衛成是過了中元節出的門, 回到學堂立刻修書一封給家裡報了平安, 這封信八月上旬就收到了，家裡照例請人代筆回了一封, 除噓寒問暖閒話家常之外, 這封信裡還提到大郎媳婦懷孕的事。
人丁興旺好，衛成得知此事，很替他大哥高興, 又不禁去想什麼時候蜜娘也能給他生個, 不拘男女都好。
要是男孩，以後也讓他讀書考科舉做文化人。
是女孩就嬌養著，讓她無憂無慮長大，再給相個如意郎君。
心裡面這麼想, 在後來第二封家書裡, 他卻只字未曾提及, 只是讓家裡代他向大哥道喜。家書的絕大多數篇幅還是在說學堂裡的事，比如最近兩次旬考學官出的什麼題, 他答得如何。還有月考, 他再次拿到一甲，又得了銀兩。說府城有片桂花林, 前陣子花都開了香飄很遠, 他與同窗前去賞花, 吃了酒做了詩。還有他沾同窗的光在府城吃了碗桂花酒釀圓子，滋味很好，材料也不是多金貴, 讓家裡可以做來嚐嚐……
這封信是八月二十左右寫的，中間各種耽擱，衛家人看到都是兩旬之後，這時周邊的桂花已經謝了。桂花酒釀圓子到底是沒吃成，吳氏還是去鎮上買了些糯米回來，姜蜜做的甜酒釀，家裡吃了兩頓沒加桂花的酒釀圓子。
秋天這會兒，收成好不愁吃的人家就閒下來了，地裡活不多，那點兒幹完就三三兩兩湊一塊兒閒磕牙，比起春夏以及初秋的忙碌，鄉下正要進入一年之中最悠閒的日子。
這會兒家裡有糧，地裡沒活，天氣不冷也不熱，日子別提多舒坦。
也有舒坦不起來的。
那些地裡收成不夠好或者佃別人田地耕種的，因著倉房裡囤的糧食不夠吃，農閒時節就要結伴出去賣力氣。以衛家如今的條件，不用讓男人出去受這個苦，陳氏心裡倒有些癢，她和衛大郎提過，衛大郎沒同意。不是怕吃苦，他怕自己出去打短工了婆娘在家又刮妖風，再有，陳氏還懷著身孕，離不得人。
就從前段時間衛大郎發作之後，隔壁消停不少。
九月間，姜蜜吃著雞蛋喝著湯安心在家養胎，伙食改善之後，她氣色看起來好了很多，身形還是纖細，卻總是紅光滿面的，連頭發絲都烏黑油亮，瞧著再不似頭年蒼白弱氣。
村裡人看她這樣都奇了怪，不是說吳婆子為人刻薄？咋的還能把媳婦養這麼精細？
有人趁洗衣服的時候問她怎麼給姜氏安排的生活？
“還用安排？吃好睡好不就得了？”
蹲她旁邊的是栓子娘，本來拿著棒槌在捶打衣服，一聽這話，她停了動作朝吳氏看來，笑道：“誰家還能刻薄大肚婆？我們栓子那婆娘懷孕的時候我也是好吃好喝供著她，哪有你家這個氣色好？”
吳氏問她是怎麼個好吃好喝法？栓子娘就說全家都吃紅薯飯，只她吃白米飯，管飽，時不時還有個蛋。
“就這樣你還拿來吹噓？你知道我媳婦吃啥？”
“啥？”
“糖水蛋！”
吳氏說得可響亮了，又補充道：“每天早上一碗，打兩個蛋，加紅豆、黑豆、芝麻、花生……三媳婦懷孕之後我特地跑了趟鎮上，問壽安堂的坐堂大夫孕婦吃什麼好，他說了好多豆我都去糧鋪買了，搭好每天給媳婦煮一碗，這麼一碗糖水蛋吃下去比啥都補人，隔段時間再燉個筒骨湯或者說燉個雞，她氣色能不好？”
鄉下媳婦懷孕沒這麼講究的，遇上缺勞力的人家挺著肚子照樣要下地，沒聽說哪家給吃這些。
“這、這開銷多大啊？”
“沒多大，三郎會賺錢，姜氏的開銷是他出，我不操心。”吳氏也拿著個棒槌敲敲敲，說她跟著準備買點新棉，給媳婦做兩件寬大一點的棉襖。這才兩三個月看不出，等後面冷起來就該顯懷，到那時舊衣裳穿不了，得制新衣。
栓子娘光聽都感覺頭皮發麻，這哪裡是伺候孕婦？這是在伺候老祖宗吧！
她乾笑一聲：“你就不怕她生個丫頭片子？”
吳氏一挑眉梢，回說：“管她生個什麼，是三郎的種我都喜歡。”
“那也得生兒子才能傳宗接代……”
吳氏撇一下嘴：“又不只生這一胎！”
“說是這麼說，她吃這麼好要是真生個丫頭片子你不心疼？每天兩個蛋，還配上這樣那樣，我生了四胎沒享過這種福。”
吳氏笑了：“不然咋說姜氏命好？她可不就是命好？原先我兒子有些不順，當時村裡頭這些姑娘家一個個都瞧不上他，姜氏願意嫁，嫁過來就當了秀才娘子，這是命！命裡該她享福！”
看吳氏這樣得意，栓子娘心裡有點不是滋味，她沒再說什麼，把衣服洗乾淨端回去晾上轉身就看見兒子蹲在外邊跟人閒聊天。栓子娘發作起來，逮著他一通好罵，說你有時間閒磕牙不會找點事做？別人家都是兒子掙了錢拿回來，看看我們家，靠你早喝西北風了！像你那麼做事情能養活誰？
栓子蹲在地上邊聊天邊摳腳，突然挨一通罵，他一臉懵。
“誰又惹你了娘？”
“出去洗個衣服咋就洗出這麼大火氣？誰跟你說了什麼？”
栓子娘：……
還不就是衛成他娘吳婆子！
早先全村看她笑話，現在她可得意了，出來洗衣裳還特地挽起袖子，挽起袖子露出右手腕上那個銀圈子，生怕別人眼瞎看不見。
看看衛成他媳婦還有他娘。
人家吃糖水蛋，自家吃紅薯飯……這麼一比，日子真沒滋味。
和栓子娘一個想法的還有不少，原先是姜蜜在洗衣裳，她話沒那麼多，也不愛在嘴上爭個輸贏，這些大姑子小嫂子日子還算好過。現在吳氏接了洗衣服的活，她把池塘邊竹林底下那片地方當成吹牛的好去處，就愛挑人多的時候過去，大家蹲成一排熱熱鬧鬧的，邊洗邊說話，說的就是媳婦多孝順，兒子多能幹，家裡生活多好，非得讓全村人都知道你們當初瞎了眼還看我笑話，現在你看看，誰笑話誰？
吳氏這麼搞，各家婆娘火氣都大了不少。
有羨慕姜蜜的好日子，明示暗示自家男人，讓他向衛成學習的。
也有趕著家裡男丁上進，力求早日爭回一口氣的。
反應最大還是陳家和李家，其實就是大郎以及二郎媳婦孃家，聽說後進門的姜氏過的是這樣的好日子，他們尋著機會就把女兒攔下來，問你呢？你不是也給衛家生過兒子，咋的就沒過上這種好日子？
陳氏一聽這話轉身就走，她最近讓自家男人氣得慘，聽到心裡都冒火，根本不想多談。
李氏說了幾句：
“我嫁的是衛二郎，咋和她比？就不說公公婆婆偏疼老三，只說老三本事就比我家這個大多了，他現在是還在學堂讀書，可月月都能往家裡送錢，娘拿了錢還能刻薄姜氏？每天一碗糖水蛋值什麼？蛋是現成的，娘也就是買了點花生紅豆土糖塊……”
李家人不明白啊，二郎跟三郎是一家兄弟，往前數幾年還在同一張床上睡，差距咋就那麼大了？
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最讓他們難受的也不是這個，還是分家那一出。
“我頭年勸過你，吳婆子那德行，你們死活鬧著要分，就算真分了她也能尋著機會收拾你讓你知道做媳婦的本分！誰家婆婆樂意被媳婦騎在頭上屙屎屙尿？”
李氏看她一眼：“你別說了。”
“你不樂意聽這些，可你不想想，要是去年沒鬧那出如今你不是跟著享福？”
李氏臉色難看了一些，說：“都這樣也回不去，再說有什麼用？天底下難道還能有後悔藥賣？”
“我就說你那個大嫂是個麻煩精，頭年就是她說要給兒子掙出路，她提的分家，不然你咋會跟著鬧？她真害死人了！”
李氏心就不痛嗎？
她痛啊！
娘家人說的這些她早就想過了，最近一年經常睡不著，躺在床上翻來覆去的想，她恨不得睡一覺起來就能回到分家之前，要是能回去，李氏樂得捧著老三，肯定和他搞好關系，絕對不鬧！
想再多都是白日做夢，分都分了，回不去了。
說起來也是天意弄人，假如老三不是那麼倒黴，她也不會和大嫂達成一致逼著男人鬧那一場。當時的的確確看不到出路，誰能想到他還能轉運？
李氏看得比大嫂陳氏明白一些，知道婆婆不會任由他們扒著老三，上趕著鬧反而討嫌。
她一直在琢磨該如何是好，思來想去大抵只能學吳氏，走她老路。先跟二郎把家裡那幾畝地種好，多存錢，送兒子去讀書……李氏想著，她男人就這樣了，兒子還能指望一下。
起初是後山村這些婆娘在說，說著說著相鄰幾個村也都知道了，包括前山村那邊也聽說從他們村嫁出去的姜蜜在衛家過的是怎樣的神仙日子。
有人特地去跟姜父道喜，說他給女兒放了個好人家，享福了。
姜父正在他新買的宅基地那邊忙得熱火朝天，姜家起新房呢。不止他聽到這話，來幫忙的全聽到了，聽說姜蜜在隔壁村衛家每天吃兩個蛋就沒有不羨慕的。
姜家連湊帶借終於把新房蓋起來了，是裡外兩間的泥瓦房，屋前平了個院壩，旁邊帶個灶屋，別的就沒有了。他們錢不夠，眼下只能蓋成這樣，原先住老房子那邊的時候狗子單獨有個屋，現在只得一間臥房，裡面放兩張床，狗子又跟他爹孃住到一起。
他在那屋住著，姜父想跟婆娘親熱一下都不行，四十出頭的爺們差點給憋壞了。
錢桂花也想再起一間早點讓狗子搬出去，就是湊不出錢，為這兩間新屋，姜家還欠了外債，雖然不多。
……
九月份，吳氏是吹牛吹過去的。
十月份，後山村又有其他人去參加院考。
十一月，縣衙放榜，村裡沒一個考上秀才的，全失望而歸。
也是這個月，衛成在家書裡提到學堂很快就要放假了，他準備回來過年。他在這封信裡訴說了對家人的思念，表示已經等不及想見爹孃以及媳婦姜蜜。
雖然時常都有書信往來，一別小半年，心裡難免牽掛，不知道家裡是不是一切都好，家人身體如何，是胖了還是瘦了。
幫著念信的讀完瞅了一眼姜蜜，想到她如今這個情況，能瘦才怪。
這胎是六月底懷的，已經四個多月大，姜蜜那肚子凸起來了一些，但因為冬天穿得厚實，看不明顯。只覺得她臉蛋圓潤了點，紅光滿面氣色極好，別的感覺就沒有了。
衛成的家書從來都是讓他那個姓萬的同窗送來，這人老早就知道姜蜜懷孕了，早先還問過要不要在送回去的信上提一筆，衛家人說了他們的考量，讓暫時瞞著，不要告訴。萬同窗就沒說，他每回過來都要瞅姜蜜一眼。
氣色好了！
比上回更好了！
看不出她有哪裡需要衛兄擔心！
算算衛兄再有個把月就要回來，真不知道他回來看到媳婦這樣敢不敢認？
哦對了，他還不知道自己快要當爹，回來別嚇懵過去。
作者有話要說： ovo