皮鞋和地面摩擦發出的踢踏聲漸漸走遠。江夏從轉角處走出來, 看到一名長頭髮的年輕男人握緊拳頭, 氣得牙根緊咬。
江夏從他身邊走過, 感覺他整個人都是灰色的。
突然，他身上迸發出一種孤注一擲的氣息。他絲毫沒有注意到江夏的存在, 而是率先在江夏前面走進比賽的大廳。
回到王思琴身邊坐下, 江夏下意識地在看向那個長髮男人所在的位置。
他就在大廳的門口站著, 顯然不知道透過什麼方式混進來的。他身邊同樣站著一些人, 不過都是酒店或者主辦方的工作人員。
“夏夏, 你在看什麼？”王思琴順著江夏的視線看過去，沒什麼特別的呀。
“沒, 我只是有些好奇這個場地能夠容納多少人。看起來什麼型別的嘉賓都有。”
胡萬華笑著低語, “能夠進入這個比賽大廳的有五種人：服裝設計學院的老師、政府支援這項比賽的官員、國營服裝廠的領導、媒體記者，再有就是像我和你姐這種私營業主。前三者居多，我們只是來湊人數的。”
不多時, 前十名參賽者的作品依次在大家面前展示。每人設計三套衣服，展示的時候不公佈這是誰的作品，只有一個比賽前隨機抽取的號牌。
除了主辦方和參賽者, 場下的觀眾和評委是不知道選手的號牌的。
“這套職業裝設計得很不錯！”王思琴對女裝尤其關注, 因為他們服裝廠的主打就是女裝。
江夏笑而不語, 就她的眼光看來，這些衣服有一種復古美，卻沒有一件能夠打動她。
坐在王思琴身邊的胡萬華看了一眼江夏，然後嘴角微微上揚。他雖然沒有見過江夏的作品，但是莫名就是覺得她是個設計的大拿。
不然, 盛夏服裝廠哪能三個月就發展到開分廠的程度。
日產量六千件，還供不應求，這是他和妻子創業到現在，從來沒有過的經歷。
終於，舞臺上的模特展示了一套青花瓷圖案的改良旗袍，引起了江夏的關注。不僅僅是江夏，就連前排的評委都開始交頭接耳，顯然對這幅作品非常滿意。
“咦，這個風格不就是鄧秋雷上一個作品的延續嗎？沒想到他對中國傳統服飾這麼熱愛，接連兩個作品都是民族風格。”
既然連王思琴都看出了這是鄧秋雷的作品，別的觀眾和評委自然也不例外。
“老章，這個作品你怎麼看？”
“嗯，不錯。旗袍最能展現一個女人的柔美，這個作品的改良我看很好，這樣的衣服就算是穿出去，也不會覺得膚淺暴露，看得出來，設計者花了不少的心思。”
“王教授，聽說鄧秋雷是你的學生？”沒人明確指出這是鄧秋雷的作品，但是這樣的問話大家已經心照不宣。
“沒錯，鄧秋雷的確是我的學生。他在我們班級裡，一直都是佼佼者。就我看來，他以後在設計上，會做出不小的成績。”
被人叫做王教授的人藏不住眼底的驕傲，他有預感，這次比賽的第一名一定是鄧秋雷。
全場一共三十件作品，由評委依次給這些作品打分。滿分是一百分，選手三個作品的累計得分作為評選前三名的重要依據。如果出現並列名次，則請現場的評委加試一題，作為分出勝負的憑證。
江夏一直有意無意地觀察長髮男子，當比賽結果宣佈那一刻，他渾身顫抖，顯然在極力剋制著自己。
“你們看，青花瓷的旗袍果然是鄧秋雷的作品，而且拿到了全場的最高分：九十九分！”
“鄧秋雷是當之無愧的第一名，得到了全場合計的最高分。下面，有請他的老師王教授給鄧秋雷同志頒獎。”
就在這時，長髮男子衝到了頒獎的舞臺上。
“你們都被他騙了，這個青花瓷旗袍，根本不是鄧秋雷的作品。這是他花錢，從我這裡買走的！”
看著嘶聲力竭吶喊的男子，比賽大廳全場譁然。
這是怎麼回事？
江夏看向鄧秋雷，只見他如同場下的人一般震驚之後，面露同情，“周海笙，我知道你一直想要一個展示自己的機會。老師還在呢，你別給他老人家添麻煩，行嗎？”
這個男人，真是不簡單！
江夏挑眉，他的表現無可挑剔，既沒有張口否認，也沒有氣急敗壞。而是藉助身邊的老師，來處理這個有可能會影響到這場比賽結果的長髮男人。
“周海笙，你先別激動，我們下去慢慢聊。有什麼困難，我和秋雷會幫助你解決的。”王教授壓制住自己的怒火，他好不容易教出這樣一個前途無量的學生，卻被眼前這團爛泥膈應。
工作人員已經通知了安保人員，現場觀眾看周海笙的眼神立刻變了。彷彿他是一隻跳樑小醜。
“王教授，鄧秋雷的畢業設計，您還記得嗎？那不是他畫的，而是我的作品。他複賽的中國風西裝，以及今天的青花瓷旗袍，都是我一筆一畫設計出來的，我有草……”
“夠了！你還嫌不夠丟人嗎？別人不知道你的實力，難道老師還不清楚？”鄧秋雷站出來打斷周海笙的話，他恨鐵不成鋼地看著對方，輕輕地拍著老師的後背替他順氣。
此時，安保人員已經上臺。
“放開我，我的話還沒說完，我有證據……”
“老師，您沒事吧？”鄧秋雷關心地看著捂住胸口的王教授，立刻把他背到了舞臺下面。
有了這邊王教授的異常狀況，現場再也沒有任何一個人把視線投到周海笙的身上，除了江夏。
“哎，夏夏，你去哪裡？”李定坤見江夏起身離開，連忙跟了上去。
胡萬華和王思琴也有些不明所以，比賽差不多已經結束，的確沒什麼好看的了。只是沒想到，臨到結束還有這樣的變故發生。他們跟別的觀眾一樣，並不在意那些作品究竟是誰的。身為老闆，他們在意的是自己廠裡未來的規劃，產量能不能更上一個臺階，銷量是否穩定。
酒店門口，周海笙正要被安保人員一頓胖揍，江夏大聲喊停，“住手，他是我朋友，我馬上帶他離開這裡。如果你們打傷了他，我會到派出所報案的。”
跟來的李定坤和胡萬華夫妻心裡驚了一下，江夏什麼時候認識了這個長髮男人？
江夏從包裡掏出幾張紙巾，遞給周海笙，“擦一擦你的嘴角，上面有血跡。”
原來，在周海笙被拖出來的過程中，他因為反抗和掙扎，臉上還是挨了幾個拳頭，還好看起來並不嚴重。
站在臺階下的周海笙抬頭，他沒有接江夏手裡的紙巾，而是執著地開口問道：“你相信我說的話嗎？我沒有撒謊，那些作品真的是我親手畫出來的。”
“我相信！”
把周海笙帶到附近的餐廳，江夏什麼都沒問，而是點了一桌子好吃的。
“這頓飯我請客，大家敞開了吃。”
周海笙第一次來到這麼高檔的地方，他內心的憤怒和絕望已經被緊張和不自在所取代。他也不知道自己剛才怎麼了，居然答應跟這個好看得不像話的女人及她的朋友一起來吃飯。
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飯菜很快上桌，沒有人提比賽的事情，甚至他們討論的話題跟衣服沒有任何關係。
“我覺得這個蝦餃特別好吃，在老家是吃不到的。阿坤哥，你嚐嚐。周海笙，你也試試。”
身為這頓飯請客的主人，江夏口裡說的都是美食經。她口味清淡，偏好廣東這邊的菜餚，因為它們大多採用保證食物原汁原味的烹飪方式。
周海笙食之無味，卻只能硬著頭皮往嘴裡塞東西。
不用說，出了今天這樣的事情，他想要在廣州發展，幾乎是不可能的。鄧秋雷不會放過他的，別人也不會信任他。
想起爺爺奶奶去世之前自己發過的誓言，周海笙的眼眶紅了。
突然，面前多了一碗綠豆湯，周海笙下意識地抬頭，對上江夏關心的眼神，“把綠豆湯喝了，清熱解毒，止渴消暑。”
周海笙一口氣將冰鎮綠豆湯喝完，他低聲說了一句謝謝，準備起身離開。
“等一等，要是你現在走了，我上哪裡去找你呀？”江夏叫住周海笙。
“你不用來找我，我很快就會離開這裡。”垂下眼眸，周海笙的聲音恢復了原本的清淡。
“坐下說話吧，我妹妹請你過來吃飯，肯定是因為覺得你人非常不錯。你別誤會，我的意思是，你不會想要就這麼放棄吧？”李定坤早在江夏帶周海笙過來吃飯的時候，已經明白了她的意圖。
所以，他把周海笙按回到座位上。
胡萬華和王思琴對視一眼，聽李定坤的意思，夏夏想要僱傭周海笙？
難道，他在領獎臺上說的話都是真的？
“我還沒做自我介紹呢，我叫江夏。長江的江，夏天的夏。你好，周海笙，很高興認識你。”
很多年以後，當週海笙回憶起第一次見江夏的畫面，他只會想到一句話：世有伯樂，然後有千里馬；千里馬常有，而伯樂不常有。
一個小時後，即便周海笙答應五天後跟著江夏一起回她老家所在的省城，江夏還是有些擔心地看著他。
“你真的不需要我們幫你做點什麼？”
“嗯，四天後我會到你給我的地址找你，我這人向來說話算話。”
江夏點了點頭，她相信周海笙眼裡的執著，有這樣眼神的人，註定會走上成功的路。在這之前所有的障礙和逆境，不過是成功的墊腳石而已。
把包裡所有的現金掏了出來，江夏塞到周海笙手裡。
“你先拿著應急，算是我預支給你的工資。對了，工資兩百塊錢一個月可以嗎？你要是願意留在廠裡長期發展，我還可以給你分紅。”
胡萬華和王思琴萬萬沒想到，江夏居然會如此重視眼前的長髮男子。
即便他是那些作品的創作者，也用不著花這麼大的價錢把人招攬過來吧？
就周海笙這樣的現狀，廣州甚至沒有單位會僱傭他。就算是取得第一名的鄧秋雷，找到的工作薪資待遇或許還沒有江夏給的一半多。
周海笙握緊手裡的錢，“一共四百塊錢，算我預支你一年的工資。”
看著周海笙離開的背影，江夏微微一笑，這麼優秀的人才，居然被自己遇到了。以後，她是不是可以當甩手掌櫃了？想想都開心極了。
回頭挽住王思琴的胳膊，江夏語氣輕快，“姐，我們回家吧！”
胡家客廳裡，大家聽江夏說清楚來龍去脈，這才對周海笙又多了一份同情，“原來，那些作品真的是鄧秋雷從他手上買走的。或許，他當時著急用錢？不然，也不會把自己的心血拿出來賣掉。”
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