會試從流程上說和鄉試一樣, 都是連考三場, 不一樣就在於京城貢院的環境比省城那邊好很多，對應試考生的要求也嚴格很多, 入場前的搜身更加仔細, 有些從小地方來沒見過這麼大排場，還沒開考心裡就打起鼓來。
三月間，北邊回暖, 至少大白天裡京城已經不凍人了, 卻有不少考生手腳都是冰涼的。
又說這畢竟是更高一級的考試，考官大多由翰林充任，主考官是皇上親自任命的，官拜一品當朝大學士。大學士官威極盛, 甫一露面就壓住絕大多數考生。
衛成和他同窗郭舉人都在排隊, 郭舉人剛出門的時候還好, 越接近貢院就越緊張，這會兒他不光十指冰涼, 腦子裡也有些空白, 突然就覺得平常記得很熟的東西都有點想不起來，心裡一下就虛了。
他扭頭去看衛成, 發現這位年輕的同窗竟然在興奮, 他眼中有光。
“衛兄不緊張嗎？”
“我緊張。”
“……竟完全看不出來。”
“可能期待更多, 我從識字之後就想著會不會有這一天，今日美夢成真，興奮起來就蓋住了那點緊張。”
郭舉人也知道這裡不是聊天的場合, 就閉上嘴，繼續排隊。他這時候已經感覺不太好，覺得自己可能還要苦讀幾載，這回中試的希望實在渺茫。
來的時候家裡人鼓勵他，說鄉試應考的更多，省內只取一百都中了，會試還不是手到擒來？畢竟會試通常取三百人，比鄉試比例更大。
郭舉人先前也這麼安慰自己。
這會兒親眼見了從各省趕來應會試的舉人，通身氣派就和應鄉試的秀才大不相同，要在這些人裡殺出重圍，進前三百，取中貢士……難啊。
衛成覺察到他情緒低落，最後同他說了一句，勸同窗打起精神，勉力一試。都走到這一步了，只能發揮到最好，然後聽天由命。
衛成存著敬畏心踏進京城貢院，開始了他後來覺得是人生中最艱難的一次考試。這場主考官的大名他聽說過，也僅僅只是聽說過，不瞭解對方喜好，更不敢有任何取巧的行為，哪怕聽說了一些傳言他也沒去賭運氣，只是拿出全部本事踏踏實實答完題目。會試三場考完，衛成跟其他應試舉人一起走出貢院，他在外面等了一會兒，同窗郭舉人才慢慢走出來。
郭舉人看著挺不好的，十分疲倦的樣子，嘴唇隱隱發白。
“郭兄還好嗎？直接回去還是上醫館去看看？”
郭舉人說他沒事。
衛成還是覺得該去看看，勸說：“我看你臉色不是很好。”
“真沒事，就是感覺累。”
“那回去休息吧，連考三場是不輕鬆，郭兄覺得疲倦也正常。”
郭舉人自己才知道，他的難受主要還不是身體上，是心裡的。之前不管是考秀才還是考舉人，他答完出考場之後心裡有底，把握不小。這次沒底了，總覺得自己文章寫得一塌糊塗，十有八/九要落第。要說起來出家門時想的也是上京見見世面，沒覺得一定要中，真正考完感覺不行還是沮喪。
原先覺得自己的學問已經是數一數二的好，在地方上排得上的。現在呢？看其他那些自信滿滿的舉人，他這次受到的打擊太大。
突然有些理解林兄，林兄鄉試不中之後頹喪了半年，他估摸自己也得消沉一段時間。
人比人，太傷人了。
郭舉人一邊走一邊嘆氣，過會兒才想起來問衛成答得如何？
衛成說盡力了。
郭舉人又問：“有把握嗎？”
衛成搖頭，說沒有。他既不知道考官喜好，也不瞭解應試其他舉人都是什麼實力，加上這麼多人裡只取三百，談什麼把握？
“走吧，別在這兒說了，回去收拾一下，睡一覺起來我們再聊，等放榜總歸還要些時日。”
郭舉人這才加快些步伐，同衛成一道回了馮家院子，他們才敲了一下門，立刻就聽到有腳步聲，院門很快開啟了，站在門內的正是算著日子等候多時的姜蜜。看衛成好好的考完回來了，姜蜜心徹底放下來，退開讓他們進來，等兩人都進來了，又重新把院門關上。
“回來了？累不累？餓不餓？給你燒水先沐浴還是吃點東西墊墊肚子？”
“先洗洗吧，在貢院悶了這麼些天，身上挺味兒。”
姜蜜回灶上燒水去了，不多時就給男人兌好洗澡水，郭舉人看著羨慕，想想自家婆娘，對比之下這才是賢妻。姜氏把雜事全安排妥當，衛成他幾乎只需要安心讀書考試，不用考慮其他。前人就說娶妻當娶賢，妻賢夫禍少，說得真是太對了。
郭舉人蹲著方便的時候還在羨慕，方便完他也簡單收拾了一下，這會兒吃不下東西，喝了點水就上床睡覺去了。
衛成洗好之後躺下睡了半日，餓醒的，醒來就說想吃東西，姜蜜給他煮了碗糖水蛋，看男人吃好，正想拿碗去洗，被他拉住。
“蜜娘你不問問我考得如何？”
姜蜜說不用問。
衛成還笑呢：“不問就知道我會怎麼答？娘子這樣瞭解我嗎？”
姜蜜坐回男人身邊，伸手替他理了理衣襟，拍平整了，將盤扣逐一扣好，之後才說：“倒不是那麼回事，相公你考完回來收拾好就睡覺去了，有個情況你不瞭解。”
“什麼情況？”
“就這兩天我做了個夢。”
衛成滿臉驚駭，他剛睡醒沒多會兒，本來挺懶散的，聽到這話立刻坐得直挺挺：“做夢？夢見我取上了？真的假的？”這不符合預知夢出現的常規套路啊，不是只能預知厄運？
姜蜜勾手指讓他過來點，靠近些，附他耳邊小聲說：“我夢見你會試考完之後成天惦記那個結果，也沒好好保重自個兒，後來京城降雨，猛地轉冷，你就把自己凍病了，身上不舒服也不重視，怕我擔心還瞞著，覺得小病嘛，熬一熬就好，結果拖得特別嚴重喝藥也不見好轉，強撐著去參加殿試，在皇上跟前又打噴嚏又流鼻涕，結果用我說不？”
姜蜜說到後面都咬牙切齒了，恨不得提著他耳朵擰上一圈。
到底怎麼做到的？
哪怕他安安分分不往外跑也能確保每回考試之前都給你出個事。
不過這回這個夢姜蜜挺滿意，提前知道他能去參加殿試就不用撓心撓肺等會試放榜，管它多少名，反正中了。
衛成聽她說完根本沒注意到什麼生病啊殿前失儀，他只注意到自己有資格參加殿試。
只有會試中試才能去參加由皇上主持的殿試。
他他他……中了？
這幾天的考試衛成是很努力，他感覺希望還是不大，聽說中了第一反應都不是狂喜，就是驚訝，不敢相信，想聽姜蜜再說一次，肯定的說一次。
姜蜜點頭說是真的，“我騙你幹嘛？所以說你安心在這邊等，繼續讀你的書，別胡思亂想，這段時間千萬好生保重，注意別著涼，有點不舒服立刻告訴我聽到沒有？”
衛成哪裡還有平常的精明睿智，他在房裡笑得像個傻子。
看他這麼高興，姜蜜又說：“我在夢裡頭還看見你寫的文章了，看了好幾眼。”
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“我寫的什麼？”
姜蜜攤手說不知道：“我不認字的。”
衛成：……
這種時候共同進步的重要性就體現出來了，要是姜蜜認字，那真不得了了。殿試的考題在公佈出來之前大抵都只有皇上自己知道，衛成一琢磨，就想到他錯過了什麼。天底下沒有一點兒也不貪心的人，他第一反應也是心跳加速，不過很快又平復下來，想著不知道也好，憑本事考，考出來第幾名都是應得的，不心虛。
本來有資格參加殿試對他來說就是意外之喜，走到這一步最差也能得個同進士出身，遠遠超出預期了。
衛成第一次赴京應考，本來沒敢期待太多。
心裡想著很大可能是要落第的。
才二十幾歲，落第有什麼呢？
想想看，三年前他還在考秀才，一年前他還在考舉人，現在就要當上進士老爺了，整個松陽縣都沒聽說有誰考上進士老爺，往前推幾年，他做夢也不敢想這樣的事。
衛成握住姜蜜的手：“一路走來多虧蜜娘，若不是得賢妻助我，哪有今天？”
姜蜜任由他握著，說：“這話等殿試考完再說，等放榜這段時間你還是好好看書，別胡思亂想，盡量少出門。”
看他渾身上下都洋溢著喜意，姜蜜捏捏他俊臉：“在你同窗面前別太高興了。”
衛成關上門實實在在歡喜了一場，高興夠了就在琢磨自己會試能考多少名，想了半天也沒想出個名堂，就歸整好心情繼續讀書練字。別的舉人或者在議論會試題目，或者在焦急等待放榜。跟他們一同上京的郭舉人自覺沒戲，鬱悶了兩天就放鬆下來，說回鄉之前總得見識一下京城的繁華，又來越衛成出門，衛成還是沒跟他去。
郭舉人問：“衛兄在為殿試做準備？會試考得不錯？”
“這還沒放榜，誰都有可能中，既然還有可能就不是出門遊玩的時候，郭兄你覺得呢？”
“你問我啊？我不行，自問連正常水平也沒發揮出來，哪有機會取中？……不過衛兄你說得對，我是沒戲了，你還存著希望，多看看書沒錯。”郭舉人嘴上這麼說，心裡其實不大相信，他覺得自己跟衛成都白來了，今年沒什麼可能，積累些經驗下屆再來搏一搏興許能行，反正不就是等三年嗎？他歲數還不大，衛成就更年輕。
心裡這麼想，卻不好說出來，畢竟衛成還沒放棄。郭舉人就跟馮梁打聽了一下京城有哪些一定要去看看的地方，他排著日子自個兒去了，挑著買了些東西準備帶回去給家裡人，又去老茶館跟其他那些還在等訊息的舉人吃茶談天，考完之後他竟然交了幾個朋友，回來還說要介紹給衛成。
那場讓京中氣溫驟降的雨水就是這時候來的。
姜蜜有準備，一看變天就給他拿了厚衣裳，還加了床褥子，茶都換成薑茶。她每天早晚都問，問衛成有沒有不舒服，鼻塞嗎？喉嚨疼不疼？有沒有想打噴嚏？就連半夜也像照顧硯臺一樣，衛成不知道，姜蜜天天晚上都要醒幾回，就怕他睡著之後翻身涼了背心。
不能著涼的，一定不能著涼，不然夢裡的情形就要應驗了。
假如說在殿前做出不雅的舉動，傷了皇上以及諸位大臣的眼，前程真到頭了。只要蓋上御前失儀的戳，永不錄用都有可能，那還謀什麼前程？
衛成自己沒那麼緊張，他咋說也是農家子，自幼吃苦長大，原先經常幫家裡幹活，身子骨比尋常讀書人壯實一些。往常他一年到頭也病不了幾回，有點不舒服躺躺就好，藥都不用抓。如今已經這樣小心，哪有那麼容易得病？
他也勸姜蜜別太緊張，姜蜜沒聽進去，估摸得等男人好好的進了宮去，順利考完，平平安安出來才能放鬆。
在這樣的緊張之下，會試放榜了。
這屆同上屆一樣，取貢士三百名，姜蜜擔心這節骨眼外頭得風寒的太多，出去一趟被別人染上，她都沒準衛成外出。本來想花幾個銅板請人跑個腿看看去，沒來得及，就有人上門來報喜。
說恭喜衛舉人會試取中，排名一百九十八。現在他就不是舉人老爺，是貢士了，貢士經過殿試都能賜出身，哪怕點個三甲，最差也是同進士。
作者有話要說： ovo