衛成覺得輕鬆是因為他還在跟老翰林學習的階段, 這階段夠不著什麼要緊事。事實上, 除夕宮宴上就有大臣招惹上乾元帝。說來也簡單,就是皇帝勤於政務輕忽了後宮, 這都乾元十年了, 宮中妃嬪不多,皇子更少。

乾元帝在十一歲登基,那時他年紀尚輕沒急著擴充後宮, 乾元四年大選才立後, 同年選進來幾位妃嬪,三年後又進了一批。

妃嬪加起來有十來位,不算太少,可他進後宮的時候不多, 經常讀書或者看奏摺到很晚, 累了就歇下, 根本提不起興致去寵幸妃嬪。次數少了,開懷的就不多, 懷上還能平安生下來的更少。這幾年間共有三位皇子出生, 折了倆,如今就剩一個, 還不是嫡出。

皇后不急嗎?

急啊, 她孃家更急, 都等著太子出生,這不翻過年關就是乾元十年,新一屆大選又要來了。這節骨眼分出兩派, 一派是宮裡各位娘娘的父親,生怕進了新人自家女兒更沒指望,排隊來勸皇上多進後宮,試圖給自家人創造機會。還有些處心積慮想在十年的大選上出頭。

這種事提一次或者兩次乾元帝不見得會煩,那麼多朝中重臣放著國家的大小事不操心,全盯著後宮,就把皇帝給激怒了。

偏他們還能找出理由來,說皇家子嗣傳承不光是皇上一個人的事,也是國之大事。

說什麼國不可無儲,希望中宮早日誕下太子。

這話,說的人興許是心裡著急了沒斟酌好,也或許是大權在握沒把親政不久的年輕皇帝看在眼裡,反正皇帝聽著十分不爽,當面忍耐下來,等這些大臣一走,他就在御書房發了火。他都等不及想提拔自己的人起來把這些老東西換掉,又告訴自己還不到時候,要忍。

皇帝不痛快,在御前伺候的能好?

近日就連一貫深受倚重的太監總管都小心翼翼,其他宮女太監更是人人自危。翰林院這邊也是天子近臣,經常要到御前侍奉,最近去伺候筆墨或者給皇上講經的全都沒得好臉,掌院學士過去也吃了排頭,回來撞見這屆的狀元榜眼在爭執,他都懶得去問前後經過,直接把兩人一起收拾了。說什麼翰林院不是給你爭權鬥利的地方,靜不下心做事就滾蛋。

事發的時候衛成在悶頭讀書,他是後來被老翰林提醒說最近謹慎一點。

老翰林沒主動說明整個事情,衛成也沒刨根究底,他謝過對方提點,進出越發仔細當心。

乾元帝從除夕就不痛快,至二三月還是煩悶,於是四月間,皇帝帶著人出京圍獵去了,閱親兵順便散心,這次外出也從翰林院選了人隨同。這種事和庶常們無關,衛成繼續學詩詞看史傳琢磨道理寫他的文章。

從去年館選進翰林院,衛成一直都很努力,他每月交上去的文章乾元帝都看到了,一如既往的滿意。乾元帝也關心過衛成在翰林院內院考核中的排名,開始比較落後,到年前已經逐漸趕上來了,他進步很大。

本朝規定翰林院內院考核每兩個月一回,乾元十年的第一次在二月間,第二次就在硯臺生辰之前。

說到硯臺生辰,他出生時爹不在家,滿歲時爹孃都不在,現在滿兩歲終於一家人圍坐著熱鬧了一場,端上桌的菜色全是硯臺愛吃的,他坐在衛父請木匠為他打的高腳椅上,扶著臉那麼大的湯碗使勁兒呼著麵條,用的力氣太大甩得臉上都是湯湯水水。

硯臺埋頭在吃,姜蜜邊照顧他邊聽家裡人說話。

家裡最關心的自然還是男人在翰林院的情況,衛成開口之前,姜蜜就猜到他會說什麼,不外乎一切都好。

他還真這麼說了。

“相公你不是說前幾天又考了?”

衛成點頭:“沒錯。”

“答得還行嗎?”

“不敢說很好,比剛選進去時進步很多。內院考核的範圍比科舉要廣,要我們詩詞文章樣樣都得做得好,還要博古通今。滿三年散館後,要是有幸能留下來,以後到御前走動,甭管皇上說什麼都要答得上來,不能說不知道。我原先四書五經學得不錯,比如史書讀得就不夠多,之前雖然看出有些問題,想法還是天真,跟老翰林學了快有一年才感覺成熟一些,想來等三年學滿,能大不同。”

姜蜜聽著,拿帕子給硯臺擦了擦嘴,說:“原先讀書應科舉,我當時想著考上進士算讀到頭了,結果選進翰林院去還要讀三年。現在更過分,除了過年放幾天,平常也就是旬假,其他時候都要去讀書。在翰林院讀書,回來還得熬到半夜,每月要上交好幾篇文章,兩個月還要考一場。我只盼天老爺能看看你這努力勁兒,到要緊考試的時候推你一把。”

衛成放下筷子,笑道:“我麻煩老天爺許多次了,考試還是憑自己,左右時間還有,再努把力能行。帶我的老翰林也說我進步很多,到散館還有兩年,選上機會很大的。”

“原先在鄉下聽人說讀書就是為了中舉,中舉就能當官,就能過好日子,現在才知道舉人往上還有這麼多級。”

“是我不夠出色,要是狀元榜眼探花沒這麼坎坷。”

吳氏之前插不上話,一直在聽他倆說,直到衛成說狀元榜眼探花……

“三郎你沒考上不賴你,你生在鄉下地頭能有今天已經很不容易。你沒考上狀元,二十年後硯臺替你圓夢!”

硯臺拿著個大肉丸子在啃,聽到這話一懵,他滿臉茫然看著奶奶,問:“狀元是啥?”

吳氏說:“狀元就是特別聰明的聰明人。”

硯臺樂了,猛點頭說:“那我是狀元!”

“我乖孫子就是有志向!”

硯臺又繼續啃丸子,啃了兩口,停下來向衛成,說:“我是狀元,你是笨蛋。”

姜蜜偷偷瞄了一眼,看相公眼都眯起來了,她忍不住扶額,胖兒子誒!你這是在老虎屁股上拔毛!這麼作死娘只怕救不了你!

這不,衛成就笑了。

他說這個志向很好,放心爹會幫忙的。

硯臺過完兩歲生辰之後,沒幾天,乾元帝就結束圍獵回來了。他看起來比出宮前痛快不少,也不像前幾個月頻繁發作,他回宮之後熬了幾日,處理完積壓的公務,就想起來讓翰林學士將四月內院考試的結果呈報上來,又說閒著沒事要看看庶吉士們作的文章。

皇帝吩咐下去,翰林院那邊很快就把最近一次內院考核的排名和評價呈上來,一併送來的還有四月所作文章。皇帝在看,其他人低頭在等,這一等就是小半個時辰。

跑腿的官員腿都站軟了,皇帝終於抬起頭來。

“朕看過最近幾次的排名,有幾個進步好似不小。”

“回皇上話,頭年選上來的庶吉士裡,曾叔學和劉寅最為出色,衛成進步最大也是所有人中最勤勉的一個。”

乾元帝點點頭:“這三人朕都記得,尤其這個衛成,頭年選上庶吉士之後愁眉苦臉的說一窮二白沒錢安家,朕還送了他五百兩。”

“衛成他也十分感恩,說皇上仁愛,乃是盛世明君。”

“行了,賞吧,這三人都賞。”

“賞什麼?”

“還用朕說?你看著辦。”

……

稍晚些時候,衛成就和其他兩位庶吉士一起被叫到掌院學士面前。掌院學士傳了皇上話,說他們文章做得不錯,皇上看了很是滿意,有賞。

翰林院這種清貴地方,看賞也沒有賞錢的,掌院學士各賞了他們一套上好的文房四寶,讓三人以後更要踏實勤勉,爭取做出更好的文章來。

縱使其他兩人出身好,得了上面的賞賜都會興奮,別說衛成。

他將賞賜下來的文房四寶妥善包好,一路抱回去的,拿回書房還看了好一會兒。他平常回家會先去同雙親說話,今兒個反常,姜蜜就去書房看了。

“這有什麼稀罕?讓相公你盯著它猛瞧。”

“今天掌院學士見了我們,我還有另外兩位,他說皇上圍獵回來之後看了翰林院遞上去的文章,覺得我三人做得不錯,讓賞。”

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“是皇上賞的?那得好生收起來。”

姜蜜剛才沒覺得這幾樣有什麼出眾,聽男人這麼一說,低頭再看,就感覺筆墨紙硯樣樣都不是凡品,那紙比相公平常用的要白,那墨還帶香味兒的,都不用湊近了,站這兒就能聞見。

衛成也看夠了,任由姜蜜把東西收起來,他站旁邊說沒想到皇上會看他們的文章,還以為每月交上去那些頂破天遞到掌院手中。

“相公你也說翰林院是門檻最高的衙門,朝上多數大臣都是從這兒出去的,皇上關注你們不奇怪啊。”

“皇上日理萬機,什麼都親自過問哪裡忙得過來?”

“說是這麼說,可皇上就是看到了,還覺得相公文章做得好,獎賞了你。”

衛成心裡也熱乎著,只要想到他寫那些文章皇上都可能看到,就覺得以後要更仔細斟酌,得把握住每次機會讓皇上對他產生印象,這樣留下來的機會更大一些。

作者有話要說:  ovo

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