚繞的天痕谷。
天痕谷曾是一代劍修高手，凌宵劍修高手凌虛子的坐修之地。通往天痕谷的這條小路上，每一寸土地之中都蘊含著極其精純的劍意。
據說，若是能從這條小路一直走到天痕谷，對磨礪劍意，突破修為瓶頸有著莫大的好處。
“月兒姐，我們都準備好了。”
二十三侍女齊聲回答道，每個人的臉上都寫滿了堅決。
“我再提醒一次，這條路艱險無比。如果有人要退出的，現在還來得及。”月兒再次環視了一眼眾侍女，指著路邊的深谷的累累白骨，對眾侍女道：“這些白骨，都那些因為心神失守而從這裡掉下去的劍修，據說不下萬人之多。”
“我們不怕！”二十三侍人肅立如林，沒有人有一絲的動搖。
一名稍稍年長，名叫桂枝的侍女走了出來，說道：“月兒姐，我們早已經下了決心，再也不能拖累小姐了。若不是因為我們，小姐早該凝成金丹了。”
另一名名叫荷香侍女也道：“現在咱們雲島新晉的金丹的修者已經有二十七人之多，另外，阿哲、吾金、文秀、虎子最近也俱都突破了境界，他們的修為比金丹修者只強不弱。唯獨咱們小姐因為我們，沒有凝丹。大家都敬重小姐，並未因此而生出異樣的心思。可是小姐身為一島之主，怎麼能被下面的人比下去？”
我們決心已定，誓死不悔！”
原來，這半年來，雲島不時有人凝丹成功。再加上前來投靠歸付的金丹修者，到現在為止，雲島上已有金丹修者五十餘人。已進入了金丹時代。
對此，月兒二十四侍女們不由著急起來，她們苦勸南宮雲珊不要管她們，早日凝成金丹，但是南宮雲珊卻不肯舍下她們，執意要和她們一起凝成金丹。
二十四侍女經過劍意伐體之後，修為資質大為提升，不過，她們的底子到底還是太單薄，特別是一些年紀比較小的侍女，剛進入歸真境界才不久，想要晉級金丹卻還需時日。
月兒點了點頭，說道：“為了小姐，也為了我們自己。咱們二十四侍女一直都是雲島的中堅，怎麼說也不能讓別人給比下去。”
“對，不能讓人家給比下去！”
二十三侍女齊聲應道。
月兒點了點頭，說道：“好，既是如此，我們就一起走這一遭。”她是南宮雲珊的貼身侍女，自小便跟隨在南宮雲珊的身邊，知道的也比別的侍女多。
近此日子以來，天南燕家的人不住地前來騷擾南宮雲珊，威逼利誘，要南宮雲珊做燕問的妾侍。
這讓南宮雲珊十分惱怒，也更加鄙視燕問的為人。她的一顆芳心早已為辛炎而系，別的男子根本就不放在她的眼中。別說是做燕問的妾侍，就算是燕家明媒正娶，她也絕不會答應。
月兒看在眼中，急在心裡。在她看來，南宮雲珊和赤宵派之所以如此之被燕家所輕賤，就是因為實力不夠。若是小姐能早日凝成金丹，多少也有幾分與天南燕家抗衡的資本。
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