衛成不知道乾元帝一直在關注他, 當然皇上也沒天天盯著, 不過每隔一段時間翰林院那邊總有人到御前報告,就會提到這屆選進來的幾位。又知道皇上對衛成格外上心, 提起他總會多說幾句。

如今給他們安排的其實都不是多要緊的事, 就透過這些瑣事,也能分出個高下強弱。

一甲進去那三人,就探花郎老實一些, 這屆的狀元榜眼是熟人, 當面笑眯眯,背後誰也不服對方。尤其榜眼對狀元心存嫉恨,尋著機會就想給他下絆子使他丟臉,他二人都著急想證明自己能耐大, 甚至覺得手邊這些活計彰顯不出自己的本事, 他們在上峰跟前說得好, 回去做事情卻有些漫不經心,事情做得馬馬虎虎, 走禮卻很勤快。

翰林學士想著要拿個一甲出身不容易, 不忍心看他倆就這麼把前程糟蹋了,曾隱晦的提點過。說完沒多大用, 沒見他倆沉下心來踏踏實實做事情。都不是垂髫小兒了, 誰還會耳提面命反覆跟你說道, 提一回你不聽,不會再說第二回,隨你糟蹋自己去。

翰林學士到皇上面前適時一說, 狀元榜眼就被蓋上不當大用的戳子。

才不過初入官場就鬥成這樣,讓他爬上去朝廷不得全亂套?還是就這麼待著吧。

後來這段時間,京城逐漸完成了從深秋到初冬的過度,九月尾,晨起出門哈個氣都是連串白霧,拿吳氏的話說,還說冬天才來,怎麼就跟老家過年那會兒差不多了?要是再過一兩個月,人還能活?

姜蜜在給胖兒子戴瓜皮帽,聽婆婆這麼說,講說不用擔心:“咱們有備炭火,再冷一點就把炕燒起來,後面少出屋,坐炕上暖和。”

“聽你說了好幾回,我都等不及想見識一下,說得這麼好,咱們原先咋的從沒見過?”

“用不著唄,原先村裡頭大冬天不是還有穿一層薄棉襖的?要是在京城像那樣穿,凍也凍壞了。”姜蜜說著就把帽子給胖娃戴好了,戴好捧著他臉說,“帽子別脫聽到沒?別把腦門心凍著了。”

胖娃嘴裡還吃著東西,邊嚼邊點頭。

看他答應好了,姜蜜笑開來:“硯臺真乖。”

胖娃聽孃親誇他乖,跟著一陣傻樂。姜蜜丟手任他自個兒玩,轉頭接續和婆婆說話:“相公說就是最近可能要落雪了。”

吳氏聽著還挺稀罕,說她活到這歲數就見過一回:“我當姑娘時有一年冬天特別冷,就那年下過一場薄雪。那時候村裡孩子高興壞了,到處去捧雪玩兒,那場面我現在都還想得起來。”

姜蜜沒見過,哪怕年初北上趕考,一路過去雪都已經化了,沒親眼見過天地一片白茫茫的樣子。這時候姜蜜聽著還覺得新鮮,等三五日後,京城下了這年冬天的第一場雪,原先的稀罕就全沒了。

落雪冷,出門還會溼衣溼鞋,踩著也滑。為了更好地過冬,姜蜜去馮家院子拜訪過,她跟馮家娘子請教很多,學著老京城百姓的經驗才逐漸把日子順下來。

原先衛父還愁找不到事做,現在有事可做了,他換上靴,有空就掃雪,不僅院子裡面被他掃得乾乾淨淨,門外那一片也都清理出來,就是想著別家大人出門有人抬轎,他兒子沒有,得憑腳走。當爹的閒著沒事掃掃雪,掃乾淨了兒子進出方便些。

從落雪之後,硯臺的活動範圍就被限定在屋裡,或者姜蜜或者吳婆子兩人之中總有個守著他,另一個就負責生火做飯出去採買東西。

倉房那頭堆了不少炭,還有朝廷發的米糧。早幾年衛成還是一等秀才的時候每月就能領六鬥米,六鬥米他和姜蜜加一塊兒也夠吃了。如今又多出不少,家裡這幾口人根本吃不完。囤的這些東西讓吳婆子心裡舒坦很多,想想那些缺米少炭的人家,這冬還不知道多難熬。

女人們一門心思都在帶孩子以及操持家務上,這個家的頂樑柱卻沒精力去想這些,衛成做事的時候是一點兒不含糊,極少分神,出了衙門才會琢磨家裡的事,眼看又該放旬假,衛成想著他平日陪伴爹孃妻兒時候不多,想趁休假好好跟家裡人說說話。

這麼想著,就被人叫住了。

衛成在道旁走著,一頂兩人抬的素帷小轎從後面追上來,轎簾掀開,是陸學士。衛成拱手作揖:“晚生見過大人。”

陸學士使家僕停轎,彎腰下來。

衛成還以為就打個招呼,看樣子是有事請說,他做出洗耳恭聽的姿態,陸學士笑了一聲,說不必拘謹:“我仔細讀過你做的幾篇文章,有些興趣,明日旬假,想請你到我家中做客。”

衛成遲疑了一下。

陸學士問:“是另有安排?我唐突了?”

“哪裡,晚生沒想到能得大人相邀,一時愣了。”

“那明兒個我在府上等你,我們好生聊聊,就這樣說定了。”陸學士同他說了個地名,便回了轎子上。衛成目送他離開之後,才繼續往回走,一邊走還嘆了口氣,剛想著明天在家裡待著不出門去,就來這出。不過能得到陸學士邀請到他府上做客,衛成心中也很欣喜,倒不是攀上高枝的愉悅,是想著難得有人仔細讀過他的文章,並且認可他一部分思想。

本來以為像他這樣沒品沒階的小官不會被注意到呢。

哪怕外頭凍得厲害,衛成心裡暖和,臉上就帶了兩分喜意,他剛進門姜蜜就看出來了,問有好事嗎?

“剛才遇見學士大人,請我明日到他府上做客,說想談談我的文章。”

“那很好,要不要我準備什麼?”

衛成說不必,日常走動需不著送禮,再說他家裡是什麼情況翰林院上下無人不知,他窮到沒法安家受了皇上接濟這個事太出名,平常別人請他都要提一句不受重禮。這些衛成沒跟姜蜜講,反正姜蜜很相信他,問他要不要,他說不要姜蜜也就不操心了。

衛成進屋有一會兒,感覺身上暖和些了才走到姜蜜身邊去:“原想借旬假好生陪陪你們母子,怪我貪心,不捨得拒絕學士大人。”

“這沒什麼,相公你在外面奔波是為了咱們一家,我幫不了很多忙,總不會給你添亂。你平日的確早出晚歸,晚上回來也擠了空跟我們說話,現在這樣我和爹孃都很滿意,見面的次數比原先你讀書時多太多了。人嘛,不能貪心,知足才能過得好。”

姜蜜伸手摸摸男人身上,是幹的,就招呼硯臺過來,讓他們父子相處一會兒。把硯臺交給衛成之後,她起身往灶屋去,夏天的時候姜蜜會主動攬過生火做飯的活,一到冬天她經常讓給吳氏,大冬天別地兒冷,灶屋最暖和,邊做飯還能邊烤火,舒服得很。

這不,姜蜜過來就看見臉上被火光映得紅彤彤的婆婆。

“我聽到動靜,三郎回來了?”

“是啊,回來了,我把硯臺交給他看著,讓父子兩個親近會兒,正好來這邊幫娘備飯。”

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姜蜜看出婆婆想做燉菜,就幫著張羅起來。吳氏也是算著在過日子,問:“明兒個三郎是不是不用早起?衙門是休假吧?”

“沒錯,明早可以多睡會兒,不過剛聽相公說他受學士大人之邀,要去做客,估摸半上午也得出門。”

“學士大人是很大的官兒?”

“那要看是什麼學士,翰林院裡有好多種學士大人,不過最差也是五品官。”

“這麼說大官老爺還挺賞識三郎?”

“我相公他風骨氣節都不缺,難道不該被賞識?不過聽他說除了被皇上賞識破格提拔的,其他人要升也得考,不是憑上峰一張嘴說了算,反正固定時間會有考評,表現好就能上去。”婆媳兩個的話題經常是圍繞衛成展開,兩人在外面都還謙虛,關上門就悄悄吹,一個覺得我兒子是天底下最好的兒子,一個覺得我男人超棒,她倆可聊得來了。

兩人說著話就把飯食備好了,跟著將飯菜端上桌,四大一小就圍坐起來。

硯臺矮點,自己坐只能把一雙眼露在桌面上,嘴都上不來。衛成就要伸手抱他,胖崽兒不搭理爹,要去找他娘,被姜蜜戳了下腦瓜。

“早中兩頓都是娘抱著喂的,晚上跟你爹去。”

吳氏怕耽誤兒子用飯,說:“還是我來喂,媳婦兒你跟三郎吃著。”

姜蜜輕輕拉了她一下,說得讓他們父子培養下感情,不然三郎吃完坐會兒又要進書房,硯臺吃飽就要犯困了。吳氏這才沒去管,任由胖崽兒委屈巴巴回到他爹跟前去,衛成伸手一抱:“又重了?”

硯臺不理他,坐在他腿上扒著桌子說要吃肉肉。

平常總聽吳氏說好好吃飯,多吃才能快點長大,他看著當爹的長手長腳輕輕就能把自己抱開,他卻是個不靈活的五短身材,穿上冬衣之後走路都滑稽……這麼一比,硯臺就感覺自己輸了,現在吃飯特別用心,卯足勁要長得比他爹大只,比爹大只之後就能把爹踹到床下,霸佔住娘旁邊的位置。

一歲多的胖娃還不知道,他再長大點兒就上不了他娘的床,要搬出去自己睡咯。

不知道也挺好的,想快點長大讓他吃飯的時候格外乖巧,哪怕是衛成在喂,他也沒搗蛋。

“我見過一種高腳椅,就是給他們奶娃娃坐的,四方攔著怎麼動都不會摔,坐在那上面他能學著自己吃飯。”話是衛成說的,說他有空找找看,有現成的直接買回來,沒有找木匠打一張。現在一歲多喂他還像話,再大些就得自己吃,做什麼不都要學?

衛成說著硯臺悄悄瞅了他一眼。

他等硯臺把嘴裡那口飯咽下去,伸手戳戳他肥臉:“看爹做啥?”

“你煩。”

衛成:……

“又怎麼煩了?”

硯臺還不會說長一些的句子,被這麼一問臉都憋紅了。

真氣人!

誰要坐著自己吃?

就要娘喂!

要娘喂!

吃飽喝足吳氏去收拾,姜蜜帶娃,衛父和衛成說了會兒話,看時候差不多了衛成就想進書房去挑燈繼續讀書。

在鄉下的時候一度以為考中舉人或者進士就讀到頭了,真正進了翰林院,他感覺自己各方面都不足,什麼都得學。白天學的東西晚上回來還要琢磨一下,寫下心得感悟,這幾個月他都是這麼過來的。

等衛成從書房出來,姜蜜早已經把硯臺哄睡了,她自個兒坐在一旁想事情,邊想邊等男人回屋。

不管衛成讀到多晚,姜蜜都陪他,有時送點熱湯,有時看他入迷了沒注意時辰也會過去提醒一下說該睡了。她從來不會先上床,多晚都等著,也因為知道她在等,即便衛成恨不得通宵達旦讀書,沒當真這麼幹過。

姜蜜胡思亂想呢,就聽見有推門聲,她站起來一看,果然是男人回屋來了。

“水溫在灶上,我去打來咱們洗洗睡吧。”姜蜜正要出去,被男人攔下來,“外面冷,你別去了,我去。”

衛成說著又轉身出去,不多時就端了盆水來:“我看水燒得有多,蜜娘你先洗,你洗好了我再去打。”

姜蜜沒跟他推,擰帕子抹了把臉,跟著把水倒進泡腳那個盆裡,由著衛成將臉盆端走重新打去。靜坐的時間有點長,剛才腳丫都冰了,泡過之後才暖起來,姜蜜收拾好先上的床,進裡側。衛成睡外側,吹了燈躺下之後兩人還小聲說了幾句私房話。姜蜜問了一下請男人做客那學士是誰,才知道是館選的時候提拔過他的。

“真不用帶禮?”

“不用,蜜娘你小看陸大人了。”

“還不是怕禮數沒盡到人家對你有看法。”

“沒事,別操心。”

作者有話要說:  寫到一半出了個門,晚了晚了ovo

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