吳氏到鎮上攔人去了,留在家中的姜蜜心下還是有些不安,她站坐都不穩當。想著不能幹等得把屋前屋後那點活幹了,偏偏眼神總不自覺去瞅外面那條小路。

看天色,學塾已經放了吧?上一旬相公就是這個點回家來的,怎麼今天還不見人?

難不成娘去晚了沒把人攔住?

不能啊!

娘那麼快的腳程!

姜蜜心裡各種想法都有,正亂著,就聽見有人招呼三郎回來了,問他書簍裡背的啥?買什麼好東西了?

聽到這話,姜蜜往外走了幾步,果然看見娘和相公一前一後走在村道上,娘就跟出門時一樣,還是空著手,相公穿著身泛白的長衫,揹著個方方正正的書簍,看著跟翠竹一樣挺拔。

這時候,衛成也看到她了,因著有別人在,他沒顯出太多表情,只從眼神中露了兩分喜意。

吳氏先前一直對三媳婦有些看法,就不說她是個鄉下姑娘,也不說衛成非要娶她一度鬧得不大愉快,最要緊她早年還沒了娘,這多少犯忌諱。衛成氣運不大好,吳氏總想給他挑個福氣厚點的媳婦,頂好是看著就白生生珠圓玉潤那種。姜蜜倒是生了一身雪膚,卻有些清瘦,看著福薄。

不過這些個不滿從今兒個都翻篇了,回來的路上吳氏就一直在想,她想到三媳婦說她從小就做這種夢,每回有不好的事情發生老天爺就會警示她……

這好啊,這可太好了!

像今兒,若不是她,三郎恐怕已經讓同窗牽累被人打傷,哪能有幸躲過一劫?

所以說千里姻緣一線牽,三郎當初一眼就瞧上她,那是冥冥之中自有天意。媳婦有這等機緣,恐怕不是福薄命賤之人。

吳氏心裡頭可算通泰了,這兩年家裡總沒什麼好事,前面進門那兩個主意大,就會算計,看見什麼都想往懷裡摟。三媳婦氣性倒是不錯,也還勤快,以前覺得她出身差了對三郎沒任何助益,眼下心境不同,吳氏看姜蜜滿意了很多,覺得方方面面都還可以,性子是綿軟了些,容易吃虧,好在還有她在旁邊幫襯。

這麼想著,吳氏難得給了姜蜜一個好臉色,問:“怎麼站這裡等?等多久了?”

“剛才動了會兒針線,看天色差不多,估摸該回來了我才出來看看,也是趕巧。娘路上辛苦了,相公也是。”

她看衛成出了些薄汗,就摸出手帕遞過去,讓擦擦,衛成進屋去,卸下書簍才伸手接過帕子,他拿著在額頭上拭了拭,就這樣都能嗅到手帕上的香氣,味道很淡,那是蜜娘身上帶的,同床時他聞到過。

衛成不經意想起同姜蜜獨處時的種種,剛生出些許旖旎心思,就想到今日之事,他趕緊收心,將手帕疊好遞還給姜蜜,而後開了書簍,從裡取出個紙包。

看他將紙包一併遞過來,姜蜜問這是什麼。

衛成說是桂花糕。

姜蜜就沒敢接,先看了婆婆一眼。

吳氏差點給她氣著:“我什麼沒嘗過還稀罕幾塊桂花糕?這是三郎買給你的,不收著看我幹啥?”

姜蜜這才伸手接過來,那紙包不大,估摸只裝了四小塊,拿著沒多少分量,聞著倒是香。她把桂花糕收進西屋,準備進灶間忙活,卻被婆婆吳氏叫住。

“三媳婦,這回多虧你了。”

姜蜜頓住身形,問:“果真出事了嗎?”

吳氏點頭,她順便又說了衛成,說都把託夢的事告訴他,他還想去幫忙,費了老鼻子勁兒才把人拽住,“好在我不放心親自跑了一趟,換個人去搞不好還犟不過他。”

“畢竟是同窗,趕上了也不好袖手旁觀。”

“我懶得說你,反正你多想想我跟你爹,多想想你媳婦,你有個萬一,我們怎麼辦?”

“娘……”

“你還知道我是你娘!娘說的你聽不聽?”

衛成看他娘板著個臉,站在旁邊的姜蜜也是一臉擔憂,他能怎麼樣?只得低頭認錯,保證說以後都以安全為先,答應絕不以身犯險。

姜蜜寬了心,進灶間熬粥去了。吳氏同衛成聊了幾句,問了欠債被堵那人的情況,聽衛成說完感慨道幸好沒跟著摻和,這節骨眼傷了恐怕又要錯過院考。又問他院考具體什麼時候?還有多久?要準備些什麼?出去考這一回大概要多少錢?

正說著,衛父回家來了,聽見他們母子兩個攀談的聲音,他人還在院裡就招呼起衛成:“三郎回來了嗎?”

衛成從屋裡出來,至屋簷下,喊爹。

父子兩個還沒好好說上話,吳氏告狀來了。她把今兒個這一出原原本本同老頭子說了,讓好生訓訓老三,顧念同窗之情沒錯,總該量力而行,破案有衙門救命有大夫,你能做什麼?

衛父沒想到他去地裡忙活半天就錯過這麼多,聽吳氏說完他還愣了會兒,才問是真的?有這種事?

“這麼說三媳婦是咱們家的大功臣!”

“的確多虧了蜜娘,否則院考又該趕不上了。”

“今年院考,三郎你有把握嗎?”

衛成應說只要不再出意外,能順利考完,應該沒什麼問題。

這頭衛家父子有一搭沒一搭說著話,那頭衛大郎家鬧起來了。

剛才他家小子在後頭玩,貼牆根聽到這頭說話的聲音,別的他沒注意聽清,只聽到說桂花糕,就饞起來,回去吵著說要吃,卻險些挨了揍。

大郎媳婦垮著臉訓他,他直接一屁股坐在地上哭,說三叔都給三嬸買,你不給我買!你是後孃!我是後孃養的!

後孃這個話,他也是聽得多了撿著學的。先前大郎媳婦總是關上門看隔壁笑話,說老三還是金貴的讀書人,不照樣娶了個鄉下土妞,那還是個後孃養的。

這會兒聽十月懷胎生下來的兒子指著她說這種話,大郎媳婦傻眼了,回過神來撈起他狠狠兩巴掌打在屁股蛋上。

“誰跟你說我是後孃?”

那孩子也才三四歲,還是玩泥巴的年紀,知道個什麼?他屁股蛋上挨了兩下,疼得厲害,一邊掙扎一邊哭嚎:“你這麼兇你就是後孃!是後孃!”

大郎媳婦氣得不輕,又狠打了他幾下:“到底誰教的?你說不說?不說我這就打死你!”

“你教的!是你教的!你說‘他還是金貴的讀書人,挑來揀去娶了個後孃養的’!”

這頭動靜那麼大,人在灶屋的姜蜜都聽見哭嚎聲,別說衛父他們。衛父在同衛成說話,聽到那邊大孫子嚎個不停就招呼吳氏讓她去看看,看大郎媳婦在搞什麼。吳氏過去正好聽到這句,她隔著門檻看著屋裡頭正在收拾人的大媳婦,臉色陰沉得很。

大郎媳婦也感覺跟前多了一片陰影,抬頭一看,心涼了半截。

“您怎麼來了娘?”

“我不能來?”

“不是……我不是這意思。”

“不是這意思?那你給我說說毛蛋那話是什麼意思?”

大郎媳婦乾笑了一聲,說:“我這不是正在問他?臭小子不知道上哪兒去學的怪話!”

“你教……”

毛蛋正想說你教的,就被他娘捂了嘴。

吳氏猜也猜到兩個倒黴婆娘在背後編排什麼,她剜了大郎媳婦一眼:“放著安生日子不過鬧得家宅不寧的喪門星!前頭那筆賬我還沒跟你清算,再讓我聽到這些我撕爛你的嘴。”

被婆婆這麼罵,大郎媳婦臉色很不好看。

吳氏才懶得去照顧她的想法,問她聽到沒有,“聽到不會吭一聲?你當分出去過我就收拾不了你?我今兒個說要教訓你他衛大郎攔得住?你讓他攔我一下!”

“娘啊,您這麼說讓媳婦怎麼活?”

大郎媳婦正要哭,吳氏又堵了回去:“活不了那就別活!”

吳氏先前在鎮上受了驚嚇,正沒地方發洩,大郎媳婦就撞上來,罵了她一通之後吳氏感覺好多了,回去粥都多喝了半碗。

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當夜,衛家東西兩屋都關上門在說私房話。吳氏跟男人抱怨前頭兩個媳婦,說她們有姜蜜一半省心就阿彌陀佛,當初想著兒子過分老實娶個精明婆娘才能把日子操持起來,結果那兩個精明過頭,進門就沒安生過,除了算計還是算計。

“就她倆那德行,要是沒我鎮著老三一家鐵定吃虧。想想老三從不跟兩個哥哥計較,一直想著出人頭地讓全家都過好日子,他兩個哥卻讓婆娘拐著同咱離了心,總覺得我們兩個老東西是在刻薄他們供養小的,成天說些倒黴話,都不信老三有朝一日能出頭,非要鬧分家……我這會兒懶得同她計較,等有那一天,我兒考上秀才甚至更進一步,你看我怎麼收拾她,非要她跪下給我磕頭認錯!”

也不是懶得計較,還是衛成沒考上,不到吳氏揚眉吐氣的時候。

衛父側躺在床上,閉著眼聽她唸叨半天,看她念夠了才說:“你也少說兩句,睡吧。”

吳氏翻了個身,睡不著,又說:“當初老三犟著要娶姜氏,我氣得很,如今看來他眼光是不錯。”

衛父也還沒睡著,可他深知自家婆娘是什麼德行,沒再接茬。吳氏說了好幾句都沒人理,就把嘴閉上了。

東屋這邊很快沒動靜了,倒是西屋,木頭打的架子床搖晃了半宿。衛成剛成親又回學塾讀書去了,他費了好多心思才把姜蜜娶進門,兩人相處的時間卻不多,每旬他才能歸家一日,想媳婦時衛成就加倍努力讀書,只盼著今年能考上秀才,之後就能進縣學。

衛成心氣不低,他不止想中秀才,以後還想考舉人,中了舉人就能接爹孃去城裡過,還能讓蜜娘坐下來享清福。

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