門派的試劍大會結束後，辛炎就一頭鑽進了西風小築之中，開始緊張地忙碌起來，他要為即將到來的靈霧秘境試煉做好準備。
與兇險殘酷的靈霧秘境試煉相比，門派的試劍大會不過是過家家罷了。
在靈霧秘境之中，空間裂縫遍佈其間，若是不小心誤入其中，就算是元嬰高手也難逃身體撕裂，魂飛魄散的下場。除了空間裂縫之外，還有許多兇蠻險惡之地，像死水潭、黑魔谷、天火山等地方也是讓人談之色變的險地。
另外，靈霧秘境中還有各種妖獸出沒其間，這些妖獸極其兇殘可怕，實力堪比金丹高手，這些妖獸極其兇蠻，若是外人闖入它們的領地，它們就會拼死相搏，直至消滅對方為止。
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最可怕的是，其中有一些妖獸極為擅長隱匿伏襲，讓人防不勝防。比如，有一種叫做雷蛇的妖獸，極其擅長偽裝隱忍，哪怕它們就在你面前，你也發現不了它們，它們還擁有不可思議攻擊速度，很多人都是在沒有反應過來時就中招了，雷蛇的毒性極強，幾乎無藥可解，哪怕是元嬰高手中毒，也無法倖免。
不過，在靈霧秘境試煉時，最大的危險還是來自一同參加試煉的各派弟子。
不知道制定靈霧秘境試煉規則的傢伙出於什麼居心，居然允許參加試煉的各派弟子自由殺戮。
也就是說，在試煉過程中，不管你殺了什麼人，犯了什麼事，出來之後都不用負任何責任。
這也讓靈霧秘境成了一個讓人談之而色變的修羅場，每一個進入試煉的弟子，除了要面對來自秘境各大險地和妖獸的威脅之外，還要面對其他參加試煉修者的威脅。
為了爭奪天材地寶，參加試煉的修者們經常大打出手，甚至不惜同門相殘，一些自恃實力強大者，更是趁機在秘境中興風作浪，為所欲為。
進入試煉的無一不是各門各派的精英弟子，強手如雲，想要殺出一條血路，直抵爭奪最為激烈的雪原中央，取得六道輪迴，絕非易事。
“唉，哥怎麼這麼命苦啊！”
辛炎在忙碌了半天之後，終於放下手中的符筆，他揉了揉有些痠痛的手腕，不禁長嘆了一口氣。經過一整天的努力，他總算製成了七張暗劍符，加上之前所積存的暗劍符，他的囊中總算有了一百張暗劍符。
暗劍符可以將劍意儲存其間，威力遠勝一般的攻擊性法符，是他進入秘境試煉最大的倚仗。
按照靈霧秘境的規則，每個參加試煉的弟子可攜帶六品以下法寶和法符和丹藥進入秘境。
不過，對於數量的限制卻極其嚴格，比如丹藥不得超過五十顆，法符不得超過兩百枚，法寶不超過十二件。
所以，每一個進入試煉的弟子，所會挑選精心挑選適合自己的法寶、法符和丹藥進入秘境。對於辛炎來說，法寶和丹藥的事不用他費心，自有殷商和冷月為他張羅，唯獨法符卻要他自己準備。
在赤霄派中，金丹期長老之中，除了賈潤之外，再沒有人精通符陣之學，而賈潤長於符陣，對煉製法符卻並不擅長。
辛炎只好自己動手，煉製參加本次秘境試煉的法符。
除暗劍符之外，辛炎決定還煉製一些輔助性的法符。輔助性的法符威力不大，卻各有妙用，有時甚至比暗劍符之類的攻擊性法符還要管用。
黎明的曙光照亮灰暗的天空，橘紅的太陽從雲逢中緩緩升起，陽光從窗戶斜斜投進靜室，照在辛炎的俊秀的臉上，反射出金色的光澤。
辛炎眼中全是血絲，他手拈著一支四品頂階的幻雲獸符筆，顫抖著在一張幾透明的符紙上畫入一些凌亂的符紋，運筆有時疾如風雨，有時卻如挽重物，極為緩慢。
他身邊放著一個小瓶，瓶中裝著一些鮮紅如血的液體，房中到處是一張張煉廢的符紙。
他在煉製四品的《幻形化身符》，但是到目前為止，卻沒有一次成功，只是白白地浪費了許多珍貴的符紙和一大瓶精血。
這瓶中的血可不是靈獸身上取來的，全是從他自己身上放出來的。
辛炎神情凝重，手上的符筆越來越慢，似乎每一點每一劃都要用盡他全身的力氣，到最後他彙集了全身的力量，一筆直拖到底，一道七色的光華隨之沒入了符中，符上的符紋就像在一瞬間活過來了一樣，在符上游走幻化成五色的光影。
辛炎眼中全是喜色，知道最關鍵的時刻來了，他咬破舌尖，“噴”地向符紙吐出一團血霧，符紙飛快地吸收著他的精血，光芒流轉得越來越快，符紙卻變得越來越淡，到最後變成了一張細細的透明的符紙，飄落在辛炎手中。
終於成功了，辛炎一臉的欣喜，他很早就掌握了三品《幻影化身符》煉法，成功率也很高，但幾次試製四品的《幻影化身符》卻沒有一次成功。
今天他也失敗了許多次，就在他幾乎想到放棄時，沒想到最後一次煉製居然成功了。
《幻影化身符》到了四品就極為珍貴，因為它幻化出來的已經不只是幻像了，而且擁有了些許的靈性，能施展法術攻擊，雖然它施展法術徒有其表，威能最多也只能達到主人的十之一二，可以維持的時間也很短。
但這已是和三品的《幻影化身符》有了天壤之別。
三品的符雖然能在主人心意控制下形成施法的幻像，但所有的攻擊都只是虛像，但是四品《幻影化身符》既可以施放幻像，還可以進行實體攻擊。而且最重要的是，四品以上的《幻影化身符》可以重複使用。
從這一點上說，《幻影化身符》已經初具符兵的雛形了。
不過，和真正的符兵比起來，《幻影化身符》無論是戰鬥力，還是靈性，都有著本質上的差距。
符兵是方寸山的不傳之秘，四品以上的符兵實力就不遜於歸真高手，五品符兵實力可堪比金丹。據說該派的高手張大經甚至煉出過七品的符兵，實力堪比化神級別的高手。
“鐺！鐺！鐺！”
就在此時，一陣宏亮無比的鐘聲響起，嚇了辛炎一跳。很快他就聽了出來，這是舉派集結的訊號，每當這樣的鐘聲響起時，都代表著門派有重大的事情發生。
“出什麼事情了？難道又有凌宵派的使者來了。”辛炎一時之間還反應過來。突然，他猛地想起一件事，立時一個激零，抓起一件衣服，往身上一套，就向外衝了出去。他一邊跑一邊喃喃自語：“壞了！我怎麼把這事給忘了呢？”
就在辛炎衝出房門的同時，在赤霄派的各個角落，數千道身影從院落裡衝出來，朝赤霄峰大殿彙集而去。
赤霄峰高聳入雲，山巔白雪皚皚，赤霄大殿就是坐落在赤霄峰的山腰之上。
赤霄大殿是赤霄派的禁衛重地，除了一些重大節慶典禮之外，平時並不開放。
對於赤霄派來說，今天是一個非同尋常的大日子。
經過門派長老商議後決定，在辛炎進入赤霄秘境試煉之前，舉行掌門大弟子的加冕儀式。
而此刻，作為本次慶典的主角，卻還在一路飛奔，趕赴慶典儀式的現場。
可是讓他感到頭痛的是，空中到處是前往參加大典弟子們的飛劍，擁擠無比，他想快也快不起來。
“哈哈哈，我就知道，你這個小鬼頭會把這事忘個一乾二淨。來來來，上我的祥雲吧。”
辛炎正在著急，賈潤渾厚的聲音有他身後響起。
辛炎回頭一看，只見賈潤正端坐在一朵五品祥雲上。他對賈潤一禮道：“弟子辛炎，參見師叔！”說著便跳上了祥雲，他還是第一次乘坐這麼高階的座騎，他東瞅瞅，西望望，十分的興奮。
“你還沒有座騎吧。”賈潤溫言道：“我這朵祥雲中孕育有一朵小祥雲，你若是凝丹成功，到時就送給你。”
辛炎對賈潤的五品祥雲眼饞得緊，一聽這話高興壞了，說道：“多謝師叔。”
待兩人抵達赤霄峰時，禮樂齊鳴，旌旗飄揚，俞哲正率一眾弟子赤霄峰山腳列隊相迎。
俞哲越眾而出，對辛炎道：“恭喜師兄，奪得試劍大會的桂冠，成為新一代掌門大弟子。”
辛炎連忙還禮：“多謝多謝，我本領低微，能拿到這次試劍大會的第一名，全是僥倖……”
俞哲道：“師兄不必過謙，我出關之後，細細看過蜃影，師兄憑著赤宵九劍，在本次試劍大會上力挫群雄，我們無不心中佩服。”
莫錚也道：“簡簡單單的赤宵九劍，師兄手中卻大放異彩，實在是讓我們這些終日修劍的弟子深感汗顏！”
在俞哲等人的擁簇之下，辛炎沿著長長階梯向上走去。在階梯之旁，一眾內弟子見到辛炎到來，無不躬身相迎。
一眾寒門弟子看到辛炎，心中自是大為歡喜。毛、孟兩家的子弟心中縱有不滿，此時卻也不得不向辛炎俯首低頭。
不過，毛、孟世家子弟的心情卻十分復雜，有挫敗，有不甘，更多的還是仇恨。在他們看來，若不是辛炎跑出來搗亂，這次試劍大會的桂冠非歸毛、孟兩家不可。
孟雲飛眼中閃著仇恨的光芒，恨聲道：“什麼東西，不就是個符工弟子嗎？”
毛亮連忙喝止道：“你小聲點，在哪不能發勞騷，偏要在這當口……”其實在他的心中何嘗不是十二分的不服氣，可是眼下辛炎已然成新一代的掌門大弟子，誹謗他可是重罪。
孟雲飛卻道：“你別看他今天笑得歡，誰知道他來日還笑不笑得出！我們已經請了……”話到這裡，他像是想起了什麼，突然停了下來。
“你是說要對辛炎下手……好！”毛亮聞言，眼中光芒一閃。他知道孟雲飛沒有講完的話中的意思，孟家已是請了殺手，要對辛炎下手。
孟雲飛看了一眼周圍，壓低聲音道：“這事事關我們孟、毛兩家的生死榮辱，切不可張揚。”
毛亮點了點頭，說道：“你放心，我知道輕重。這個叫花子是我們世家子弟的生死大敵，我們人人都想誅之而後快。只不過南宮無極他們盯得緊，我們下不了手。”
孟雲飛道：“南宮無極護得了他一時，護不了他一世。他不是要去參加秘境試煉嗎？那就是我們的機會。”
“好！”毛亮心中雪亮，他知道孟家已是決定在辛炎參加秘境試煉的時候趁機下手。他倒不擔心孟家找不到殺手。辛炎實力再強，終歸是個歸真期的修者，隨便一個金丹三重天的高手就能要了他的命。
以孟家的勢力，要找一個金丹三重天的殺手，根本不是難事。
孟雲飛神秘一笑：“這個臭叫花子可是得罪了不少人，到時候他死了，也怨不到我們的頭上。”
……
辛炎走在大道之中，在所有弟子的注目之下，一步一步地向上走。他還從來沒有經歷過這樣的場面，在萬眾矚目之下，他只覺得每一步都走得艱難無比，特別是面對著眾寒門弟子們期盼的目光時，他的心中不由暗暗叫苦。
赤霄派可不比雲島，派中派系林立，山頭眾多，如何平衡各方利益，可是一門相當高深的學問。
另外，赤霄派雜在黑矅界各大門派之間，要是和周圍的門派處理不好關係，也沒安生的日子好。
還有，赤霄派身為凌宵派的附庸門派，事事受制於凌宵。
更何況，孟家還有孟金龍、孟雲生、孟非青等人在凌宵派，他們一定會不甘失敗，試圖藉助凌宵派的勢力來壓迫赤宵派。
一想起這些事，他就頭痛，
“門派這等於是把哥架到了火上烤啊。從此，只怕他想安安生生的過日子，只怕也不行了。”
辛炎越往上走，就覺得腳步越是沉重。恍惚之間，他彷彿又回到了三年前，在門派長長的大雪鋪滿階梯的上，他一路向上攀爬，跌倒了又爬起，向著長長的，幾乎沒有盡頭的階梯一路攀登……