哪怕當日到了不少有頭有臉的官夫人, 鄭親王妃相看侄郎之路也並不順, 說到底，她瞧著好的看不中她孃家侄女, 能看得起那姑娘的……總不是那麼叫人滿意。
像禮部尚書夫人就說, 她妹妹膝下有一個，年歲也差不多。可她妹夫不過是個從四品官，做父親的才是從四品, 兒子除非是大出息相, 否則能有什麼前程？
還有，戶部侍郎的夫人也在擇選兒媳，卻是為府上不得寵庶子擇的。
另外呢，右都御史親妹妹的兒子也沒娶正妻, 他還沒娶妻已經睡了成串的丫鬟, 這才十八開葷都五六年了, 也就是讓當娘的逼著沒敢在娶妻之前生下庶出子女。
簡親王還有個兒子，雖然不是從王妃肚皮裡頭爬出來, 他生母是得寵的……這個別的毛病沒有, 就一點，人二十三了, 不光是歲數相差有點大, 他先前定過一門親, 禮都過了，次年開春就要辦喜事結果前面那個冬女方染病沒了。前頭十幾年平平順順，偏在定親之後沒了人, 女方不依，還鬧過，簡親王想法子擺平了那次的事，還是叫兒子背上命硬克妻之名，自此無人問津。
……
做這個宴是為了侄女，聊下來卻讓人絕望。
不是沒有四角俱全的，那種她襯不起。
鄭親王妃尷尬著，她聽著沒意思的在跟前嗡嗡嗡說不停，她看著好的全在衛夫人姜氏跟前，人家在聊育女經。話題由福妞起，各位夫人都談了談自家女兒，看似交流學習成功經驗，實則變相推銷來著。
衛家根基淺，要說派頭是不及那些傳承數代的勳貴世家，他們甭管人脈或者姻親關係都沒鋪開，這是短處。
偏偏衛成是御前寵臣，官運亨達。衛彥本人也有狀元之才有飛黃騰達之相。
另外還有，衛家人叫她們瞧著是不大講究的，府上風氣卻很不錯，不像有些人家廟小妖風大，當家的官職不高後院裡頭亂七八糟叫人瞧了鬧心。
衛成是個規矩人，踏踏實實守著夫人過日子的，發達之前就不說，他當官也有十多年了一房妾室沒納過……做父親的像這樣，教出來的兒子估摸也差不了。衛彥在國子監這幾年各家看著，就是一門心思讀書，不搞歪門邪道的。
他這些品質太過可貴，各家夫人都覺得要是女兒能嫁過去，日子鐵定過得舒坦，還能有長長久久的風光。
衛成都能從農家小子爬到二品權臣的位置上。
他兒子起點比他高，前程可期。
如此看來，衛彥可不就成了夫人們眼中的上上選女婿，提著燈籠也難找出第二個那種。但凡家裡頭有十到十五歲姑娘的，都有意思爭取看看。
相比起鄭親王妃只能在歪瓜裂棗裡頭選不那麼歪瓜裂棗的，擺在姜蜜跟前的可說都是京裡頭最風光體面的姑娘，從家世到品貌才情樣樣不差，有一點兒不好的都不會往她跟前湊，自己心裡有數，擠上去了也比不過別人，沒必要自取其辱。
起先誰都沒明說，聊到中間有人著急了，試探著問了一句：“我彷彿記得你們衛彥是八年生的？”
“沒錯，他是乾元八年四月二十九生的。”
“這不是已經十四，來年就十五了？還沒有定親的打算？你跟衛大人怎麼想的？”
這才算問到點子上了，連帶讓一屋子人都安靜下來，紛紛看向姜蜜——
“對啊，衛彥這都十五了，你當娘的不急？”
“趕前才好挑選，等幾年同他年歲相仿的全說了親，再要搭配個合適的不麻煩？”
“你們衛彥中意哪樣的？他同你說過沒有？”
姜蜜笑了笑：“是問過他，那孩子還不開竅，前次叫他說說喜歡哪樣的，他說也沒喜歡過誰不清楚，一定要說估摸是能把府上大小事安排得妥妥當當的賢惠人，反正別叫他為府務煩心，在這基礎上還能有些許才情能跟他說得上話就可以了……”
各家夫人你看我我看你，都不敢相信。
尋常條件的兒郎要說親要求都不止這些，他這標準著實低了一些。
“就這樣？”
姜蜜點頭。
“那我這兒倒是有合適的，說給你家如何？”
姜蜜就笑，笑夠了說：“我樂意得很，只不過還得合他眼緣，成親是白頭偕老的事，草率不得。”
“哎喲，你當娘的就該發號施令，怎麼能由他拖著？你由他去，他能拖個三五年一點兒不急。”
姜蜜說也沒有什麼：“拖個五年不也才二十？我嫁到衛家的時候我們老爺就是那歲數，挺好的……再說他合計十八下場應鄉試，後頭這幾年還要刻苦用功，也沒精力去想那些。”
“十八下場？？？明年這科直接放過？？？為什麼？？？”
“對啊，你們衛彥在國子監都是數一數二的，歲末考核不是才列了榜首？那文章我們老爺反覆讀了許多遍，說妙，還說他來年下場鄉試穩當得很，會試也都沒問題，只是看最後列一榜還是二榜，排第幾名而已……怎麼他竟然不準備應這一科？”
“是不是想熬狀元？再讀幾年把握大些。”
“是這樣嗎？”
姜蜜擺手：“是三個方面的考量。一則我跟老爺來年還得下南邊去，我不想錯過他人生這重要時刻，要是來年下場，鄉試之前我想給他準備點東西都趕不回來。二則他自己覺得還有很多不足，這回不過僥倖佔了榜首，不值得吹噓。三則我們老爺也覺得他那性子還要打磨，人太年輕，不夠穩重。總之他們父子商量好了決定不應這科，我看也行，不過三年還等得起。”
聽了這一席話，家裡姑娘跟衛彥同歲或者比他略小一點的，都準備放棄了。
兒子家但凡有出息，二十來歲風華正茂，年輕得很。
姑娘家卻等不起。
勳貴之家的小姐許多都是在十四五議親，議定之後十六七行嫁娶。到二十哪怕還沒當娘差不多也懷上了，等衛彥到那歲數，她們等不起。
要是說先定下那時候過門還行。你拖著等他，他到時候娶了別人怎麼辦？你歲數大了還能嫁個好的？
家裡姑娘歲數大點的不準備等了，剛十歲出頭的倒是存著念想。想想看，等三五年後衛彥金榜題名，自家女兒不也才十四五，正是嬌花一般的年紀。男女之間差幾歲也合適，做相公的大一點更會疼人。
從鄭親王府出來，有人歡喜有人愁，還有人不知當如何回去跟女兒說。
勳貴之家有不少兒郎在國子監讀書，託他們的福，許多人家都聽說過衛彥一些事，京中不乏暗地裡傾慕他的小姐，現在聽說他不著急議親，不少人心裡要難受了。
說不等了去相看其他人，她未必甘心。
等吧，要是等不到就更鬧心。
但凡心裡頭有人，並且不是兩情相悅的情況，說親這回事就很尷尬。偏偏衛彥啥毛病沒有，妹不是他撩的，他也沒跟任何一家的小姐私下見面，沒給任何人任何訊號……他專心當孝子刻苦做學問，還沒想過感情問題。
也怪衛成，衛成總說姻緣天定，說他在見到姜蜜之前想的都是先中秀才並不著急成親。就那回碰上姜蜜，他猛地著急起來，生怕晚了錯過這人。
當爹的這麼教，兒子也這麼學。
衛彥是真不著急，一點兒不急，你說過幾年歲數大了就不好議親，他說京城裡的大家閨秀就跟韭菜似的，割了一茬還有一茬，只要你出息大，這事好辦得很。
姜蜜回去之後，剛坐下歇一口氣，兩個兒子全過來了。
“王府怎麼樣？很氣派嗎？”
“是啊，氣派得很。”
“我記得鄭親王領著閒差，並不是掌權得勢之人。”
姜蜜把剛端來的熱茶捧給小女兒，看看她小口喝上了，才說：“你爹也是那麼說，我沒所謂，只是借她家露個臉，我太久沒出去活動，這兩年進宮的次數都比跟別府太太走動多。”
兩個兒子都是人精，聽她說幾句就懂。
親王妃做席面，總得有人撐場子，她請到娘，娘正好得空也有那精神頭便去了。“娘和妹妹玩得開不開心？”
“你妹妹那頭是什麼情況我不清楚，我呢……倒是聽了些趣事。鄭親王妃請夫人們去是想給大家夥兒看看她孃家侄女，盼著能說門好親，我險些喧賓奪主，我們硯臺很招人喜歡，各家夫人都想把自家歲數差不多的女兒配給你。”
衛彥捂了下臉，倒不是因為這事不好意思，而是許久沒從母親口中聽到乳名，乍一聽見，既親切又有一點不習慣。
上座的老太太來興趣了，問姜蜜有好的嗎？
姜蜜含笑道：“個個都好，隨便都是三品以上官家嫡小姐，品貌才情沒接觸過說不上來，反正家世全是一等一的。”
老太太高興了，直誇孫子有出息，自個兒身板硬就好說親。
“那三媳婦你怎麼答覆的她們？”
“婚姻大事哪能倉促說定？總要仔細看一看，再說今兒是鄭親王妃的場子，我也不能把人家風頭搶完，就說他婚事估摸要金榜題名之後才會真正定下，眼下功課要緊。我也說了咱們家不挑剔媳婦兒什麼，第一要他看得上，畢竟成了親就是一輩子，互相都不中意對方日子多難過呢？”姜蜜說著看了衛彥一眼，問他是不是這道理？
“娘開明，娘心疼兒子，娘說的是。”
“慢點誇，聽我說完。你這才十四五我不催你，你自個兒也有個數，到二十要是還跟現在似的不開竅，那我就不會再縱著你。到那時娘安排起來，你別嫌煩。”
衛煊聽了半天，這才嘀咕一句：“哥這樣的，會嫌您煩？”
福妞剛才乖乖巧巧坐在旁邊，這時也轉轉眼珠子說：“我今兒才知道大哥在外面有那麼多人喜歡，在王府有好多人籠絡我，我說什麼做什麼總有人捧，只因為哥。說到哥，曹姐姐謝姐姐王姐姐她們都臉紅來著，我看得明明白白，她們喜歡哥哥。”
“噢？你才多大，就能看出喜不喜歡的？”
“那不然頭一回見面，她們捧我做什麼？”
吳氏問她那些姐姐裡面哪個好。
福妞託著腮幫子想啊想，最後說各有各的好，又道：“我還想哥哥晚兩年說親。”
“為什麼？”
她很不好意思，小聲說：“待嫂子進門，恐怕哥哥就不疼我了……”
衛彥本來坐對面的，特地挪她旁邊來，就近瞅著妹子：“小妹你可真是渣得光明正大，讓哥哥晚點說親多寵你，你心裡頭卻把唐懷瑾排第一位，可憐你哥哥快馬加鞭都趕不上他。”
福妞轉過身來，舉小手發誓說沒有。
“沒有什麼？”
小姑娘脆生生說：“沒有渣，也沒有把哥哥排在後頭，哥哥重要著呢。”
說著她蜜桃臉鼓了鼓：“爹要出去做官，大哥要出去讀書，小哥是在家，每天都在書房裡面……娘說爹和哥哥們忙的都是要緊事，叫我別吵吵，我想著小唐哥哥跟我一般大，總沒有這些要緊事，我多閒呢。”
“你找他玩是為這個？不是看人家模樣好？”
小姑娘仔細想了想，說：“模樣也好。”
衛彥敲敲她頭：“他這樣的，長大就是繡花枕頭，光好看不中用，還忒能招爛桃花。”
衛彥這話說完，姜蜜抬手敲了他一下：“這讓你爹聽見又該懲罰你了，相貌是爹孃給的是天生的，他貌美或者貌醜都不應當拿來做談資。繡花枕頭這一說更沒來由，我跟唐夫人閒談時聽她說了一些，人家自開蒙起沒倦怠過，一天天的都在學習。”
“娘……娘我這不是氣他來咱家搶妹妹嗎？”
“就算是，也不該那麼說。”再說，福妞她傻里傻氣的，掛在嘴上的喜歡淺得很，遠沒到那地步。
姜蜜覺得吧，等她見到外男的時候知道不好意思，提到婚嫁會害羞，那個時候再來說心上人不遲。現在說什麼都是逗她，當玩笑講的。是想過他倆湊一對這種可能，但變數也存在，沒什麼是一定的。
見過那些夫人之後，姜蜜把今天瞭解到的各種情況備註進腦子裡，當晚睡覺前還過了一遍。
衛成知道她去了鄭親王府，問成果如何？
“談成果太早了，倒是有些感觸。”
“說說看。”
“就覺得為人父母太不容易了，小時候怕他見風生病，長大些怕他長歪，再大些怕他窩窩囊囊沒出息頂不起家門，說親更是愁禿頭……不光是聘禮嫁妝的問題，最要緊是想說個好的，可你挑來揀去覺得合適的他還不一定喜歡。”
不光是關上門自己家的問題，還有就像鄭親王妃，她想給侄女尋摸個好的，做這個事就要遭白眼受委屈。
你條件略差一些卻想說到四角俱全的婚事是件很不容易的事情，不想妥協太多就要費許多心力，沒準還會給人看笑話。
有些事，給人看笑話也得去做。
不試試她沒法甘心。
“幸好我相公有本事，也幸好咱們家幾個都不錯，到那時認真說起親事也不至於高不成低不就急壞了我，衛彥衛煊包括雪溪她，都還好說。”
衛成從頭到尾只說了三個字，就聽姜蜜嘮叨了一大堆，他沒忍住笑了出來。
姜蜜說到一半突然被打斷了，扭頭問他笑什麼？
“沒什麼，夫人接著講，我洗耳恭聽。”
“沒什麼才怪，我說半天了，你當爹的也發表一些看法。”
“我說了，選兒媳我只看人品作風，別的他們喜歡便可。選女婿不光看人品作風，還要些本事，總不能苦著我閨女。”衛成說著握了握她手，“方才笑是想著咱們成親好像都還在昨天，現在已經在相看兒女婚事。”
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衛成想到他那時候，假如不是偶然遇上姜蜜，一眼相中，要是任由當娘的走流程相看，其實挺不好說的，當時條件真的是差。他現在很滿意自己取得了一些成就，不光讓家裡人得了尊重過上好生活，也使得兒女婚事好說了很多，不像十數年前。
當年他覺得自己還行，可周邊就沒兩家看得起他，遇上這種事，哪怕嘴上不說，心裡不是滋味兒。
夫妻閒聊了幾句，便睡去了。後來姜蜜跟隨衛成進宮去參加除夕夜宴，他們也帶上長子衛彥，這晚有許多夫人瞄著她兒子，也還是有咋看咋滿意耐不住來找姜蜜攀交情的。
又不能直接問“你看我女兒如何？長得像不像你未來兒媳婦？”
她們只能沒話找話說。
鄭親王妃又被抬了出來。
都說她白請一回客，當日有些夫人願意幫著促成喜事，她回頭跟兄弟那頭說了，那頭都看不起，大概意思是送女兒到王府來小住就是想沾姑母的光攀個高枝。
可鄭親王就是個閒散王爺，並不是什麼掌權得勢的人，王妃的人面的確比她兄嫂要廣，也不至於隨便就能幫著說成一門上好親事，後來的事就不太愉快。
這事姜蜜打發時間聽的，以為到這裡就該謝幕，鄭親王妃既然幫不上忙，她侄女兒就該回自個兒家去，說是小住就得有小住的樣子，小住成長住便不好看了。
卻沒想到又過了兩天，京中傳了新的笑話，聽說鄭親王妃的侄女兒跟她兒子攪和上了，兩人抱在一起叫人撞了個正著。回想起前些天鄭親王妃還盡心盡力在擇選侄郎，人沒看好，到頭來把親兒子賠上了。
作者有話要說： ovo