辛炎咬緊牙關，拼盡全力地拖著車向前行進。他的車上裝滿了各種物品，在泥濘的道路之中，拉著十分費力。他拉車累得要死，青牛卻撒著歡來回奔跑，每當跑到辛炎身邊時，它還會高高地躍起，然後再重重地落在泥濘之中，濺起大片的泥漿，襲向辛炎……
“這頭青牛還真是個活寶！”張已說道。
曹甲笑著說道：“這小子活該。他也不打聽打聽，馮老三是什麼人？從來只有他坑人，就沒聽說過有人能在他身上佔到便宜。”
張已看著拼盡全力拉車的辛炎，讚歎道：“還真看不出來，這小子看著一陣風就能吹倒似的，沒想到力氣倒不小。”
“咱們赤宵派是劍修門派，看重的是修劍的天賦。力氣大有什麼用？”曹甲道。
張已道：“那是，那是，再說了這小子再有蠻力，能勝得過這頭青牛？”
辛炎沒有理會兩人的冷嘲熱諷。他費盡力氣，努力跟上車隊的步伐，很快他的力氣就耗盡了，為了不掉隊，只有咬牙苦撐，當走到宿營地時，他累得直接癱倒在地。
過了好半天，他才稍稍緩過勁來，開始修煉《玉鍊金身》。經歷了一番煉獄之苦後，他終於完成了修煉，整個過程，是一種常人無法承受的酷刑！
不得不說，《玉鍊金身》雖然兇險，但是回報也很豐厚。透過地氣的反覆淬練，辛炎的身體變得更加強大和堅韌，全身每一絲的血肉筋骨中都充盈著力量。
他不由想起曾在典籍上看到的一句話：對於禪修來說，苦行是增進修為最好的養份。
辛炎跟隨車隊一路向西北行進，一走就是十多天。
經過十多天的高強度行軍，許多拉車的牲口都累壞了，幾乎無力前行，車隊只好中途停下來，作短暫的休整。
辛炎這些天也累了個半死，正需要停下來休整。
青牛卻過得十分滋潤，經過這幾天的調養，它身上的傷口都癒合了，皮毛也恢復了光澤，看起來顯得神駿異常。
辛炎這才發現，青牛的毛色居然變成了紫金色，全然不同一般青牛的暗青色，而且全身遍佈著旋紋，在陽光的映照下有如一匹花紋華美的紫金錦緞。
辛炎抓住休息的間隙，再次和青牛談起了價錢：“吃貨！你的傷全好了，也該你來拉車了吧！”
青牛悠閒地吃著青豆餅，眼都不抬，完全無視辛炎的提議。
“好，在哥面前裝聾是不是，信不信哥把你賣到屠場去？”辛炎被激怒了。
青牛一聽，騰地站了起來，怒目昴頭，瞪著辛炎，作勢欲撲。
“你……還反了你！”辛炎氣得說不出話來。透過這些天的相處，他算是明白了，為什麼馮老二百個靈石也肯將這頭吃貨賣掉了。
別看這廝長得高大威猛，力大無窮，看起來品相不凡，但除了會傲嬌耍寶以外，拉車、耕地、載物，統統都不會。倒是偷吃靈草、奸狡使壞，無一不精。
在辛炎看來，它除了樣子長得和青牛相仿，吃的也是靈草之外，全身上下沒有一星半點能和青牛能扯上關係，有時他真懷疑這個傢伙是不是一個披著牛皮的妖怪。
最讓辛炎無語的是，這個傢伙傲驕無比，根本就不屑幹拉車、耕地、載物等雜活，哪怕在它背上放一根乾草，它也不幹。彷彿它不是一頭座騎類靈獸，倒是一頭血統尊貴的戰鬥靈獸。
修者馴養靈獸歷史悠久，經過漫長歲月的總結，人們對於戰鬥靈獸和座騎靈獸的劃分已經十分清楚，青牛被明白無誤地劃歸在座騎類靈獸的行列中。
對此，靈獸志中有明確的記述：“青牛，性情溫潤，身強力壯，善於負重，耐力極強，宜為低階座騎靈獸；但其行動遲緩，反應極慢，爆發力差，不可作為戰鬥靈獸培養。”
青牛只宜於為低階座騎靈獸，而不能作為戰鬥靈獸培養，這一點是很清楚的。事實上也從來沒有修者能將一頭青牛訓練成為戰鬥靈獸。
“坑爹啊，哥怎麼就買了你麼一頭吃貨！”辛炎痛心疾首，卻又無可奈何。
短暫的休整之後，車隊繼續出發，行軍的強度反而變得更大了，每日休整的時間縮短到了四個時辰，這一走又是十多天。這一日，眼看天色又黑下來了，車隊也來到了一個小村子，走出這個村子也就走出了赤宵派的轄境。
村子前面橫著一座高聳入雲的大山，這就是有名的喀拉神山。喀拉神山高達數千丈，綿延數百裡，翻越它之後就將進入孤北鎮。
“車隊在村中休整一晚，明日辰時出發！”
命令傳來，所有的人都松了一口氣，終於可以停下來休整了。
每當車隊停下進行宿營修整，辛炎就抓緊機會修行《玉鍊金身》，經過這段時間的修煉，他原本虛弱的身體竟然一點點地變得強壯起來。雖然看起來他還是那麼瘦弱，看起來一陣風就能把他吹倒。
只有他自己才知道，他身上的力量正以驚人的速度在增長，現在他隨手就能舉起一大袋重逾數百斤的靈谷，拉著大車行進也能跟上車隊行進的速度了，要換了之前的他，根本想都不敢想。
修煉的日子越久，他對《玉鍊金身》的感悟也越深。每次修煉《玉鍊金身》後，都讓他的身體變得更加強韌和精粹，而且能改善他的修煉資質。只是這種改變極為細微，不如服用洗髓丹之類的靈丹那樣效果顯著。
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不過服用洗髓丹是有限制的，每年只能服用一顆，在服用超過三顆之後，就不再有效。
而修煉《玉鍊金身》則沒有這樣的限制，雖然每次修煉後洗髓伐體的效果並不明顯，但是日積月累之下，功效卻是非同小可。
唯一讓辛炎感覺擔憂的是，他的《玉鍊金身》修習遇到麻煩了。
每次修煉完成之後，他的胸中就會激盪著一種莫名的暴虐情緒，讓他總會不可遏制地產生撕碎一切的衝動。出現這種情況，說明他的心境不穩，若是不能及早解決，將會產生心魔障礙，輕則影響修行，重則可能走火入魔，陷入萬劫不復之境。
在修煉過程中，最可怕的就是心魔。他試過各種各樣的解決的辦法，卻都沒有用，這讓他很著急。
“難道是《玉鍊金身》有所殘缺？”辛炎第一反應是功法有問題。
“這門功法是門派頒賜的，說不定還是南宮雲珊為自己求來的，怎麼可能出現問題呢？”辛炎很快打消了這個想法。在他的心目中，南宮雲珊是何等的聖潔和尊貴，她根本不可能害自己。
“肯定是我修煉的方法不對！”辛炎攤開《玉鍊金身》，又一次地細細研讀起來，企圖尋找出自己修煉得不對的地方。
他不知道的是，從一開始，他就掉入了孟雲生精心佈設的陷阱之中。
……
孟雲生坐在執事殿的椅子當中，高麻子站在他的下首。
“那個臭要飯的到哪裡了，他開始習練《玉鍊金身》了吧？”孟雲生問道。
高麻子說道：“已經到了喀拉神山腳下了。這個臭要飯的一拿到《天火煉神》就開始練了。據說，他現在力氣大增，拉著大車也輕鬆無比。”說話間他的神情之中竟現出了幾分豔羨之情。像他這樣的符修，大多身體虛弱，若是脫離符陣的掩護，隨便一個劍修都可以要了他們的小命。若是能像辛炎一般，能兼修禪訣的話，他的實力大為增長不說，更重要的是，能多一樣保命安身的手段。
他頓了頓，忍不住問道：“師叔，這門《天火煉神》雖然兇險，可還真有其過人之處，那個臭要飯的才練了沒多久，就已一掃之前的孱弱，力氣大增……”他還想說什麼，卻突然發現孟雲生的眼神已經變得冰冷無比。
孟雲生早把高麻子的那些小心思都看在了眼中，突然問道：“你也想練？”
高麻子全身一震，連忙搖頭道：“不敢，弟子不敢！”
孟雲生似笑非笑地看著高麻子說道：“你要是想練，我可以把功法給你。不過你可要想好了，這門功法一旦開始練，就不能停，如果三個月內煉不成【靈體初成】，就會出問題！”
“什麼問題？”高麻子一臉緊張地問，彷彿修煉功法的不是辛炎，而是他自己。
孟雲生優雅地一笑道：“其實也沒什麼，只是一些像血脈逆衝、魂魄撕裂之類的小痛。我有位叔祖，他有一位仇家，和他很不對付。”
孟雲生像講故事般，娓娓道來。
“但是這名仇家的實力很強，他的幾個兒子的天賦也極高，隱隱有壓我們孟家一頭之勢。後來有人獻計，想出了一個辦法。我叔祖派了一個手下，偽裝成一個落魄的禪修，接近這人的天賦最出色的一個兒子，把這部法訣傳授給了他。”
高麻子聽得毛骨聳然，問道：“那後來呢？”
孟雲生嘆了口氣：“可惜他那個兒子天賦不行，只練了不到三個月，就出問題了，更別說煉成【靈體初成】了。仇家散盡家財，延請高手救治，都一點用也沒有。整整三個月，那名仇家的兒子每天都痛苦不堪，見到人就央求人殺了他。看著兒子痛苦的樣子，仇家最後狠著心腸，親手殺掉了自己最心愛的兒子。沒過多久，仇家的家主的心境突然崩潰，不用我們動手，偌大一個家族竟然自己垮掉了。”